পরপর ঘটে চলা বিশৃঙ্খলা

কঠিনভাবে ইনুয়াশাকে ঝাঁকিয়ে দূরে সরিয়ে উল্টে থাকা কেশরাশিময় জেলোরা দুই হাত প্রসারিত করল, চারপাশ মুহূর্তেই ইস্পাতের চাইতেও কঠিন চুলে ভরে গেল, যা নির্দ্বিধায় ইনুয়াশা ও তার সঙ্গীদের দিকে ছুটে এল। যেসব গাছ সেই চুল স্পর্শ করল, সেগুলো মুহূর্তেই খণ্ড-বিখণ্ডিত কাঠের টুকরো হয়ে গেল।

মা পারিবারিক ঐতিহ্যের নীল-সাদা চীনামাটির বাটি চিহ্ন হিসেবে রেখে, তার প্রিয় মানুষটির জন্য সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার পাঠাতেন, সারা রাত জেগে তার জন্য লাল সুতো বুনতেন, প্রতিদিন তার আবৃত্তির সুর শুনতেন, গোপনে তাকে ছাত্রছাত্রীদের বিদায় দিতে দেখতেন... বাবা ও মা প্রেমে পড়লেন।

কথার ভেতরে, সাত তারা কিছুটা অহংকারে মুখভঙ্গি করল। সত্যি বলতে কী, তার পরিচয় ও মর্যাদা অনুযায়ী, যখন কোনো সাক্ষী নেই, তখন পৃথিবীতে কেউ তাকে কিছু করতে পারবে বলে মনে হয় না।

তবে, চেন ইউফান এই আক্রমণের কোণ নির্ধারণ করল ঠিক এমনভাবে, যাতে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কঙ্কাল যোদ্ধাদের এড়িয়ে গেল। এসব লোককে সে শিকারিদের জন্য রেখে দিল।

দাসত্বের দেবতার গির্জার উচ্চপদস্থরা রাগান্বিত দৃষ্টিতে লু ইয়িকে চাইল, এরপর তারা সাত মহাপাপের গির্জার লোকদের দেখল, সাথে সাথে দাসত্বের ও সহস্রচক্ষু দৈত্যের গির্জার লোকেরা ছুটে গেল।

“আমি তোমাকে ওরকম কিছু করতে দেব না...” কিক্যো দূরের কালো মেঘভরা আকাশের দিকে গভীরভাবে তাকাল, সূক্ষ্ম বিদ্যুতের রেখা মেঘের মধ্যে বয়ে যাচ্ছে। শুরুতে সেও ইচ্ছা করেই ঝেং ইকে খুঁজেছিল, তবে এই জগতে প্রতিটি অঞ্চলের এলোমেলোতা এতটাই প্রবল ছিল যে, হয়তো শেষ পর্যন্তও দেখা হওয়া ভাগ্যের ওপর নির্ভর করত।

চিয়াং ফেংহু হাতের খাবার ফেলে দিয়ে কোমরের নরম দড়ি খুলে নিয়ে খরগোশ মৌমাছির সঙ্গে লড়াই শুরু করল। চিয়াং ফেংহুর শক্তি অনুযায়ী এক খরগোশ মৌমাছি সামলানো কোনো ব্যাপার ছিল না, তাই বাই ইয়ু দেখল সে সামলাতে পারছে, তাই এগিয়ে এল না।

যদি প্রতিপক্ষটি মাত্র পাঁচ-ছয় তলার একটি ভবন হতো, তবে চেন ইউফানের এক ঝলকের আগুনেই পুরো ভবনটি ঢেকে ফেলতে পারত।

কিন্তু, হান লেই কোনোদিন সাহস করে ডং ওয়ানছিংকে তার মনের কথা বলেনি। সে ভয় পেত প্রত্যাখ্যাত হতে, আর নিশ্চিতভাবেই প্রত্যাখ্যাত হতো। একইসঙ্গে, ডং ওয়ানছিংয়ের সামনে তার সামান্য অর্জন কোনো কিছুই নয়, সে মনে করত সে তার যোগ্য নয়।

