মূল পাঠ একান্নতম অধ্যায় নবম ঠাকুরের আবির্ভাব?
সব কথা শেষ করেই লিউ ঝান সবার আতঙ্কিত দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে সোজা গাড়িতে উঠে গেল, গিয়ার নিউট্রালে রেখে হঠাৎই অ্যাক্সিলেটর আর ব্রেক একসঙ্গে চেপে ধরল, চাকার ঘূর্ণন মাটিতেই পাগলের মতো ঘুরতে লাগল, জ্বলন্ত রাবারের তীব্র গন্ধ আকাশে ছড়িয়ে পড়ল। হঠাৎ গাড়িটা এক ঝটকায় কেঁপে উঠল, তখন উপস্থিত সবাই চোখ চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল, সেই বৃদ্ধা নারীও তার ব্যতিক্রম ছিল না।
বৃদ্ধা এতটাই ভয় পেয়ে গিয়েছিল যে, পুরো শরীর অবশ হয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল, মনে হচ্ছিল এই ভয়েই তার মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে যাবে। লিউ ঝান ইঞ্জিন বন্ধ করতেই সবার মধ্যে স্বস্তি ফিরে এল, এবং সহজেই বোঝা গেল, মা-মেয়ের সেই জুটি আসলে প্রতারণার উদ্দেশ্যেই এসেছিল।
লিউ ঝান ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে ছিন শুকে ইশারা করল, ছিন শু দ্রুত গাড়িতে উঠে পড়ল, দু’জন রাজকীয় ভঙ্গিতে স্থান ত্যাগ করল।
ঘটনা মিটে গেলেও ছিন শুর মুখে এখনও উৎকণ্ঠার ছাপ স্পষ্ট ছিল, এমন ছিন শুকে দেখে লিউ ঝান কিছুতেই তাকে একা ফেরত পাঠাতে পারল না, তাই লং ঝেনকে একবার মেসেজ পাঠিয়ে লাই ছিং শুইয়ের খেয়াল রাখতে বলল।
— শোনো, প্রিয়তমা, কী হয়েছে তোমার? আমার প্রতি কোনো অন্যায় করেছ নাকি? — লিউ ঝান ভান করল যেন সে খুবই গম্ভীর, আসলে একটু ঠাট্টা করতে চেয়েছিল, যাতে পরিবেশটা হালকা হয়। কিন্তু কথা শেষ হতেই ছিন শু হঠাৎ কেঁপে উঠল।
লিউ ঝান চোখ টিপে হাসল, — সত্যিই নাকি? তুমি কি সত্যিই আমাকে ঠকিয়ে অন্য কারও সঙ্গে মিশেছ?
— আমি একজনের সঙ্গে দেখা করেছি, — ছিন শুর চোখে ভয় জমে ছিল, আর এই ভয়টা স্পষ্টতই সেই ব্যক্তির জন্যই।
— কে?
— সু জিও শিন।
!!!
লিউ ঝান নিজের মনে নানা প্রশ্ন চেপে রেখে অনানুষ্ঠানিকভাবে জিজ্ঞেস করল, — তুমি তার সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলে কেন? আমার মনে আছে সে তো ওয়াং পরিবারের এক অবৈধ সন্তান, ওয়াং হাওয়ের চাচাতো ভাই।
— আমার বাবা বলেছেন, ওয়াং হাও আমাকে এতটা আগ্রহ নিয়ে অনুসরণ করে কারণ ছোটবেলায় আমার সঙ্গে তার বিয়ে ঠিক হয়েছিল, সেটা আমার দাদু তখন রাজি হয়েছিলেন। এখন ওয়াং পরিবারের তরফ থেকে সু জিও শিন এসে আমাকে ওয়াং হাওয়ের সঙ্গে বিয়েতে রাজি করাতে চায়, — ছিন শুর শরীর কাঁপছিল, তবু স্পষ্টভাবে সব বলল সে।
— তাহলে এত ভয় পাচ্ছ কেন? — লিউ ঝান সান্ত্বনা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু ছিন শু অবচেতনেই তার ছোঁয়া এড়িয়ে গেল।
এই সু জিও শিন আসলে কেমন মানুষ, যে ছিন শুর মতো দৃঢ় নারীকেও এতটা আতঙ্কিত করতে পারে?
