উত্তর সমুদ্রের গভীরে এক বিশাল মাছ বাস করে।

যামিং দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন, সংস্করণের গভীরে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে পপকর্ন ওয়েবসাইটটি ভিডিও প্ল্যাটফর্মগুলোর মধ্যে প্রথম স্থানটি সম্পূর্ণভাবে স্থায়ী হবে, এবং কোনোভাবেই কেউ এর অবস্থান নড়াতে পারবে না। কালো ঘরটির ভেতরে বাইরের দরজার কাছের মানুষের অল্প উপস্থিতির চিত্রের সম্পূর্ণ বিপরীত; চোখের সামনে শুধু মানুষের কালো মাথাগুলোর এক বিস্তৃত সমুদ্র।

তবে এই দৈত্য শিশুতে নেই তিনটি আত্মা কিংবা ছয়টি প্রেতাত্মা, নেই কোনো শ্বাস বা হৃদস্পন্দন, এটি এক মৃত শিশু। অথচ আশ্চর্যজনকভাবে, মৃত হওয়া সত্ত্বেও তার শরীর থেকে কালো আলোর ঝলক ছড়িয়ে পড়ে, যা ঘনীভূত হয়ে থাকে, বিচ্ছিন্ন হয় না, একত্রিত হয়ে তবুও ভেঙে পড়ে না।

“আমার যদি ভুল না হয়ে থাকে, তোমার কথার অর্থও তাকে একবার প্রতারণা করতে হবে। তাই তো?” জিয়াংসেন চিন্তাভাবনা করে, নিজের ধারণা ধীরে ধীরে প্রকাশ করেন। তারপর সেখানকার বাতাস মুহূর্তের মধ্যে ভারী হয়ে ওঠে।

দাঁত দিয়ে ছিন্ন করা ডালটির দিকে তাকিয়ে, বিশাল সাদা পাখিটি যেন নিজের মাথা ফেটে যাওয়ার শব্দ শুনতে পায়।

রোনের চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা দেখা দেয়, বিশাল ও শক্তিশালী মৃত্যুর শক্তি বিদ্যুতের মতো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, সর্বপ্রথম এগিয়ে আসা কয়েকজন প্রহরীকে নিমেষে হত্যা করে, বাকিদেরও আতঙ্কিত করে তোলে।

ওয়াং ইউতিয়ান এই পরিস্থিতি দেখে সাথে সাথেই চোখের কোণ দিয়ে ঝাং পিংতিয়ানের দিকে তাকান।

সুজিনের কথা শুনে, আগে কিছুটা ক্ষোভ থাকা ইজি মোৎ তৎক্ষণাৎ চিন্তিত হয়ে পড়ে। সে জানে, সুজিনের সঙ্গে একত্র হওয়ার পর থেকে তাকে কোনো মর্যাদা দেওয়া হয়নি, ফলে তার সামাজিক পরিবেশে সুজিনের নাম ভালো হয়নি, এবং সে সত্যিকারের বন্ধু খুঁজে পায়নি।

তার কণ্ঠ শুনে, তরুণটি হঠাৎ মাথা তুলে কালো হুডের নিচে এক ফ্যাকাশে, কৃশ মুখ দেখা দেয়।

হয়তো একশা-র এমন রূপ আগে কখনও দেখা হয়নি বলে, সেই মানুষটি দ্বিধা করে ধীরে ধীরে ফোনটি পকেটে রেখে দেয়।

যদি সে একটুও অসন্তুষ্ট থাকত, এমনকি নিজের জীবন দিয়ে তাকে হাসাতে চাইত, তাহলে হয়তো বিন্দুমাত্র দ্বিধা করত না, কিভাবে তার ক্ষতি করতে পারত?

অত্যন্ত ভালো শারীরিক গঠনও শুধু মৃত্যুর সম্ভাবনা সামান্য কমাতে পারে; লিউ জিসাং আজ অবধি বেঁচে আছে সম্পূর্ণ ভাগ্যবশত।

মাত্র কয়েক মুহূর্তেই, ইয়াং ঝেনতিয়ান-এর দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়া রক্তের রেখাগুলো তিন মিটার নীচে বালির গভীরে প্রবেশ করে।

প্রয়োজনে না পড়লে ইউ নাওও মিথ্যা বলতে চায় না; চোখ বন্ধ করে দেখে, চিউ ইয়ালি এবং ডু লি বিশ্বাস করে ফেলেছে, সে আবার ঘুরে উঠে আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়ায়।

এই শোবার ঘরটি দেখুন, মেঝেতে লাল রঙের পিওনির ফুলে ভরা, প্রতিটি স্তম্ভে কমলা রঙের পাতলা পর্দা জড়ানো, বাতির ফ্রেমে গোলাপের সুবাসের ধূপ জ্বলছে। সবচেয়ে বিরক্তিকর হলো, এই পুরুষটি গতরাতে এমন এক সিল্কের ঘুমের পোশাক পরেছিল, যা স্পর্শ করলেই তার মজবুত পেশি অনুভব করা যায়।

পরের মুহূর্তেই, ইউ নাও অনুভব করল কেউ তার পোশাক টানছে, তার দুই বাহু স্বাভাবিকভাবেই ঝুলে আছে।

