মূল অংশ পঞ্চান্নতম অধ্যায় রত্নের বিপর্যয়

“আপনাকে স্বাগতম, শুনেছি আপনি ছিন সু-র প্রেমিক। আমি সু জিউসিন, আমার ভাইয়ের বাগদানের অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”

সু জিউসিন ভদ্রভাবে হাত বাড়িয়ে দিলেন, তার মুখে এমন এক হাসি যার ভণ্ডামি দেখেই লিউ ঝান তাকে ঘুষি মারতে ইচ্ছা করল।

“আপনি একটু আগেভাগেই ধন্যবাদ জানালেন। প্রথমত, আমি ছিন শুর প্রেমিক নই; বড়জোর আমরা শুধু শারীরিক সম্পর্কে জড়িত—তবে মেয়েটার স্বাদ খারাপ নয়, আপনার ভাই তো আসলেই ভাগ্যবান...” লিউ ঝানের কথা শেষ হওয়ার আগেই সু জিউসিন হঠাৎ তার দিকে ঝুঁকে এলেন।

তার শরীরে একটুও হুমকির আভাস নেই, কিন্তু কথাগুলো নির্মম: “একজন মানুষ যতই শক্তিশালী হোক, আকাশের চেয়ে বড় নয়। আপনি আমার কাছের মানুষের ক্ষতি করেছেন—বলুন তো, আমি আপনাকে কীভাবে আপ্যায়ন করব, লিউ সাহেব?”

সু জিউসিনের কণ্ঠ neither বেশি নিচু, neither বেশি উচ্চ, নিস্তব্ধ পরিবেশে পুরো হলঘর শুনতে পেল।

এটা তো সরাসরি চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়া!

যদিও অনেকেই লিউ ঝানের প্রকৃত পরিচয় জানে না, আগের সম্মেলনে তার নাম ইতোমধ্যে ইয়ানজিং-এ ছড়িয়ে পড়েছে। যিনি ইয়েয়া পরিবারের কাছ থেকে সর্বোচ্চ সম্মান পান, এবং যিনি অপরাধ জগতের নামকরা ব্যক্তির সঙ্গে মুখোমুখি দাঁড়ান, সেখানে তো নিঃসন্দেহে উত্তেজনা হবেই।

“হেহে, জিউ爷, কথা শুনতে চায় না বা অক্ষম—এমন সবাইকে আমি আপনার জন্য গুছিয়ে দিয়েছি। এ তো তুচ্ছ ব্যাপার, বেশি কৃতজ্ঞ হতে হবে না। শুধু সেই নীল পাথরটা উপহার দিলে আমার কৃতজ্ঞতা থাকবে।” লিউ ঝান পকেট থেকে সস্তা সিগারেট বের করে ধরাল, ধোঁয়ার রিং ছুঁড়ল সু জিউসিনের মুখের দিকে।

তার কথা শুনে সবাই হতবাক—মানুষকে আহত করল, উল্টো আবার উপহার চায়! মাথা ঠিক আছে তো?

সু জিউসিনও হয়তো এমন উত্তর আশা করেনি, কিছুটা থমকে গেলেন। তারপর দেখলেন, সবার দৃষ্টি তাদের দিকে, সন্তুষ্টি নিয়ে আবার বললেন—

“লিউ সাহেব ঠিকই বলেছেন, পরিবারে অনেক পরজীবী আছে, সময়মতো পরিষ্কার করা উচিত। তবে দেবীর অশ্রু তো ওয়াং পরিবারের সম্পত্তি, আমি কিছু করতে পারি না। তবে যেহেতু আপনি ও ছিন শুর মধ্যে সম্পর্ক আছে, আজই ওয়াং পরিবার বিয়ের প্রস্তাব প্রত্যাহার করবে—এই মেয়েটা আপনাকে ছেড়ে দিলাম।”

এই কথা শুনে পুরো হলঘর তোলপাড়; এমনকি লিউ ঝানও কিছুক্ষণ হতভম্ব। এ কী, সু জিউসিন তো কোনো নিয়ম মানে না!

