মূল পাঠ ত্রিশতম অধ্যায় নির্বাক কন্যা
নারীর গড়ন লম্বা, অন্তত এক মিটার পঁচাত্তর হবে, ছয় সেন্টিমিটার হাই হিল পরে আছেন, তার পরনে একখানা চীনা পোশাক, দেহের সৌন্দর্য নিখুঁতভাবে ফুটে উঠেছে। সাড়া পেয়ে তিনি মুখ ফিরিয়ে তাকালেন; দু’জনের চোখাচোখি হলো। তিনি যখন লিউ ঝানের দিকে তাকালেন, স্পষ্টতই একটু থমকে গেলেন, তবে দ্রুত আগের ভাব ফিরিয়ে নিলেন। চোখে যেন আবেগের ছায়া, অথচ লিউ ঝান স্পষ্টই টের পেলেন এক ঝাঁঝালো বিপদের শ্বাস, বুঝতে পারলেন—তিনি নিপুণ ছদ্মবেশী ও খুনি।
ফাং হানশেং কোথা থেকে এমন অপূর্ব সুন্দরী এনে সেক্রেটারি করেছেন? লিউ ঝান মনে মনে ঈর্ষা, হিংসা, আর ক্রোধে দগ্ধ হচ্ছিলেন।
তিনি গলা পরিষ্কার করে জামা ঠিক করে বললেন, "বস, আমার গাড়ির বাতি বদলাতে হবে।"
"কোন ব্র্যান্ড?" গাড়ি মেরামতের দোকানের মালিক নারীর সঙ্গে ঝামেলা এড়াতে চেয়ে লিউ ঝানের দিকে ছুটে এলেন। ওই নারী বড় খরিদ্দার হলেও তার আয়ত্বের বাইরে, ব্রেকের মত কিছু ঠিকঠাক না হলে প্রাণহানি হতে পারে, তিনি নিজেই ছোট মানুষ, এখনও বিয়ে করেননি—জেলে যেতে চান না, তাই সামান্য লাভেই সন্তুষ্ট থাকতে চান।
"মার্সিডিজ, খুচরা যন্ত্রাংশ আছে?"
"আছে আছে, মার্সিডিজ-বিএমডব্লিউয়ের যন্ত্রাংশ আছে।" মালিক গাড়ির মডেল দেখে দ্রুত ভিতরে গিয়ে একটা বাতি নিয়ে এলেন। দেখতে ঠিক তার বাতির মতো, তবে মান খুব ভালো নয় মনে হলো।
লিউ ঝান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, মান নিয়ে মাথা ঘামান না, দাম কম হলেই হল: "বস, এই বাতিটাই নেব, কত দাম?"
"তুমি তো ভালোই আচরণ করছো, শ্রম খরচসহ আটশো।"
"ওহ বাবা, এত দাম! দুইশোতে হবে?" লিউ ঝান নিজের পকেট আঁকড়ে ধরলেন, একটা বাতির জন্য আটশো! যেন ডাকাতি।
মালিক তার চিৎকারে প্রায় বাতিটা ফেলে দিচ্ছিলেন, বিরক্ত হয়ে বললেন, "একটা মার্সিডিজ গাড়ি কিনতে কমপক্ষে লাখ টাকা লাগে, গাড়ি কিনেছো, একটা বাতি কিনতে পারছো না?"
