মূল কাহিনি চতুর্দশ অধ্যায় হাঙ্গামার মাঠ

এত ছোট্ট ইয়ানজিং শহরের ভেতর কত মানুষ যে লুকিয়ে আছে কে জানে!
“আচ্ছা, আর কথা বাড়িয়ো না, আমার সময় বেশি নেই। তুমি যে ছেলেটার কথা বললে, সে কোথায়? তাড়াতাড়ি নিয়ে আসো, ওকে শেষ করেই তো আমাকে আবার টাকা নিতে যেতে হবে।” বিরক্ত স্বরে বলল লিউ ঝান।
তার এই কথায় আবারও সবাই বিস্ময়ে হতবাক, কারও মুখ হাঁ হয়ে গেছে—ভয়ে, দুশ্চিন্তায়, কাউকে আবার অবজ্ঞাতেও।
“এই ছেলেটা হয় পাগল, নয় তো বোকা!”
লিউ ঝানের এমন আচরণে উপস্থিত সবার মাথায় ঘুরল এই একটাই ভাবনা।
বাঘ ভাই ঠাণ্ডা হাসল। পুরো ইয়ানজিং শহরে এভাবে ভূতরাজকে কথা বলে দুঃসাহস দেখিয়েছে, ইতিহাসে এমন দ্বিতীয় কেউ নেই। অবশ্য, এটা তার অজ্ঞানতা ছাড়া আর কিছু নয়। খুব শিগগিরই এই ছেলেটা তার অজ্ঞানতা আর দম্ভের খেসারত দেবে, চূর্ণ-বিচূর্ণ হবে।
সে মানে, এই ছেলের শক্তি নেহাত কম নয়, কিন্তু ভূতরাজের সামনে ও কিছুই না!
বাঘ ভাই সহকারীর ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল, “ছেলে, তুই দেখিস, আজকে যদি তুই এখানে থেকে বেঁচে বের হতে পারিস, আমি তোকে সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইব! সবাই এখানে থাকবি, কেউ যাবি না!” বলে বাইরে চলে গেল।
এবার লিউ ইউমি কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, চোখে জল এসে গেল। টাকা তো বড় কথা নয়, কিন্তু জীবন যদি শেষ হয়ে যায়, তাহলে তো সব মিথ্যে। তার ইচ্ছে করছিল লিউ ঝানকে বলবে, আর দরকার নেই, টাকা লাগবে না, এই উপ-ব্যবস্থাপকের পদও তার লাগবে না, পালাতে হবে!
কিন্তু ঘুরে দেখল, লিউ ঝান একেবারে নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে সেই হল ম্যানেজারের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
লিউ ইউমি দাঁত চেপে রইল। এমন সংকটের মুহূর্তে এই লোকটা আবার নারীদের সঙ্গে রসিকতা করছে! তার রাগে বুকটা ধরে এল, সরাসরি সোফায় বসে পড়ল—সে এবার দেখবে, এই ছেলেটা কীভাবে বেঁচে বেরোয়!
লিউ ঝান যখন তার দিকে এগিয়ে এল, ফেং ছিং এক ঝটকায় লিউ ঝানের হাত ধরে তার তালুতে একটা শব্দ লিখল।
পালাও? লিউ ঝান হেসে মাথা নাড়ল, “তুমি কি আমার জন্য চিন্তা করছো?”
