পঞ্চাশ তৃতীয় অধ্যায় সহযোগিতা

সারা শরীরের ওপর গভীরভাবে আত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে খুঁজে দেখলেও কিছু অস্বাভাবিকতা পাওয়া গেল না। লিন ছায় সন্দেহভরে বলল, “মানব-গোলক? কেন আমার শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, তুমি যা বলছো তা কি সত্যি?” সেই বৃদ্ধ পূর্বপুরুষের আত্মা নির্বিকারভাবে উত্তর দিল, “তুমি এখন কিছুক্ষণ দ্যুতি প্রবাহের চক্র পরিচালনা করো, মনোযোগ দিয়ে দেখো তোমার প্রাণকেন্দ্রে যখন আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, তখন সেখানে কি একটি লাল বিন্দু আত্মিক শক্তি শুষে নিচ্ছে, তারপর আবার প্রাণকেন্দ্রে লুকিয়ে যাচ্ছে কিনা।”

লিন ছায় বৃদ্ধের কথা শুনে কিছুটা সন্দেহ নিয়ে ধ্যানে বসে গেল। এখন সে প্রতিষ্ঠার স্তর অর্জন করেছে, ফলে দ্যুতি চক্র চালনা করতে পারে। আত্মিক শক্তি প্রাণকেন্দ্রে পাঠানোর সময় সে মনোযোগ দিয়ে প্রাণকেন্দ্রের দিকে তাকাল, সত্যিই বৃদ্ধ পূর্বপুরুষের কথার মতো একটি ক্ষুদ্র লাল বিন্দু আত্মিক শক্তি শুষে নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, শুষে নেওয়া শক্তি খুব সামান্য ছিল, আর বিন্দুটিও এত ছোট যে না দেখলে বোঝা যায় না। তখনই লিন ছায় সত্যিই বিশ্বাস করল বৃদ্ধের কথা।

মানব-গোলকের কথা লিন ছায় জানে; নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে এটি অধিকারীর প্রাণশক্তি শুষে নেয়, আর গোলক পরিপূর্ণ হলে অধিকারীর মৃত্যু ঘটে। এখন যেহেতু বৃদ্ধ পূর্বপুরুষ লিন ছায়ের শরীরে মানব-গোলক রয়েছে তা নির্ণয় করতে পেরেছে, তাহলে নিশ্চয়ই তার কাছে সমাধানের উপায়ও আছে, শুধু লিন ছায়ের জিজ্ঞাসার অপেক্ষা, এবং কিছু শর্ত মেনে নেওয়ার। লিন ছায় সরাসরি প্রশ্ন করল, “তুমি কীভাবে আমাকে এই মানব-গোলক মুক্তির উপায় বলবে?” বৃদ্ধ আত্মা শুনে হাসল, “বাহ, সত্যিই সরাসরি কথা বলছো। আমি এখন কেবল আত্মারূপে আছি, আত্মিক শক্তিও তোমার তুলনায় কম, তোমার কোনো ক্ষতি করতে পারি না। আমার চাওয়াও খুব সহজ, শুধু তুমি যদি আমার জন্য উপযুক্ত কোনো দেহ খুঁজে দাও যাতে আমি আত্মা স্থাপন করতে পারি। যদি উপযুক্ত দেহ না পাও, তাহলে আমার স্বজনদের কাছে গিয়ে তাদের অবস্থা দেখে আসতে পারো।”

বৃদ্ধ আত্মার দাবি খুব বড় নয়, কিন্তু লিন ছায়ের নিজের নীতি আছে। “আমি এই দাবি মানতে পারি, তবে কোনো নিরপরাধকে হত্যা করব না। দেহের মালিক অবশ্যই মৃত্যুর যোগ্য হতে হবে, তবেই তোমাকে সাহায্য করব। আর তোমার স্বজনদের দেখভালের কাজ আমার জন্য তেমন কিছু নয়।” বৃদ্ধ কিছুক্ষণ ভাবল, এই শর্তে দেহ খোঁজা আরও কঠিন হবে, তবে এখন তার অবস্থাও দুর্বল, তাই রাজি হয়ে গেল।

বৃদ্ধ আত্মা সহযোগিতার ইচ্ছা প্রকাশ করতে লিন ছায়ের কাছে একটি খালি রত্ন-ছিপি চাইল, আত্মার সামনে রেখে কিছুক্ষণ পর বলল, “এটা মানব-গোলক মুক্তির মন্ত্রের প্রথম অংশ, তুমি আগে চর্চা শুরু করতে পারো, তাতে অধিকাংশ মানব-গোলকের ক্ষতি দূর হবে। বাকিটা উপযুক্ত দেহ খুঁজে পাওয়ার পর দেব। কেমন লাগছে?” লিন ছায় ছিপি হাতে নিয়ে দেখল, সত্যিই মানব-গোলক মুক্তির মন্ত্রের মতো, ছিপি রেখে দিল অর্থাৎ সে সম্মত। বৃদ্ধ জিজ্ঞেস করল, এখন সে কোথায় যেতে চায়। লিন ছায় গত কয়েক বছর ধরে মন্ত্র-জালের অনুশীলন করছে, এখন পাহাড়ে কঠোর修炼-এর ইচ্ছে। বৃদ্ধ দ্রুত দেহ পেতে চায়, নাহলে আর কয়েক বছর পর তার আত্মা সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে যাবে।

