মূল পাঠ উনত্রিশতম অধ্যায় লিউ ইউমেইকে অপমানের কৌশল

লিউ ঝান বিমর্ষভাবে মেসেজ খুলল, ভেতরের লেখা পড়ে তার ঠোঁটের কোণে অনিচ্ছাকৃত হাসি ফুটে উঠল, কিছুতেই দমন করতে পারল না।
“এই ছেলেটা, সত্যিই…” আমি তো তোমাদের খুব মিস করি।
আজ লিউ ঝানের মনটা বেশ ভালো, হঠাৎই মনে পড়ল আগামীকাল তো সপ্তাহান্ত, তাহলে কি সঙ সিয়াজিয়াকে নিয়ে একটু ঘুরতে বেরোনো যায়? ফোন খুলতেই সঙ সিয়াজিয়ার কল চলে এল।
এই মেয়েটি সচরাচর তাকে ফোন দেয় না, কী ঘটেছে জানে না, তাড়াতাড়ি রিসিভ করল।
সঙ সিয়াজিয়ার গলা আস্তে আস্তে ভেসে এল, যেন চাপা দুঃখে আচ্ছন্ন।
সে বলল, “লিউ ঝান দাদা, আমি আমার ভাইকে দেখতে যেতে চাই।”
লিউ ঝান শুনে মনে একটা অজানা দোল খেলল, জবাব দিল, “ঠিক আছে।”
যদিও সঙ দাগুওর দেহ ফিরিয়ে আনার উপায় নেই, তবু তার প্রিয় ভাই তো এই মাতৃভূমিতে জন্মেছ—ফেরার শেষ গন্তব্যও এখানেই। লিউ ঝানের ফিরে আসার অন্যতম কারণ এটাই।
সঙ দাগুওর আত্মা নিজের দেশে ফিরিয়ে এনে, সেই মাটিতে সমাধিস্থ করতে চেয়েছে সে।
সঙ সিয়াজিয়া কেন হঠাৎ কবর দিতে যেতে চায়, বুঝতে পারেনি, তবু স্কুল থেকে দ্রুত তাকে নিয়ে এল।
বড় একটা ফুলের তোড়া কিনে দু’জনে চুপচাপ কবরস্থানে ঢুকল।
দূর থেকে লিউ ঝান দেখতে পেল এক পরিচিত অবয়ব—কোমর ছাড়া লম্বা চুল পিঠে পড়ে আছে, কালো কোটে শরীর মোড়ানো, চারপাশে ভারী বিষণ্নতা।
কেন যেন লিউ ঝান চটজলদি সঙ সিয়াজিয়ার মুখ চেপে ধরে লুকিয়ে গেল।
ওই মানুষটি অনেকক্ষণ দাঁড়িয়েছিল, এতক্ষণ যে লিউ ঝানের মনে হল তার শরীরের সমস্ত পেশী শক্ত হয়ে এসেছে।
“লিউ ঝান দাদা, আমরা কেন লুকিয়ে আছি?” সঙ সিয়াজিয়া বিস্মিত চোখে তাকাল।
ওর ওই মানুষটিকে চিনে, যদিও কেবল ছবিতে দেখা, তবু জানে তার ভাইয়ের কাছে ওই ব্যক্তি ছিল খুব মূল্যবান।
তবু সে এখন সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করে লিউ ঝানকে, তাই চুপচাপ সহযোগিতা করেছে, কিন্তু মনে প্রশ্ন রয়ে গেছে।
লিউ ঝান আঁকাবাঁকা ভ্রু কুঁচকাল, নিজেই জানে না কেন লুকিয়েছে, তাই সঙ সিয়াজিয়াকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি চেনো তাকে?”
