মূল পাঠ চতুর্দশ অধ্যায় হাসপাতালে ঝড়

লিউ ঝান পেছনে থাকা কাঁটাবনের দিকে ইঙ্গিত করল, তার চোখে শিকারির মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি। চাও দা-বেই যেন কোথাও পালানোর সুযোগ পেল না।

“দেখুন, এটাই সেই বোর্ড সদস্য।”

“বোর্ডের মতো মর্যাদাপূর্ণ জায়গায় এত নিচু কাজ! অবিশ্বাস্য।”

“বড় বড় কোম্পানিতে অন্ধকার নিয়ম আছে শুনেছিলাম, কিন্তু এমনটা ভাবিনি, উপব্যবস্থাপক পর্যন্ত এভাবে জড়াবে।”

“সব পুরুষই এক, যার অবস্থান যত উঁচু, সে ততই নীচু ও নির্লজ্জ।”

চারপাশের লোকেরা নানারকম আলোচনা করতে লাগল, আঙুল তুলে দোষারোপ করতে লাগল। চাও দা-বেইয়ের মুখ কখনো ফ্যাকাশে, কখনো সবুজাভ, যেন রঙের প্যালেট।

লিউ ঝান দু’বার হেসে থেমে গেল, নিজেও তো একজন পুরুষ… ধ্বংস হোক! এই নীচু লোকটা পুরুষ জাতির মানসম্মান ধুলিস্যাৎ করল, তার জন্য তাকেও দোষ শুনতে হচ্ছে।

লিউ ঝানের মেজাজ খারাপ হয়ে গেল। সে বাঁধা কাঁটার ঝাড় এক লাথিতে চাও দা-বেইয়ের পায়ে ঠেলে দিয়ে কঠোর স্বরে বলল, “বোর্ড সদস্য চাও, আমার সাথে যেই বাজি ধরেছিলেন, মনে নেই বুঝি? নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে আমি পাওনা আদায় করেছি, এখন সবার সামনে লিউ স্যাংয়ের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে।”

“কি! তুমি সত্যি বলছ?... সত্যিই আমাকে এটা করতে বাধ্য করবে?” সে লিউ ঝানের সাথে বাজি ধরেছিল ঠিকই, তবে ভাবেনি লিউ ঝান সত্যিই এমন কিছু করাবে।

“আমি তো বোর্ড সদস্য।” চাও দা-বেই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে লিউ ঝানের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল।

লিউ ঝান দুই হাত ছড়িয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাতে কী? বোর্ড সদস্য হলেই কথা রাখার দরকার নেই? বাজি ধরার সময় অনেকেই দেখেছিল। বোর্ডের এত ক্ষমতা, ইচ্ছেমত প্রতিশ্রুতি ভাঙতে পারে?”

এ কথা শুনে নতুন করে আলোচনা আর সমালোচনা শুরু হল। চাও দা-বেইয়ের মুখ মুহূর্তে কয়লার মতো কালো হয়ে গেল।

সবার মধ্যে টানাপোড়েন চলছিল, হঠাৎ এক চিৎকার শোনা গেল। লিউ ঝান ঘুরে তাকাল।

ধ্বংস হোক! এটা কি চি চেং-ইউ নয়?

শুধুমাত্র একটা পাজামা পরে, পিঠে শুকনো কাঠের বোঝা, নাক-মুখ ফুলে লাল-নীল হয়ে, সে জিনজিং কোম্পানির দরজা দিয়ে হামাগুড়ি দিতে দিতে ঢুকল। তার চর্বি দুলছে, করুণ অথচ হাস্যকর দৃশ্য।

সবার মুখে আতঙ্ক। লিউ ইউওয়ে ছুটে গিয়ে তাকে ধরল, “চি স্যাং, আপনি ঠিক আছেন তো? এটা কী করছেন?”

ছিন শুর মুখ ফ্যাকাশে, রাত না হলে এ কাণ্ড ছড়িয়ে পড়লে কোম্পানির মানসম্মান শেষ! সে চোখ পাকিয়ে লিউ ঝানের দিকে তাকাল।

লিউ ঝান নিরপরাধের মতো বলল, “প্রিয়তমা, এ ব্যাপারে আমার কোনো হাত নেই...”