লিউ ঝান হঠাৎ খেয়াল করল, সে যতবার ইয়ানজিং শহরে ফিরে এসেছে, এই ‘নওমহাশয়’ তার কানে কানে ঘুরে বেড়ায়, অথচ কখনও সামনে আসে না।
— সে খুবই ভয়ানক, ঠিক যেন নেকড়ের মতো, শুধু একবার তার চোখে তাকালেই মনে হয় মৃত্যুর মুখ দেখতে হয়েছে। অনুভূতিটা ব্যাখ্যা করা মুশকিল, তবে একবার উপলব্ধি করলে বুঝতে পারবে, — ছিন শু এমনভাবে বলল, যেন অলৌকিক কিছু। লিউ ঝান ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটাল।
একটা গা-ঢাকা কাপুরুষ ছাড়া কিছু না, এভাবে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে এগোয়, তার শক্তি কতটুকু হবে তা সহজেই অনুমেয়।
ছিন শুর মুখ দেখে লিউ ঝান বুঝে গেল, এই বিয়ে তার জন্য এড়ানো অসম্ভব, এবং সু জিও শিন পুরো বিয়ের আয়োজন সামলাবে। হুম, লিউ ঝান এবার ভালো করে দেখতে চায়, এই নওমহাশয়ে আসলে কী ক্ষমতা আছে, এতদিন ধরে পোকা-মাকড়ের মতো কানে কানে ঘুরছে অথচ সামনে আসে না।
তবে একটা কথা নিশ্চিত, ওয়াং পরিবারের পেছনে আছে এই নওমহাশয়, ইয়েহ পরিবার নয়। এজন্যই বোধহয় সেই সম্মেলনে লিউ ঝান লক্ষ করেছিল, ওয়াং হাওয়ের বাবা ইয়েহ পরিবারের প্রবীণকে তেমন সমীহ করছিল না।
আসলে তারা ইয়েহ পরিবারের ক্ষমতার উপর নির্ভর করে না। তাই সেইদিন ওয়াং হাওয়ের বাবার নমনীয়তা হয়ত শুধুই নিজের স্ত্রীর মান রাখার জন্য ছিল।
লিউ ঝান হঠাৎ কিছু মনে পড়তেই ব্রেক চেপে ধরল, ছিন শু ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠল, — কী করছো? হঠাৎ করে গাড়ি থামালে কেন?
— প্রিয়তমা, খুব জরুরি একটা প্রশ্ন মনে পড়ল। যদি তুমি ওয়াং পরিবারে বিয়ে করো, তাহলে ‘জিনজিং’ কোম্পানির অর্থনৈতিক সংকটের কী হবে? — লিউ ঝান এতটাই গম্ভীরভাবে বলল যে ছিন শু অবাক হয়ে গেল, এ আবার কবে কোম্পানির চিন্তা করে!
অবাক হলেও ছিন শু সবকিছু খুলে বলল, নিজেও জানে না কেন সব বলছে, হয়ত কারও কাছে মনের কথা বলতে চাচ্ছিল।
— সু জিও শিন আমাকে বলেছে, যদি আমি ঠিকঠাক বিয়েতে রাজি হই, তাহলে সে ‘জিনজিং’ এ একশ কোটি টাকা ঢালবে, উত্তর শহরতলির প্রকল্প আবার শুরু করবে এবং সে-ই মূল বিনিয়োগকারী হবে, লাভ আমার থাকবে। শাখা কোম্পানির ভেজাল ওষুধের ঝামেলা সম্পূর্ণভাবে সে সামলাবে, আমাকে কোনো চিন্তা করতে হবে না।
— ধ্বংস হোক! এমন অফার পেলে তোমার তো স্নান করে নিজেকে সুন্দর করে ওদের হাতে তুলে দেওয়া উচিত!
এটা মানুষের কথা? ছিন শু গভীর শ্বাস নিয়ে চিৎকার করে উঠল, — দূর হ!
সু জিও শিন বজ্রের মতো ঘোষণা করল, সে তার ছোটভাই ওয়াং হাওয়ের জন্য এক জাঁকালো বাগদানের আয়োজন করছে।
চারপাশে তাকালে দেখা যায়, ছিন শু বাদে পুরো ছিন পরিবার আর ওয়াং পরিবার আনন্দে ফেটে পড়েছে, ইয়েহ পরিবারের কেউ আসেনি।
ইয়েহ পরিবারের প্রবীণ জানে তার আর ছিন শুর সম্পর্ক, তবে কি এড়িয়ে চলল, নাকি সম্পর্ক স্পষ্ট করল? নাকি আদৌ সু জিও শিনকে ভয় পায়?
