মূল পাঠ চতুর্দশ অধ্যায় এক প্রতারকের মুখোমুখি

কিন্তু যখন কুইন শু-কে দেখে, ঝাও দা-বেই তার আগের ভয় হারিয়ে ফেলে, হাত চেপে ধরে ঠান্ডা স্বরে বলল, “কুইন জিং-এর পরিস্থিতি এখন কেমন, কুইন শু? এক কোটি আশি লাখের বাকি টাকা ফিরিয়ে এনেছো? তোমাদের গাফিলতির জন্য কুইন জিং এখন দেউলিয়া হওয়ার মুখে, কুইন শু-র কি পরিকল্পনা আছে বোর্ডকে জবাবদিহি করার?”

ধুর! এই কোম্পানির এতগুলো অলস, নিরর্থক লোক! মুনাফার ভাগ নিতে দৌড়ায় সবার আগে, আর সমস্যা হলেই দায় ঝেড়ে ফেলে। এখন যখন কোম্পানি এতটা সংকটে, তখনো সমাধানের কথা না ভেবে শুধু দোষারোপ করছে, আবার লিউ ইউমেই-র কাছে কৈফিয়ত চাইছে?

কুইন শু রাগে নীল হয়ে গেলেন, খুব ইচ্ছে করছিল ঝাও দা-বেই-র নাকের ডগায় আঙুল তুলেই গালাগাল দিতে, কিন্তু শেষমেশ নিজেকে সামলে বললেন, “বাকি টাকার ব্যাপারে আমি আবার খোঁজ নেবো। বোর্ডকেও আমি সন্তোষজনক উত্তর দেবো!”

“আশা করি কুইন শু নিজের কথায় অটল থাকবেন, নইলে বোর্ড কোম্পানির ভবিষ্যতের কথা ভেবে কোনো কঠিন সিদ্ধান্ত নিলে দোষ দেবেন না,” কুইন শু-র দৃঢ়তা শুনেই ঝাও দা-বেই আবার বুকে বল পেল, গর্বে ভরা ভঙ্গিতে বলে উঠল।

লিউ ঝান চোখ উল্টে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এতোগুলো অলস লোক নিয়ে কোম্পানির ভবিষ্যৎ কী হবে?”

“তুই কাকে অলস বলছিস?” ঝাও দা-বেই হাত তুলে লিউ ঝান-এর দিকে ইঙ্গিত করল, কিন্তু লিউ ঝান চোখ তুলে তাকাতেই সে ভেতরে ভেতরে ভয় পেয়ে হাত নামিয়ে নিল।

লিউ ঝান ঠোঁটে কৌতুক ফুটিয়ে বলল, “যে উত্তর দেয়, সে-ই তো!”

“তুই...তুই...” ঝাও দা-বেই চুপচাপ তাকিয়ে রইল, কিছু বলতে পারল না।

তারপর হঠাৎ চারপাশের কর্মীদের দিকে তাকিয়ে বলল, “এইচআর-র প্রধান কোথায়? তোমরা কাদের নিয়োগ দিয়েছো? পোশাক-আশাক নেই, বিনয় নেই, উপরওয়ালার সঙ্গে তর্ক করে, আমাদের কোম্পানির নিয়ম-কানুন কি শুধু দেখার জন্য?”

এ কথা শুনে সবাই মাথা নিচু করল, কেউ প্রতিবাদ করল না। কারণ, প্রথমত, লোকটা তো সিইও নিজে নিয়োগ দিয়েছেন, দ্বিতীয়ত, লিউ ঝান-এর পোশাক-আশাক সত্যিই অগোছালো।

কবরস্থানে ভিজে আসার পর সে আরামদায়ক পোশাক পরে এসেছিল, ভাবছিল লিউ ফাং নেই, কেউ তো কিছু বলবে না। তাই বদলানোর ঝামেলা নেয়নি।

কুইন শু তাকিয়ে দেখলেন—সাদা গেঞ্জি, ধূসর হাফপ্যান্ট, ছেঁড়া চপ্পল, মুখে সিগারেট, চুল এলোমেলো।

ঠোঁট কেঁপে উঠল, বলার চেষ্টা করেও কিছু বলতে পারলেন না।

এ সময় লিউ ইউমেই মুখ খুলল, “আজ সকালেই লিউ ঝান কুইন শু-র জন্য বাকি টাকা আদায় করেছে, তখন হুয়ান ইউ রাজি হয়েছিল।”

তবু কারও আত্মবিশ্বাস ছিল না। সত্যিই ঝাও দা-বেই হেসে বলল, “রাজি তো হয়েছিল, তাতে কি? বোর্ড শুধু ফলাফল চায়!”