এবার সত্যিই সব শেষ—গোল্ডেন ক্রিস্টাল শেষ, শুধু এইটা নয়, পুরো ছিন পরিবার ধ্বংসের পথে।

লিউ ঝান অবশেষে স্বীকার করল—সু জিউসিন আসলেই ধুরন্ধর। অবচেতনে মনে পড়ল লিয়েন জিয়ের সেই কথাটি, যেটা শুনে সে উপহাস করেছিল।

সবচেয়ে শক্তিশালী দেবতাও ষড়যন্ত্রের জালে পরাস্ত হয়।

মূলত, ওয়াং হাওকে আহত করার মুহূর্ত থেকেই ছিন শুর বিরুদ্ধে এক ষড়যন্ত্র শুরু হয়েছিল। সু জিউসিন তার বিরুদ্ধে সরাসরি যায়নি কারণ সে ভয় পেত না; বরং তার আসল লক্ষ্য কখনোই লিউ ঝান ছিল না।

কারো প্রতি প্রতিশোধের সবচেয়ে নির্মম উপায় হচ্ছে—তার সামনেই কাছের মানুষদের দুঃখ পেতে দেখা, অথচ কিছুই করতে না পারা। এটাই সত্যিকারের মানসিক নির্যাতন। সু জিউসিন নিঃসন্দেহে কৌশলী ও নিষ্ঠুর।

এখন লিউ ঝান বুঝতে পারল কেন ঝাও ফেং চেয়েছিল সে যেন সু জিউসিনকে শত্রু না বানায়।

লিউ ঝান বিরক্ত হয়ে মাথা চুলকাল। যার সুরক্ষা চায়, সে নিজেই যথেষ্ট শক্তিশালী। কিন্তু ছিন পরিবারের কী হবে? টাকা তার কম নেই—একটা গোল্ডেন ক্রিস্টাল নয়, একশোটা হলেও ইয়ানজিং-এ কয়েক শতাব্দী টিকে থাকতে পারে। কিন্তু শুধু ছিন শুর জন্য এত বিনিয়োগ—এটা কি ঠিক হবে? আর লিয়েন জিয়ে জানলে তো ড্রাগন ঝেনসহ সবাই মিলে ছিন পরিবারকে শেষ করে দেবে!

না, লিয়েন জিয়ে সু জিউসিনের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ংকর। সু জিউসিন তো শত্রু, অথচ লিয়েন জিয়ে ভিন্ন। বুকের স্নেহভাজন নারী আর প্রাণের সাথী—কাকে বেছে নেবে? এ তো মৃত্যুর ফাঁদ!

“শুনেছি ছিন শু প্রথম থেকেই ওয়াং হাওকে পছন্দ করত না। এখন সু সাহেব জোর করে বিয়ে দিতে চেয়েছেন, কিন্তু শেষমেশ ওয়াং পরিবারই তাকে অন্য পুরুষের হাতে তুলে দিল। এ তো পুরো ইয়ানজিং-এর সামনে ছিন পরিবারের অপমান!”

“সু সাহেব তো ইদানীং অপরাধ জগতের রাজা, সাদা-কালো দুনিয়া সবাই তাকে সমীহ করে। ওয়াং পরিবারের মানহানি করাই ভুল ছিল, তার ওপর ওয়াং হাওকে আহত করেছে—এ তো আত্মহত্যা!”

“শিগগিরই মনে হয় ছিন পরিবার ইয়ানজিং থেকে মুছে যাবে।”

পেছন থেকে নানা ফিসফাস ভেসে এল, সু জিউসিনের মুখে গর্বের ছাপ ফুটে উঠল, লিউ ঝান কৌতুকভরে মনে মনে গালি দিল: ড্রাগন ঝেন, তুই তো বরাবরই ঢিমে।

এমন সময় এক বজ্রনিনাদে পুরো হলঘর স্তব্ধ হয়ে গেল।

“সু শো, সু জিউসিন কোথায়? আমার নীল পাথর ফেরত দাও! মানুষ খুন, মাল ছিনতাই—এটাই কি তোমাদের নীতি? লজ্জা নেই!”

