পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: প্রাপ্তি

সমস্ত অংশগ্রহণকারী শিষ্যরা নিজেদের সঞ্চয় ব্যাগ জমা দিয়েছিল। মার্তিন সেই সব সঞ্চয় ব্যাগ রহস্যময়ী সভার সামনে সারিবদ্ধভাবে রেখে একের পর এক খুলতে শুরু করল। প্রতিটি ব্যাগ খুলে তার ভিতরের জিনিসপত্র বের করে রাখল। প্রথম শিষ্যের ব্যাগে বের হলো ছোট্ট একগুচ্ছ নানা ধরনের জাদু ঘাস আর দুটি দানব মোতি, মার্তিন মাথা নেড়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল। বেশিরভাগ শিষ্যের ব্যাগে ছিল কিছু নির্ধারিত কাজের জাদু ঘাস, মাঝেমধ্যে কয়েকটি দানব মোতি, সংখ্যায় খুব বেশি পার্থক্য নেই।

লিউ বানারের সঞ্চয় ব্যাগে অন্যদের তুলনায় কিছু বেশি জাদু ঘাস ছিল, আর ছিল একটি প্রাচীন তলোয়ার, যা হয়তো কোনো পুরাতন স্থানে পাওয়া গেছে। লিউ লিয়েত বারবার দাড়ি স্পর্শ করে সন্তুষ্টির ভাব প্রকাশ করছিল। লিউ বানার চিবুক উঁচু করে, একবার তাকিয়ে নিল লিন ছাইয়ের দিকে, তার গর্ব প্রকাশ্যে স্পষ্ট। সে তুলনা করতে চায়নি, তবে অল্প সময়ের মধ্যেই লিউ বানারের মুখের অভিব্যক্তি বদলে যাবে।

লিন ছাইয়ের সঞ্চয় ব্যাগের পালা এলে, তার ব্যাগ থেকে বেরিয়ে এলো দ্বিগুণেরও বেশি জাদু ঘাস, সাথে বেশ কয়েকটি ওষুধের বোতল। ঝাং শানহা হেসে উঠল, “দ্বৈত বৈশিষ্ট্যের জাদু পাথর তাহলে আমারই হলো, মার্তিন দাদা, ধন্যবাদ।” মার্তিনের শিষ্যরা লিন ছাইয়ের আগে, তাদের ঘাস ও ওষুধ বেশি ছিল, তবে মূল্যমান দেখে মনে হয় লিউ বানারকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে না, লিন ছাইয়ের তুলনায় তো নয়ই। মার্তিনের মুখভঙ্গি নির্লিপ্ত, সে হেরে গেছে কিনা নাকি অন্য কিছু ভাবছে বোঝা যায়নি।

শেষ ব্যাগটি ছিল হু ওয়েনকের। তার একটু বোকা হাসি দেখে মনে পড়ল বিশালাকৃতির মাকড়সা খাওয়ার দৃশ্য, পেটের মধ্যে অস্বস্তি। মার্তিন ব্যাগ থেকে জিনিস বের করতেই সবাই চমকে উঠল, শিষ্য-গুরুজনদের চোখেও বিস্ময়। হু ওয়েনকের ব্যাগে জাদু ঘাসের ছোট্ট গুচ্ছ ছিল, খুবই সাধারণ, কিন্তু অবাক করার মতো ছিল দশটিরও বেশি দানব মোতি, নানা রঙের, একসাথে ঝলমল করছে। পাঁচ দিনে এতগুলো দানব প্রাণী হত্যা করেছে, দিনে গড়ে কয়েকটি। লিন ছাই হু ওয়েনকের দানব মাংসের প্রতি ভালোবাসা দেখে জানত, সে উন্মাদের মতো দানব খুঁজেছে। উচ্চ স্তরের দানবের সঙ্গে না দেখা হওয়াই তার সৌভাগ্য। এখানে অনেক দানব প্রাণী পৃথিবী থেকে বিলুপ্ত, দানব মোতিরা শক্তিশালী না হলেও নানা কাজে লাগে। তবে বহু এবং পুরোনো জাদু ঘাসের তুলনায় মূল্যমান কম, তাই সবাই শুধু অবাক হলো, বেশি গুরুত্ব দেয়নি।

এসময় প্রধান গুরু রহস্যময়ী সভা থেকে বেরিয়ে এসে শিষ্যদের অর্জনের দিকে তাকাল। জাদু ঘাসগুলো এক নজরে দেখে নিলেন, প্রকার ও বয়স তার চোখে স্পষ্ট। তবে ওষুধের বোতল থাকলে প্রতিটি খুলে দেখলেন। তাঁর মুখে কোনো ভাব প্রকাশ পেল না, সব জিনিসের ওপর একই নির্লিপ্ত অভিব্যক্তি। কে সবচেয়ে বেশি মূল্যবান কিছু পেয়েছে বোঝা গেল না। মনে হলো, উ ঝেন তাকে জাদু ওষুধ খুঁজতে পাঠিয়েছিল নিজের প্রয়োজনের জন্য, আবার চেয়েছিল এই ওষুধের কারণে মূল্যমান বাড়ুক। এখন মনে হচ্ছে লিন ছাই-ই জয়ী, তার অনেক জাদু ঘাস ও ওষুধ, ওষুধগুলোও অধিকাংশই বড় স্তরের জন্য, একটি গোষ্ঠীর জন্য স্পষ্ট মূল্যবান।