“ঠিক আছে, ফলাফল চাইছো তো?” লিউ ঝান দুই পা এগিয়ে এলো, ঝাও দা-বেই ভয় পেয়ে একটু পেছাল।

লিউ ঝান অবজ্ঞাভরে তাকিয়ে বলল, “ঝাও বোর্ড, আমাদের কুইন জিং-র মূলনীতি হলো যোগ্যতাই আসল। অফিস শেষ হতে বাকি দুই ঘণ্টা। ধরে নাও, অফিস শেষের আগে টাকা এল না, আমি সঙ্গে সঙ্গে চাকরি ছেড়ে চলে যাবো। আর সময়মতো টাকা এলে, আপনিও তো প্রতিষ্ঠাতা, নিজের কষ্টের কথা ভেবেই চাকরি রাখতে দিন, তবে সবার সামনে লিউ সিইও-র কাছে ক্ষমা চাইতে হবে!”

“হা, আমি রাজি, দেখি দুই ঘণ্টায় কেমন করে এক কোটি আশি লাখ ফেরত আনো!”

ঝাও দা-বেই-র মনে এটা অসম্ভব। হুয়ান ইউ কেমন জায়গা? ওরা ওয়াং পরিবার আর ডু পরিবার, সবাই একসঙ্গে। কুইন পরিবার সবার সঙ্গে ঝামেলা করেছে, তারপরও কি ওরা কিচ্ছু দেবে? দিবাস্বপ্ন ছাড়া কিছুই নয়।

সকালেই শুনেছিল কুইন শু নাকি টাকা এনেছে, বিশ্বাস করেনি। টাকা আসেনি, বোঝা গেল ও মেয়ে মিথ্যে বলেছে। দুই ঘণ্টায় কী হবে? হুয়ান ইউ-তে যেতেই তো দেড় ঘণ্টা লাগবে, তাছাড়া এখন ব্যাংকও বন্ধ, এত বড় টাকার লেনদেন অসম্ভব। কুইন শু চিন্তিত হয়ে লিউ ঝান-এর দিকে তাকালেন, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু লিউ ঝান শুধু হাসল।

তারপর সে মোবাইল বের করে একটা নম্বরে ডায়াল করল।

“হ্যালো লিউ স্যার, আমরা ইতিমধ্যেই কুইন জিং-কে টাকা পাঠিয়ে দিয়েছি, আর কিছু?” ফোন বাজতেই ওপাশে হুয়ান ইউ-র ম্যানেজার শেন ছিয়াং-এর বিনীত কণ্ঠ, যেন ইঁদুর বিড়াল দেখেছে।

সবাই হতবাক, কেউ কেউ তো আতঙ্কিত। হুয়ান ইউ-এর ব্যবসা প্রধান, এমনকি বলে শোনা যায় শেন ছিয়াং ডু পরিবারের ঘনিষ্ঠ, সে তো সাধারণত দারুণ দাপট দেখাতো।

এখন সে লিউ ঝান-এর সামনে একেবারে বিনীত।

লিউ ঝান গম্ভীর স্বরে বলল, “তাহলে টাকা কেন এখনো যায়নি?”

“কি! যায়নি? এটা কী করে হয়? একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই খোঁজ নিই!”

