রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ ওয়ানচেঙে

ঝাও শুও একটি ইশারা করতেই, সবার সামনে এক বিশাল ও মনোমুগ্ধকর চিত্রপট ধীরে ধীরে উন্মুক্ত হলো। আমি মাথা তুলে ওয়াং পরিবারের প্রাঙ্গণের দিকে তাকালাম—দেখি, বিশাল একটি নাট্যমঞ্চ তৈরি হয়ে গেছে। মঞ্চের ওপরে রয়েছে দুইতারা, লিউপা, ইউয়েচিন, সানশিয়ান ও সুনা—যা যা থাকা দরকার তার সবই আছে। মঞ্চের নিচে পরিপাটি করে রাখা হয়েছে ছত্রিশটি কাঠের চেয়ার, নিঃসন্দেহে বড় নাটকের জন্য প্রয়োজনীয় সকল আয়োজনই সম্পন্ন।

ঠিক তখনই, যখন উ ছিয়েন অবাক হয়ে বিষয়টি বোঝার চেষ্টা করছিল, লিং শেং দ্রুত এগিয়ে এসে উ ছিয়েনের হাত থেকে মদের গ্লাসটি ছোবল মেরে ফেলে দিল। কাঠ দাউদাউ করে পুড়ছে, বারংবার সশব্দে ফেটে উঠছে। নামু ছু সামনে আগুনে উথলে ওঠা অরণ্যের দিকে অস্থির পায়ে দাঁড়িয়ে আছে; একটু দূরেই বাতু আক্রান্ত হওয়া বাহিনী, কিন্তু এই অগ্নিপ্রাচীর যেন তার জন্য অতিক্রম্য সীমানা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

সু জি, ওয়াং হেং ও সু শাও জানে, এই কথাগুলো আসলে কালোপাহাড় নামের সেই নির্বোধ ছেলেটির উদ্দেশে নয়। হ্য ছুয়ান আগেই আন্দাজ করেছিল বড় দিদি এমন প্রশ্ন করবে। সে তাড়াতাড়ি সু মি আংটির ভেতর থেকে একেবারে নতুন একটি ট্যাবলেট বের করল।

"বোন," সে মৃদুস্বরে বলল, তারপর নিজের ওপর হালকা হাসল। মনে মনে ভাবল, সে-ই বা কেমন করে যেন এই অনাহুত দত্তক বোনকে সত্যিকারের বোন ভেবে বসেছে! কিন্তু, দু’চোখ বেয়ে অশ্রুধারা গড়িয়ে পড়ল—চাইলেও থামাতে পারল না। বুকের গভীরে যন্ত্রণার তীব্রতা অনুভব করল।

ওই দুইজন তখনই উৎসাহিত হয়ে একজন একজন করে তার দুই বাহু চেপে ধরল। রু পিং মনে মনে বলল, এখানে ঝামেলা করলে চলবে না, খুব বেশি শব্দ হবে। সে ভাবল, লোকটা যে বাড়ির কথা বলেছে, সেখানে গিয়ে ওদের উচিত শিক্ষা দেবে।

"পার" শব্দটা মুখ থেকে বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, রেন ঝেন সুন ছিয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে জানত, সামনে দাঁড়ানো এই অপছন্দের লোকটিকে শেষ করতে পারলেই হয়তো পালানোর সামান্য সুযোগ সৃষ্টি হতে পারে।

অন্তরের অনুভূতিতে, লিউ জুনও শাও ওয়ের মতোই এক দুর্ভাগ্যজনক পরিস্থিতিতে পড়েছে। ব্যবসায়িক আত্মবিশ্বাস আজ যেন পুরোপুরি উধাও।

লিউ রংও সংমিশ্রিত কৃষিপণ্যের ব্যবসা করেন, মূলত সাধারণ জনগণের জন্য। তবে ব্যবসার পরিধি কেবল তাদের স্বপ্রদেশেই সীমাবদ্ধ।

লিন ছিং হৌয়ের নিয়ন্ত্রণে, সব মৃত আত্মা নিয়ম মেনে仙人谷 পর্বতের গুহায় লুকিয়ে থাকে, বাইরে এসে কাউকে ভয় দেখানোর সাহস পায় না।

হয়তো গত রাতের পর বাতাস ওঠার কারণেই, পরদিন সকালে আগের সেই শুষ্ক ও নির্মল শরতের আকাশ তখন কালো মেঘে ঢেকে গিয়েছিল।