ফেং ছিংয়ের মুখ শান্ত, কিন্তু চোখে উৎকণ্ঠা লুকোতে পারেনি। লিউ ঝানের মনটা ভাল হয়ে গেল, যেন ভুলেই গেল যে এই মেয়েটি কিছুক্ষণ আগেও ওকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল।
এ মুহূর্তে লিউ ঝান ভাবল না, মেয়েটির উদ্দেশ্য কী, বা সে নিজে কী ষড়যন্ত্রের মধ্যে পড়তে যাচ্ছে—এটা যে বোঝে না, তা নয়, বরং সে পাত্তা দেয় না।
তার মনে, যারা ছল-চাতুরী করে, তারা আসলে দুর্বল। তার আত্মবিশ্বাস আছে—এই পৃথিবীতে কেউ তার ক্ষতি করতে পারবে না।
সং দাগুওর সেই ভুল, সে আর কোনোদিন করবে না।
লিউ ঝান ফেং ছিংয়ের হাত ধরে পাশে সোফায় বসল। ফেং ছিং কথা বলতে পারে না, শুধু তার হাতে লিখেই ভাব প্রকাশ করে, তাই দু’জন খুব কাছে এসে গেল, কখনও কখনও হাতও ধরছে।
লিউ ঝান টের পেল ফেং ছিংয়ের শরীরে একধরনের ওষুধ-গন্ধ আছে, একেবারেই হালকা, সাধারণ কেউ বুঝবেই না।
বাকিরা ওদের ঘনিষ্ঠতা দেখে কেউ ঈর্ষান্বিত, কেউ ঘৃণা করছে।
বিশেষ করে জি ছেংইউ, তার দৃষ্টি লিউ ঝানের দিকে বিদ্বেষে প্রায় বিকৃত হয়ে গেছে।
বাঘ ভাই নিজের পরিচয় প্রকাশ করেছে, লিউ ঝান তবু ওদিকে উস্কানি দিচ্ছে, ফলে সবাই এখন অভিযুক্ত, ভূতরাজকে শত্রু করেছে—এবার এদের প্রত্যেকেরই প্রাণ যাবে মনে হচ্ছে।
চেন জিং তো বিশ্বাসই করতে পারছে না, এই ছেলেটা এত অসাধারণ! এক ঝটকায় ইয়ানজিংয়ে দশ বছরের দাপুটে বাঘ ভাইকে অচল করে দিল—এটাই লিউ ইউমির নতুন প্রেমিক?
আর, সেই অহঙ্কারী লিউ ইউমি নিজের সামনে প্রেমিককে অন্য নারীর সঙ্গে রসিকতা করতেও মেনে নিচ্ছে, তবু ব্রেকআপ করছে না!
সবচেয়ে অবাক, এখানে এত অর্থ-ক্ষমতার অধিকারী, এত বড় বড় লোক, অথচ সেই অপরূপা মহিলা শুধু লিউ ঝানকেই দেখছে—এতে চেন জিংয়ের ঈর্ষা পাগলামির পর্যায়ে পৌঁছেছে।
শুধু লিউ ঝান নিজেই যেন কোনো পার্টিতে এসেছে, ফেং ছিংকে পানি দিল, কেউ নিচু স্বরে বলছে, কেউ হাতের তালুতে লিখছে, দু’জন পুরানো বন্ধুদের মতো স্বচ্ছন্দে কথা বলছে।
লিউ ঝান নিশ্চিন্তে সুন্দরীর সঙ্গে কথা বলছে, লিউ ইউমি কিন্তু এতটা স্বস্তিতে নেই, বারবার সময় দেখছে।
ওদিকে, ওপরে এক ভিআইপি কক্ষে, হোং জিন এক রহস্যময় ব্যক্তির সঙ্গে কথা বলছে—“স্যার, আপনি কি এই ছেলেটাকে একটু বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন? মাত্র বিশ বছরের এক তরুণ, কতটা শক্তি আর হবে?”

অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা মানুষটা হালকা হাসল, কর্কশ কণ্ঠে বলল—
“তাই তো, প্রভু এক আদেশ দিয়েছেন—তুমি যদি দশ চালের মধ্যে হার না মানো, তার শেষ সীমা বের করে আনতে পারো, প্রভু তোমাকে নতুন গৌরবের পথে নিয়ে যাবেন। আর যদি হেরে যাও…”
“অসম্ভব!”—সে তো উত্তরাঞ্চলের ভূতরাজ, অথচ বলা হচ্ছে, একটা কাঁচা ছেলের হাতে দশ চালও টিকতে পারবে না—এটা তো তার জন্য চরম অপমান!
তার ক্ষমতা ইয়ানজিংয়ের সবচেয়ে সম্মানিত ইয়ে বুড়োর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে, আর এখন ইয়ে চিয়ানফেং বুড়ো হয়েছে, অসুস্থ, হোং জিনের বিশ্বাস, আজকের ইয়ানজিংয়ে তার সমকক্ষ কেউ নেই।
“এত অস্থির হয়ো না,” রহস্যময় ব্যক্তি ধীরস্থির স্বরে বলল, “পুরোটা শোনো। যদি হেরে যাও, তবে তাকে প্রভু মেনে চলতে হবে, ইয়ানজিংয়ে তার নিরাপত্তার দায়িত্ব তোমার।”
“হুঁ,” হোং জিন যেন মহা কৌতুক শুনল, মাথা নাড়ল, “ওর যদি সেই সামর্থ্য থাকে, তবে তাকে প্রভু মানতেই আপত্তি নেই। আচ্ছা, এখনই যাচ্ছি সেই হলুদ চুলের ছেলে আসলে কেমন দেখে আসি।”
“আমি বিশ্বাস করি, ভূতরাজ কথার মান রাখেন!”