ফোনের ওপাশে চিৎকার ভেসে এল, কিছুক্ষণ পর শেন ছিয়াং বলল, “লিউ স্যার, পেয়ে গেলাম, টাকা মাঝপথে ছে কুই পরিবারে ছেলের হাতে আটকা পড়েছে। এ ব্যাপারে আমার কিছু করার নেই, তিনিই তো আমাদের চেয়ারম্যানের ছেলে, আমি শুধু ছোট ম্যানেজার।”

এ সময় ঝাও দা-বেই রহস্যময় হাসল, লিউ ঝান পাত্তা দিল না, বরং আরও শীতল কণ্ঠে বলল, “তোমাদের কুই ছেলেটা কোথায় এখন?”

“ব্লু হো বার-এ রয়েছে!”

হুম! ছেলেটা জায়গা বাছতে জানে, মনে ভেসে উঠল এক নারীর ছায়া, লিউ ঝান-এর মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনা জাগল।

“শুনো, তোমাদের ছেলেকে বলে দাও, কোথাও যেতে মানা, আমি এখনই আসছি!” এই কাজটা অন্য কাউকে দিয়েও হতো, ড্রাগন ঝেন গেলেই চলত।

তবু, যদি ব্লু হো বার-এ হয়, তবে যেতেই হবে।

“জ্বি, আমি এখনই কুই ছেলেকে জানাই।”

ফোন রেখে লিউ ঝান কুইন শু-র দিকে তাকিয়ে হাসল, “ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকো।”

“দাঁড়াও, আমি তোমার সঙ্গে যাবো, এটা তো আমারই দায়িত্ব।” লিউ ইউমেই দৃঢ় চোখে তাকাল, লিউ ঝান হেসে মাথা নেড়ে রাজি হল।

কোম্পানি থেকে বেরিয়ে গাড়ির পার্কিংয়ে গিয়ে, লিউ ইউমেই স্বাভাবিকভাবেই পাশে বসল, লিউ ঝান কাঁধ ঝাঁকিয়ে চালকের আসনে ঢুকল।

চাপ কমাতে লিউ ঝান গল্প শুরু করল, যদিও গল্পটা বেশ অস্বস্তিকর।

বলতে বলতে লিউ ঝান বুঝল, কথা কম বলে এমন সুন্দরী মেয়ের সঙ্গে কথা বলা, বেশি কথা বলে এমন মেয়ের থেকে অনেক স্বস্তিকর।

ভাবতে ভাবতে গ্যাস বাড়িয়ে দিল, হঠাৎ নিচে তাকিয়ে চমকে উঠল, গতি একশো আশিতে উঠে গেছে!

লিউ ইউমেই চিৎকার করে উঠল, মুখে আতঙ্কের ছাপ। এটা তো শহরের মাঝখানে, চারপাশে গাড়ি, লিউ ঝান এদিক-ওদিক দিয়ে গাড়ি চালাতে লাগল, লিউ ইউমেই-র মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল।

“লিউ ঝান, তোমার কি গাড়ি চালানো আসেই?”

“কি বলছো? এত গতি দেখে ভয় পাচ্ছো?” লিউ ঝান অবাক হয়ে তাকাল।

লিউ ইউমেই কাঁপা কাঁপা স্বরে বলল, “আমার দিকে না তাকিয়ে রাস্তা দেখো!”

এদিকে শু মান-লিন এক তরুণ পুলিশকে নিয়ে রাস্তার পাশে মিষ্টি খাচ্ছিল, হঠাৎ একটা কালো ছায়া শোঁ শোঁ করে ছুটে গেল, ধুলো উড়ল।

“উফ, কোন পাগল শহরের মাঝখানে গাড়ি দৌড়াচ্ছে? দোকানদার, আবার একটা বানিয়ে দাও!”

“মনে হয় জন্মে মরতে যাচ্ছে।”

চারপাশের লোকেরা গালাগাল দিচ্ছিল, হঠাৎ শু মান-লিন টেবিলে চপস্টিক ফেলে বলল, “শহরের মাঝখানে দৌড়াতে সাহস পায়? ছোট লি, তুমি ফিরে যাও, আমি এই পাগলটাকে ধরতে যাচ্ছি। মনে করে কি আমরা ইয়ানজিং শহরের পুলিশ শুধু নামেই?”