পার্থক্য এখানে, হুয়া শা দেশের আগুনের চক্রের সাধকেরা শতভাগ তাদের রক্তের জোরে জাগ্রত হতে পারে; আর আমেরিকার অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারীরা কেবলমাত্র শক্তিশালী আগুনের প্রতিভা থাকলেই জাগ্রত হতে পারে।

ওম্নার হাতে কপালের চুল সড়িয়ে এক পাশে রাখল, তার চোখের কোণে জল দেখে মনটা খারাপ হয়ে গেল।

সে অজান্তেই চিৎকার দিয়ে উঠল, ওয়েন শি দরজা বন্ধ করে তাকে কাঁধে তুলে সরাসরি শোবারঘরে নিয়ে গিয়ে বিছানায় ছুড়ে দিল, একটুও দ্বিধা করল না।

এভাবেই সু জি হয়ে উঠল উ ইয়ানের আস্থাভাজন, উ ইয়ানের বেশিরভাগ পরিকল্পনা জানল এবং পেল নতুন একটি বৈধ পরিচয়: ছিন জি, তৃতীয় রাজপুত্রের সম্ভাব্য রাজবধূ।

সে সত্যিই জানত না, কেবল একটি কবিতার সংকলন ছাপানো নিয়ে এত নিয়মকানুন থাকতে পারে।

আসলে এখানকার সশস্ত্র বাহিনী দুর্বল নয়, কারণ জিনচেং-এর এই জায়গার অবস্থা অন্যান্য বেঁচে থাকাদের গড়ে তোলা জায়গার চেয়ে আলাদা। এই যোদ্ধারা প্রায় সবাই মহামারির পর বেঁচে যাওয়া সৈনিক, তাদের যুদ্ধ দক্ষতা ও সামর্থ্য অসাধারণ, তাই তারা অন্য সাধারণ কেন্দ্রীভূত জায়গার যোদ্ধাদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

চেন ফেং আর কথা বাড়াল না, সে জানে ফাং ছিং ইউয়ান সদ্য এই খেলায় যোগ দিয়েছে, এখনও কেউ এই খেলার নিষ্ঠুরতা মানিয়ে নিতে পারেনি, বিশেষত মানুষের প্রকৃতি সংক্রান্ত বিষয়ে, তাই তার কথা বলা একেবারে স্বাভাবিক।

ঝান ইউনগে অচেনা ফুশেং-এর দিকে হাত বাড়াল, ফুশেং বুঝে নিয়ে ওষুধ বের করে তার হাতে দিল, সে একে একে দক্ষিণ প্রাসাদের পোশাক খুলতে লাগল।

ঝৌ হানহাই ও তিয়ান তিয়েন ছুটে এসে দেখল মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা লাশের টুকরো, সঙ্গে সঙ্গেই পেটে মোচড় ধরে গেল। হুয়া শিয়ের এ ধরনের কথা শুনে আরও বেশি বিস্মিত হলো, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ল, এখনই সরে যাবে কিনা ভেবে।

বাই তো পাহাড় পরিবারের ঐতিহ্যবাহী শক্তি বাড়ানোর ওষুধ, যার মূল উপাদান রক্ত ব্যাঙের রক্ত, ওষুধের প্রভাব একটু বেশি প্রখর।

সেই অস্বস্তিকর খাবারের পর, সে গত কয়েক দিন ধরে খুঁজে দেখছে, গত দুই বছরে ইয়ান ছুশে তার জন্য ঠিক কী কী করেছে।

দরজার বাইরে দেয়ালের আড়ালে দাঁড়িয়ে থাকা ছুশে তার কথা শুনে চোখে ঝলক ছড়াল, কৌতূহলভরা হাসল।

আবারও বলি, নানী হেনান আর নানু হেবেইর মানুষ, তাই তাদের ভাষা বেশ আকর্ষণীয়। অথচ তারা জেলায় জন্ম ও বেড়ে উঠেছে, তবুও অনেকেই বলে তারা ভাইবোন বিদেশি।

সভা শেষে, অফিসে ফিরে মন শান্ত হলে, ইউ শি একটু আফসোস করল, তবে এই খেদ দ্রুত কেটে গেল।