ছিন শু পাত্তা না দিয়ে ছুটে গেল, চি চেং-ইউকে ধরতে। কিন্তু সে মরিয়া হয়ে মাথা ঠুকতে ঠুকতে, কয়েকজনের সহায়তায় বেরিয়ে গেল।

ওই দৃশ্যের পর পুরো কোম্পানি তোলপাড়। ছিন শু রাগে পা মেরে বলল, “আজকের ঘটনা কেউ বাইরে জানালে সঙ্গে সঙ্গে চাকরি যাবে!”

সাথে সাথেই সবাই চুপ। চাও দা-বেই ভয়ে “ধপাস” করে মেঝেতে বসে পড়ল।

চি চেং-ইউ কেমন মানুষ, সে ভালোই জানে। এমন অপমানজনকভাবে ক্ষমা চাওয়া, কেন করেছে বুঝতে পারে না। শুধু শরীরটা ঠান্ডা হয়ে যায়।

চি চেং-ইউর এ কাণ্ডের পর ছিন শুর আর ঝামেলা করার ইচ্ছে নেই। সে সবাইকে, এমনকি লিউ ঝানকেও, অফিস থেকে বের করে দিল।

লিউ ঝান নাক চুলকে নিরপরাধের ভান করল।

সে তো কাউকে এমন কিছু করতে বলেনি, তার অনুমতি ছাড়া লং ঝেন কিংবা হং দাদাও কোনোদিন এমন কিছু করত না।

লিউ ঝানের মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল, কিন্তু কী হয়েছে বুঝতে পারল না। সে হাই তুলে বাড়ি ফিরে ঘুমোতে গেল।

আবার সপ্তাহান্ত। সং শাওজিয়া জেদ ধরে পার্টটাইম চাকরিতে যাবে। টাকা উপার্জনের জন্য নয়, বরং জীবনে আগে পা রাখার জন্য। সে জানে মেয়েটা স্বাধীন হতে চায়, তাকে বোঝাতে পারবে না, তাই ছেড়ে দিল।

বাড়িতে শুধু লিউ ঝান, সে অলসতায় দুপুর বারোটা পর্যন্ত ঘুমাল। গতরাতে ফিরলে লং ঝেনকে দেখেনি, জানে ছেলেটা চোখ মেলাতে ভয় পায়। সে কিছু বলতেও ইচ্ছুক ছিল না।

আজ হাতে সময়। মাথার ওপর থেকে ফোন বের করে লং ঝেনকে ফোন দিতে চাইছিল, এমন সময় ফোন বেজে উঠল। মনে মনে বলল, কী চমৎকার, দেখল কে কল করেছে না, রিসিভ করল।

“লিউ ঝান দাদা, আমি... আমার দিদি...”

এটা তো লিউ হুয়া! লিউ ঝান দ্রুত উঠে সান্ত্বনা দিল, “লিউ হুয়া, তোমার দিদিকে কী হয়েছে? ধীরে বলো, ঘাবড়াবে না।”

“লিউ ঝান দাদা, হাসপাতাল আমার দিদিকে অ্যান্টিবায়োটিক দেয়নি, বলে ওষুধের টাকা পুরোপুরি জমা হয়নি।” লিউ হুয়ার গলা ধরে আসছে।

ওষুধের টাকা জমা হয়নি? আগে তো লি শাওলার একটা ব্যাংক কার্ড ছিল, সেখানে তো কমপক্ষে কয়েক লাখ থাকার কথা।

লিউ ঝান কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “লি শাওলার কার্ডে কত টাকা ছিল?”

“এটা...” লিউ হুয়া ইতস্তত করল। লিউ ঝান বুঝল ব্যাপারটা জটিল। তার গলা হঠাৎ কঠিন হয়ে গেল, “ভেবে, স্পষ্ট বলো।”

সে সাহায্য করতে পারে, কিন্তু নিঃশর্তে টাকা দেওয়ার যন্ত্র নয়, এই বাজে স্বভাব গড়ে তুলতে দেওয়া যাবে না।

“লিউ ঝান দাদা, গতকাল বিকেলে পাওনাদাররা হাসপাতালে ঝামেলা করেছিল, আমরা...”—লিউ হুয়া অনেকক্ষণ চুপ, লিউ ঝান ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল। ব্যাখ্যাটা শুনে হালকা স্বরে বলল, “তাহলে গতকাল ঝামেলা হয়েছিল, আমাকে ডাকোনি কেন?”

