মূল পাঠ চতুর্থচাপ্টার উত্তরাঞ্চলের ভূতের রাজা
“ঠিক আছে!” লিউ ইউমি দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিলেন। জি চেংইউ সঙ্গে সঙ্গে খুশিতে চকচকে হাসলেন, পাশের লোকদের উদ্দেশে দ্রুত চিৎকার করলেন, “এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন? তাড়াতাড়ি মদ ঢালো, আজ আমি ঠিক করে লিউ মহোদয়াকে এক গ্লাস মদ অফার করব।”
লিউ ইউমি পাশে দাঁড়ানো এক নারীর হাত থেকে গ্লাসটি নিলেন। তিনি জানতেন, এটা সাধারণ মদ নয়। একবার পান করলেই তাঁর সর্বনাশ। শুধু পদমর্যাদার জন্য নিজের সম্মান বিসর্জন দেওয়া কি সত্যিই সার্থক? মদের গ্লাস ধরে থাকা তাঁর হাত একটু কাঁপছিল।
একটা ঝনঝনে শব্দে গ্লাসটা মেঝেতে ছুঁড়ে ফেললেন লিউ ইউমি, “জি সাহেব, আমাদের ব্যাপারটা অন্যদিন আলোচনা করা যাবে। এখন আমার দরকার আছে, আমি আর থাকছি না।”
বলেই তিনি ঘুরে বেরিয়ে গেলেন। চারপাশের সবাই ঈর্ষা আর বিস্ময়ে তাঁর দিকে তাকালেন। জি পরিবারের ছেলেটির কৃপা পাওয়া কত মেয়ের আজীবনের স্বপ্ন, অথচ এই নারী সেই মর্যাদাকে পদদলিত করলেন।
লিউ ইউয়িং রাগে দাঁত কিড়মিড় করতে লাগলেন। তিনিই তো ছিলেন রাত্রিকালীন আসরের রাণী, কিন্তু লিউ ইউমির আগমনে তিনি যেন মাটিতে মিশে গেছেন।
তুমি যেটাকে অবজ্ঞা করছ, সেটাই আমার সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত।
কিন্তু জি চেংইউ কি তাঁকে এত সহজে চলে যেতে দেবে? হঠাৎ দরজার সামনে দুজন বলিষ্ঠ পুরুষ এসে তাঁকে আটকালো।
লিউ ইউমি দুই কদম পেছালেন, চোখেমুখে আতঙ্ক, ঠান্ডা গলায় বললেন, “তুমি এভাবে কী বোঝাতে চাইছ?”
“একটা ছোট কোম্পানির সহ-সভাপতি হয়ে নিজেকে কী ভাবো? তোমাকে পান করতে বলছি মানে তোমার সম্মান বাড়াচ্ছি—নারী হয়ে এত অহংকার ভালো না!” জি চেংইউ মুখে কুটিল হাসি, এগিয়ে এসে তাঁকে ধরার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু তিনি ছোঁয়ার আগেই হাড় ভাঙার শব্দ। কড়া গলায় কেউ বলল, “জি সাহেব, আপনি কি আমার অনুমতি নিয়েছেন আমার নারীকে অপমান করার আগে?”
চেন জিং স্পষ্টই বলেছিলেন, লিউ ঝান-ই-ই লিউ ইউমির প্রেমিক। অথচ এই অর্ধশিক্ষিত নির্বোধ তা একেবারে উপেক্ষা করে প্রকাশ্যে তাঁর নারীকে অপমান করল, যেন প্রকাশ্যেই তাঁর মুখে চড় মারল।
এটা কি সহ্য করা যায়?
লিউ ঝানের কথা শেষ না হতেই পুরো হলটা নিস্তব্ধ। সবাই আতঙ্কে তাকিয়ে আছে, মনে মনে ভাবছে আজ নির্ঘাত রক্তাক্ত ঘটনা ঘটবে। জি চেংইউ-কে এভাবে অপমান করলে লিউ ঝান নিজের মৃত্যুকেই ডেকে আনল।
“তুই মরতে চাস!” জি চেংইউ চিৎকার করলেন, সবাই উঠে দাঁড়াল।
“তোর সর্বনাশ হবে!”
“তুই কি ঝামেলা করতে এসেছিস?”
