ষাট চু ইয়ানের ভরসার পাহাড়

ইয়াং লোফান অত্যন্ত আকর্ষণীয়, ঝাও শুইসিয়ানও অনন্য সৌন্দর্যপূর্ণ। দু’জন একসঙ্গে থাকলে এমনিতেই সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন, তার ওপর তাঁদের ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিমা দেখে গোটা সাঁতারের হলে উপস্থিত প্রায় সকলের নজরই তাঁদের দিকে ছিল।

ফেই ইউ লো শিকে ছেড়ে দিয়ে দু’হাত দিয়ে তাঁর মুখ ছুঁয়ে বলল, “শি আর, তুমি কথা দিয়েছো, আমাকে ছেড়ে যেতে পারবে না।” লো শি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, কিন্তু কথা বলার আগেই ফেই ইউ আবার তাঁর ঠোঁটে চুম্বন করল।

জিয়াং মিংয়ের হাত ছিল সুদৃঢ়, তলোয়ারের ফলা তিন নম্বর রাজকুমারীর নাকে সামান্য কেটে থেমে গেল, তবে তিনি তলোয়ার সরালেন না, শান্ত দৃষ্টিতে রাজকুমারীর কান্না–চিৎকার উপেক্ষা করলেন।

“আপনারা ছড়িয়ে পড়ুন, লি হাও ইতিমধ্যে বিমানে চড়ে চলে গেছেন।” এই কথা বলে ওয়েটারটি দ্রুত হলঘরে ঢুকে কাউন্টারের আড়ালে চলে গেল।

“এটা হয় না, ভবিষ্যতে রাতের খাবারে যা খেতে চাও, রান্নাঘরে বলে দাও, নিজের শরীরের ব্যাপারে আর অবহেলা চলবে না, বুঝেছো?” লেং উচেন যেন লিন হানশিকে নিজের সন্তান মনে করে স্নেহে তাঁর পিঠে হাত রাখলেন, শান্ত স্বরে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন ও সোহাগও করছিলেন।

তবুও, জিয়াং ই চিন্তিত ছিল না, সে ও লিং ইয়ানইউ একসঙ্গে মিলে এই দক্ষিণ দেশের দূতকে পরাস্ত করতে পারবে, কারণ ওই দূত ইতিমধ্যে আহত, প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়েছে।

এই ব্যক্তি হচ্ছেন শাও ইয়াওজি, আগের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন। এ মুহূর্তে তিনি সোনালী পোশাকে সুসজ্জিত, অভিজাত ও উদার চেহারায়।

বাইরে প্রবল বর্ষণ, থামার কোনো লক্ষণ নেই। ইয়াং লোফান সোফায় রাত কাটালেন, ইউমেই বিছানায় শুয়ে ছিলেন, কিন্তু এই রাত ছিল অস্বাভাবিক। বিছানায় শুয়ে তিনি নিজের ও ওয়াং ইউয়ের সম্পর্ক নিয়ে সারারাত চিন্তায় কাটালেন।

কিন্তু কেউ কল্পনাও করেনি, লি দা গংজি জনসমক্ষে লি শিয়ানারের নাম উচ্চারণ করবেন। সান দা গংজি যতই সদাশয় হন, সান পরিবারের ও নিজের আত্মীয়দের রাজধানীর হাস্যরসের বস্তু হতে দিতে পারেন না, তাই তিনি সবার সামনে বিয়ে ভেঙে দেওয়ার প্রস্তাব দিলেন।

লি নিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কপালের ঘাম মুছে নিল। হঠাৎ ‘মরতে চাস?’ শব্দে চমকে সে এক পা পিছিয়ে গেল, তখনই মনে পড়ল, গুরুমাতাকে বিদায় দিলেও গুরু আবার রেগে গেলেন, এবার কী হবে?

“এই জিনিসটি কিছুদিন আগে ইউনঝং বণিক সমিতিতে নিলামে উঠেছিল, কিন্তু এক রহস্যমানব কিনে নিয়েছেন। আপনি চাইলে বণিক সমিতিতে খোঁজ নিতে পারেন।” ইউন তিয়াননান কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন।

অবশেষে, বড় ভাইয়ের পক্ষ নিয়ে কথা বলে, উওয়ে জিয়ানজং-এর সবার সুনজর পাওয়া যায়, আবার উওয়ে জিয়ানজং-এর ভাবমূর্তি রক্ষার সদিচ্ছার জন্য প্রধান প্রবীণও কৃতজ্ঞ হবেন।

যেমনটা বড় মিমি, যদিও তাঁর গায়ের চামড়া লিউ আইয়ের চেয়ে একটু ভালো, কিন্তু কিছুই বোঝেন না, প্রতি বারই শিং বাইঝৌকে হাতে ধরে শেখাতে হয়।