“বাবা বলল, আর তোমাকে ঝামেলা দিতে চায় না।” লিউ হুয়ার গলা শুকিয়ে গেল, বুঝতে পারল না লিউ ঝান তার কথায় বিশ্বাস করেছে কিনা।

লিউ ঝান হেসে উঠল, ঝামেলা হলে ডাকবে না, কিন্তু টাকায় দরকার হলে ভয় নেই? মাথা নাড়ল, এ কাঁচা মিথ্যা।

“ঠিক আছে, বুঝলাম, একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই হাসপাতালে আসছি।”

এ কথা শুনে লিউ হুয়া হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। প্রথমবার সে মিথ্যা বলল, তাও আবার সবচেয়ে প্রিয় মানুষকে। ভিতরে অপরাধবোধে ভরে গেল।

তার বাবা বলেছে টাকা দিয়ে ঋণ শোধ করেছে, কিন্তু লিউ হুয়া জানে, নিশ্চয়ই আবার জুয়া খেলেছে। নাহলে লুকিয়ে টাকা কেন তুলবে?

জানলেও প্রমাণ নেই, আর সে তো শিশু, বাবার বিরুদ্ধে কীই বা বলতে পারে?

লিউ হুয়া যখন সিঁড়ির কোণে একা বসে দুঃখ করছিল, লিউ ঝান এসে পাশে বসল। ছেলেটি মাথা নিচু করে অনুতপ্ত।

লিউ ঝান দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার পাশে বসল। জানে ছেলেটির দোষ নয়, তবে মিথ্যা বলার প্রবণতা এখনই ঠেকাতে হবে।

চুপচাপ পাশে গিয়ে বসল। লিউ হুয়া দেখেই সঙ্কোচে কেঁপে উঠল। লিউ ঝান তার কাঁধে হাত রেখে শান্ত হতে বলল।

বলল, “আমি জানতে পেরেছি, লি শাওলার কার্ডে ছিল আঠাশ লাখ, অপারেশন, ওষুধ, হাসপাতালে থাকা বাবদ খরচ বাদ দিয়ে তেইশ লাখ ছিল, গতকাল কেউ ঝামেলা করেনি, বিকেলে তোমার বাবা তেইশ লাখ তুলে নিয়েছে, এখন কার্ডে তিন হাজার মাত্র আছে।”

“লিউ ঝান দাদা, দুঃখিত, আমি জানি না কী করব, আমি ভুল করেছি, কিন্তু এখন কী করব?” লিউ হুয়া ঠোঁট কামড়ে চোখের জল আটকে রাখল, চাইছে না লিউ ঝান তার প্রতি করুণা অনুভব করুক।

কী করবে? লিউ ঝান মৃদু হাসল, এই ছেলের আশা আছে, দ্রুত অনুতপ্ত হচ্ছে। “চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে আরও দশ লাখ দেব, তোমার দিদি সুস্থ হয়ে ছাড়বে। তবে এই টাকা, যত সময়ই লাগুক, ফেরত দেবে। মনে থাকবে তো?”

“হ্যাঁ, ধন্যবাদ দাদা, আমি বুঝেছি, আর কোনোদিন দিদির শরীর নিয়ে ছেলেখেলা করব না।” লিউ হুয়া দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল।

কীভাবে যেন লিউ ফাংয়ের কেবিনের দিকে তাকিয়ে লিউ ঝান হঠাৎ লাই ছিং-শিউয়ের কথা মনে করল।

এই সময়ে কি মেয়েকে বিক্রি করাই ফ্যাশন? চীন মু-হুই তুলনামূলক ভদ্র, মেয়ের সুখ কিনেছে; আর লিউ হুয়ার বাবা, মেয়ের প্রাণ পর্যন্ত বাজি ধরল।