"হা হা, ভাই, আমি কি গাড়ির মালিকের মতো দেখাচ্ছি? আসলে আমি শুধু চালক, মাসে বেতন দুই হাজারও হয় না।" লিউ ঝান অসহায় মুখ করে বললেন, পকেট ঘেঁটে দুটো কুঁচকে যাওয়া নোট বের করে মালিকের হাতে দিলেন।
"দেখুন, আমার কাছে শুধু এই দুইশো আছে, ভাই, একটু সাহায্য করুন।"
লিউ ঝান বাতির দাম আন্দাজ করতে পারেন, বেশি হলে একশোতেই কেনা যায়, দুইশো দিলে মালিক লাভেই থাকবেন।
মালিক নোট দুটো দেখে দ্বিধায় পড়লেন, ছেলেটার কথাগুলো সত্যি মনে হলো, তার চেহারা গাড়ির মালিকের মতো নয়, রাজি হলে একশো লাভ, না হলে, শুধু পেছনের বাতি—গাড়ি চালাতে বাধা নেই, ব্যবসা হাতছাড়া হবার সম্ভাবনা।
তাকে দ্বিধায় দেখে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নারী এগিয়ে এলেন, কী করতে চান বোঝা গেল না, লিউ ঝান তার হাত ধরে হাসলেন।
আহা, হাতটা মসৃণ যেন দুধে চুবানো, লিউ ঝান না চেয়ে দু’বার হাতটা চেপে ধরলেন, নারী মুখ শক্ত করে হাতটা ফিরিয়ে নিলেন, চোখে তীব্র বিরক্তি—স্পষ্টই বললেন: "অশ্লীল!"
শেষে মালিক মন শক্ত করে রাজি হলেন: "ঠিক আছে, ছেলেটা, তোমার অবস্থা খারাপ, দুইশোতেই হবে।"
বাতি ভালো না-হোক, মালিকের কাজ বেশ দক্ষ, অল্প সময়েই বাতি লাগিয়ে দিলেন, স্ক্র্যাচে রংও স্প্রে করলেন।
লিউ ঝান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে যাবেন, হঠাৎ গাড়ি নারীর পাশে থামালেন: "সুন্দরী, আমি কি আপনাকে একটু এগিয়ে দিতে পারি? একদম বিনামূল্যে।"
নারী শুনে কপাল কুঁচকালেন, লিউ ঝান প্রায় ধৈর্য হারাতে চলেছিলেন, তখন নারী হঠাৎ হাসলেন, চোখে মনোমুগ্ধকর ভঙ্গি, মাথা নাড়লেন।
দু’জন পুরুষের চোখ বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল, নারী গাড়িতে উঠলেন, লিউ ঝান জানালার দিকে মুখ করে রইলেন।
নারীর চোখে ঠাণ্ডা ঝলক, কাঁধে টোকা দিলেন।
লিউ ঝান দুইবার কাশলেন, অস্বস্তি গোপন করার চেষ্টা করলেন।
"সুন্দরী, আপনার নাম কী? আমি লিউ ঝান, প্রথম… না, মনে হচ্ছে আমরা আগেও দেখা করেছি।" লিউ ঝান পাশে তাকালেন, নারী সামনে তাকিয়ে, মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই।
আহা, মনোসংযোগ কতটা প্রবল! লিউ ঝান হাসলেন, বললেন, "সুন্দরী, আপনার বাসা কোথায়? আপনাকে ফিরিয়ে দেব, আমারও কাজ নেই, এত দূরে দেখা হয়ে গেল, এত যত্নবান আমি, কিছু বলবেন না?"
নারী নিশ্চল, লিউ ঝান চোখ উল্টালেন, ফাং হানশেং সাধারণত কীভাবে তার সঙ্গে কথা বলেন? তিনি কি বধির? নইলে এতটা উদাসীন কেন?
লিউ ঝান আক্ষেপ করে মনে করলেন, সত্যিই তিনি বোবা, অস্বস্তিতে বললেন, "দেখতে সুন্দর, কিন্তু বোবা!"
নারী হঠাৎ ফিরে তাকালেন, লিউ ঝান ভয় পেলেন, পেছনের আয়নায় তাকিয়ে দ্রুত স্টিয়ারিং ঘুরালেন, বাঁচার আনন্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, একটু হলেই পেছনের ট্রাকের সঙ্গে সংঘর্ষ হয়ে যেত।
আবার পাশে তাকালেন, নারী মাথা নাড়লেন, লিউ ঝান অবাক হয়ে আবার জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনি কথা বলতে পারেন না?"
মাথা নাড়লেন।
"শুনতে পান?"
মাথা নাড়লেন।
কেন যেন লিউ ঝানের মনে হালকা কষ্ট হল, হয়তো করুণায়, বললেন, "দেখাতে পারেন? আপনি কেন কথা বলতে পারেন না, হয়তো আমি ঠিক করে দিতে পারি।"
নারীর মুখ একটু নরম হলো, তবে মাথা ঝাঁকালেন।
তিনি ফোনে লিখলেন: "আমার নাম ফং ছিং, ধন্যবাদ, আমাকে রোমা মানোরে পৌঁছে দেবেন?"
