মূল অংশ অধ্যায় আটত্রিশ লং ঝেন

“আসলে, ক্বিন সাহেব ঠিকই বলেছেন, কিন্তু আপনি তো জানেন আমাদের চেয়ারম্যান খুবই ব্যস্ত, কখনও কখনও অর্ধমাস দেখা মেলে না, আর আঠারো কোটি কোনো ছোট অঙ্ক নয়। চেয়ারম্যানের স্বাক্ষর ছাড়া আমরা কীভাবে সাহস করে গণহিসাবে টাকা স্থানান্তর করি?” শেন চিয়াং কুটিল হাসি দিয়ে বললেন, মুখে চোরা ইঙ্গিত স্পষ্ট।

ক্বিন শু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি তোমাদের চেয়ারম্যানের সাথে দেখা করতে চাই।”

“ক্বিন সাহেব কি আমাদের চেয়ারম্যানের সাথে সাক্ষাৎ নির্ধারণ করতে চান? সময়ের দিক থেকে তো বেশ কঠিন হবে…” শেন চিয়াং মুখে সংকোচের ভাব এনে আবার হাসলেন, “ক্বিন সাহেব দু’দিন ধরে নিজে এসে হাজির হয়েছেন, এটা সহজ নয়। তাহলে এমন করি, আমাদের ঋতু সাহেব আজ ঠিক পানশালায় আছেন, আপনি কি…?”

“ঋতু সাহেবকে অকারণে বিরক্ত করা ঠিক হবে না। এই ব্যাপার আমাদের মধ্যেই আলোচনা চলতে পারে। আপনি তো এই বিভাগের দায়িত্বে আছেন, যদি সব দায়-দায়িত্ব ওপরের দিকে ঠেলে দেন, তাহলে তো আপনার অক্ষমতাই প্রকাশ পাবে, তাই তো?” ক্বিন শু কিছু বলার আগেই লিউ ঝান টেবিলে হাত চাপিয়ে হাসিমুখে বলে উঠলেন।

বাকি সবাই চমকে উঠল, শেন চিয়াংয়ের পাশে থাকা চারজন এক লাফে উঠে দাঁড়াল। ক্বিন শুর মুখ মুহূর্তেই আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি লিউ ঝানকে ধরে রাখলেন, ইশারা করলেন যেন কিছু না করেন—এটা তো হুয়াং ইউ’র এলাকা, শেন চিয়াংকে মোকাবিলা করা সহজ নয়।

“ঠিক আছে, তাহলে দেখা করি…”

“আরে, একটু দাঁড়ান, ভাইয়েরা কেউ উত্তেজিত হবেন না। আমরা বসে আলোচনা করি। স্ত্রী, শেন সাহেব তো আপনাকে এত সুন্দর কফি দিয়েছেন, অপচয় করবেন কেন? আপনি না পান করলে আমি পান করি, আমরা কফি শেষ করে তারপর যাওয়া যাবে।”

বলতে বলতে লিউ ঝান ক্বিন শুর পাশে সোফায় বসে, তাঁর সামনে রাখা কফি ধীরে ধীরে চুমুক দিতে থাকলেন।

এইভাবে চললে তো কফি শেষ হতে বছর পার! ক্বিন শু তাঁর আচরণ দেখে রাগ করেননি, জানতেন লিউ ঝানের কোনো পরিকল্পনা আছে। স্বীকার না করলেও, মেনে নিতে হয়—লিউ ঝানের মধ্যে অজানা রহস্য আছে। তাঁর হাত পড়লে কাজ অসম্ভব হয় না।

শেন চিয়াং এখন একটু উদ্বিগ্ন, কিন্তু ক্বিন শু চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছেন দেখে তিনি বুঝতে পারলেন না কী করবেন।

কিছুক্ষণ পরে, হঠাৎ লিউ ঝান শেন চিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শেন সাহেব, আপনার ফোন বাজছে।”

কথা শেষ না হতেই, “টিং টিং টিং”—ফোনের রিং বেজে উঠল।

শেন চিয়াং অবাক হয়ে দ্রুত ফোন বের করলেন—চেয়ারম্যানের কল!