প্রায় একই সময়ে, তাঁর পাশে থাকা ইয়েই ছিয়েনও একইভাবে কৌতূহলী মুখে তাকাল।

“হা হা, আমাদের সম্রাট নগরীর পাঁচটি বৃহৎ চলচ্চিত্র সংস্থার মধ্যে তিনটি ইতিমধ্যে তোমাদের ইয়েই চলচ্চিত্রকে নিষিদ্ধ করেছে, তুমি মনে করো তোমাদের সিনেমা মুক্তি পাবে?” হুয়াং শাও বলল।

তাঁর সমস্ত শক্তি জড়ো করে সে কষ্ট করে হাত তুলল, ঘামে ভেজা চুলগুলো সোজা করল।

লিন কারান চুপচাপ ফোন কেটে দিলেন, ভালোবাসার নদীর ধারে পাথরের উপর বসে পড়লেন, টলমল করা অশ্রু একের পর এক ঝরে পড়ল স্বচ্ছ নদীর জলে, স্রোতে ভেসে চলে গেল অজানা দূরত্বে।

মূল উপন্যাসের সেই ‘প্রধান চরিত্রের দল’ সম্পর্কে সেগুয়ো বিন্দুমাত্র আগ্রহী নয়, তাদের সঙ্গে মিশতেও চায় না।

ইউ শিজি যখন ওল্ড লিউকে ফোনে ডাকার কথা ভাবছিলেন, হঠাৎ দেখলেন তাঁর ফোন নেই।

চেন ছি আকাশে ভাসছিলেন, নিচের পরিস্থিতি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না, তবে তিনি জানতেন, বাই ইয়ুনিকে এতো সহজে হারানো সম্ভব নয়।

জিয়াং চা ফিরে তাকিয়ে ঝৌ ইউয়ানশানের মুখে গভীর ভাব দেখে বুঝল, তাঁর শেষ কথার সঙ্গে তিনিও যেন একমত।

যদিও এই সময়ে মেং অধ্যক্ষের বাড়িতে উপহার নিয়ে আত্মীয়তা করার জন্য অনেকেই আসছে, তবুও তাঁর ষাটতম জন্মদিন বলে অনেক অতিথি আমন্ত্রণ পেয়েছেন।

এদিকে, ডু ওয়েই ভাবছিল, নিজেকে আর এভাবে চলতে দেওয়া যায় না, সুযোগ বুঝে লারেলফ্রার সঙ্গে খোলাখুলি কথা বলতে হবে।

তবে, তিয়ানজি派 বহু বছর ধরেই শক্তিশালী, তারা কেউই নরম নয়, প্রত্যেকে নিজের প্রাণের তরবারি বের করে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।

তবুও, বৃদ্ধ আধ্যাত্মিক গুরু আবেগে ভেসে যাননি, তাঁকে এখনও সিদ্ধান্ত নিতে হবে, কারণ ঝাং লিংইউর প্রতিভাও কম নয়, তাই সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন।

অত্যন্ত প্রয়োজন না হলে, তাঁরা মিউ ইউনের ওপর হাত তুলতে চাইতেন না, কারণ তিনিই তাঁদের সবচেয়ে বড় আদর্শ, তরুণ প্রজন্মের অনুপ্রেরণা।

লিন ফান এক পা এগিয়ে গেল, তাঁর চারপাশের অদ্ভুত শক্তি ফুলের ঝাড়ের দিকে ধেয়ে গেল, সেই দৃপ্ততা দেখে গ্যালারিতে থাকা শিষ্যরা অবাক হয়ে গেল।

ডু ওয়েই অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে বলল, কিন্তু লো ডাইয়ের মুখভঙ্গি ভালো ছিল না, সে নীরবে ডু ওয়েইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল।

ডু ওয়েই জানত, তাঁর শরীর সহজেই ওষুধের শক্তি শোষণ করতে পারে, তাই এই ওষুধ খেলে কেমন প্রতিক্রিয়া হবে নিশ্চিত নয়।

লি শুসেং মনে করল, যদি বসন্ত উৎসবের অনুষ্ঠানের পরিচালক নির্বোধ না হন, তাহলে এত সুন্দর নৃত্য শুরুতেই দেখাবেন না।

আ ফেইর এমন মন্তব্য শুনে খেলোয়াড়রা অবাক বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, কারণ জিয়াংহুতে এমন প্রশংসার যোগ্য মানুষ খুব কম। এর অর্থ, ফেং ইউ শিউ অন্তত জিয়াংহুতে শ্রেষ্ঠ দক্ষ যোদ্ধার মর্যাদা পেয়েছেন।

ওয়েন ছিংয়ানের নরম অনুরোধে টিকতে না পেরে, মো চাংশেং ছুটির দিনে ভোরে উঠে আবার তাঁর সঙ্গে দক্ষিণ-পশ্চিম প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে চলে এলেন।