লি শাওলানের চিৎকারে সব ওলটপালট। সবাই যেন স্বপ্ন দেখছে।

সু শো? হত্যা-লুটপাট? তাহলে এই লোক তো সু জিউসিনই নয়!

লিউ ঝান ফিরে তাকাল ড্রাগন ঝেনের দিকে, সে কাঁপতে কাঁপতে পাশে এগিয়ে এল, “বস...”

“বুঝিয়ে বলো।” লিউ ঝান মনে মনে সন্তুষ্ট, হুমিংবার্ডরাও ফিরে এসেছে—না হলে একা একা এমন চতুর শত্রুকে সামাল দেওয়া মুশকিল।

“ওর নাম সু শো, সু জিউসিনের বড় ভাই। আসল নয়, সু জিউসিন হল সেই堕天使—লুটপাটকারী। সে মূলত লি শাওলানের পরিবারের বন্ধু। তারা যা আদান-প্রদান করছিল, সেটা গোপনীয়; আসলে লি শাওলানও পুরোটা জানে না, শুধু জানে দুটি রত্ন। হুমিংবার্ডের মতে, লি শাওলানের কথা সত্তর ভাগ মিথ্যা, বিশ্বাসযোগ্য নয়। আরও আছে, কিছু অনির্ভরযোগ্য খবর...”

“থামো, অনির্ভরযোগ্য মানে?” হুমিংবার্ডের মুখে এই শব্দ প্রথম শুনে লিউ ঝান অবাক।

“এটা গুজব, অনেকেই বলছে, কিন্তু প্রমাণ নেই—কারণ যে জানে, তারা সবাই উধাও। তাই এটাকে নির্ভরযোগ্য বলা যায় না।” ড্রাগন ঝেন কাঁধ ঝাঁকাল, তারও কিছু করার ছিল না। হুমিংবার্ড যখন বলল, তারও স্তব্ধ হয়ে যেতে হয়েছিল।

কিন্তু এই খবরটা তাকে পুরোপুরি আতঙ্কিত করল।

নিজের বস যেন অপমানিত না হয়, ড্রাগন ঝেন সতর্ক করল, “বস, খবরটা একটু ভয়ংকর, মানসিক প্রস্তুতি রাখুন, যদিও পুরোপুরি সত্য নয়।”

লিউ ঝান মাথা নেড়ে হালকা করে ওয়াইন চুমুক দিল, মনে মনে অশুভ আশঙ্কা।

“জিউ爷 সম্ভবত একজন নারী।”

... এই খবর শুনে লিউ ঝান মোটেও অবাক হল না; বরং অনেক আগেই সে সন্দেহ করেছিল। সু জিউসিনের অদ্ভুত আচরণ, রহস্যপ্রিয়তা—সবই ইঙ্গিত করছিল। আর কী এমন গোপন থাকতে পারে? হয়তো তার লিঙ্গই।

লিউ ঝান স্বীকার করে, নারীরাও শক্তিশালী হতে পারে। রেন লিয়েন তার বড় উদাহরণ। কিন্তু নেকড়ের ভিড়ে নারী টিকে থাকা প্রায় অসম্ভব। শক্তিশালী নারী মানেই আরও বেশি পুরুষের আকর্ষণের কেন্দ্র, শেষতক পরিণতি হয় আরও ক্ষমতাবানের দাসে পরিণত হওয়া।

লিউ ঝান শান্তভাবে মদ খাচ্ছে দেখে ড্রাগন ঝেনের সম্মান আরও বাড়ল; এত বড় খবরেও তার নড়চড় নেই।

এদিকে, লি শাওলানকে ঘিরে হৈচৈ চরমে। লি শাওলান সাধারণ মেয়ে নয়—তার গোপন পরিচয় না থাকলেও, সে ছিন শুর খালাতো বোন, লি পরিবারের একমাত্র কন্যা—তার কথার ওজন যথেষ্ট।

সু শো পুরোপুরি অপ্রস্তুত, মেয়েটা এমন ঝামেলা করল যে কিছুই করার নেই। কথায় আছে, নারী ও নির্দয় লোকের স্বভাব বোঝা কঠিন।