“কারণ কেবল নিজের দুর্বলতার মুখোমুখি হলেই সবচেয়ে নিখুঁত অগ্রগতি সম্ভব। অনেক আগে থেকেই আমি চেয়েছিলাম শক্তিশালী খেলোয়াড়দের সাথে নুবুউকে অনুশীলন করাতে, শুধু উপযুক্ত কাউকে পাইনি।” বলেন তিনসুগুয়া আকুদো।

রাজকীয় পক্ষের অনুসন্ধান কিছুদিন চলেছে, ফেং জুনশি গোপন নিরাপত্তা বিভাগ দ্বারা মনোনীত হয়ে নজরদারিতে পাঠানো হয়েছে।

তার অন্তরে গভীরভাবে লুকানো, কেউ তার জন্য আকাশের বিপদ সামলাবে, তাকে শক্তিশালী করবে—এই আকাঙ্ক্ষা কোনোভাবেই চাপা পড়ে না।

তবে এখন বাস্তবতা স্পষ্ট, জিয়াংচেংচে সত্যিই অটল, অনড় অবস্থান নিয়ে বসে আছেন, এতে সে একদিকে রাগান্বিত, অন্যদিকে আনন্দিতও বোধ করছে।

শাংগুয়ান ইউনের কৌশল এখন হে ঝি-শিয়ানের পূর্বের স্তরের কাছাকাছি, শাও ইয়িংইং তো আরও দুর্দান্ত, দৌড়ে ওঠে বিদ্যুতের মতো, দুই তিন গজের মধ্যে বরফের পাদুকার সঙ্গে তুলনা হয়ে যায়, হয়তো হে ঝি-শিয়ানও তার চেয়ে কম ছিল।

“ঠিক আছে, যেহেতু এমন, তাহলে আমি আমার শর্তগুলো বলি,” তিনি সবার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন।

লিজি ছেনের মুখের রঙ পালটে গিয়ে আবার মাথা নেড়ে বললেন, “না, না! তিনি বলেছেন আমার কিছু হবে না, তিনি আমাকে বাঁচাবেন!” ইয়ুহু মন্দিরের প্রধান তার শরীরের শিরা বন্ধ করেন, কিন্তু দেখেন পুরো বাহু কালো হয়ে গেছে, বিষ উপরে উঠছে। আবার শুনলেন গদুঃ চাংহেন-এর কথা, হৃদয়ে এক শীতলতা নেমে আসে।

হঠাৎ উদিত কণ্ঠস্বর বৃষ্টির মোতালের অন্য সদস্যদের চমকে দেয়, কে বলল তা বোঝা যায় না, তবে স্পষ্টতই এই কণ্ঠের মালিক বৃষ্টির মোতাল প্রধান হে ছিংফানের সঙ্গে পরিচিত, কারণ অন্য সকলের সম্পর্ক মূলত বৃষ্টির মোতালে, কিছু গোপন শক্তি ছাড়া।

প্রিন্সেস জিংজি কথা বলতে বলতে পাশে থাকা জিয়াংচেংচে-র দিকে ইশারা করেন, কিন্তু হঠাৎ বিস্ময়ে দেখলেন, একটু আগেও পাশে থাকা জিয়াংচেংচে কখন যেন নিখোঁজ হয়ে গেছেন।

ঠিক যখন হে ছিংফান ভঙ্গি শেষ করলেন, লি ইউলি-র কণ্ঠ তার কানে বাজল, বড় বড় চোখ দিয়ে হে ছিংফানকে তাকিয়ে, যেন বিশ্বাস করতে পারছেন না। তবে হে ছিংফান-এর দক্ষতায় তিনি ভয় পান না, সোজা দৃষ্টি রেখে তাকান, শেষে লি ইউলি হেরে গিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।

এদিকে, বাকি দুই কালো পোশাকধারী একে অপরের দিকে তাকায়, চোখে আতঙ্কের ছোঁয়া, তারপর দুজনেই পাগলের মতো প্রধান হলের বাইরে ছুটে যায়। তারা নিজেদের মালিকের কৌশল জানে, কাজ ব্যর্থ হয়েছে, হয়তো তাদেরও আয়ু আর বেশি নেই।

শাংগুয়ান ইউন সরাসরি সংঘাত এড়ান, পাশ ঘুরিয়ে এড়িয়ে যান, একই সঙ্গে আঘাত করেন কো চিংশেনের কাঁধে, লাল রক্তের তরবারি বাতাসে ঘুরে আবার কো চিংশেনের পিঠে ছোঁ মারে।

এখনই আডোকে বিছানায় চেপে ধরে, মুখ তার মুখে ছোঁয়ান, এই স্পর্শটি সত্যিকারের চুম্বন হয়; আগেরগুলো শুধু অভিনয় ছিল, আডোও এড়িয়ে যেত, কিন্তু এবার অদ্ভুতভাবে, একজন ভান করে চুম্বন করতে গিয়ে সত্যি চুম্বন করে, আরেকজন এড়ানোর কথা ভাবেননি, বরং সাড়া দিয়েছেন।