মূল অংশ অধ্যায় পঞ্চাশ তার মৃত্যু নিশ্চিত হোক
ঠিক তখনই, যখন লাই ছিংশুয়ে প্রাণপণে পালাতে চাইছিল, একখানা অশান্ত, উদাসীন কণ্ঠস্বর কানে এলো।
“স্ত্রী, দুঃখিত, আমি দেরিতে এলাম।”
এ কথা শুনে লাই ছিংশুয়ে হঠাৎ চমকে উঠে দাঁড়ালেন, বিস্ময়ে তাকালেন কক্ষের দরজার দিকে। লোকটা এখানে কিভাবে এল? আর তার হাতে কী আছে?!
ওটা তো তারই রান্না করা মুরগির স্যুপ নয় কি? লিউ ঝান তো শেষ পর্যন্ত তার কারণেই আহত হয়েছেন। যদিও লাই ছিংশুয়ে লিউ ঝানকে অপছন্দ করেন, এই মুহূর্তে তার মনে অপরাধবোধ জাগে, তাই উ মা-র উৎসাহে তিনি তার জন্য মুরগির স্যুপ বানিয়েছিলেন।
তখন তিনি হাসপাতালে যাওয়ার জন্য বের হচ্ছিলেন, হঠাৎ দু ওয়েইয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে যায়। লাই ছিংশুয়ে নতুন করে ক্যারিয়ারে ফেরার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাননি। নিরুপায় হয়ে স্যুপটি উ মা-র হাতে দিয়ে নিজে একা যেনভোজে যোগ দিলেন।
লিউ ঝান তার হাতে রাখা ইনসুলেটেড বাক্সটি হালকা দোলালেন, হাসিমুখে বললেন, “শুনেছি এই হোটেলের খাবার খুব দামী, তাই নিজেই এনেছি।” তার সেই সাদামাটা চেহারা এতটাই হাস্যকর ছিল যে সবাই থমকে গেল।
টেবিলের সবাই নির্বাক হয়ে তাকাল এই আকস্মিক আগন্তুকের দিকে, চোখেমুখে অবজ্ঞার ছায়া। লুলু দেখলেন, এই লোক আসার পরেই লাই ছিংশুয়ে উত্তেজিত হয়ে উঠেছেন। তার প্রবেশের সময় সে যেভাবে ‘স্ত্রী’ বলে ডাকল, তাতে লুলু সবকিছু বুঝে গেলেন এবং কৃত্রিম বিস্ময়ে উচ্চস্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, “ছিংশুয়ে, তুমি কি বিয়ে করেছ?”
লাই ছিংশুয়ে শুনে আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। বিনা ঘোষণায় গোপন বিয়ে, বিনোদন জগতে তো এটি একদিনের মধ্যেই চাঞ্চল্যকর কালো ইতিহাস হয়ে যায়, যা আজীবন মুছে ফেলা যায় না। তিনি হতভম্ব হয়ে লিউ ঝানের দিকে তাকালেন।
লিউ ঝান কিন্তু উৎফুল্ল মনে তার দিকে এগিয়ে এলেন, পাশের চেয়ার থেকে লুলুকে সরিয়ে দিয়ে লাই ছিংশুয়ের পাশে বসলেন, ইনসুলেটেড বাক্স খুলে বিনাদ্বিধায় স্যুপ খেতে শুরু করলেন।
মুরগির স্যুপটা যদিও কিছুটা ঠাণ্ডা হয়ে গিয়েছিল, তবু লিউ ঝান বেশ উপভোগ করছিলেন। টেবিলের দামী খাবারগুলোর দিকে তার কোনও আগ্রহই ছিল না।
লাই ছিংশুয়ে বুঝতে পারছিলেন না, তার মনে ঠিক কী অনুভূতি—একটু কষ্ট, একটু কৃতজ্ঞতা। দাঁত চেপে আস্তে বললেন, “এ আমার স্বামী, লিউ ঝান।”
“খক খক… দুঃখিত, একটু তাড়াহুড়া করে ফেলেছিলাম…” লিউ ঝান প্রায় দমবন্ধ হয়ে পড়েছিলেন। ‘স্ত্রী’ বলাটা ছিল নিছক অভ্যাস, লাই ছিংশুয়ে যে সত্যিই স্বীকার করে নেবেন, তা কল্পনাও করেননি।
এত দ্রুত এসেছিল এই সুখ, যেন কিছুই বুঝে উঠতে পারছেন না।
আর বাকিরা লাই ছিংশুয়ের স্বীকারোক্তি শুনে বিস্ময়ে অভিভূত। নামী পরিচালকদের মুখ ঘন নীল হয়ে উঠল।