“না, চিনি না, তবে ছবিতে দেখেছি, দাদা বলেছিল ও তার খুব গুরুত্বপূর্ণ কেউ। সেই ছবিটা এখনও বাড়িতে আছে।” সঙ সিয়াজিয়া গম্ভীরভাবে উত্তর দিল।
লিউ ঝান খানিক চিন্তিত হয়ে মাথা নাড়ল—সঙ দাগুওর গলায় যে উল্কি ছিল, সম্ভবত ওই ব্যক্তির সঙ্গে জড়িত, তার আগের জীবনে নিশ্চয় কিছু অদ্ভুত ঘটনা ছিল।
“ঠিক আছে, সিয়াজিয়া, তুমি ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলো, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, আমার ফেরার আগ পর্যন্ত কোথাও যাবে না।”
সঙ সিয়াজিয়ার প্রতিশ্রুতি পেয়ে পরমুহূর্তেই লিউ ঝান অদৃশ্য হয়ে গেল।
লিউ ঝান সঙ্গীকে নিয়ে ব্লু হো বার পর্যন্ত পৌঁছল, বারটির নাম দেখে কিছুটা অবাক হল।
“এই নারীটি ক্রমশ জটিল হয়ে উঠছে, ফাং হানশেং-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, সঙ দাগুওর সঙ্গেও গভীর সংযোগ, এখন আবার ব্লু হো বারে—তাহলে কি জিউ ইয়ের সাথেও কিছু আছে? আহা, ফাং হানশেং তো গাধা, একেবারেই জানে না তার পাশে কেমন মানুষ আছে।” লিউ ঝান অম্লান মুখে ফিসফিস করে বলল, তারপর চলে গেল।
এদিকে বার-এর ভেতর, ঝেং জে অসন্তুষ্ট মুখে বলল, “আপনি অনুসরণ হচ্ছেন।”

ফেং চিং জানালার কাছে গিয়ে ব্লাইন্ড খুলল, দেখল লিউ ঝান দুই হাত পকেটে রেখে ধীরে ধীরে বার স্ট্রিট থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে।
ঝেং জে নীচে তাকিয়ে চমকে উঠল, “ওই লোক!”
ফেং চিং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, “কিছু আসে-যায় না। লিউ ঝান আপনাকে নিরাপদে পৌঁছে দিয়েছে, আহা, সে তো অধিকাংশ পৃথিবীতে বিখ্যাত ইয়ানলো। তবে, আপনার প্রতিক্রিয়া তাদের সন্দেহ তৈরি করতে পারে।”
ফেং চিং একটুখানি হাসল, ঝেং জে-র কাঁধে হাত রাখল।
ঝেং জে অসন্তুষ্ট মুখে বলল, “আপনি না ভাবলেও আমি ভাবি। স্পষ্ট বলছি, আমার মতে আপনাকে ইয়ানলো-র উপর সব আশা রাখতে উচিত নয়, সে-ই বা কতটা শক্তি পাল্টাতে পারে?”
“আচ্ছা, আপনার ধারণা আমি পাল্টাতে পারব না, বেশি বলার দরকার নেই। তবে একটা খবর আছে—জিন জিং অর্থ সংগ্রহের জন্য ঘোষণা দিয়েছে, স্কাইস্ক্র্যাপার প্লাজায় চ্যারিটি ইভেন্ট হবে। ফাং সাহেব কি যেতে চান? অবশ্য, এমন ছোট অনুষ্ঠানে জিউ ইয়ের আগ্রহ নেই।”
ফেং চিং মাথা নাড়লে ঝেং জে হাসল, “ও না গেলে আপনি যাবেন? ঠিক আছে, আমি ব্যবস্থা করব।”
লিউ ঝান রাস্তা ধরে হাঁটছিল, হঠাৎ থেমে আকাশের দিকে তাকাল—মনে হচ্ছে বৃষ্টি আসবে।
“…দুঃখিত, আমি ভুল ফ্লোরে এসেছি, কিছু দেখিনি, আপনারা চালিয়ে যান!”
লিউ ঝান অফিসে ঢুকেই দেখল কোম্পানির উপ-প্রধান আর এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ টানাটানি করছে—মাথা ঘুরে গেল!