লিউ ঝান আনন্দে রাজি হলেন, তখনই রোমা মানোরে ফাং হানশেং এক গ্লাস লাল মদ হাতে স্বচ্ছন্দে চুমুক দিচ্ছিলেন, তার সামনে বসা এক কালো চাদরে ঢাকা ব্যক্তি, যার শরীর থেকে বরফঠান্ডা হত্যার গন্ধ ছড়াচ্ছে।
"আমি ভাবতেই পারিনি, নবম নম্বরের কর্তা তোমাকে কাজে লাগাবেন, কবে তিনি ডু উনচিয়ানের প্রতি এত মনোযোগী হলেন? ওদিক থেকে ফোন শেষ করতেই কাজের প্রস্তুতি হয়ে গেল।" ফাং হানশেং নরমভাবে বললেও, তার কঠিনভাবে ধরা গ্লাস বলছিল—তিনি অসন্তুষ্ট।
"সবাই ভাই, ফাং সাহেব এত রাগারাগি করছেন কেন, লিউ ঝান তো আপনার জন্য আরও বড় হুমকি, নয় কি?" লোকটি গম্ভীর গলায় বললেন, শব্দ কম হলেও ফাং হানশেং বিস্মিত হলেন—তিনি নবম নম্বরের বিরুদ্ধে অভিযোগে অসন্তুষ্ট।
ফাং হানশেং চুপ করলেন, মনে মনে গ্লাস হাতে জল ঢেলে গিললেন, লোকটির ভয়াবহতা জানেন—তিনি ছিলেন এক সময়ের উন্মাদ খুনি, বহু জায়গায় রক্তগঙ্গা বইয়ে দিয়েছেন, আন্তর্জাতিক স্তরের তিন এস ক্যাটাগরির খুনি, দশ বছর ধরে দাপিয়ে বেড়িয়েছেন, শেষে চীনা সেনাবাহিনী তাকে গোল্ডেন ট্রায়াঙ্গেলে ধরে, মৃত্যুদণ্ডের কারাগারে পাঠায়।
কিন্তু বেশি দিন পরেই কেউ তাকে জামিনে বের করে আনে, তারপর থেকেই নবম নম্বরের পাশে দাঁড়িয়ে আনুগত্য ঘোষণা করেন।
এবার নবম নম্বর সত্যিই তাকে কাজে লাগাতে চেয়েছেন, ফাং হানশেং দেখলেন, মানোরে বড় লোহার দরজা গুঁড়ো হয়ে গেছে, মন কঠিন হলো।
তিনি ও লিউ ঝানের মুখোমুখি হলে, এক রক্তাক্ত যুদ্ধ অবশ্যম্ভাবী।
লিউ ঝান গাড়ি চালিয়ে ফং ছিংকে নিয়ে যেতে যেতে কথা বলছিলেন, কী করবেন, পাশে তো বোবা বসে, তবে ভালো, অন্তত প্রতিক্রিয়া দিচ্ছেন, লিউ ঝান মজার কথা বললে, ফং ছিং হাসেন।
হাসি খুব হালকা, তবু লিউ ঝান খুব তৃপ্ত।
মানোরে একশো মিটার দূরে ফং ছিং গাড়ি থামাতে বলেন, মুখ কঠিন, লিউ ঝান চোখ ছোট করে দেখেন, কিছু অস্বাভাবিক।
তবু তিনি ফং ছিংকে শালীনভাবে মানোরে খোলা দরজা দিয়ে পাঠিয়ে দিলেন।
আগে থেকেই জানতেন, এই নারী চূড়ান্ত ছদ্মবেশী, সত্যি বলতে, ফং ছিংয়ের কোন মুখাবয়ব সত্য আর কোনটা ছদ্মবেশ, বুঝতে পারেন না, তবে তাতে কী আসে যায়? নিখুঁত শক্তির সামনে কে ভয় পায় এসব ছলনা?