এই স্বল্প সময়ের মধ্যেই, লু তিয়ান ইয়াং ওড়ন্ত লাশের সঙ্গে কয়েক রাউন্ড লড়াই করেছে। তাবিজ ও বেগুনি ছুরির ঝিলিক বারবার কফিনের গায়ে আঘাত করছে, কোনও দ্বিধা নেই। কালো কফিনকে ঘিরে রেখেছে, যাতে পাঁচ উপাদানের ফর্মুলার কার্যক্রম বাধাগ্রস্ত না হয়।

লি শিউয়ান যখন এক ফুলবাগানে পৌঁছাল, তখন দেখল, কিছুক্ষণ আগেও ফুটে থাকা সব ফুল হঠাৎ কোথায় যেন হারিয়ে গেছে।

"প্রতিবেদন, ইতিমধ্যে বাহিনী পাঠানো হয়েছে, কিন্তু সামনের ক্যাম্প প্রধানের সঙ্গে যোগাযোগ করা যাচ্ছে না!" তখন, পিছনের একজন স্টাফ অফিসার আগে বলে উঠল।

"গুয়াংছাং রাজ্যও কি আর চাপ সামলাতে পারছে না?" ঝাও আউ বিস্ময়ে তাকিয়ে সেই স্টাফ অফিসারকে প্রশ্ন করল।

কিন্তু নতুন ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষ তাদের অনুভূতির কথা একদমই চিন্তা করছে না, ফলে তারা প্রবল অনিশ্চয়তায় ভুগছে। একবার চুক্তিতে স্বাক্ষর করলেই, সেটা দাসত্বের চুক্তি ছাড়া আর কিছু নয়—ব্যবস্থাপনা তখন তাদের ইচ্ছেমতো চালাতে পারবে।

হঠাৎ, ঝকঝকে সাদা আলো ঘরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, ই ছিংয়ের চোখ এতক্ষণ অন্ধকারে অভ্যস্ত ছিল বলে আলোয় সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

হ্রদের জল আকাশ ছুঁয়ে উঠে, বিশাল জলপ্রাচীর তৈরি করে, কমপক্ষে দশ মিটার উঁচু। সেই জলপ্রাচীর পাহাড় ধসে পড়ার মতো প্রবল শক্তি নিয়ে লিউ চুয়ানের দিকে ধেয়ে এল।

ইয়াং শাও ফেং কষ্ট করে চোখ খুলল। বাইরে প্রবল আলোয় তার চোখ থেকে প্রায় জল বেরিয়ে এল। আবার চোখ বন্ধ করল, অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে খুলল এবং কয়েক সেকেন্ড পরে স্পষ্টভাবে দেখতে পেল।

প্রথমেই ছিল লি শিয়াওগং পরিবার, পরে ওয়েই ছি গং, চাং সুন উজি, ওয়েই জেং, শাও ইউ ইত্যাদি পরিবার।

ওটা ছিল নবম স্তরের এক দৈত্যের হাড়, দাম উঠল আঠারো হাজার প্রার্থনাশক্তি পর্যন্ত, তারপর আর কেউ দর বাড়াল না। সঞ্চে বারবার নিশ্চিত হয়ে নিল যে কেউ আর দাম বলছে না, তারপর ঘোষণা করল, এই দাম বিক্রেতার প্রত্যাশা পূরণ করেনি।

ইয়াং শাও ফেং কিছুটা অপ্রস্তুত মুখে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু তখনই ইউ হাইয়াং বেশ আগ্রহ নিয়ে নম্বর অনুযায়ী সব নকশা অফিসের টেবিলে ছড়িয়ে সাজাতে লাগল।

চোখের শক্তি আসলে এক ধরনের চক্রা, তবে এটা উন্নত মানের ছায়া চক্রা।既然 চক্রা, তবে স্বাভাবিকভাবেই মান এবং পরিমাণ—এই দুটি প্রধান মানদণ্ডে মূল্যায়ন করা হয়।