“ঝাও সাহেব, একটু সম্মান করুন, আমি কোম্পানির উপ-প্রধান।” লিউ ইয়ুউ মেই কঠোর স্বরে বলল, কিন্তু কণ্ঠে ভয় আর কাঁপুনি চাপা নেই।
“উপ-প্রধান? লিউ ইয়ুউ মেই, বুদ্ধি থাকলে ঠিক থাকো। শুধু তুমি নয়—উপ-প্রধান তো বাদ, বোর্ডেরও অধিকার আছে বরখাস্ত করার। তোমাদের ভুলের কারণে উত্তর শহরের প্রকল্প ভেঙে পড়েছে, নিজের পাওনা উদ্ধার করতেও পারছ না, বোর্ড আগেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে তোমাকে বরখাস্ত করবে। আমার সঙ্গে একবেলা খেতে গেলে হয়ত বাঁচাতে পারি, জানি এই পর্যন্ত আসতে তোমার কষ্ট হয়েছে, এত জেদ কেন? সিয়াও মেই।”
ঝাও দা-বেই-এর কথা শুনে লিউ ইয়ুউ মেই হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
তার মুখে দুর্বলতা দেখে ঝাও দা-বেই আবার বলল, “নারীরা চাইলে উচ্চ পদে উঠতে পারে, পুরুষদের তুলনায় সহজ, নিজের সুবিধা কাজে লাগাও, সিয়াও মেই, আমার কথায় কি যুক্তি আছে?”
“একটা যুক্তিও নেই!”
ঝাও দা-বেই-এর কথা শেষ হতে না-হতেই লিউ ঝানের ঠান্ডা গলা পেছন থেকে বাজল।
ঝাও দা-বেই আর লিউ ইয়ুউ মেই দু’জনেই চমকে তাকাল, দেখল লিউ ঝান দেয়ালে হেলান দিয়ে, মুখে অগ্নিসংযোগহীন সিগারেট।
“তুমি কোন ডিপার্টমেন্টে? জানো আমি কে? আমি বোর্ডের প্রবীণ সদস্য, তাড়াতাড়ি চলে যাও, কিছু দেখিনি ধরে নিলাম।”
লিউ ইয়ুউ মেই কঠিন পরিস্থিতিতে মত বদলাতে চাইছিল, কিন্তু সে পরিকল্পনা ভেস্তে যেতে পারে দেখে খাপছাড়া লাগল।
লিউ ইয়ুউ মেই সুন্দর, অহংকারী নারী—ঝাও দা-বেই বহুদিন ধরে লোভ করছিল, কিন্তু সুযোগ পায়নি।
এখন কোম্পানির অর্থ সংকট, লিউ ইয়ুউ মেই আর ছিন শুর ভুলে সে এই বিরল সুযোগ পেয়েছে; হঠাৎ মাঝপথে লিউ ঝান এসে পড়ল—এই ছেলেটা, কোন ডিপার্টমেন্টে? এখানে কেন?
“ওহ, আপনি বোর্ডের সদস্য? তাহলে তো আপনার ক্ষমতা অনেক।” লিউ ঝান বিস্মিত চোখে তাকাল, যেন সোনার খনি দেখে।
লিউ ইয়ুউ মেই-এর মনে খারাপ সঙ্কেত জাগল।
“অবশ্যই, যদি সিইও বড় ভুল করে, বোর্ডের অধিকার আছে বরখাস্ত করার।”
ঝাও দা-বেই আত্মতুষ্টি নিয়ে বলল, লিউ ঝানকে তুচ্ছ করে।
লিউ ঝানের চোখ আরও উজ্জ্বল হল, দু’পা এগিয়ে মুখের সিগারেট বাড়িয়ে দিল।
“উফ, ঝাও সাহেব, সিগারেট খান, খান। আপনার এত ক্ষমতা, একটা অনুরোধ করব?”
লিউ ঝান হঠাৎ এমন বলায় লিউ ইয়ুউ মেই অবাক, খারাপ সঙ্কেত সত্যি হল।
ঝাও দা-বেইও চটজলদি উত্তর দিল, “কী?”

“ঝাও সাহেব, আপনি এত বড় ক্ষমতাবান, সিইও-কে তো পাত্তা দেন না, সিইও-র পদ চাই না, উপ-প্রধান হলেই চলবে। যদি লিউ ইয়ুউ মেই-কে বরখাস্ত করেন, আমাকে ওই পদে বসান, আজকের ঘটনা আমি দেখিনি ধরে নেব, কেমন?”