পাহাড়ের মত শক্তিশালী দৈত্য সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দুঃখ এই যে, সে চেতনার বৃক্ষের কাছে এখনও কাজ অসমাপ্ত, নইলে আগেভাগে ফিরে যেতে পারত।

“হা হা!” উ বেন মনে মনে ঠাট্টা করল, তারপর বিরক্ত দেখিয়ে এদিক ওদিক হাঁটতে লাগল।

আত্মার সম্রাটের কণ্ঠ ছিল শীতল, যেন বরফের টুকরো একে অপরের সঙ্গে ঠেকছে, স্পষ্ট ও মসৃণ, বলল, “গু চাংতিয়ানের কাছে নিঃসন্দেহে কোনো বিশুদ্ধ মহাজাগতিক রত্ন রয়েছে, না হলে সে কখনোই মহাজাগতিক শক্তি ব্যবহার করতে পারত না।”

এমনকি যিনি মূলত ঘুমোতে চেয়েছিলেন সেই ছিন শিয়াংশিয়াংও তাদের ঝগড়ার শব্দে জেগে উঠল, ভ্রু কুঁচকে ছুশেকে সতর্ক করল।

বাই ছুশে পরিবারের জন্য একেবারেই অপ্রয়োজনীয়, সে ছিল পরিবারের লজ্জার কারণ।

নতুন বাবা হিসেবে, ইয়ু জিয়ান ইয়াও-এর কাছে এটাই ছিল সবচেয়ে বড় আনন্দ।

সেদিন, যদিও আকাশে ছিল ঘন অন্ধকার মেঘ, দিনের আলোয় রাতের মতো গম্ভীর ছিল চারপাশ।

ঠিক তখনই জিয়াং জিশি ফোন করল, চাইল ইয়ু ছিংছিং তার জন্য জরুরি এক খনিজ চুক্তি পৌঁছে দিক।

অঙ্গ প্রতিস্থাপনের আগে শরীরের নানা পরীক্ষা হয়, শেষে চুল কাটা ও ওষুধের গোসল।

“যদি সত্যি হয়, আগে কেন দেখালে না?” ছিন হোয়ু পো-কে প্রশ্ন করল।

নিজে থেকেই পবিত্র অগ্নি সৃষ্টি করা, এমন অসাধ্য সাধন সে পারল! যদি আত্মার স্তরের সীমাবদ্ধতা না থাকত, সে হয়ত অনেক আগেই ঈশ্বর হয়ে যেত, এমনকি দেবতার শিখরেও পৌঁছাত।

তৃতীয় ভাই কিছুটা আঁচ করল, সঙ্গে সঙ্গে মুষড়ে পড়ল, জমে গেল মাটিতে, আর হৈ চৈ করল না।

ইউ ছিংছিং টের পেল, তবে কিছু বলল না, বরং স্বাভাবিকভাবে তার বুকে মাথা রেখে শুয়ে থাকল।

পদের খাবার এলে, পরিবেশক পাশে থাকা মদের তাক থেকে ৮৭ সালের লাফিটের বোতল বের করে, খোলার ছুরি দিয়ে খুলে, ধীরে ধীরে সবার গ্লাসে ঢেলে দিল।

আগের সেই ধারাবাহিক কথায় উঠে এল যে, আসলে সেই ইস্পাত নলগুলো ছিল ধারালো ছুরি, তাই এতে জিজ্ঞাসা করল, কিন্তু সেই মানুষের মুখে বিভ্রান্তির ছাপ দেখা গেল, সে স্পষ্টতই জানত না। তখন লক্ষ্য করলাম, পুরনো লৌহের পা অনিচ্ছাসত্ত্বেও নড়ল, চট করে তার মুখের দিকে তাকালাম, দেখলাম মুখ স্থির, কিন্তু চোখে উত্তেজনার ঝলক।

চাঁদ নিয়ে লোককথায় অনেক কাহিনি আছে, যার মধ্যে চাঙ্গ আ-র চাঁদে ওঠা, ঝু ইউয়ান ঝ্যাং-এর বিদ্রোহ ইত্যাদি রয়েছে।