মূল অংশ একচল্লিশতম অধ্যায় জিসংইউ

দু’জনের কথা বলার ভঙ্গিতে যেন এক ধরনের প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঝাঁজ লুকিয়ে আছে।
লিউ ঝান চোখ কুঁচকে, এক হাত বার কাউন্টারে রেখে, অবসরের ভঙ্গিতে সবকিছু দেখতে লাগল।
“আ জিং, তুমি না আমাকে একটুও অপেক্ষা করো না?” নরম সুরেলা কণ্ঠে এক তরুণী ছুটে এসে চেন জিং-এর হাতে ঝুলে পড়ল, তাকে আলতো টেনে দূরে সরিয়ে দিল।
তারপর একটু অভিনয়ের ছোঁয়ায় অবাক হয়ে বলল, “ওহ, দিদি, এ যে তুমি!”
“ইংইং, অনেকদিন পরে দেখা। বাবা-মা কেমন আছেন?” লিউ ইউমেই ইং-এর আবির্ভাব দেখে মোটেই অবাক হল না। চেন জিং যেখানে সেখানে ইংইং অবশ্যই থাকবে।
তার প্রিয় ছোট বোন, এক সময় চেন জিং-এর সঙ্গে তার সম্পর্কে তৃতীয় জন হয়েছিল। যদিও সে কারও ওপর দোষ চাপায় না, চেন জিং সত্যিই অসাধারণ, ইংইং তাকে ভালোবাসবে এটাই স্বাভাবিক। ইংইং তার চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়, চেন জিং-এর মন অন্যদিকে চলে যাওয়াটা দোষের কিছু নয়।
সব দোষ নিজের চোখের দোষেই।
“বাবা-মা ভালোই আছেন, তারাও তোমাকে খুব মিস করছেন। আচ্ছা দিদি, তুমি কেমন আছো? শুনেছি তুমি কোম্পানির সহ-সভাপতি হয়েছো। দারুণ তো! তবে মেয়েদের এতো কষ্ট করার দরকার কী? একজন যোগ্য পুরুষ খুঁজে নিয়ে জীবন উপভোগ করাই তো সবচেয়ে জরুরি, তাই না?”
ইংইং কথা বলতে বলতে ইচ্ছাকৃতভাবে চেন জিং-এর আরো কাছে চলে গেল। লিউ ইউমেই গভীরভাবে তার দিকে তাকাল, হেসে বলল, “ঠিকই বলেছো, তোমাদের জন্য শুভকামনা। আমার প্রেমিক অপেক্ষা করছে, আমি তাহলে চলে যাই।”
বলেই সে ঘুরে লিউ ঝানের দিকে এগিয়ে এল, “স্বামী, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করিয়েছি, অর্ডার দিয়েছ তো?”
এই কী হলো!
কী আজব ব্যাপার!
লিউ ঝান পুরো শরীরে কাঁপল। এই নারী, যে কখনো আদর করে না, আজ একটু আদুরে হতেই প্রাণটা বেরিয়ে যাচ্ছিল। কখনো কল্পনাই করেনি, এই ভয়ংকর, কঠিন লিউ ইউমেই-এর এমন কোমল রূপও থাকতে পারে—ভীষণ ভয়াবহ, গায়ে কাঁটা দিল।
লিউ ইউমেই নিজেও নিজের এই অভিনয়ে খানিকটা অস্বস্তিবোধ করল। কিন্তু পুরনো কথায় আছে, নিজেকে যদি অস্বস্তি না লাগে, তাহলে অন্যকে কীভাবে অস্বস্তিকর করা যাবে?
সে আরও এগিয়ে, নিজের পূর্ণ বক্ষ লিউ ঝানের বাহুতে ঘষতে লাগল, ইঙ্গিতপূর্ণভাবে তাকে প্রলুব্ধ করছিল।
ধুর!
মেয়েটা কি আজ জ্বলে উঠতে চায়? লিউ ঝান নোংরা হাসল, নিচু স্বরে লিউ ইউমেই-এর কোমল নিতম্ব চেপে ধরল—তার ঢাল হিসেবে ব্যবহার হচ্ছে, এই সুযোগ তো হাতছাড়া করা যাবে না।
“এই তো, ঠিক হয়ে গেছে, একটু চেখে দেখবে?”
