পাঁচটি মহান নিদর্শন

এখনও পেছনে সরে যেতে থাকা ইয়েং ঝেংফংয়ের চোখে লাল আলো ঝলমল করল, তার শরীর থেকে হঠাৎ এক ভয়ানক কর্তৃত্বের অনুভূতি বিস্ফোরিত হলো, এমনকি চারপাশের বাতাস আর স্থানীয় শক্তিও মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল। দেখা গেল, তার কাপড়ে ইতিমধ্যে কয়েকটি ছিদ্র হয়ে গেছে আগুনে, কিন্তু শরীরে কোনো পোড়ার চিহ্ন নেই, কেবল ঠোঁটের কোণে রক্তের রেখা দেখা যাচ্ছে, আর নিঃশ্বাসে অস্বস্তির ছাপ স্পষ্ট – বোঝা যাচ্ছে, সদ্যকার ঘুষিটা তাকে আহত করেছে।

এই অভাবনীয় সংবাদ শুনে দুইজনই প্রথমে বিশ্বাস করতে পারল না। কিন্তু চারপাশ হঠাৎ অন্ধকারে ডুবে যাওয়ায়, তাদের মনে হলো এই সংবাদ সত্যই হবে। বায়ুপ্রবাহ প্রবীণ যখন দেখলেন মিংহে তাকে ছাড়বেন না, তখন পাশে থাকা কয়েকজন সন্ন্যাসীর দিকে তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে পালাতে শুরু করলেন। প্রত্যেকেই ভিন্ন ভিন্ন দিকে ছুটে গেলেন, ফলে মিংহে চাইলেও ক’জনকেই বা ধরতে পারবে? ধরা পড়ার ঝুঁকি থাকলেও, বসে বসে মৃত্যুর অপেক্ষা করার চেয়ে এটাই শ্রেয়।

বাতাসে পোশাকের পতপত শব্দ, ধবধবে সাদা পোশাক অমলিন, হাতে হাত রেখে দাঁড়িয়ে থাকা, ঠোঁটে মৃদু হাসি – এ শুধু বাইলি দেংফং-ই হতে পারে। লিং দুউয়ু এই মুহূর্তে পানশান গ্রামে ফিরতে পারে না, ছিংইং-কে ফোন করেই সে গাড়ি নিয়ে হংমেই রেস্টুরেন্টের সামনে এসে থামল। লাও চিয়াং-এর কাছে একটি পৃথক কক্ষ চাইল, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই রেন চ্যয়ু ও বাকিরা পৌঁছে গেল।

ঝেনবাও পাহাড়ের অট্টালিকার জাঁকজমক বাইলি দেংফং আগেই দেখেছে, কিন্তু এই প্রাসাদের বিশালত্ব ও ঐশ্বর্য ঝেনবাও পাহাড়কে বিন্দুমাত্র হার মানায় না; সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ, এই প্রাসাদের বিস্তার দশ কিংবা বিশটা ঝেনবাও পাহাড়ের চেয়েও বেশি।

নিঃশব্দে, দেশের মানচিত্রের মতো ছায়া পাঁচ ভূতের আক্রমণকারী ভৌতিক প্রতিচ্ছবিকে চূর্ণ-বিচূর্ণ ও গিলে খেল, তারপর আরও প্রবল ভয়াবহ চাপ ছড়িয়ে দিয়ে চারপাশে আধিপত্য বিস্তার করল।

কিন্তু এখন কুনপেং চরমভাবে আহত, এমন অবস্থা যে কোনো দারুন শক্তিশালী সন্ন্যাসী এলেও তাকে সহজেই ধরাশায়ী করতে পারত। অসহায় হয়ে, সে কোনো এক নিরাপদ স্থানে গিয়ে সাধনায় নিমগ্ন হল, অন্তত ছয়-সাত ভাগ সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত, নইলে যদি সত্যিই কেউ এসে মেরে ফেলে, তবে তার মৃত্যু হবে বড়ই করুণ।

ঝেং শিউচিং কৌতূহলী হয়ে ভিডিওটি চালাল, আর দেখে অবাক হল – ভিডিওর আসল নায়ক যে তার স্বামী!