লিউ ঝান হাসল, যেন উপ-প্রধানের চেয়ারে বসে আছে।
ঝাও দা-বেই চোখ কুঁচকাল, কী! তুমি বোর্ডের চেয়ারম্যান হতে চাও নাকি? ছেলেটা পাগল?
“তুমি কি আমাকে হুমকি…”
ঝাও দা-বেই শেষ করতে না-করতেই লিউ ইয়ুউ মেই চড় মেরে চিৎকার করল, “লিউ ঝান, তুমি নির্লজ্জ!”
লিউ ঝান চটজলদি চড়টি এড়িয়ে গেল, “প্যাঁক!” শব্দে চড়টা ঝাও দা-বেই-এর গালে পড়ল।
ঝাও দা-বেই হতবাক হয়ে গেল।
লিউ ইয়ুউ মেই একটু থমকে, তারপর অসীম সাহস নিয়ে দু’জনকে তাকাল—এতদূর গিয়ে ভয় নেই, বরখাস্ত হলে নতুন করে শুরু করবে।
লিউ ইয়ুউ মেই যত ভাবছে তত রাগ, তত দুঃখ, চোখের জল বাধা মানল না, “ঝপঝপ” করে পড়তে লাগল।
আহা, খেলাটা বড় বেশি হয়ে গেল, লিউ ঝান মনে মনে ভাবল, সে জানত না লিউ ইয়ুউ মেই বাহ্যিকভাবে কঠিন, ভিতরে এত নরম।
নাক ঘষে জিজ্ঞাসা করল, “হুয়ান ইউ-র পাওনা তো ফেরত এসেছে, তাহলে এখনও কেন পাওনা আছে?”
লিউ ইয়ুউ মেই-এর ভুলের জায়গা এটাই, কিন্তু আজ সকালে তো সমস্যা মিটে গেছে, আবার কেন তুলছে?
জিন জিং-এর আর কোনো পাওনা নেই, বাকি তো সব ঋণ।
লিউ ইয়ুউ মেই কিছু বলার আগেই ঝাও দা-বেই-এর খারাপ হাত সামনে চলে এল, লিউ ঝান সজাগ হয়ে দ্রুত ঝাও দা-বেই-এর কবজি মচকে ধরল, “কটাকট” শব্দে, সাথে চিৎকার, “আহ——”
পুরো জিন জিং টাওয়ার তিনবার কেঁপে উঠল।
“চুপ!”
লিউ ঝান কড়া চোখে তাকাল, ঝাও দা-বেই চুপ হয়ে গেল।
লিউ ইয়ুউ মেই ভয়ে কাঁদা ভুলে গেল, লিউ ঝান চোখে তাকিয়ে জবাব দিল, “টাকা এখনও জমা পড়েনি।”
“তোমরা কী করছ?”
লিউ ইয়ুউ মেই-এর কথা শেষ না-হতেই পেছন থেকে গর্জন এল।
তিনজন একসাথে ফিরে তাকাল, দেখল ছিন শু আর দশ-বারো জন কর্মচারী, সব ডিপার্টমেন্টের, মনে হয় চিৎকার শুনে এসেছে।
ছিন শু-কে দেখে লিউ ঝান দৌড়ে গিয়ে ছোট ছাত্রের মতো অভিযোগ করল, ঝাও দা-বেই-এর দিকে আঙুল দেখিয়ে, “স্ত্রী, এই বুড়ো লিউ মোটকে জ্বালাচ্ছে!”
কি? স্ত্রী?!
সব চোখ “ঝপঝপ” করে ছিন শু-র দিকে, ছিন শু গা করেনি, যেন স্বাভাবিক।
অহংকার নিয়ে ঝাও দা-বেই-এর দিকে এগিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ঝাও বোর্ড, আপনি কী করছিলেন?”
লিউ ইয়ুউ মেই শুধু কর্মচারী, সহকর্মী নয়, বন্ধু ও ঘনিষ্ঠও—তার মুখ দেখে বোঝা যায়, লিউ ঝান ঠিক বলেছে।
ছিন শু মনে হল বুকের আগুন ছড়িয়ে পড়েছে।