লিউ ঝান হাতে রেড ওয়াইন নিয়ে সোফায় বসে আরাম করছিল।
— সকল আত্মীয়-বন্ধুকে স্বাগত জানাই আমার ছোটভাইয়ের বাগদানে। আজ আমি আপনাদের জন্য এগারোটি দারুণ আয়োজন করেছি, আশা করি সবাই উপভোগ করবেন, — সু জিও শিন মঞ্চে উঠে অত্যন্ত বিনীতভাবে বলল, তার কণ্ঠে ছিল শান্তির পরশ।
লিউ ঝান মাথা তুলে তাকাতেই তাদের চোখাচোখি হল, সু জিও শিনের দৃষ্টি ছিল গভীর, যেন অন্ধকারে তলিয়ে যাওয়া, পুরো মানুষটা ছিল বিদ্বান, তীক্ষ্ণ। তবু লিউ ঝান হতাশ হল, এতদিন ধরে রহস্য করে, এ তো কেবল হং জিনের চেয়েও বেশি কিছু নয়।
তবুও লিউ ঝান স্বস্তি পেল, এই মানুষটি যদি এতটাই দুর্বল হয়, তাহলে ছিন শুর জন্য ওয়াং পরিবার আর সু পরিবারকে শেষ করতে কোনো বড় ঝামেলা হবে না।
লিউ ঝান ঠিক করল, মঞ্চের সামনে এগিয়ে যাবে।
এ সময় সু জিও শিন আবার বলল, — প্রথম আয়োজনটি হল আমাদের ওয়াং পরিবারের উত্তরাধিকারী রত্ন প্রদর্শন।
কথা শেষ হতেই মঞ্চটা নড়তে লাগল, কেন্দ্র থেকে ধীরে ধীরে ওপরে উঠল কাচের বাক্স, যার ভেতর ঘূর্ণমান স্তরে রাখা ছিল আকাশি-নীলের মতো এক পাথর, দেখতে অশ্রুবিন্দুর মতো।
এটা… দেবীর অশ্রু-পাথর! কিংবদন্তির রত্ন।
শ্রুতি আছে, পবিত্র কুমারী জোয়ান অব আর্কের তরোয়ালে বসানো ছিল এই রত্ন, তার মৃত্যুর পর রত্নটিও তার সঙ্গে কবরস্থ হয়। কেউ জানে না কোথা থেকে এসেছে, শুধু বলে, এটি বিজয় দেবীর আশীর্বাদ।
পুরো রত্নটি গাঢ় নীল, প্রচলিত আছে, এর দিকে তাকালে মনে হবে আকাশ আর সমুদ্র দেখছো। তার সম্পর্কে নানা কল্পকাহিনি থাকলেও, বাস্তবে কেউ কোনোদিন দেবীর অশ্রু-পাথর দেখেনি।
সু জিও শিনের কাছে এমন কিছু, অবিশ্বাস্যই বটে।
লিউ ঝান মনে মনে ভাবছিল, কখন যেন এই জিনিসটা ছিনিয়ে নেয়, ঠিক তখনই মোবাইল বাজল, স্ক্রিনে দেখল লং ঝেন কল করছে। সে চুপচাপ এক নির্জন কোণে গিয়ে কল রিসিভ করল, — বড় ভাই, মুশকিল হয়ে গেছে, তুমি যে মেয়েটাকে আবাও দিয়ে পাহারা দিতে বলেছিলে, তার বিপদ হয়েছে।
কথা শুনে লিউ ঝান কিছুটা হতবাক হয়ে গেল, প্রথমে বুঝতেই পারল না, কোন মেয়ে?
লং ঝেন আরও বলল, — আবাও বলেছে, মেয়েটিকে অনুসরণ করতে করতে সে এ শহরের বিমানবন্দরে যায়, দু’ঘণ্টা না যেতেই চলে যায় এইচ শহরের রেলস্টেশনে, সেখান থেকে আধঘণ্টা পর চলে যায় ছিনলিংয়ের একটি গ্রীষ্মকালীন রিসর্টে। সেখানে সে চুল কোমর ছোঁয়া, টাং পোশাক পরা, মুখের ওপর অর্ধেকটা রূপার মুখোশ পরা এক পুরুষের সঙ্গে লেনদেন করেছে। পরে সেই লোকটা জিনিস ছিনিয়ে নিয়ে মানুষ মেরে ফেলেছে। ভাগ্য ভালো, আবাও সময়মতো পৌঁছেছিল, তাই লি শাও লান ঠিক আছে। তবে সেই পুরুষ আবাওয়ের চেয়েও অনেক শক্তিশালী, মনে হয়নি সে কাউকে খুন করতে চেয়েছিল। লি শাও লান বলেছে, সে আসল চেহারা দেখেনি, শুধু জানে, লোকটাকে ‘পতিত দেবদূত’ নামে ডাকা হয়।
— তারা কী লেনদেন করেছে?