বড়ো মাপের ওভারকোট শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, ডু ইউজিয়া হঠাৎ ঠাণ্ডায় কেঁপে উঠল। অক্টোবরে সিউলের বাতাসে শীতের আমেজ, তার ওপর গতকালের প্রবল বৃষ্টি, ফলে বাতাসে ঠাণ্ডা আরও বেড়েছে। হঠাৎ তাপমাত্রা কমে যাওয়ায় ফ্লু ছড়িয়ে পড়েছে, আর ক’দিন আগেই ডু ইউজিয়া নিজে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল – এই তার প্রকৃষ্ট উদাহরণ।

চারটি কালো তরবারির ছায়া যখন শরীরের ওপর ভর করতে চলেছে, তখন তিয়ান মিং বজ্র কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তার চারপাশে তিন স্তরের ঢাল গড়ে উঠল – প্রথমটি ছিল ‘পাঁচ বজ্র ড্রাগন আবরণ’, দ্বিতীয়টি ‘বেগুনি বজ্র অগ্নি আবরণ’, আর তৃতীয়টি ‘স্বর্ণপাখি প্রখরসূর্য আবরণ’।

শূন্যের অন্ধকার দেবতা শুরুতে খুবই আনন্দিত ছিল, অবশেষে তিয়ান মিং শিগগিরই মারা যাবে, আর মানবজাতির ন’টি মূল্যবান পাত্রও তার কবজায় আসবে। কিন্তু যখনই সে দেখল, তিয়ান মিং-এর একের পর এক বিভক্ত আত্মা মিলিয়ে যাচ্ছে, তখন তার মনে সন্দেহের ছায়া নেমে এল।

“এটা কি ড্রাগনের ভাষার মন্ত্রচক্র?” সিলভিয়া অভিজ্ঞ চোখে সঙ্গে সঙ্গে চিনে নিল, গুও নান কী করছে।

তৎক্ষণাৎ সে মুগ্ধ দৃষ্টিতে সঙ্গীটির দিকে তাকাল, মনে মনে কল্পনা করতে লাগল, কখন সে নিজেও এমন অসাধারণ আত্মীয় পাবে।

হঠাৎ সে অনুভব করল, এক বাজপাখির অশুভ ছায়া দ্রুত তার দিকে ছুটে আসছে, মনে মনে সতর্ক হয়ে গেল।

কিম তাইয়ন দেখল, ডু ইউজিয়া আর ইউনার মধ্যে তুমুল আলোচনা চলছে – দু’জনের রসায়ন বেশ জমজমাট। সে আশা করল, সব ঠিকঠাক হবে, কিন্তু মাথা নেড়ে আফসোস করল আর নিজেও সুহিয়ানের ফাঁদে পা দেয়ার ষড়যন্ত্রে যোগ দিল।

সবাই চমকে উঠল, তখন সেনাবাহিনীর ভিতর থেকে আস্তে আস্তে এক দীর্ঘদেহী অশ্বারোহী বেরিয়ে এল। তার উপস্থিতিতে এক অদৃশ্য ভয়াবহতা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

শীতল ও নির্লিপ্ত স্বরে সে বলল; কথা শেষ করে, লিন ইউন আর তিয়ান ইয়ান উপত্যকার নেতাসহ তিনজনকে উপেক্ষা করে বাকি পাঁচটি শক্তিধর গোষ্ঠীর নেতাদের দিকে দৃষ্টি দিল।

অন্ধকারের রাজা কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ল। সে চেয়েছিল, আকাশনাশী দেবতাদের দিয়ে ঝাও ইশানকে মোকাবিলা করাতে, কিন্তু আবার ভাবল, ঝাও ইশান তো কেবল মধ্যপর্যায়ের তান্ত্রিক, তার শক্তি কি আদৌ নিজের মতো পরিপূর্ণ রূপের সাধকের চেয়ে বেশি হতে পারে?