“শেন চিয়াং, পাঁচ মিনিটের মধ্যে আঠারো কোটি টাকা জিন জিংয়ের অ্যাকাউন্টে ফেরত পাঠাও, না পারলে চাকরি ছেড়ে দাও!” ফোনের ওপাশ থেকে রাগী চিৎকার।

শেন চিয়াং এতটাই ভয়ে গেলেন যে ফোন হাতে রাখতে পারলেন না, বারবার হ্যাঁ-হ্যাঁ বলতে লাগলেন, কারণ জানতে সাহসও পেলেন না।

রুমে ফোনের শব্দ খুব জোরে না হলেও, সবাই শুনে ফেলল।

ফোন রেখে শেন চিয়াং হতবাক কর্মীদের দিকে তাকালেন, তারপর রাগে চিৎকার করলেন, “কি করছো? দ্রুত হিসাব বিভাগে টাকা পাঠাও! একদল অকর্মা!”

ক্বিন শু অবশেষে হতবাক অবস্থা থেকে ফিরে এলেন, অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে লিউ ঝানের দিকে তাকালেন। লিউ ঝান উজ্জ্বল হাসলেন, দাঁত বের করে প্রশংসার প্রত্যাশায় তাকালেন।

ক্বিন শু তাঁকে পাত্তা দিলেন না, কারণ শেন চিয়াং পাশে দাঁড়িয়ে কপালের ঘাম মুছতে মুছতে বারবার ক্ষমা চেয়ে বললেন, “ক্বিন সাহেব, দুঃখিত, আমাদের চেয়ারম্যান ফোন করেছেন, এখনই টাকা পাঠানো হবে। আগের অবজ্ঞার জন্য ক্ষমা চাচ্ছি, আশা করি আপনি ক্ষমা করবেন।”

“হুঁ!” ক্বিন শু আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে উঠে গেলেন, বেরিয়ে গেলেন, এই চাটুকারদের এমন শিক্ষা দেওয়া দরকার।

ক্বিন শুর ঠাণ্ডা অভিমানী চেহারা দেখে লিউ ঝান অসহায়ভাবে হাসলেন, নারী তো ঠিকই কিছুটা অহংবোধে মগ্ন থাকে, হয়ত গতকাল সারাদিনই বিনয়ের সঙ্গে ছিলেন, আজ সকালে তাই এতটা ক্ষোভ।

তবে এখন তিনি খুশি, নিজের চাকরি হয়ত রক্ষা পেল!

আহ, এই বিষয়টা আগেই বলা উচিত ছিল! লিউ ঝান বাকিটা কফি এক চুমুকে শেষ করে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেলেন।

দরজায় পৌঁছে হঠাৎ থেমে বললেন, “কফি ভালোই ছিল।”

এরপর, “ধপ!” করে দরজা বন্ধ করলেন।

“স্ত্রী, আজ আমার পারফরম্যান্স কেমন ছিল? আমার চাকরি…” লিউ ঝান ক্বিন শুর সামনে কুকুরের মতো হাত দিয়ে বাতাস করতে লাগলেন।

ক্বিন শুর ঠোঁটে হাসি ফুটল, খুশির আভা যেন লুকানো যায় না। আঠারো কোটি ফেরত এসেছে, অন্তত অর্ধমাস টিকতে পারবেন, এই সময়ের মধ্যে বিনিয়োগকারী খুঁজে নেওয়া যাবে।

“তুমি ঠিক কীভাবে করলে?” ক্বিন শু ভালো বা খারাপ কিছু বললেন না, নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

“হা হা, প্রতিটি মুরগির প্রস্রাবের আলাদা পথ, তুমি এসব নিয়ে মাথা ঘামিও না। আগে বলো তো, আমি কি আবার আমাদের অফিসে ঢুকতে পারব?”

লিউ ঝান নাটকীয়ভাবে মন খারাপ করে ক্বিন শুর দিকে তাকালেন। ক্বিন শু মাথা নাড়িয়ে হাসলেন, “আচ্ছা, নাটক বন্ধ করো, ফিরে যাও। এই গাড়ি…” পিছনের বাতি দেখে বিরক্তি প্রকাশ করলেন, “তোমাকেই দিয়ে দিলাম।”

ওহ! বড় লাভ হয়ে গেল, অবশেষে চলার জন্য গাড়ি পেল, লিউ ঝান আবেগে অশ্রুপাত করলেন, “স্ত্রী, তুমি সত্যিই দয়ালু!”

এদিকে, হুয়াং ইউ চেয়ারম্যানের অফিসে, ঋতু হেং ভয়ে ভয়ে সামনে বসা তরুণের দিকে তাকালেন, তোষামোদী হাসি দিয়ে বললেন, “ড্রাগন সাহেব, আমি নির্দেশ দিয়ে দিয়েছি, আপনি কি সন্তুষ্ট?”

