দ্বাদশ অধ্যায়: বিচ্ছেদ

সেইদিন সকালে লিন ছাইপিং স্বপ্নের মধ্য থেকে সাধনা শেষে জেগে উঠে অবাক হয়ে দেখল জানালার বাইরে অন্ধকার ও বিষণ্ন আবহাওয়া। সে কাঠের কুটিরের বাইরে গিয়ে দেখল আকাশে কালো মেঘ জমেছে, শীতল বাতাস বইছে, আর মাঝ আকাশে ঝরছে ঝকঝকে স্নিগ্ধ তুষার। উপত্যকায় তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে সে কখনও তুষার দেখেনি; এই নির্মল শুভ্র তুষার দেখে সে বিস্মিত হয়ে গেল। সে শীতের অনুভূতি সহজেই সহ্য করতে পারে, তার বর্তমান দেহে কোনো কৌশল প্রয়োগ না করেই সে ঠান্ডা প্রতিরোধ করতে পারে। সে হাত বাড়িয়ে তুষার ধরে, হাতের উষ্ণতায় তুষার গলে যায়; তবু সে আনন্দে বারবার তুষার ধরে, উপত্যকার উড়ন্ত তুষারঝড়ের নিচে সে হাসতে লাগল মুক্তভাবে।

এ সময় পাহাড়ের গুহা থেকে নির্জন পোশাক পরিহিত গুরু বেরিয়ে এল। লিন ছাইপিং হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে তাকে 'গুরু' বলে ডাকল। তুষার দেখার আনন্দে লিন ছাইপিং যেমন উচ্ছ্বসিত, গুরু তেমন নয়; বরং তার মুখে ছিল উদ্বেগের ছায়া। লিন ছাইপিং অনুভব করল, গুরুর মুখ ভালো নেই, সে জিজ্ঞাসা করল, "গুরু, কি ঘটেছে?" গুরু লিন ছাইপিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "শিষ্য, আজ আমি তোমাকে উপত্যকা থেকে বের করে দিচ্ছি। আমাদের গুরু-শিষ্য সম্পর্ক এখানেই শেষ।" "কেন? আমি কি কোনো ভুল করেছি, কি আপনাকে রাগিয়েছে?" লিন ছাইপিং শুনে কাঁদতে শুরু করল, কারণ গুরু তাকে বিদায় দিচ্ছে এবং সম্পর্ক ছিন্ন করছে।

"শিষ্য, তুমি যদি এ উপত্যকায় চিরকাল থাকো, বাইরের সাধকদের সঙ্গে মিলিত না হও, তাহলে তুমি কূপের ব্যাঙের মতো সীমিত থাকবে, দৃষ্টিভঙ্গি প্রসারিত হবে না। যদিও এখানে আত্মার শক্তি প্রচুর, সাধনা দ্রুত হয়, তবু এর একটি মারাত্মক দুর্বলতা আছে—তুমি অন্য সাধকদের সঙ্গে শক্তি পরীক্ষা করতে পারবে না। এ অভিজ্ঞতা ছাড়া তোমার সব ক্ষমতা শুধু প্রদর্শনীর জন্য থেকে যাবে," গুরু চিন্তিতভাবে বলল। "কিন্তু, গুরু, আমি বাইরে ঘুরে অভিজ্ঞতা অর্জন করে আবার ফিরে আসব," লিন ছাইপিং উত্তর দিল। "শিষ্য, আমার আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, হয়তো শত বছর, হাজার বছরও আমি ফিরতে পারব না, তোমার দেখাশোনা করতে পারব না। সাধনার পথ মূলত ব্যক্তিগত, অন্যরা কেবল পথচারী, তুমি যদি স্বর্গে উঠতে চাও, তোমার বিশ্বাস অটুট থাকতে হবে। যদি সে বিশ্বাস পথ থেকে বিচ্যুত হয়, তুমি ভুল পথে চলে যাবে। শিষ্য, এখন তোমার বিদ্বেষই তোমার সাধনার মূল; ভেবেছ কি, একদিন যদি সত্যিই প্রতিশোধ পাও, তখন কী নিয়ে তুমি সাধনা করবে?" সত্যিই, যদি কোনোদিন প্রতিশোধের দিন আসে, তখন কীভাবে সে নিজেকে সাধনার পথে আগ্রহী রাখবে? ছোট্ট লিন ছাইপিং এখনো জানে না প্রকৃত সাধনা কী; সে শুধু প্রতিশোধের কথা ভাবে, গুরুর এই প্রশ্ন তাকে গভীরভাবে ভাবতে বাধ্য করল। লিন ছাইপিং মনে মনে ভাবতে লাগল, কিন্তু কোনো উত্তর পেল না।

"শিষ্য, আমি তোমাকে শক্তিশালী অস্ত্র বা ঔষধ দিচ্ছি না, কারণ আমি চাই না তুমি আমার ওপর নির্ভর করো। যদি তোমার সাধনা দুর্বল হয়, অথচ শক্তিশালী অস্ত্র বা ঔষধ থাকে, তাহলে বিপদের আশঙ্কা বাড়ে। বুঝতে পারছ?" লিন ছাইপিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "গুরু, আপনি বলছেন, শক্তিশালী অস্ত্র থাকলে আত্মবিশ্বাসে ভুলবোধ আসতে পারে, ঔষধ থাকলে ঔষধের ওপর নির্ভরতা বাড়ে, সাধনায় মনোযোগ কমে যায়। দ্বিতীয়ত, সাধনা দুর্বল হলে অন্যরা লোভী হয়ে তোমার সম্পদ ছিনিয়ে নিতে পারে। আমি ঠিক বলেছি?" গুরু হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললেন, "তুমি ঠিক বলেছ। তোমার চিন্তা গভীর, তাই আমি কিছুটা নিশ্চিন্ত। এখন আমি তোমাকে একটি কৌশল শেখাব, সাধনা করে তুমি নিজের স্তর লুকাতে পারবে। যদি অন্য কোনো ধর্মশালায় যোগ দাও, স্তর না দেখানোই ভালো। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, স্বপ্নে সাধনার কথা কাউকে বলো না, বুঝেছ?" "শিষ্য বুঝেছে," লিন ছাইপিং মাথা নিচু করে বিনীতভাবে উত্তর দিল।