রহস্যময় ব্যক্তির কথা শেষ হতে না হতেই, দরজা ‘ঢাং’ শব্দে খুলে গেল।
বাঘ ভাই হন্তদন্ত হয়ে ঢুকল।
একই সঙ্গে রহস্যময় ব্যক্তির ছায়া অদৃশ্য।
হোং জিন চোখ রাঙিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “কি হয়েছে? এমন ছুটোছুটি কেন?”
বাঘ ভাই ভয়ে কেঁপে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “ভাই, কেউ এখানে হামলা করেছে!”
“হুম? এটা তো সু জিউসিংয়ের এলাকা, ওর জায়গায় হামলা—সে তো ওর ব্যাপার। আমাকে কেন বলছ? ওকে গিয়ে জানাও!”
বাঘ ভাইকে সু জিউসিংয়ের জায়গা পাহারা দিতে পাঠিয়েছে, কিছু বাড়তি টাকাও পায়, তাই বলে ভূতরাজ নিজে এসে ছোটখাটো ঝামেলা সামলাবে, এমন তো নয়। হোং জিনের চোখে স্পষ্ট বিরক্তি।
বাঘ ভাই বুঝল ভুল হয়েছে, তাড়াতাড়ি বলল, “না, না, আপনার জায়গায় হামলা হয়েছে।”
“ঠাস!”—হোং জিন সামনে থাকা মার্বেলের টেবিলে এক চড় মারল, টেবিলটা মাঝ দিয়ে ফেটে গেল।
বাঘ ভাই গিলল, মনে মনে ভাবল, ভূতরাজের শক্তি সত্যিই ভয়ানক!
“সব খুলে বলো, কী হয়েছে?”—তিরিশ বছরের ক্যারিয়ারে, বিশ বছরেরও বেশি সময়ে কেউ তার জায়গায় হামলা করার সাহস পায়নি—হোং জিনের মনে এক অজানা উত্তেজনা দোলা দিল।
বাঘ ভাই মাথা নিচু করে লিউ ঝানের কথা একটাও না ফেলে বলল, বলেই সাহস পেল না, কেউ এভাবে ভূতরাজকে অপমান করার সাহস করে—সে সত্যিই ভয় পাচ্ছে কোনো বিপদে না পড়ে।
কিন্তু হোং জিনের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।
দম্ভ! ছেলেটা সত্যিই দম্ভী!
“চলো, দেখি,” বলল হোং জিন।
বেরিয়ে যেতে যেতে হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “ছেলেটার নাম কী?”
“লিউ ঝান।”
ভূতরাজ লিউ ঝানের কাছে যাচ্ছে দেখে বাঘ ভাইয়ের চোখে অবজ্ঞা ফুটে উঠল—তার চোখে ভূতরাজ অজেয়, লিউ ঝান সেই উদ্ধত ছেলে, এবার মরবেই।
শুনে হোং জিনের চোখ গম্ভীর হলো—এটা তো সেই ছেলেটা।
যদিও তার আত্মবিশ্বাস আছে, তবু রহস্যময় ব্যক্তির সতর্কতা সে উপেক্ষা করতে পারল না, মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
কিন্তু বাঘ ভাই আনন্দে মশগুল, হোং জিনের মুখের ভাব খেয়াল করল না।

হোং জিনের পেছনে পেছনে সবাই আবার এক নম্বর ভিআইপি কক্ষে ঢুকল।
কক্ষে ঢোকার পর হোং জিনের চোখ প্রথমেই পড়ল না লিউ ঝানে, বরং সবার মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা ফেং ছিংয়ের ওপর। মুখ কড়া হয়ে গেল, চোখে মুহূর্তের জন্য অবাক ভাব।
তার এই ক্ষীণ পরিবর্তন লিউ ঝানের চোখ এড়াল না—এই নারী যেন আবারো রহস্যে ঢাকা পড়ল।
তবে এখন তার কথা ভাবার সময় নয়, লিউ ঝান দুই হাত পকেটে রেখে এক পা তুলে বসল।
এ সময় বাঘ ভাই তাকিয়ে লিউ ঝানকে দেখিয়ে বলল, “হোং জিন, এই ছেলেটাই আমাদের জায়গায় হামলা করতে এসেছে।”
নাম শোনা মাত্র, লিউ ঝান যেন সম্মান পেয়েছে এমন ভঙ্গিতে গর্বে চিবুক তুলল—মানে, হ্যাঁ আমি-ই, কী করতে পারো?