বোঝা গেল, লাই ছিংশুয়ে তাঁদের চোখে সম্পূর্ণ মূল্যহীন হয়ে গেছেন।
আসলে, লাই ছিংশুয়ে পরমুহূর্তেই নিজের কথার জন্য অনুতপ্ত হলেন। একথা বলে কি তিনি নিজের ভবিষ্যৎ ধ্বংস করলেন না? ইচ্ছে হল, সময়টা ফেরত নিয়ে নিজেকেই গলা টিপে মারেন।
লাই ছিংশুয়ের মুখে চরম দ্বিধা, কিন্তু লিউ ঝান এসব পাত্তা দিলেন না। যদিও স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, তিনি অনুতপ্ত, তবু যখন ওই কথা বলেছেন, তার মানে লাই ছিংশুয়ে তাকে কিছুটা হলেও পছন্দ করেন।
“ছিংশুয়ে, তুমি নিশ্চয়ই কোনও প্রভাবশালীকে পেয়েছো? কিন্তু এই ছেলেটা তো দেখতে মোটেই ধনী বলে মনে হচ্ছে না, ছিংশুয়ে, তুমি যেন অবিবেচক কিছু করো না।” লুলুর কথাগুলো মধুর হলেও ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের ছায়া স্পষ্ট।
“হা হা, এই ছেলেটার গরিবি চেহারা দেখে তো মনে হচ্ছে আমাদের চলচ্চিত্র-রানী এবার ক্যারিয়ার ছেড়ে কোনো সাদাসিধে লোককে বিয়ে করে শান্ত জীবন কাটাতে চলেছেন।” আ মি কোনও রাখঢাক না রেখে অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।
লাই ছিংশুয়ে চুপচাপ ঠোঁট কামড়ে বসে থাকলেন, রক্তশূন্য মুখে। পরিচালকরা, কাউকে তিনি ক্ষুব্ধ করতে সাহস করেন না, লুলুদের কথারও পাল্টা দিতে পারেন না। কেবল চোখের জল আটকে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করছেন।
সঙ্গে সঙ্গে লিউ ঝানের হাত শক্ত করে ধরে ইঙ্গিত দিলেন, কিছু যেন না করেন।
লিউ ঝান সান্ত্বনাস্বরূপ তার হাত চাপড়ে দিলেন, স্যুপ খেতে খেতে আ মি-র বুকের দিকে তাকালেন। আ মি তা টের পেয়ে গর্বভরে বুক ফুলিয়ে তুললেন।
“আর চাপ দিও না। তোমার ওটা তো নকল, সাবধানে থাকো, ফেটে যেতে পারে।” লিউ ঝান হঠাৎ করেই ঠোঁট বেঁকিয়ে বললেন।
আ মি মুহূর্তে রেগে চেঁচিয়ে উঠলেন, “তুমি কী বলছ? আমারটা একেবারেই স্বাভাবিক!”
তিনি নিজের গভীর বুকের রেখার জন্যই জনপ্রিয়তা পেয়েছেন, কারণ সবাই বিশ্বাস করে ওটা স্বাভাবিক এবং নিখুঁত। কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন। লিউ ঝানের কথাটা সত্য-মিথ্যে হোক, সংবাদমাধ্যমে তা নিয়ে তোলপাড় উঠবেই। তার জনপ্রিয়তা আরও কমে যাবে, আর তার বুক পরীক্ষার মুখোমুখি হলে টিকবে না।
আ মি-র এমন তীব্র প্রতিক্রিয়া ঘটায়, পরিচালকরা সন্দেহভরা চোখে তাকাতে শুরু করলেন।
আ মি-র এই গোপন কথা ফাঁস হতেই, লুলু আবার অভিনয়ে নামলেন, “উফ, আ মি, তুমি কি সত্যিই প্লাস্টিক সার্জারি করিয়েছো? তাই তো ভাবছিলাম, কোনো নারীর বুক এত নিখুঁত হয় কী করে? অবিশ্বাস্য!”
“তুমি কী বলছ? লুলু, তুমি নিজেই তো মাদক নাও আর প্লাস্টিক সার্জারি করিয়েছো, আমাকে নিয়ে বলার সাহস কোথা থেকে পাও?” আ মি রাগে জ্ঞান হারিয়ে এমনই চাঞ্চল্যকর তথ্য ফাঁস করে বসলেন।
ঠিক তখনই, হঠাৎ দরজা দিয়ে ঝড়ের বেগে ঢুকে পড়ল অন্তত পঞ্চাশজন সাংবাদিক।
“আ মি, আপনি কি সত্যই এই কথা বললেন?”