সে সৃষ্টিশীলভাবে কিছু পরীক্ষার যন্ত্রপাতি একত্র করে একটি সমন্বিত পরীক্ষণ ব্যবস্থা তৈরি করেছিল। নিজে লোকজন নিয়ে প্রধান বোর্ড তৈরি ও সফটওয়্যার লিখেছে। এই ব্যবস্থা কেবল বিদ্যুৎ সরবরাহ পণ্যের গুণগত পরীক্ষা করতে পারে না, বরং অনুপযুক্ত পণ্যের কোন উপাদান বা অংশে সমস্যা হয়েছে তাও বিশ্লেষণ করতে পারে।

সে বড় বড় পা ফেলে মৃতদেহের দিকে এগিয়ে গেল, প্রথমে একবার দেখে নিল, তারপর চারপাশে নজর বোলাল—মনে হচ্ছিল কিছু খুঁজছে।

আসলে সে একটু আগেই এখানে দেখে গিয়েছিল, কিন্তু টেবিলের দাগ দেখে মনে হলো আজ দুপুরে এখানে খাওয়াদাওয়া করা লোকজনের সংখ্যা বিশের বেশি নয়।

রাত গভীর হয়েছে, মৃতের পাশে পাহারা দেওয়া বৃদ্ধা অবশেষে টানা দুই দিন এক রাত জেগে থেকে ক্লান্তিতে পাশেই গা এলিয়ে গভীর ঘুমে ঢলে পড়ল।

পাঁচজন খেলোয়াড় কখনোই কাউকে ছাড় দেয় না। দলনেতা জিয়াংনান গিল্ডের খেলোয়াড় দেখলেই সঙ্গে সঙ্গে দল থেকে বের করে দেয়, সদস্যরা দেখলেই দল ছেড়ে চলে যায়।

২০০৫ সালের তুষারঝড় ছিল তুঙ্গে। সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে "তুষারঝড় মানেই মানসম্পন্ন" এই কথা অতীত হয়েছে, ধীরে ধীরে তারা দ্বিতীয় সারির গেম কোম্পানিতে পরিণত হয়েছে।

ওই ব্যক্তি আর লু পরিবারের প্রধান না হলেও, তার পুরোনো অনুগামীরা এখনো অত্যন্ত বিশ্বস্ত। গোপনে তার প্ররোচনায় কম বাধা দেয়নি।

ঝৌ ইউয়েশানের আগের দুই স্ত্রী রহস্যজনক দুর্ঘটনায় মর্মান্তিকভাবে মারা গেছেন। ফাং শিং কিন্তু九四七 দপ্তর থেকে পাঠানো তথ্য ভালো করে পরীক্ষা করেছে। এই দুই স্ত্রীর মৃত্যুতে অসংখ্য ভয়ংকর কাকতালীয় ঘটনা ও দুর্ঘটনার ছড়াছড়ি।

শব্দটি খুব জোরে ছিল না, বরং খানিকটা নার্ভাস ও কাঁপা স্বরে বলা হয়েছিল, কিন্তু এটাই ছিল ওই বুড়ো ভূতদের শোনা শেষ কথা।

এবং এই সিদ্ধান্তটি আসলেই সঠিক ছিল। যারা মচমচে পাঁচফোটা মাংস কিনেছিল, তারা সত্যি সত্যিই পানীয় কেনার কথা ভেবেছিল।

আর যুদ্ধ ভাল্লুকের সাথে উড়ন্ত ম্যান্টিসের কথোপকথন শুনে, লিন ই হঠাৎ বুঝতে পারল, আজ যুদ্ধ ভাল্লুক বেরিয়েছে তার পোশাক খুঁজে দিতে।

এই পদ্ধতি একশ শতাংশ সফল হবে এমন নয়, তবে হয়তো এক-দু’টি কার্যকর হলে কিছু রাজপুরুষ, এমনকি রাজপরিবারের সদস্যরাও সাহস করে চেষ্টা করতে পারে।

শেং পরিবারে, শেং শিয়াচিং ইতোমধ্যে ঘটনার সর্বশেষ অগ্রগতি পেয়েছে। যখন সে জানল এই ঝামেলার সূত্রপাত লিং দিদির কারণে, তখন তার মনে আর হতাশা ছিল না। হয়তো আগেরবার সে যথেষ্ট হতাশা সঞ্চয় করেছিল বলে, এবার আর অবাক হয়নি।

"ভবিষ্যতে যদি আপনি বিক্রি করেন, দাম বাড়তে পারে। এটা কিন্তু অ্যান্টিক!" দোকানদার আবারও বোঝানোর চেষ্টা করল।