লিউ ঝানের মনে এক ধারণা জাগল, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারল না।
— লি শাও লান নীল জলের ফোঁটার মতো এক পাথর দিয়েছিল, সে নিজে কিছুই জানত না, শুধু আদেশ পালন করেছিল। পাথরটা ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে, আর অপরপক্ষ যা দেওয়ার কথা ছিল, তা দেয়নি।
— দেবীর অশ্রু-পাথর।
— কী?
অবাক হয়ে বা না বুঝে লং ঝেন আবার জিজ্ঞেস করল।
লিউ ঝান কপাল কুঁচকে বলল, — দেবীর অশ্রু-পাথরের বৈশিষ্ট্য মনে নেই?
নীল জলের ফোঁটা…
লং ঝেন এতটাই চমকে গেল যে কিছু বলতে পারল না, অনেকক্ষণ পর চিৎকার করে উঠল, — ঈশ্বর! সেই মেয়েটার কাছে এমন রত্ন এল কোত্থেকে?
— ওর কাছে কেন আছে, সেটা বড় কথা নয়, কিন্তু সেটা এখন সু জিও শিনের হাতে। — লিউ ঝান মনে মনে আফসোস করল, সে তো অনেকদিন ধরে পাথরটার খোঁজে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, অথচ সেটি কয়েকদিন আগেই তার আশেপাশে ছিল।
এটা ভাবতেই তার মন খারাপ হয়ে গেল!
— তাহলে কি সু জিও শিনই পতিত দেবদূত? কিন্তু এই উপাধি তো আগে কখনও শুনিনি!
ড্রাগন সংস্থা যখন ছিল, তখন তো পুরো বিশ্ব কাঁপিয়ে দিয়েছিল। যদি এমন কেউ থাকত, অবশ্যই শুনতে পেতাম। তবে কি হিউমিংবার্ডের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক এখন পিছিয়ে পড়েছে?
লং ঝেন যখন এসব ভাবছিল, লিউ ঝান তাকে আরেকটি প্রশ্ন করল।
— সু জিও শিন কখনওই পতিত দেবদূত হতে পারে না, আবাও আমার কাছে অন্তত দশবার হারেনি, আর এই সু জিও শিনকে আমি বড়জোর তিনবারই সুযোগ দিতে পারি।
এ কথা শেষ হতেই দু’জনেই হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
তবে লিউ ঝান এ নিয়ে বেশিক্ষণ ভাবল না, হঠাৎ মাথায় এক বুদ্ধি এল, হালকা হাসল আর বলল, — আধঘণ্টার মধ্যে লি শাও লানকে ওয়াং পরিবারে নিয়ে এসো।
— কেন? মেয়েটা তো এখন পাগলের মতো আচরণ করছে, — লং ঝেন দেখল, লি শাও লান হোটেল রুমে জিনিসপত্র ছুঁড়ে মারছে, যদি লিউ ঝানের নির্দেশ না থাকত, সে হয়ত মেয়েটাকে জানালা দিয়ে ছুঁড়ে ফেলত।
— তাকে বলে দাও, দেবীর অশ্রু-পাথর পাওয়া গেছে। মেয়েটা বেশ চতুর, নিজের জিনিসটা ফেরত পেতে কিছু না কিছু করবে, নাহলে তার পেছনের লোক এত মূল্যবান কিছু তার হাতে দিত না।
লিউ ঝান শুধু ওয়াং পরিবারের কাণ্ড দেখতে চায়নি, লি শাও লানের পেছনের মানুষ নিয়েও কৌতূহলী ছিল।
— বাহ, সত্যিই দেবীর অশ্রু-পাথর! তবে এত মূল্যবান রত্ন ওয়াং পরিবার পেল কেমন করে?
— নকল নয় তো? আসলে তো কেউ কোনোদিন আসল পাথর দেখেনি।
— ঠিকই বলেছো, বিশেষজ্ঞরাও হয়ত আসল-নকল পার্থক্য করতে পারবে না।
হয়ত ঈর্ষা, হয়ত সন্দেহ, খুব দ্রুত সভাস্থলে ফিসফাস ছড়িয়ে পড়ল।
লিউ ঝান বুক চেপে এক কোণে দাঁড়িয়ে দেখল, সু জিও শিন নির্লিপ্তভাবে তার দিকে এগিয়ে আসছে, অন্যদের কথায় বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়।