“লুলু, আপনি কি আসলেই মাদক নেন?”
“আ মি, আপনি সত্যিই প্লাস্টিক সার্জারি করিয়েছেন?”
“ঝাং পরিচালক, নতুন ছবির দুই নায়িকা কিভাবে বাছাই করলেন?”
সাংবাদিকদের একের পর এক প্রশ্নে সবাই আতঙ্কে জমে গেলেন।
আর লিউ ঝান, সাংবাদিকরা ঢোকার আগেই লাই ছিংশুয়েকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
তবে হোটেল ছাড়লেন না, বরং অন্য একটি কক্ষে নিয়ে গেলেন।
সেই কক্ষে, হোং জিন কয়েকজন মধ্যবয়স্ক পুরুষের সঙ্গে বসে ছিলেন, এমনকি কয়েকজন বিদেশিও ছিলেন।
লাই ছিংশুয়ে ঢুকেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
এখানে উপস্থিত সবাইকে তিনি চেনেন, কিন্তু কখনও কারও সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাননি। এমনকি ইয়ানচিংয়ে তার জনপ্রিয়তার সময়ও তাঁদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারেননি।
“লিউ স্যার, আপনার নির্দেশ মতো সবাইকে নিয়ে এসেছি। এবার লাই মিসকে পরিচালক মহাশয়দের সঙ্গে কথা বলতে দিন।” হোং জিন ভদ্রভাবে বললেন।
লাই ছিংশুয়ে আবার চমকে উঠলেন। হোং জিনকে তিনি চিনতেন না, কিন্তু ছোটবেলায় টিভিতে দেখেছেন। বিশ বছর আগে ইয়ানচিংয়ে তিনি ছিলেন এক কিংবদন্তি।
এত ভদ্রভাবে লিউ ঝানের সঙ্গে কথা বলছেন দেখে লাই ছিংশুয়ে নিশ্চিত হয়ে গেলেন, এখানে কিছু অস্বাভাবিক আছে।
লিউ ঝান কেবল সান্ত্বনাসূচক হাসলেন, কিছু না বলে চলে গেলেন।
তিনি ইতিমধ্যে দেখে নিয়েছেন, দুজন বিদেশি পরিচালক লাই ছিংশুয়ে কক্ষে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই প্রশংসার দৃষ্টি দিয়েছেন।
এতে তিনি কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।
হোং জিনকে নিয়ে কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, অভিনয় বিষয়ে তার কিছু জানা নেই, সেখানে থাকা বৃথা, বরং চলে যাওয়াই ভালো।
হোং জিন আগে বেরিয়ে গেলে, লিউ ঝান হোটেলের বাইরে লাই ছিংশুয়ের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন। এত রাতে লাই ছিংশুয়েকে একা ফেরার অনুমতি তিনি দেবেন না। নিজের স্ত্রীকে নিজেই রক্ষা করা উচিত।
তাছাড়া, তিনি চেয়েছিলেন এই ঘটনার সুবাদে লাই ছিংশুয়ে তার সম্পর্কে ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি লাভ করুক, কৃতজ্ঞ হয়ে পড়ুক সে আশা করেন না, শুধু চাচ্ছিলেন ওদের মধ্যে আর এতটা শত্রুতা না থাকুক।
আর ওসব ছোটলোকদের ব্যাপার তো, ড্রাগন ঝেন ও তার দল সামলাবে। এমন নগণ্য লোকজনের জন্য তাকে নিজে তো নড়তে হবে না?
“মানুষ মেরে এখন যেতে চাও? টাকাওয়ালা হলেই যা খুশি তাই করা যায় নাকি? নেমে আসো গাড়ি থেকে!” এক কণ্ঠস্বর চেঁচিয়ে উঠল।
“আমি কিছু করিনি, ও নিজেই পড়ে গেলেন! আমার গাড়ি তো তখনই স্টার্ট হয়েছে, কিভাবে ধাক্কা লাগবে?” অপর এক কণ্ঠ উদ্বিগ্ন হয়ে ব্যাখ্যা করল।
এই কণ্ঠটা… খুব চেনা শোনাচ্ছে। লিউ ঝান থুতনি চুলকে হঠাৎ মনে পড়ল—আরেহ, ছিন শু!
দু’পা এক করে দ্রুত দুর্ঘটনা স্থলে পৌঁছালেন। দেখলেন, এক বৃদ্ধা রক্তে ভেসে অচেতন অবস্থায় পড়ে আছেন, তার এক পা ছিন শু-র গাড়ির চাকার নিচে লাগানো।
ছিন শু-র মুখে চরম দুশ্চিন্তা, ঠান্ডা ঘাম ছুটে যাচ্ছে।
লিউ ঝান অবাক হলেন, এত ছোট বিষয় ছিন শু সামলাতে অক্ষম? এরকম উদ্বিগ্ন কেন? একেবারেই অস্বাভাবিক।
তবুও, সন্দেহ থাকলেও সময়মতো হস্তক্ষেপ করাই কর্তব্য!