নারীরা উন্মাদ হলে বুদ্ধি হয় আইনস্টাইনের মতো, শক্তি হয় ঘূর্ণিঝড়ের সমান। আর বুদ্ধিমতী নারী পাগল হলে, আশেপাশে কিছুই টেকে না।

লিউ ঝানের দৃষ্টি অনুসরণ করে ড্রাগন ঝেন ফিসফিস করে বলল, “বস, আপনি যা করছেন, তাতে শিগগিরই লি শাওলানের মৃত্যু হওয়ার আশঙ্কা।”

লিউ ঝান শুনলেন, কিন্তু ড্রাগন ঝেনের দিকে ফিরেও তাকালেন না, শুধু নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—এই ছেলের বুদ্ধি এখনও কম।

আজ তার পাশে হুমিংবার্ড থাকলে এমন নির্বোধ প্রশ্ন করত না। যে দেবীর অশ্রু পাথর পায়, সে কি সহজে মারা যাবে? লি শাওলান কেন এই রত্ন নিয়ে লেনদেন করছে সেটা জানি না, কিন্তু যে আসল মালিক, সে কোনওভাবেই লি শাওলানকে মরতে দেবে না।

আগে বোঝা যায়নি, মেয়েটার মধ্যে কী রহস্য আছে। এখন বোঝা গেল, তার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করা বাতুলতা—তার পেছনে হয়তো অগণিত চোখ।

“রত্ন যদি ওয়াং পরিবারের না-ও হয়, লি পরিবারের তো নয়। লি পরিবারের অবস্থান এত নীচু যে ওয়াং পরিবারের জুতা পরিষ্কার করারও যোগ্য নয়, এমন সম্পদ কেমন করে তাদের হবে?”

“হয়তো ঈর্ষায় কেউ লি মিসকে উসকেছে।”

“তাতে কী! আমাদের না, যাক—ওয়াং পরিবারকে ধন্যবাদ, অন্তত দেবীর অশ্রু পাথর দেখার সুযোগ পেলাম।”

“হ্যাঁ, আমরা তো শুধু নাটক দেখছি।”

“তবে ওয়াং পরিবারও বেশ নির্লজ্জ। লি মিস যদি অভিযোগ তোলে, তাহলে নিশ্চয়ই কিছু রয়েছে।”

“আরো আশ্চর্য, সু সাহেব এখনও নিজেকে দেখাননি, বরং কাউকে ছদ্মবেশে পাঠিয়েছেন—নিশ্চয়ই কোনও গোপন বিষয় আছে?”

“গোপন বিষয়? সে তো জন্ম থেকেই ছায়ায় বসবাসকারী!”

“আস্তে বলুন, তিনি তো অপরাধ জগতের রাজা, সাবধানে থাকুন, না হলে আজ এখানেই শেষ।”

“বলিস না! শুনেছি, উত্তরাঞ্চলের প্রেতাত্মা রাজা আবার ফিরছে, জিউ爷-র সুখের দিন শেষ।”

“সে যাক, আমরা তো শত্রু নই।”

...

আতিথ্যদের নানা আলোচনা, সু শোর মুখ লাল হয়ে উঠল। কেউই নিশ্চিত নয় রত্নের মালিক কে। সু শো চাইল লি শাওলানকে তাড়াতে, তাই লোক পাঠাতে চাইল ঠিক তখনই একজন পরিচিত চেহারা এগিয়ে এল।

সে সরাসরি দাসকে নির্দেশ দিল সিন্দুক খুলতে, আর লি শাওলানকে বলল, “আমি তোমার জিনিস ফেরত দিতে পারি। কিন্তু লি মিস, আমাদের জিউ爷 কখনও হত্যা-লুটপাট করে না। এটা ছিল আমাদের ন্যায্য লেনদেন। তুমি প্রতিশ্রুতি ভেঙে ফেললে, আমাদের চুক্তি এখানেই শেষ!”

বলেই সে আঙুল ফটকাল, তখনই ফেংছিং হাতে বাক্স নিয়ে এগিয়ে এলেন, পেছনে দশ-পনেরো জন সশস্ত্র বিশেষ পুলিশ।