লিউ ইউমেই মিষ্টি হেসে, গোপনে লিউ ঝানের বাহুতে চিমটি কেটে ধরল। লিউ ঝানের হাসিটা মুখে জমে গেল।
চেন জিং ও ইংইং এই দৃশ্য দেখে থতমত খেল, অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করল, “ছোটমেই, উনি কে?”
চেন জিং-এর মুখে ‘ছোটমেই’ ডাক শুনে ইংইং-এর ভিতরে অসন্তোষ জন্মাল, তবুও সে হাসি ধরে রাখল, যদিও সেই হাসি একটু বিকৃত।
“আমি তার প্রেমিক, বিয়ে করব এমনই।” লিউ ঝান দ্রুত লিউ ইউমেই-এর কোমর জড়াল।
এই কথা শুনে চেন জিং-এর মুখ কালো হয়ে গেল। আসলে লিউ ইউমেই নতুন প্রেমিক খুঁজেছে বলে তার কিছু যায় আসে না, কিন্তু এই অপরিচ্ছন্ন, এলোমেলো ছেলেটা তার চেয়ে অনেক পিছিয়ে—এটাই তার সমস্যা।
আর এক সময় যে মেয়ের হাতে ধরার অধিকারও ছিল না, সে আজ এই ছেলের বাহুতে নিজে এসে ঝুলে পড়েছে—কী আশ্চর্য!

হঠাৎ চেন জিং-এর মুখ কঠিন হয়ে গেল, তবে দ্রুতই সে কৃত্রিম হাসি নিয়ে লিউ ঝানের সামনে গিয়ে হাত বাড়িয়ে বলল, “চেন জিং, লিউ ইউমেই-এর প্রাক্তন প্রেমিক, তোমাকে পেয়ে ভালো লাগল।”
তার চোখের উপহাস স্পষ্ট ছিল, লিউ ঝান ধীরে তাকিয়ে বলল, “খুশি হবার মতো কিছু হয়নি।”
চেন জিং একটু থেমে গেল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না। ইংইং দাঁতে দাঁত চেপে ছিল।
“আ জিং, সময় হয়ে গেছে, আমরা এক নম্বর ভিআইপি কক্ষে যাই, চী চেংইউ অপেক্ষা করছে।” ইংইং স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, যেন তাদের মর্যাদা দেখিয়ে দিচ্ছে।
লিউ ঝান ও লিউ ইউমেই চোখাচোখি করল, আর কিছু জানার দরকার রইল না।
এদিকে চেন জিং আবার বলল, “ছোটমেই, তুমিও আমাদের সাথে চলো, আজ চী চেংইউ যে অতিথিদের ডেকেছে সবাই সমাজের বড় বড় মানুষ, দ্বিতীয় প্রজন্ম, হয়তো কেউ তোমার ক্লায়েন্ট হতে পারে।”
এই বলে লিউ ঝানের দিকে বিজয়ী দৃষ্টিতে তাকাল, আবার বলল, “তোমার প্রেমিক কী করে? দেখি অন্যদের সাথে পরিচয় করিয়ে দেবার মতো কিছু আছে কি না।”
“আমি? এখনও চাকরি পাইনি, আজ সকালে সহ-সভাপতির জন্য আবেদন করেছিলাম, ব্যর্থ হয়েছি, কাল আবার চেষ্টা করব।”
এই ছেলেটা কি বোকা?
চেন জিং ও ইংইং মুখ টিপে হাসল, কী বলবে বুঝতে পারল না। লিউ ইউমেই ছাদটার দিকে তাকিয়ে, যেন জীবন সম্পর্কে সমস্ত আশা হারিয়ে ফেলেছে।
“হা হা, দিদি আমাদের সঙ্গে চলো, পরে আমি আ জিংকে বলে জামাইয়ের জন্য ভালো একটা চাকরি ঠিক করব।” ইংইং বোনকে এভাবে হতাশ দেখে শান্তি পেল, ভান করে কাছে এসে হাত ধরতে চাইল।
তাদের উদ্দেশ্য ছিল চী চেংইউ, স্বাভাবিকভাবেই সে আপত্তি দেখাল না। লিউ ঝান দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে আলস্যভরে দুই নারীর পেছনে হাঁটল।
এমন পুরুষকে লিউ ইউমেই পছন্দ করেছে—এ অসম্ভব, চেন জিং মনে মনে বলল, নিশ্চয়ই এই ছেলেটাকে সে তাকে জ্বালানোর জন্যই এনেছে।
তবুও, এই ছেলেটা সাহস করে লিউ ইউমেই-এর পক্ষে দাঁড়িয়েছে, তাকে শাস্তির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।
লিউ ইউমেই কেবল তারই, অবশেষে হবেই তার জীবনসঙ্গিনী!