“ঝামেলা? না, ভুল করছো, আমি কুকুর পেটাতে এসেছি।” লিউ ঝানের কথা হাওয়ার মতো হালকা ছিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে ক্ষিপ্ত করে তুলল।
“শালা! আর একবার বল তো দেখি! সাবধান করে দিচ্ছি, এখানে কিন্তু জিউ সাহেবের রাজত্ব, তোকে যা খুশি করার জায়গা নয়!” একজন গ্যাংস্টার এগিয়ে এসে গর্জে উঠল।
লিউ ঝান তাকালেন না তাঁর দিকে, ঠাণ্ডা হাসলেন, “জিউ সাহেব? সে তো শুধু গর্তে লুকানো কিছুই না, সাহস থাকলে আসুক, দুজনকেই শায়েস্তা করব।”
তালি পড়ল। “ছোকরার সাহস আছে!” লিউ ঝান ঘুরে দেখলেন, অপরিচিত এক বলিষ্ঠ পুরুষ, অর্ধনগ্ন, ডান হাতে ড্রাগনের উল্কি, পেশি ফুলে আছে, অঙ্গভঙ্গি দৃঢ়, নিঃশব্দে হাঁটা, নিঃসন্দেহে একজন বিশেষজ্ঞ।
পেছনে দশজনেরও বেশি সঙ্গী, শ্বাসপ্রশ্বাসেই বোঝা যায় সবাই মার্শাল আর্টে পারদর্শী, তবে প্রত্যেকেই ভয়ানক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
ভীত নারীরা আর কাপুরুষেরা কোণের দিকে সরে গেছে। এমন দৃশ্য সচরাচর দেখা যায় না, তবে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতায় কেউ কেউ জানে, আজ সত্যিই বড় কিছু ঘটতে পারে।
“বাঘদা ভাই, এই ছেলেটাই এখানে গোলমাল করছে!” কেউ চিৎকার করল।
ঠিকই, একটু আগে ওকে দেখা যায়নি, চেন জিং বাইরে গিয়ে খবর দিয়েছিল।
বাঘদা ভাই মাথা নাড়লেন, লিউ ঝানকে না দেখে সোজা জি চেংইউ-র পাশে গিয়ে ব্যঙ্গ করলেন, “ওহো, জি সাহেব, আপনি তো বেশ স্বাধীনতায় দিন কাটাচ্ছেন দেখছি।”
দু’জনের চেনাজানা আছে, মনে হচ্ছে কোনো ব্যাপারও আছে?
লিউ ঝান লিউ ইউমিকে পেছনে রেখে পকেটে হাত ঢুকিয়ে দর্শকের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন।
“হা হা, বাঘদা ভাই, আপনি হঠাৎ বার-এ এলেন?” জি চেংইউ ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে বললেন।
এই লোকটিকে তিনি অপমান করার সাহস পান না। সে জিউ সাহেবের ডান হাত, এখানকার সমস্ত নিরাপত্তার দায়িত্ব তার, অবস্থান খুবই উঁচু।
“হুম, ক্লাবে ক্ষতি হয়ে গেছে, জিউ সাহেব আমাকে এখানে বদলি করেছেন।” বাঘদা ভাই ইঙ্গিতপূর্ণ ভঙ্গিতে বললেন।
শুনেই জি চেংইউর হাঁটু কেঁপে উঠল, বাঘদা ভাই না ধরলে হয়তো মাটিতে পড়ে যেতেন। কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “বাঘদা ভাই, চিন্তা করবেন না! ক্লাবের দুই কোটি ঋণ আমি একটু পরেই শোধ করছি!”