ফং ছিংকে নিরাপদে গেটের ভিতর যেতে দেখে, লিউ ঝান গাড়ির সামনে ঝুঁকে সিগারেট ধরলেন, মেঘের মতো ধোঁয়া টানতে লাগলেন।
"ভাবিনি, মৃত্যুর দেবতা এতটা কোমল হতে পারেন!" আগন্তুক অবজ্ঞার দৃষ্টিতে লিউ ঝানের দিকে তাকালেন, যেন নারীর প্রতি সদয় হওয়া পুরুষের জন্য বারণ।
লিউ ঝান আঙুল তুলে নেড়ে বললেন, "না না, নারীদের রক্ষা করা পুরুষের প্রকৃত পরিচয়, তুমি তো সারাজীবন সিঙ্গেল, এই আনন্দ কোনোদিন বুঝবে না।"
"হা হা হা, আজ আমি তোমাকে দেখাবো, পুরুষের প্রকৃত পরিচয় কেমন!" কথাটুকু শেষ হতেই লোকটি অদৃশ্য।
বাহ, কী দ্রুত! আন্তর্জাতিক স্তরের খুনি, যথেষ্ট শক্তিশালী।
তবু যথেষ্ট নয়! লিউ ঝান মুখ গম্ভীর, হঠাৎ আকাশে বজ্র গর্জন, প্রবল বৃষ্টির আগাম বার্তা, বাতাস ভারী হয়ে গেল, নিশ্বাস নিতে কষ্ট।
লিউ ঝান চোখ তুললেন, দৃষ্টিতে বরফের শীতলতা, ঠোঁটে দুটি শব্দ: "অপদার্থ!"
শব্দ যেই পড়লো, পায়ে নরম চাপ, হঠাৎ "চর" শব্দে প্রবল বৃষ্টি, সামনে বৃষ্টি ঝরছে, আলোর প্রতিফলনে মৃত্যুর ছায়া।
লিউ ঝানের গতি যেন স্লো মোশনের মতো, লোকটি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে এক হাত বাড়ালেন।
এটা ছায়া!
লোকটি বিস্মিত, বুঝে ওঠার আগেই পেছন থেকে তীব্র যন্ত্রণায় কাতর, "উহ!" রক্ত আর বৃষ্টি একসাথে মাটিতে।
তৎক্ষণাৎ "চাপ" শব্দে কালো পোশাকের লোকটি মাটিতে পড়ে গেল, আর যুদ্ধ করতে পারলেন না।
একটি আঘাত, মাত্র একটি আঘাতে, দশ বছরের দাপুটে খুনি নিঃশক্ত হয়ে পড়লেন।
ভয়াবহ!
কালো পোশাকের চোখে কেবল ভয়, লিউ ঝানের ঘুষি আসতেই টের পেলেন, তার হত্যার তীব্রতা কত প্রবল! তার পাশে তিনি যেন পাহাড়ের নিচে শুকনো ঘাস, লিউ ঝান এক হাত নড়ালেই মনে হয়, পাহাড় চাপছে।
একদম দম নিতে পারছিলেন না।
এত শক্তিশালী হত্যার শক্তি দেহে লুকিয়ে রাখা যায়, এই ব্যক্তি ভীষণ ভয়ানক!
অতএব নবম নম্বর বারবার সতর্ক করেছিলেন—হালকা ভাবে নেবেন না, শুধু পরীক্ষা, প্রাণ বাঁচানোই মুখ্য।
প্রাণ বাঁচানো মুখ্য? হাস্যকর, আসলে এই কথাটা তার জন্যই, কালো পোশাকের লোকটি স্পষ্ট জানেন, লিউ ঝান তাকে মারতে চায়নি, না হলে এখনই তিনি মৃত।
"হা, এতটুকু শক্তি, এত বড় ফাঁদে আমায় এনে ফেলে দিলে, ভাবলাম কী ভয়ানক ফাঁদ!" লিউ ঝান হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বললেন।
শুনে কালো পোশাকের লোকটি উত্তেজিত হয়ে গাল দিলেন, "বাজে কথা!"