লিউ ঝানদের ভিআইপি কক্ষে নিয়ে যাওয়ার পর, চেন জিং ও ইংইং আর তাদের দিকে তাকাল না, সোজা গিয়ে মাঝখানে বসা ব্যক্তির পাশে বসল। চেন জিং তোষামোদ করে পানীয় ধরিয়ে দিল, ইংইং আরও কাছে গিয়ে এমনভাবে বসল যেন একদম তার কোলে উঠে পড়বে।
লিউ ঝান লিউ ইউমেই-কে কোণের সোফায় বসাল, দু’জনেই মাঝখানের লোকটির দিকে নজর রাখল।
লিউ ঝান আগে কখনও চী চেংইউ-কে দেখেনি, কিন্তু সে বুঝে গেল, এই দাম্ভিক, আত্মবিশ্বাসী ছেলেটাই চী চেংইউ।
ঘরের ভেতরে উচ্চস্বরে সংগীত বাজছিল, আলো ঝলকানি চোখে আঘাত করছিল, বাঁ পাশে ছিল একটি জলমঞ্চ, দুই আবেদনময়ী তরুণী উত্তেজক পোশাকে স্টিলবার ডান্স করছিল।
“চী শাও, আমাদের মধ্যে সহযোগিতার ব্যাপারটা…?” ইংইং চী চেংইউ-র কাঁধে মাথা রেখে আদুরে কণ্ঠে বলল।
চী চেংইউ হেসে তার গাল চিপে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমি যেটা বলি সেটা রাখি, তোমাকে দ্বিতীয় তারকা বানাবই।”
এ কথা শুনে ইংইং উত্তেজনায় কোটের কলার টানল, বক্ষস্পর্শে উন্মোচিত হয়ে পড়ল, যেন সে এই মুহূর্তেই চী চেংইউ-কে নিজের সবকিছু উজাড় করে দিতে চায়।
লিউ ঝান মুখে একচোট ফিসফিস শব্দ তুলল, যদিও দূরে ছিল, তার চমৎকার শ্রবণশক্তিতে সব কথা স্পষ্ট শোনা গেল—এ মেয়েটা ‘তারকার’ স্বপ্ন দেখে! তার এই সাধারণ সৌন্দর্য নিয়ে লায় ছিংশুয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চায়? দিবাস্বপ্ন!
চী চেংইউ-রও মনে হয় তার প্রতি বিশেষ আগ্রহ নেই, চোখ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে অন্যদের দেখছিল, হঠাৎ সে দৃষ্টি রাখল লিউ ইউমেই-এর ওপর।

চিবুক তুলে জিজ্ঞাসা করল, “সে কে?”
চী চেংইউ-র দৃষ্টির অনুসরণে ইংইং-এর বুক ধক করে উঠল, মনে মনে বলল, চী শাও কি লিউ ইউমেই-কে পছন্দ করে ফেলল?
এক মুহূর্তে সে লিউ ইউমেই-কে এখানে আনার জন্য অনুতপ্ত হল। ছোটবেলা থেকেই এই মেয়েটা তার ছায়া, সবকিছুতে তার চেয়ে এগিয়ে, বেশি সুন্দর, বেশি বুদ্ধিমান, ছেলেদের কাছেও বেশি জনপ্রিয়। ইংইং দুঃখে লিউ ইউমেই-এর দিকে ধৃষ্ট দৃষ্টিতে তাকাল।
শোনা গেল, চেন জিং হাসতে হাসতে উত্তর দিল, “চী শাও, ওর নাম লিউ ইউমেই, জিনজিং-এর সহ-সভাপতি…”
হুয়ানইউ ও জিনজিং-এর পুরনো হিসেব চেন জিং জানে, সে আশঙ্কা করছিল চী চেংইউ সত্যিই লিউ ইউমেই-কে পছন্দ করে ফেলবে, তাই তার পরিচয় প্রকাশ করল।
দুর্ভাগ্যবশত, চী চেংইউ আরও আগ্রহী হয়ে উঠল, সে জানত লিউ ইউমেই কেন এসেছে।
সে নিজে খুব কমই অফিসে যায়, তাই লিউ ইউমেই হুয়ানইউতে বারবার গেলেও দেখা হয়নি।
জিনজিং-এর ব্যাপারে সে জানত কেবল কুইন শুর কথা, ভাবেনি তাদের সহ-সভাপতিও এক অনন্য সুন্দরী। সকালে অজানাভাবে বাবা কুইন শু-কে ছেড়ে দিয়েছে, সে কুইন শু-কে পায়নি, ইচ্ছাকৃতভাবে পাওনা আটকে রেখেছে যাতে কুইন শু আবার আসে।