ইদানীং ইয়ানজিং-এ অরাজকতা বেড়েই চলেছে, আগেরবার থিয়ানহাই-এর অপরাধীদের ছেড়ে দিতে হয়েছিল, শু মান-লিনের ক্ষোভ জমে ছিল। আজ সে সুযোগ পেয়ে গেল।

পুলিশ গাড়ি নিয়ে সাইরেন বাজিয়ে ছুটল, কিন্তু দুটো রাস্তা যেতেই অপরাধীর আর কোন হদিস নেই, শু মান-লিন স্টিয়ারিং চেপে বলল, “আমি বিশ্বাস করি না, ধরা পড়বেই।”

লিউ ঝান বিশ মিনিটের কম সময়ে ব্লু হো বার-এ পৌঁছে গেল। গাড়ি পার্ক করে দেখে, চারপাশে লোকে লোকারণ্য।

এখন কুইন জিং বিশেষ পরিস্থিতিতে, তাই দুই দিন আগে থেকেই ওভারটাইম চলছে, অর্থাৎ এখন রাত আটটা, বার-এ ভিড় আরম্ভ হয়ে গেছে।

ভেতরে ঢুকে দেখে, পরিবেশ সরগরম, পুরুষেরা হাড়ভাঙা নাচে মাতাল, নারীরা কোমর দুলিয়ে আকর্ষণ বাড়াচ্ছে।

কোথাও কেউ নেশা করছে।

বড় শহরে রাতের গল্প সব সময় দিনের চেয়ে উত্তেজক।

এই পরিবেশে লিউ ইউমেই চরম বিরক্ত, প্রায় সব নারীই যেন পোশাক খুলতে মরিয়া, স্কার্টে ঢাকাই যায়না, পুরুষেরা শিকারির চোখে নারীর গোপন অংশ দেখছে, লালা ঝরছে মাটিতে। লিউ ইউমেই ভ্রু কুঁচকে ফেলল, যেন ইচ্ছা করলেই মাছি মেরে ফেলে।

লিউ ঝান-কে কড়া চোখে তাকিয়ে বলল, “আর কতক্ষণ এখানে দাঁড়িয়ে থাকবে?”

বারে ঢুকে লিউ ঝান পাঁচ মিনিট ধরে ঘুরে ঘুরে দেখছিল, নড়ছিল না।

সে কি জানে না সময় কত মূল্যবান? লিউ ইউমেই রাগে বুক চেপে ধরল।

“ইউমেই দি, এত তাড়া কেন? এসেই তো গেছি, একটু আরাম করো, চলো, তোমাকে এক গ্লাস খাওয়াবো,” লিউ ঝান বলল।

লিউ ইউমেই চোখ উল্টাল, মনের রাগ চেপে রাখল।

“হেই, সুন্দরী, তোমাদের সেরা ককটেল দাও তো,” লিউ ঝান এক সুন্দরী বারটেন্ডারের দিকে তাকাল।

লিউ ইউমেই দেখল, এই লোকটা শুধু ফ্রি-তে খেতে আসেনি তো!

বারটেন্ডার দেখল, লিউ ঝান-র পোশাক-আশাক অগোছালো হলেও কোথাও একটা স্বতঃস্ফূর্ত গাম্ভীর্য আছে, শরীরের পেশি চমৎকারভাবে ফুটে আছে, সে লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “আচ্ছা।”

লিউ ঝান দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে নিল, কারণ সে খুব বেশি মিষ্টি মেয়েদের টান সহ্য করতে পারে না।

কিন্তু ঘুরতেই দেখল, এক ফিটফাট পোশাকের ভদ্রলোক, মুখে মিথ্যে হাসি নিয়ে লিউ ইউমেই-র দিকে এগিয়ে আসছে।

“ওহ, ইউমেই, সত্যি তুমিই তো! এই জায়গায় তোমার সঙ্গে দেখা হবে ভাবিনি, মন খারাপ তাই এসেছো?” ভদ্রলোক কাঁধে হাত রাখল, মানুষ চিনে নিয়ে কাছে এল।

লিউ ইউমেই বিরক্ত হয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, মুখে যেন কষ্টের ছাপ, বলল, “চেন জিং, অনেকদিন দেখা হয়নি, আমিও ভাবিনি এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হবে।”