বাঘদা ভাই কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দরজায় জোরে লাথি পড়ল।
অভূতপূর্ব সৌন্দর্য নিয়ে এক নারী প্রবেশ করলেন, যেন পরীর মতো সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা। রেশমি গাউন তাঁর সৌন্দর্যকে নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছে, চেরা স্কার্ট কোমর পর্যন্ত উঠে গেছে।
সরল ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, এক পা একটু বাঁকা, ভিতরের সৌন্দর্য আড়াল-প্রকাশের খেলা খেলে। তাঁর আবির্ভাব যেন সমস্ত পুরুষের পৃথিবী উজ্জ্বল করে দিল। সবার চোখ তাঁর দিক থেকে সরছে না।
প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি মুগ্ধতায় ভরা।
“এই নারীটা কে?” বাঘদা ভাই জি চেংইউর কাঁধে চাপড় মেরে গলা ভিজিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“নতুন নিয়োগ পাওয়া হল ম্যানেজার মনে হচ্ছে। আমিও প্রথম দেখছি।” গলায় থাকা আইডি কার্ড দেখে উত্তর দিলেন জি চেংইউ।
“এখন টাকা ফেরত দিতে হবে না। এই নারীটাকে আমার জন্য ঠিক কর, এরপর থেকে আমি তোর পাশে থাকব।” জি চেংইউকে ঠেলে দিলেন বাঘদা ভাই। জি চেংইউ টলে দাঁড়িয়ে নারীর দিকে লোভাতুর চোখে তাকালেন।
তাঁর পরিবার চলচ্চিত্র জগতের সঙ্গে যুক্ত, জীবনে অসংখ্য সুন্দরী দেখেছেন, কিন্তু এমন মোহিনী নারী আগে কখনো দেখেননি। যেন সিনেমার রাণীকেও হার মানায়।
নারীর পোশাক আর চাহনি দেখে বোঝা যায়, তিনি এক মোহময়ী, দুরন্ত কামুকী, জি চেংইউ হাত চেপে এগিয়ে গিয়ে ভদ্রভাবে বললেন, “ম্যানেজার ফেং, দুঃখিত, আমরা একটু বেশি খেয়েছিলাম, তাই একটু গোলমাল হয়েছে। আপনি চিন্তা করবেন না, যা কিছু ভাঙা হয়েছে আমরা শোধ দেব। তবে, আপনি কি আমাদের সঙ্গে এক গ্লাস পান করবেন?”
জি চেংইউর কণ্ঠ কঠিন হয়ে গেল, বাঘদা ভাইয়ের সহকারীরা সঙ্গে সঙ্গে দরজা আটকে দিল। হুমকির ইঙ্গিত স্পষ্ট।
এদিকে লিউ ঝানের মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছে। এই নারী তাঁর হাত থেকে ওয়াং হাওকে বাঁচিয়েছিলেন, আবার ফাং হানশেংয়ের সেক্রেটারি, সং দাগুওর সঙ্গেও পরিচিত এবং এখন ব্লু রিভার বার-এর হল ম্যানেজার। তাঁর কত পরিচয়?
আর এসব পরিচয়ের মধ্যে কী সম্পর্ক?
সবাই নারীর সৌন্দর্যে মুগ্ধ, জি চেংইউরা স্পষ্টতই লিউ ঝান ও লিউ ইউমিকে অদৃশ্য বলে ধরে নিয়েছে।
লিউ ইউমি ঘড়ির দিকে তাকালেন, অস্থিরতায় লিউ ঝানের জামা টেনে বললেন, “সময় নেই!”
লিউ ঝান ঘড়ি দেখে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন, “ওরে বাবা! আর মাত্র বিশ মিনিট আছে, এবার সত্যিই চাকরি যাবে!”
এই কথায় লিউ ইউমির মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
একই সঙ্গে সবার দৃষ্টি তাঁদের দিকে পড়ল।
বাঘদা ভাই কপাল কুঁচকালেন, সহকারীকে কিছু বলার আগেই, লিউ ঝান দুই লাফে জি চেংইউর সামনে গিয়ে তাঁর কলার ধরে দু’জনকে তুলে নিলেন, “জি চেংইউ, তোমার হাতে বিশ মিনিট সময়, এক কোটি আশি লাখ টাকা জিনজিং-এ পাঠাতে হবে, এক সেকেন্ড দেরি হলে এখানেই তোকে শেষ করে দেব!”
অত্যন্ত দুঃসাহসী কথা!