“মানুষ তো তোমার গাড়ির নিচে পড়ে আছে, কিভাবে বলছ তুমি ধাক্কা দাওনি? সবাই দেখেছে, এই মেয়েটা এত দামি গাড়ি চালায়, চেহারাও ভালো, কিন্তু মনটা একদম খারাপ। আমার মাকে মেরে ফেলেও স্বীকার করছে না, আপনারা বিচার করুন!” মধ্যবয়স্ক নারী মাটিতে পড়ে হাহাকার শুরু করল।
তাতে সঙ্গে সঙ্গে উৎসুক জনতার সহানুভূতি চরমে পৌঁছল, কেউ কেউ আঙুল তুলে বলতে লাগল—
“আমিও দেখেছি ও-ই ধাক্কা দিয়েছে।”
“এখনকার বড়লোকরা কেউ ভালো নয়।”
“ঠিক তাই, মানুষ মেরে অস্বীকার করছে।”
“ও তো বিখ্যাত কোম্পানি জিনজিং ইন্টারন্যাশনালের মহিলা সিইও না?”
“হ্যাঁ, ওই কোম্পানিই তো ভেজাল ওষুধ বানায়।”
“তাই নাকি! এক নম্বর ঠকবাজ!”
ছিন শু দুর্ঘটনার কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে, চোখ লাল হয়ে গেছে, আজকের দিনটি তার কাছে এক অনন্ত দুঃস্বপ্ন। প্রথমে ওষুধ কোম্পানির শাখা ভেজাল ওষুধে ধরা পড়ল, তারপর বাবা হঠাৎ বললেন, তাকে নাকি দাদুর ঠিক করা বরকে সাক্ষাৎ করতে যেতে হবে, অবশেষে হোটেল থেকে বেরিয়ে গাড়ি মাত্র এক মিটার এগোতেই রহস্যময় দুর্ঘটনা।
এই সবকিছু মিলিয়ে ছিন শু-র মাথা অবশ, ধ্বংসের কিনারায় দাঁড়িয়ে, হঠাৎই কারও বাহু জড়িয়ে ধরল তাকে, কানে ফিসফিস করে বলল, “আমি আছি, চিন্তা নেই।”
লিউ ঝান ছিন শু-কে ছেড়ে, মাটিতে বসে কাঁদতে থাকা মধ্যবয়স্ক নারীর দিকে এগিয়ে গেলেন, “চাচি, বলুন তো, এই ব্যাপারটা কীভাবে মিটব?”
“টাকা চাই, অবশ্যই টাকা চাই! হায় হায়, আমার মা কী দুঃখে মরল!” নারী ফুঁপিয়ে কাঁদলেন।
“ঠিক আছে, টাকা দেব। কত চাই? আমার স্ত্রী এক বিশাল কোম্পানির সিইও, টাকা তো অঢেল!” বলে মাথা উঁচু করে হাসলেন, যেন প্রকৃত ধনী তিনি-ই, গর্বে ফেটে পড়ছেন।
ছিন শু আর বিরক্ত হতে পারল না, এতক্ষণে তার আশার আলোটুকুও নিভে গেল।
“পঞ্চাশ লাখ, কম হলে চলবে না!” নারী লিউ ঝানকে এমন কথার পর সাহস পেয়ে একটা বিশাল অঙ্ক বললেন।
লিউ ঝান মাথা নাড়লেন। নারী ভেবেছিলেন, তিনি রাজি হচ্ছেন না, তাই আবার কাঁদতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ লিউ ঝান বললেন, “শুধু পঞ্চাশ লাখ? এত কম? তোমার মায়ের প্রাণের দাম এতটুকু? তুমি কি কৃতঘ্ন কন্যা? তা হলে শোনো, আমরা পাঁচ কোটি দেব কেমন?”
এই কথা শুনে সবাই শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল—এত টাকা কেউ এভাবে দেবে? এ তো পাগলামি!
ছিন শু প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
এ সময়, লিউ ঝান আবার বললেন, “তুমি দেখছো, তোমার মা এখনও পুরোপুরি মরেননি, এই পাঁচ কোটি আমি দিচ্ছি ধরেই যে তিনি ওপারে চলে গেছেন। একটু দাঁড়াও, আমি গাড়ির চাকায় পিষে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হয়ে নিই।”