তার এই দম্ভিত আচরণে অন্যরা কোণায় সরে গেল, যেন নিজেরা সম্পূর্ণ আলাদা, মারামারি হলে যেন কেউ জড়িয়ে না পড়ে।
লিউ ঝানের পাশে রইল শুধু দুই সুন্দরী—লিউ ইউমি আর ফেং ছিং।
বাঘ ভাই আর তার লোকেরা লিউ ইউমি ও ফেং ছিংয়ের দিকে কু-দৃষ্টিতে তাকাতে থাকল, যেন এই দুই নারী তাদের কব্জায়। লিউ ঝান ভ্রু কুঁচকে উঠে দাঁড়িয়ে দুই নারীকে নিজের পেছনে সরিয়ে রাখল।
“তুই-ই সেই উত্তরাঞ্চলের ছোট ভূত?”
লিউ ঝান হেসে বলল, কণ্ঠে উপহাস—এটা লিউ ঝান কাউকে তুচ্ছ মনে করছে বলে নয়, বরং ওর চোখের অবজ্ঞা সহ্য হয়নি—নিজেকে অবজ্ঞা করতে দিলে তো উত্তরটা দিতেই হয়।
লিউ ঝানের একটা বদভ্যাস—সে কখনও ঠকতে চায় না!
ছোট ভূত কথাটা শুনে হোং জিনের ঠোঁট কেঁপে উঠল, অন্যদের কেউ কেউ রেগে গেল, কেউ ভয়ে চুপ।
মৃত্যুর দেবতা সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, আর এই পাগল ছেলেটা প্রকাশ্যে অপমান করছে—সে কি বাঁচতে চাইছে না?
“হুঁ, আমি উত্তরাঞ্চলের ভূতরাজ হোং জিন। শুনেছি তুই খুব শক্তিশালী, সাহস আছে আমার সঙ্গে বাজি ধরবি?”
হোং জিনের স্বর ভদ্র, কিন্তু বাকিরা বুঝতে পারল, কী ভয়ানক খুনের স্পর্শ এতে লুকিয়ে। লিউ ঝানের জন্য সবারই কেমন দম বন্ধ হয়ে আসছে।
কিন্তু লিউ ঝান যেন কিছু টেরই পায়নি, বিরক্ত হয়ে বলল, “কি সাহস, কি বাজি, তাড়াতাড়ি বলো, আমার সময় নেই।”
হোং জিন ভ্রু কুঁচকে তাকাল, লিউ ঝান ঘড়ি দেখে বলল, “আর দশ মিনিট আছে, পাঁচ মিনিটে তোকে শেষ করব, পাঁচ মিনিটে সেই আঠারো লাখের হিসেব চুকাব।”
হোং জিন: “…”
এই ছেলেটা হয় পাগল, নয় তো এত শক্তিশালী যে কাউকেই পাত্তা দেয় না।
কিন্তু কোনটা সত্যি, সেটা যাচাই করতেই হবে!
আর বাকিরা সরাসরি ধরে নিল, ছেলেটার মাথায় গোলমাল।
লিউ ঝান এদের কারও মতামতে গা করে না, সোজা হোং জিনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
হোং জিনও কোনো সময় নষ্ট করল না, বলল, “চল, বাজি ধরি—দশ চালের মধ্যে যদি তুই আমাকে হারাতে পারিস, তোকে প্রভু মানব, আকাশ-জমিনে শুধু তোর আদেশ মানব। আর যদি হারিস, কিংবা দশ চালে না পারিস, তাহলে ভোরের আগে চীনের মাটি ছাড়বি।”
এটা এক বিশাল বাজি—জীবন আর সম্মান নিয়ে।
“বেশ মজার, রাজি আছি, তবে…”