প্রবেশদ্বার থেকে লাল পিপিলিকার আক্রমণের পথ পেরিয়ে, সামনে দীর্ঘ পথ, যার দুইপাশে বিশাল বৃক্ষের সারি – দেখলে মনে হয় যেন আকাশ ছোঁয়া। সবাই সন্ত্রস্ত, কারণ সবে তো লাল পিপিলিকারা ওখান থেকেই ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। তবু সাবধানে এগিয়ে গেলেও, কোনো বিপদ ঘটল না।

সবাইকে বেশি অপেক্ষা করতে হল না। সংক্ষিপ্ত পরিচয়ের পরে, সঙ্গে সঙ্গে ভাগ-বাটোয়ারা শুরু হল। শু শ্যুয়ান গম্ভীর স্বরে ডাকল, সোনার বাঁধনের চার সাধু সামনে এগিয়ে এল।

তার আর শেন ইয়াওনিয়ানের মধ্যে মাত্র একবারই দেখা হয়েছিল, সে কল্পনাও করতে পারেনি, কেন সে হাজার মাইল পেরিয়ে স্বয়ং তিয়ানদুগুতে তাকে খুঁজতে এসেছে।

“চাচা বলছো কেন? সামান্যতম বোধ নেই তোমার? তাই তো বায়ুন মঠ তোমাকে চায় না। মনে রেখ, এখন থেকে আমাকে বলবে দাতা! তুমি তো সন্ন্যাসী হয়েছো, বুঝলে?” ডু প্রবীণ ধমক দিলেন।

ফাং চেং বাইরে গিয়ে একবার ভয় ধরানোর ভান করল, উদ্দেশ্য তো আবার বাইরে বেরিয়ে আসা, টাকা কামানো, দান করা – এইভাবেই তো তাকে জীবনের শীর্ষে উঠতে হবে! কেউ না এলে বরং ফাং চেং-ই হতাশ হত।

“তাকে কি রাজি হয়ে উত্তর দেব? হয়তো সে খুশি হবে। কিন্তু, তার নামও তো জানি না, ধরা পড়ে গেলে তো খুবই অস্বস্তি হবে!” ফাং চেং মাথা নেড়ে পাশ ফিরল, গুলিয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।

যদিও পদমর্যাদায় অনেকে সেনাবিভাগের মন্ত্রীর চেয়েও উচ্চ, কিন্তু কেন জানি তার দৃঢ় ব্যক্তিত্বের সামনে কেউই মুখ খুলে প্রতিবাদ করল না, বরং সবাই চুপ হয়ে গেল।

যেহেতু সামনের পক্ষ এমন বলল, হুয়া ছিয়ানফেং মৃদু হেসে উত্তর দিল, “এটা তো আমার আর লু তদন্তকারীর ভুল, যে কারণে আপনাদের একটু সমস্যায় পড়তে হয়েছে। তবে আপনারা আসায় আমারও সম্মান রক্ষা হয়েছে, আসুন বসুন।” বলে উপরের দুটি আসনের দিকে দেখাল।

প্রথমেই ছিল শি বাও-এর প্রসঙ্গ, যদিও তার চাচা শি হেং রাষ্ট্রদ্রোহের গুরুতর অপরাধে অভিযুক্ত, কিন্তু সে সংকটকালে সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, ফলে এই অপরাধ তার ঘাড়ে পড়ল না। একইসঙ্গে, তার নিকটাত্মীয়রাও শাস্তি থেকে রেহাই পেল।

আর আমেরিকার সরকারের সাহায্য চাওয়াটা সবচেয়ে বাজে সিদ্ধান্ত – যে কেউ জানে, ওদের উচ্চপদস্থরা সবাই দুষ্ট প্রকৃতির, তাদের কাছে গেলে অর্ধেক সম্ভাবনা আছে হন্যে হয়ে তাড়া করবে, আর বাকি অর্ধেক সরাসরি মেরে ফেলবে।

পূর্ব দিকের ইউ পিং তার দুই সাথিনীর নিরাপত্তা নিয়ে মোটেই চিন্তিত নয়, কারণ তাদের কাছে ‘আকাশগমী কুম্ভ’ নামের অতিমানবিক অস্ত্র আছে, তারা মরতে চাইলেও পারবে না।

“আমরা যদি পুরো শক্তি নিয়ে ঝাঁপাই, তাহলে প্রদেশের চারটি প্রধান পরিবারের মধ্যে দুর্বল দুইটি হয়তো আমাদের প্রতিপক্ষ হতে পারবে না।” জিন তাং বলল, মুখে একরকম উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।