প্রধান গুরু শেষে সব জিনিস দেখে ঘোষণা দিলেন, কোন শিষ্য সবচেয়ে বেশি অর্জন করেছে। মার্তিন ও অন্যান্যরা বাজির কারণে কিছুটা উদ্বিগ্ন। লিন ছাই প্রথম না হলেও প্রথম ক'জনের মধ্যে আছে, সে চায় নিজের修炼 বাড়ানোর ওষুধ, আর যদি উড়ন্ত তলোয়ারের মতো জাদু অস্ত্র পায় তো ভালো। বাকি জাদু অস্ত্র কিংবা রণকৌশল সহায়ক, মূলত修炼ই জরুরি।

প্রধান গুরু এক নজরে শিষ্যদের দেখে বললেন, “এই পরীক্ষায় সবচেয়ে বেশি মূল্যবান অর্জন করেছে শূ কাইমিং, তারপর নিউ টিংয়ের, হু ওয়েনকে ও লিউ বানার সমান, অন্যরা মূল ওষুধ পাবে।” শূ কাইমিং হলো মার্তিনের শিষ্য, বাজি সে-ই জিতেছে। কিন্তু তার ব্যাগে তো কিছু বিশেষ ছিল না, ওষুধও মাত্র একটি বোতল। হয়তো সেই ওষুধ উচ্চ স্তরের জন্য। সবাই যখন সন্দেহে, প্রধান গুরু ব্যাখ্যা দিলেন, “শূ কাইমিংয়ের জাদু ঘাস কম হলেও, তার ওষুধটি উচ্চ স্তরের মধ্যবর্তী স্তর突破ে খুবই কার্যকর।”

লিন ছাইয়ের ধারণা ঠিকই ছিল, উচ্চ স্তরের ওষুধই তার বহু বড় স্তরের ওষুধকে ছাড়িয়ে গেছে।

এবার মার্তিন ভ্রু তুলে ঝাং শানহাকে ইঙ্গিত দিল, সেই লৌহ পাথর তারই হলো। মার্তিন আগে থেকেই ওষুধের খবর জানতো, উ ঝেনের মতো প্রস্তুত ছিল, তাই মূল্যবান জাদু পাথর বাজিতে দিয়েছিল। বাকি চারজন এখন আফসোস করবে।

প্রধান গুরু তাদের বাজি জানতেন, মনে হয় প্রতি পরীক্ষায় সব গোষ্ঠী তাই করে। তিনি কিছু বললেন না, শূ কাইমিং, নিউ টিংয়ের, লিউ বানার ও হু ওয়েনকের নাম উচ্চারণ করে ফিরে গেলেন রহস্যময়ী সভায়। বাকিরা নিজেরা ওষুধ নিতে গেলেন ওষুধ সভায়। চারজন প্রধান গুরু অনুসরণ করে সভায় পাশাপাশি দাঁড়াল।

প্রধান গুরু আসন গ্রহণ করে ডাকলেন, “শূ কাইমিং।” সে এগিয়ে গেল, প্রধান গুরু সোনালি তলোয়ার বের করলেন, তলোয়ারটি দেখেই বোঝা যায় অতি সাধারণ নয়, ধারালো এবং এক ধরনের শক্তি আছে, লিন ছাই দূর থেকেও অনুভব করতে পারল। সাথে পাঁচটি ওষুধের বোতল, কী ওষুধ জানা নেই। শূ কাইমিং আনন্দে গ্রহণ করে কৃতজ্ঞতা জানাল, ফিরে দাঁড়াল।

“নিউ টিংয়ের”—প্রধান গুরু ডাকলেন। লিন ছাইও এগিয়ে গেল। গুরু বের করলেন সম্পূর্ণ সবুজ এক উড়ন্ত তলোয়ার, যা খুব ধারালো নয়, কিন্তু একধরনের বনজ শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল—এটি জাদু অস্ত্র! ভাবেনি, সে এমন জাদু অস্ত্র পাবে। তলোয়ার ছাড়াও পাঁচটি ওষুধ। এ ওষুধ নিশ্চয়ই শূ কাইমিংয়ের মতো মূল্যবান নয়; না হলে প্রথম ও দ্বিতীয় স্থান আলাদা হবে না। হু ওয়েনকে ও লিউ বানার দুজনকে তিনটি ওষুধ দিলেন, তলোয়ার নয়।

চারজন পুরস্কার নিয়ে প্রধান গুরুকে নমস্কার জানিয়ে বেরিয়ে গেল রহস্যময়ী সভা থেকে। বের হতেই লিউ বানার লিন ছাইয়ের সামনে এসে রাগে বলল, “নিউ টিংয়ের, এবার তো ভাগ্য ভালো ছিল। তুমি আমাকে ছাড়িয়ে যাবে, এই ওষুধ পেয়ে তুমি আমার চেয়ে দ্রুত修炼 করতে পারবে না। গোষ্ঠীর প্রতিযোগিতায় তোমাকে আমার পায়ের নিচে ফেলে দেব।” বলে আর কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে সোজা চলে গেল।