লিউ ঝান রাগের পাশাপাশি লিউ ফাংয়ের প্রতি আরও মমতা অনুভব করল।

এ সময় লিউ হুয়া বলল, “লিউ ঝান দাদা, আমি আগে গিয়ে ওষুধের টাকা জমা দিই, দিদিকে অ্যান্টিবায়োটিক নিতে দিই।”

“দাঁড়াও, কী বললে? সত্যি তোমার দিদিকে ওষুধ দেওয়া হয়নি?” লিউ ঝানের চোখে আগুন।

লিউ হুয়া সত্যিই মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ডাক্তার বলেছে পুরো টাকা না দিলে ওষুধ দেওয়া যাবে না, এটাই নিয়ম, সময়মতো না দিলে কেবিন থেকে বের করে দেবে, আমি দুশ্চিন্তায়…”

লিউ ঝান হাত তুলে থামতে বলল। তারপর জিজ্ঞেস করল, “এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে সেই প্রধান ডাক্তার?”

“হ্যাঁ, আগের সেই চিয়াং ডাক্তার।”

বাহ, আবার সেই হারামি, একেবারে ইচ্ছা করে। আগের বার তার অপমান হয়ে ছিল, এবার শোধ নিচ্ছে।

লিউ ঝান লিউ হুয়ার কাঁধে চাপড়ে বলল, “চলো, আমি তোমার সঙ্গে যাব টাকাটা জমা দিতে।”

“হাসপাতাল খরচ, পরীক্ষার খরচ, ওষুধ মিলিয়ে মোট সাড়ে তিন লাখ,” ঠাণ্ডা মুখে বিল এগিয়ে দিল নার্স।

লিউ হুয়া চমকে চিৎকার করল, “সাড়ে তিন লাখ? কেমন করে হয়, আগে তো থাকার টাকা দিয়েছি!”

“টাকা দিতে হলে দাও, না হলে পিছনের লোকের জায়গা দিও।” নার্স বিরক্ত গলায় বলল।

লিউ হুয়া কিছু বলতে যাচ্ছিল, লিউ ঝান থামিয়ে দিল, “চিন্তা কোরো না, প্রয়োজন হলে দেব। তোমার দিদিই মুখ্য, টাকাটা দাও।”

লিউ হুয়া বিস্ময়ে তাকাল, এটা তো অযৌক্তিক, লিউ ঝান কেন এত সহজে রাজি? যদিও বুঝল না, চুপচাপ টাকা জমা দিল, তবে মনে একটু খারাপ লাগল।

টাকা জমা দেওয়ার পর লিউ ঝান তাকে কেবিনে ফেরত পাঠাল।

লিউ ঝান দেখল, নার্স টাকা পাওয়ার পর পাশে থাকা কারও সঙ্গে ফিসফিস করে কী বলল, তারপর বেরিয়ে গেল। লিউ ঝান চুপচাপ পিছু নিল।

“চিয়াং ডাক্তার, সব ঠিক!” চিয়াং লেইকে টাকা ভর্তি খাম দিল সেই লাস্যময়ী নার্স।

“হুঁহুঁ, আমার সামনে বড়লোকি দেখাবে? টাকা বেশি? তাহলে বানিয়ে বানিয়ে বিল দাও, ভালো করে রক্ত ঝরাও,” চিয়াং লেই হাতে টাকা চেপে হাসতে থাকল।

শালা, এই অমানুষের কোনো নীতি নেই, প্রতিশোধ নিচ্ছে।

আচ্ছা, দারুণ! এই পৃথিবীতে লিউ ঝানের সঙ্গে ঝামেলা করে, ভালোভাবে বাঁচতে পেরেছে, এমন লোক এখনো জন্মায়নি।

যেহেতু লিউ ফাংয়ের প্রাণ নিয়ে ছিনিমিনি খেলছে, উপযুক্ত শাস্তি পেতে হবে।

লিউ ঝান চোখ সংকুচিত করল, নার্স চলে যেতেই চিয়াং লেই নিজের সাদা অ্যাপ্রন ঠিক করে, গর্বে অফিসের দিকে গেল, ফিসফিস করে বলল, “হুঁ, ছিন পরিবার হোক বা ফাং পরিবার, চিকিৎসা চাইলে টাকা দিতেই হবে!”