কিন্তু লিন ছায়修炼-এর ইচ্ছে নিয়েই পাহাড়ে থাকতে চায়। লিয়াও পেং মারা গেছে, এখন পাহাড়টি চরম নিরাপদ, নির্বিঘ্ন修炼-এর জন্য আদর্শ। বৃদ্ধ আত্মা বলল, “তুমি যদি এখনই আমার দেহ খুঁজতে বের হও, তাহলে আমার পাহাড়ে রাখা সব ওষুধ ও জাদুকাঠি তোমাকে উপহার দেব। এগুলো তোমার修炼-এর জন্য দারুণ সহায়ক, নিশ্চয়ই প্রতিষ্ঠার পরবর্তী স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে।”

এই গুপ্তধন আসলে বৃদ্ধ নিজের আত্মা স্থাপনের পরে ব্যবহারের জন্য রেখেছিল, এখন পুনর্জন্মের আশায় তা ত্যাগ করতে বাধ্য হল। লিন ছায় হিসেব করে দেখল, এতে লাভ আছে, তাই রাজি হয়ে গেল। বৃদ্ধ আত্মা আর ছোট রত্ন-বোতলে ফিরে যেতে চায় না, লিন ছায় একটি রত্ন-ছিপি বের করে তার আত্মা সেখানে রাখল, বৃদ্ধের নির্দেশ অনুসারে লিন ছায় পাহাড়ের পেছনের এক উইলগাছের নিচে গেল। আগে সে কখনও সেখানে যায়নি, তাই কিছুই টের পায়নি। এবার বৃদ্ধ কিছু বলার আগেই লিন ছায় অনুভব করল, “এখানে কি কোনো মন্ত্র-জাল লুকানো আছে?”

বৃদ্ধ লিন ছায়ের দক্ষতায় বিস্মিত হল; লিয়াও পেং তার নিজ হাতে প্রশিক্ষিত শিষ্য হয়েও এই মন্ত্র-জাল টের পায়নি, অথচ লিন ছায় নিজে শিখে তা অনুধাবন করতে পারল। মন্ত্র-জালে তার সত্যিই প্রতিভা আছে। যদি লিয়াও পেং-এর সঙ্গে পরিচয় না হত, বৃদ্ধ হয়তো লিন ছায়কে শিষ্য করত। কিন্তু লিয়াও পেং তার দেহ ছিনিয়ে নিয়ে, আত্মা বন্দি করে রেখেছিল বহু বছর, তাই পুনর্জন্মের পরও বৃদ্ধ আর কোনো শিষ্য নেবে না।

“এই মন্ত্র-জাল আমার বহু বছরের গবেষণায় তৈরি গোপন মন্ত্র, বিশেষভাবে জিনিস লুকানোর জন্য। এখন আমি তোমাকে তা ভাঙার পদ্ধতি বলি, একটি রত্ন-ছিপি দাও।” লিন ছায় এখন বিশ্বাস করে বৃদ্ধ সত্যিই সহযোগী, ছিপিতে লেখা পদ্ধতি কঠিন নয়। সে আত্মিক পাথর আর একটি পতাকা নিয়ে মন্ত্র-জাল স্থাপন করল, পতাকায় আত্মিক শক্তি দিয়ে হাত নাচাল, যেন কুয়াশা সরিয়ে যায়; উইলগাছের মাঝখানে একটি দরজা দেখা দিল। লিন ছায় সাবধানে খুলল, ঘর বলা যায় না, বরং ছোট গাছের গর্তের মতো, সেখানে একটি ভান্ডার-থলে রাখা।

ভান্ডার-থলে হাতে নিয়ে আত্মিক শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করল, সত্যিই অনেক ওষুধের শিশি, দুটি উড়ন্ত তলোয়ার আর কিছু মন্ত্র-পতাকা ও মন্ত্র-ফলক রয়েছে। লিন ছায় সন্তুষ্ট হয়ে ভান্ডার-থলে আংটিতে রেখে বলল, “তুমি কি ভয় পাও না, আমি এই গুপ্তধন নিয়ে প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করব না?”

বৃদ্ধ আত্মা আত্মবিশ্বাসীভাবে উত্তর দিল, “যদি সত্যিই তা করো, আমি এই আত্মা নিয়ে পুনর্জন্মে চলে যাব, তুমি বাকি মন্ত্র পাবে না এবং মানব-গোলকের মৃত্যু এড়াতে পারবে না। এই উচ্চস্তরের গোলকের মুক্তির উপায় কেবল জাদুকাঠি-স্তরের ঋষিরা জানে, তারা তোমার গোলক দেখে চায় বড় শক্তি পেতে, কখনও সত্যি বলবে না। তুমি প্রতিশ্রুতি রাখলে আমি অবশ্যই বাকিটা দেবে। আর আমি যদি প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করি, আমাকে হত্যা করা তোমার জন্য সহজ।”

বৃদ্ধের কথা নির্ভুল, তাই সে আত্মবিশ্বাসী। যেহেতু তার আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত, পুনর্জন্মের পরও আগের শক্তি ফেরত পাওয়া কঠিন, সবচেয়ে খারাপ হলে লিন ছায়ের সঙ্গে একসঙ্গে ধ্বংস হবে। বৃদ্ধ সত্যি কথা বলার পর লিন ছায়ও নিশ্চিন্ত; যদি এরকম না হত, বৃদ্ধের কোনো ভরসা থাকত না, ভবিষ্যতে তাকে আরও সতর্ক থাকতে হত। আর এখন সহযোগিতা প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, লিন ছায় নিজের শক্তিতে মন্ত্র-জাল ভেঙে ফেলল। সে বৃদ্ধের জাগতিক পরিবারের দিকে রওনা দিল, পাহাড়ের পথ ধরে, গন্তব্যে আবদ্ধ হল।