বাঘদা ভাই তো প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন, এই ছেলেটাই তো জিউ সাহেবকে মারধর করার হুমকি দিয়েছিল। তিনি গলা নাড়িয়ে লিউ ঝানের সামনে এগিয়ে এলেন।
জি চেংইউ সঙ্গে সঙ্গে আশার আলো দেখলেন, কাকুতিমিনতি করে বললেন, “বাঘদা ভাই, আমাকে বাঁচান…”
বাঘদা ভাই কঠিন চোখে লিউ ঝানের কব্জি চেপে ধরে জোরে টানলেন, কিন্তু একচুলও নড়ল না।
সবাই ভয়ে তাকিয়ে, যদি বাঘদা ভাই শক্তি সামলাতে না পারেন, তাহলে লিউ ঝানের হাতটাই ছিঁড়ে যাবে—এমন আশা অনেকের মনে।
শুধু বাঘদা ভাই জানতেন, তিনি যেন মাংসের বদলে লোহার রড ধরে আছেন, একটুও নড়ছে না।
লিউ ঝান ঠোঁটে হাসি টেনে শান্ত গলায় বললেন, “হাত ছাড়ো।”
বাঘদা ভাইয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, তিনি সমস্ত শক্তি লাগালেও লিউ ঝান অচঞ্চল। প্রকাশ্যে অপমানিত হয়ে গেলেন। হঠাৎ তিনি তেড়ে লিউ ঝানের কাঁধে ঘুষি মারলেন।
“হুঁ!” লিউ ঝান অবজ্ঞার হাসি দিয়ে মুহূর্তে অদৃশ্য। বাঘদা ভাইয়ের ঘুষি ফাঁকা জায়গায় পড়ল, ভারে তিনি টলতে টলতে হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, ভয়ানক আর্তনাদ—সবাই হতবাক, কী হলো কেউ বোঝার আগেই, বাঘদা ভাই ধপাস করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
লিউ ঝান তাঁর কাঁধে পা রেখে, কনুই হাঁটুতে ঠেকিয়ে, বাঘদা ভাইয়ের কানে মুখ এনে ক্লান্ত গলায় বললেন, “দেখো ভাই, আগেই বলেছিলাম পারবে না, শুনলে ভালো হতো।”
“ছেলেটার কিছুটা সাহস আছে, ভয়ডর নেই তো? সাহস থাকলে আমার দাদার সামনে চল। আজই এর প্রতিশোধ নেব!” বাঘদা ভাই ক্ষোভে ফুঁসছেন।
লিউ ঝান সময় দেখে বললেন, “তোমার দাদা? ওই গর্তে লুকানো সু জিউশিন? ঠিক আছে, আজ তাকেও শেখাবো মানুষ হওয়া কাকে বলে।”
কিন্তু তাঁর কথা শেষ হতেই বাঘদা ভাই গম্ভীর গলায় বললেন, “সু জিউশিন? সে তো কিছুই না, আমার দাদার কাছে সে শিশুই। আমাকে মারার সাহস দেখিয়েছো, তোমার মৃত্যু সুনিশ্চিত! জানিয়ে রাখি, আমার দাদা হলো উত্তরাঞ্চলের ভূতরাজ, হং জিন।”
এই কথা শুনে পুরো কক্ষ স্তব্ধ! ভূতরাজ কে, সবাই জানে—যানচিং শহরের আন্ডারওয়ার্ল্ড ও ওপরওয়ার্ল্ড, সবাই যাঁকে ভয় পায়। কুড়ি বছর আগে এই শহরের রাজা ছিলেন তিনি। এখনো বয়স হয়েছে, অবসর নিয়েছেন, তবুও একবার পা ঠুকলে পুরো শহর কেঁপে ওঠে।
শহরের যার সামান্য অবস্থান আছে, সে জানে ভূতরাজ কে।
আগে কিংবা এখন, অপরাধী মহলে ভূতগ্যাং-এ যোগ দেওয়া গর্বের। আজকের জিউ সাহেব পর্যন্ত বাঘদা ভাইয়ের প্রতি এতটা সদয়, এখান থেকেই বোঝা যায় ভূতরাজের ভয়াবহ প্রভাব।
এ সময় লিউ ইউমির মুখেও বিস্ময় ফুটে উঠল, তিনি সঙ্গে সঙ্গে লিউ ঝানের হাত চেপে ধরে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, “লিউ ঝান!”
কিন্তু যার নাম ধরা হলো, সে এখনও পুরোপুরি অবাক।
উত্তরাঞ্চলের ভূতরাজ? হং জিন? এ আবার কোন চরিত্র?