“খুব ভালো!” তরুণ হাততালি দিয়ে উঠে দাঁড়াল, বিদায়ের ভঙ্গি করল, ঋতু হেং চুপচাপ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

তবুও, তরুণ হঠাৎ থেমে ফিরে তাকালেন, ঋতু হেংয়ের বুক কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “ড্রাগন সাহেব, আর কোনো নির্দেশ?”

“নির্দেশ নয়, শুধু একটা সতর্কতা—দিনরাত ওয়াং পরিবার ও ডু পরিবারকে ঘেঁষে থাকবেন না। ওরা টাকা-পয়সা আছে ঠিক, কিন্তু যতই উপার্জন করুন, জীবনের নিরাপত্তা জরুরি, তাই তো?” তরুণ হাসলেন, উত্তর না পেয়েই ঝট করে চলে গেলেন।

তরুণ চলে গেলে ঋতু হেং একেবারে সোফায় ঢলে পড়লেন। যৌথ অংশীদার হিসেবে, ক্বিন পরিবারের সম্পর্ক তিনি ভালোই জানেন, তাঁদের পক্ষে হুয়াং ইউ’র পশ্চিমাঞ্চলের প্রধান ড্রাগন কমান্ডারের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন করা প্রায় অসম্ভব।

কিন্তু কেন? মাত্র আঠারো কোটি টাকার জন্য, এত ছোট অঙ্কের জন্য, ড্রাগন কমান্ডারের ছোট সাহেব নিজে এসে দেখা করলেন।

তাহলে কি ক্বিন পরিবারের পেছনে কেউ আছে, নাকি জিন জিংয়ের মধ্যে অস্বাভাবিক কেউ লুকিয়ে আছেন?

তরুণের শেষ কথার সতর্কতা ঋতু হেংয়ের মনে ভয় ঢুকিয়ে দিল, ডু পরিবার ও ওয়াং পরিবারকে জানানো উচিত কি না ভাবতে লাগলেন।

যাই হোক, ড্রাগন কমান্ডার যতই শক্তিশালী হোন, তিনি দূরে পশ্চিমে, এখানে ইয়ান জিংয়ে ডু, ওয়াং ও ফাং পরিবারেরই আধিপত্য। ডু ও ওয়াং পরিবার সহজে শত্রু হয় না, ঋতু হেং অনেক ভাবনা শেষে নিজে ডু সাহেবকে ফোন দিলেন।

তরুণ হুয়াং ইউ থেকে বেরিয়ে রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে ফোনে “গাজর রক্ষা” গেম খেলছিলেন।

গেমের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে “টিং টিং টিং”—কল এসে স্ক্রিন ঢেকে দিল। তরুণ বিরক্তি নিয়ে বললেন, “এমডি, কে?”

দৃষ্টি নিবদ্ধ করে দেখলেন, “ধপ!” করে ফোন ছুঁড়ে ফেললেন।

“বড় ভাই দেশে ফেরার আগে আমাদের সতর্ক করেছিলেন, দেশে ফেরার অনুমতি নেই, যদি ফিরে আসতে হয়, ইয়ান জিংয়ে পা ফেলার অনুমতি নেই, নইলে কঠোর শাস্তি! উফ, কী করি? আমি তো মরেই গেলাম~”

ফোন যেন মৃত্যুর দূত, বারবার বাজতে থাকল।

লিউ ঝানও তাড়াহুড়া করেননি, চা পান করতে করতে পা তুলে ফোনটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে কল পাঠানোর ব্যবস্থা করলেন। তিনি দেখতে চাইলেন, সেই ছেলেটা কখন পর্যন্ত টিকতে পারে।

অবিরাম রিংয়ে তরুণের মাথা ঝিমঝিম করছে, অবশেষে সাহস করে ফোন তুললেন—মৃত্যু একবারই আসে, যত তাড়াতাড়ি হয়, তত ভালো।

কল ধরতেই ওপাশে হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠ, নরমভাবে বললেন, “আ ঝেন, খুব ব্যস্ত?”