যদিও কুইন শু আসেনি, এই লিউ ইউমেই-ও তার মনমতো, এবার সে এই মেয়েটিকে আর ছাড়বে না।
চেন জিং তার মুখভঙ্গি দেখে অস্বস্তিতে পড়ল, কী করবে বুঝল না।
লিউ ইউমেই টের পেল চী চেংইউর চোখে হিংস্র লোভ, তার সমস্ত শরীরে কাঁটা দিল, নিজেকে নগ্ন মনে হল, সে অজান্তেই লিউ ঝানের পেছনে আশ্রয় নিল।
চী চেংইউ পোশাক ঠিক করে, জড়িয়ে-ধরা ভঙ্গিতে লিউ ইউমেই-এর পাশে এসে লিউ ঝানকে উপেক্ষা করে তার দিকে হাত বাড়াল, ভদ্রতার ভান করে বলল, “মিস ইউমেই, প্রথম সাক্ষাতে আপনাকে শুভেচ্ছা।”
লিউ ইউমেই তার বাড়ানো হাতের দিকে এক মুহূর্ত তাকিয়ে থাকল, সাহায্যের জন্য লিউ ঝানের দিকে তাকাল, কিন্তু সে মঞ্চের উন্মুক্ত মেয়েদের দিকে তাকিয়ে আছে, তার কোনো খেয়াল নেই।
দাঁত কামড়ে চী চেংইউর হাত ধরল, “চী শাও, আমি জিনজিং ইন্টারন্যাশনালের সহ-সভাপতি লিউ ইউমেই, আজ আপনার সঙ্গে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে কথা বলতে এসেছি।”
লিউ ইউমেই বিনীত অথচ আত্মমর্যাদাপূর্ণ ভঙ্গিতে তার হাত ছাড়াতে চাইল। কিন্তু চী চেংইউ হঠাৎ শক্ত করে ধরে ফেলল, লিউ ইউমেই ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকাল।
“ওহ, আসলে আপনি লিউ总, চিন্তা নেই, আজ তো শুধু আনন্দের জন্য এসেছেন, আগে আমাদের সঙ্গে দু’পেগ পান করুন, তারপর যা বলার বলবেন।” চী চেংইউ ইঙ্গিতপূর্ণভাবে তার মসৃণ হাত চেপে ধরল।
লিউ ইউমেইর মনে হল সবকিছু আবার আগের অবস্থায় ফিরে গেছে—নারী কি কিছু পেতে গেলে নিজেকে বিকিয়ে দিতেই হবে? সে হাত ছুড়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “চী শাও, দয়া করে নিজেকে সংযত রাখুন, আমি জিনজিং-এর সহ-সভাপতি, কোনো সাধারণ কাস্টমার কেয়ার মেয়ে নই!”
“হুঁ, লিউ总, আপনাকে সম্মান দেখিয়ে এই সম্বোধন করছি, কিন্তু মনে রাখবেন, আজ আপনিই আমার কাছে এসেছেন, আমি আপনাকে ডাকিনি। মাত্র দু’পেগ মদ, তারপর যা বলার বলবেন, না খেলে বুঝব, আপনি আমাকে সম্মান করছেন না। তখন আমাদের হিসেব নিয়ে আমার কোনো তাড়া নেই, আপনিও নিশ্চয়ই জানেন, এখন কার হাতে ক্ষমতা।”
চী চেংইউর নির্ভীক হুমকিতে লিউ ইউমেইর কোনো জবাব ছিল না, সে জানত আজকের দিনটা এড়ানো যাবে না।
তবুও, সে আর লিউ ঝানের দিকে সাহায্যের জন্য তাকাল না। এটা-ই লিউ ইউমেইর স্বভাব—দুর্বলতা দেখানো যায় একবার, উত্তর না পেলে আর কারও কাছে সাহায্য চাওয়া যায় না। সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে, পৃথিবীতে কেউই আরেকজনকে নিঃশর্তে সাহায্য করার জন্য বাধ্য নয়, একজন নারীকে কেবল নিজের ওপরই ভরসা রাখতে হবে।