গুরু একটি পাতলা বই এগিয়ে দিলেন, লিন ছাইপিং তা নিল এবং দেখল বইতে লেখা আছে 'প্রাণ বন্ধনের কৌশল'। লিন ছাইপিং বইটি গ্রহণ করার পর গুরু পোশাক ঝাড়লেন, আর সামনে স্বর্ণ角যুক্ত জন্তু দিয়ে টানা উড়ন্ত গাড়ি এসে দাঁড়াল। লিন ছাইপিং গুরুর কাছ থেকে আলাদা হতে চায়নি, কিন্তু গুরুর সিদ্ধান্ত অটল, কিছু করার নেই। গুরুর অনুমতি নিয়ে সে কাঠের কুটিরে ফিরে গিয়ে ঘুমন্ত কিরিন জন্তুকে কোলে নিল, বই, পোশাক, ও আত্মার ঘাস আঙুলের আংটিতে রেখে দিল। সে ভালোবাসার চোখে শেষবারের মতো তুষারময় সুন্দর উপত্যকার দিকে তাকাল, এই উপত্যকাই ছিল তার আশ্রয় যখন কোনো পথ ছিল না; আজ ছেড়ে যাচ্ছে, হয়তো আর কখনও ফিরবে না। শেষবারের মতো তাকিয়ে, লিন ছাইপিং গাড়িতে উঠে গেল।

গাড়ি নিশ্চিন্তে উড়ে চলে গেল উপত্যকা থেকে, গুরু গাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে রইলেন, আর লিন ছাইপিং গাড়ির ভেতরে বসে কিছু একটা ভাবতে লাগল। কতক্ষণ পর গাড়ি নেমে এল। লিন ছাইপিং গাড়ি থেকে নামল। "শিষ্য, এটাই সাধকদের সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ দেশ—উ দেশ। বিস্তারিত তথ্য এই রত্নে আছে, আত্মিক শক্তি দিয়ে দেখলেই জানতে পারবে। ভবিষ্যতের পথ কত দীর্ঘ, সে তুমি নির্ধারণ করবে। আমার একমাত্র আশার, তুমি একদিন নিজের বিশ্বাস খুঁজে পাবে, বিদ্বেষে হারিয়ে যাবে না। যাও," গুরু লিন ছাইপিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন। লিন ছাইপিং শুনে সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, বরং মাটিতে跪 করে তিনবার মাথা ঠুকল, "গুরু, একবার গুরু হয়ে আজীবন পিতা। আপনার恩 শিষ্য ফিরিয়ে দিতে পারবে না; ভবিষ্যতে যদি আমার প্রয়োজন হয়, আমি জীবন দিয়ে হলেও ফিরিয়ে দেব। জানি না, কবে আপনাকে আবার দেখতে পাব?" লিন ছাইপিং মাটিতে跪 করে গুরুর দিকে তাকিয়ে বলল, "আবার দেখা হবে, তুমি যখন আমার স্তরে সাধনায় পৌছবে, হয়তো আমরা আবার দেখা করব। সাধনার পথ অনিশ্চিত, নিজের যত্ন নিও, আমি চলে গেলাম," গুরু বলেই স্বর্ণ角যুক্ত জন্তু লাফিয়ে আকাশে উঠল, উড়ে চলে গেল।

লিন ছাইপিং জোরে জিজ্ঞাসা করল, "গুরু, আপনার স্তর কী?" দূর থেকে গুরুর কণ্ঠ ভেসে এল, "নয় স্তর।"

"নয় স্তর, নয় স্তর," লিন ছাইপিং নিজে নিজে বলল, "অবশ্যই নয় স্তরে পৌছাতে হবে, গুরুকে দেখতে হবে। গুরু নিশ্চয় বড় বিপদে পড়েছেন, দুঃখ যে আমার সাধনা দুর্বল, সাহায্য করতে পারলাম না। যদি নয় স্তরে পৌছাতে পারি, গুরুকে খুঁজে বের করব, তার恩 ফিরিয়ে দেব।" সে হাতে রত্ন তুলে আত্মিক শক্তি প্রবেশ করাল, রত্নে উ দেশ ও তার আশেপাশের ছোট দেশগুলোর সাধকদের পরিস্থিতি বিস্তারিতভাবে লেখা আছে। মহাদেশে পাঁচটি বড় দেশ রয়েছে, তার মধ্যে উ দেশ সবচেয়ে শক্তিশালী, বাকিগুলো যথাক্রমে ইয়ান, হান, ঝাও, চু; ছোট দেশগুলো অগণিত। উ দেশের আধিপত্য ও তার সাধনাজগতের উন্নতি অঙ্গাঙ্গীভাবে যুক্ত। উ দেশের মধ্যে বিখ্যাত প্রধান ধর্মশালা রয়েছে: গুহ্য তরবারি ধর্মশালা, যন্ত্রশালা, ঔষধশালা—তিনটি একত্রে শক্তিশালী অবস্থান গড়েছে। অন্যান্য ছোট ধর্মশালা আছে: অন্ধকার আত্মা শালা, ফুলের ভাষা ঘর, সঙ্গীত ঘর, এবং আরও অনেক।