“হা হা, বড় ভাই, ফোনটা সাইলেন্ট ছিল, শুনতে পাইনি। আপনি কি আজকের কাজ নিয়ে সন্তুষ্ট?” ড্রাগন ঝেন দ্রুত নিজের কৃতিত্ব দাবি করলেন, মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগলেন, যেন আগামীকালের সূর্য দেখতে পান।

“ও, তাই?” লিউ ঝানের কণ্ঠ শান্ত, কোনো আবেগ প্রকাশ পেল না।

ড্রাগন ঝেন ভাবছিলেন কীভাবে উত্তর দেবেন, লিউ ঝান হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “আ ঝেন, কখন ফিরলে? আগে জানাওনি কেন? বড় ভাইকে ভুলে গেলে?”

“না না না, বড় ভাই, আমি কীভাবে আপনাকে ভুলে যেতে পারি! আসলে আজ… ঠিক এখনই বিমান থেকে নামলাম। ফিরেই আপনার কাছে আসতে যাচ্ছিলাম, তখনই দেখলাম আপনি সমস্যায় পড়েছেন, তাই সাহায্য করেছি।” ড্রাগন ঝেন ভয়ে জবাব দিলেন।

ড্রাগন ঝেন বুঝতে পারেন না লিউ ঝান কেন চায় না তারা দেশে ফিরুক, কেন আরও কঠোরভাবে ইয়ান জিংয়ে পা রাখতে নিষেধ করেছেন।

তিনি অনেকদিন বাইরে ছিলেন, একবারও যোগাযোগ করেননি। কখনও কখনও মনে হয় লিউ ঝান কেন এত নির্দয় হয়ে তাঁদের ফেলে দিয়েছিলেন। কিন্তু যতই অভিমান থাক, ভালোবাসার জোয়ারে তা ডুবে যায়।

তিনি সত্যিই বড ভাইকে খুব মিস করেন।

লিউ ঝান ড্রাগন ঝেনের অনুভূতির কথা জানেন না, যখন জানলেন ছেলেটা ফিরে এসে ইয়ান জিংয়ে এসেছে, তিনি এতটাই রাগে ফেটে পড়লেন যে সরকারি হস্তক্ষেপের আগেই সেই ছেলেকে চীনের বাইরে পাঠাতে চেয়েছিলেন!

তবে এখন তিনি শান্ত, ছেলেটা তো এসেছে, ফেরত পাঠানো সহজ নয়। নিজের ভাইদের খুব ভালোই চেনেন।

তারা সাধারণত নির্দেশ মানে, কিন্তু নীতিগত বিষয়ে বড় ভাইয়ের কথাও শোনে না। অনেক চিন্তা শেষে, লিউ ঝান সিদ্ধান্ত নিলেন ছেলেকে পাশে রাখবেন।

চোখের সামনে থাকলে নিশ্চিন্ত থাকা যায়।

লিউ ঝান এখন প্রার্থনা করছেন, বাকিরা যেন ড্রাগন ঝেনের মতো দুষ্টুমি না করে।

“উফ, ডান চোখের পাতা কেন বারবার লাফাচ্ছে?” লিউ ঝান হঠাৎ মনে করলেন, হয়ত তিনি বেশি ভাবছেন…

“আ? বড় ভাই, আপনি কী বললেন?” লিউ ঝানের ফিসফিস করা কথাটা ড্রাগন ঝেন শুনতে পাননি, মনে হলো গালি নয়? ছোট হৃদয় কাঁপছে।

“কিছু না, তুমি এখন কোথায় আছো? আমি অফিস শেষে তোমার কাছে যাব।” লিউ ঝান হাই তুললেন।

ছেলেটা তো ফিরে এসেছে, এবার আর ফেরত পাঠানো যাবে না। ভাবনা বদলে গেলে ভয়ও কমে যায়। তিনি জানেন, ভাইদের রক্ষা করতে পারবেন, তাঁরাও নিজেদের রক্ষা করতে পারে।

সোং দা গুও’র অপূর্ণতা, লিউ ঝান শপথ করলেন, আর হতে দেবেন না!

ড্রাগন ঝেন শুনে পুরো শরীর কেঁপে উঠল, আবার ফোন ছুঁড়ে ফেলতে চাইলেন। আসলে লিউ ঝানকে জানাতে চাননি, কিন্তু ভাবলেন, ধরা পড়লে ফল খারাপ হবে, তাই ঠিকানাটা দিলেন।

লিউ ঝান “হুম” বলে আর কিছু না বলে চুপচাপ ফোন রেখে দিলেন।

ড্রাগন ঝেন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আজকের দিনটা তাঁর জন্য ভালো যাবে না।

হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, দ্রুত এক বার্তা পাঠালেন।