ধাপ্পাবাজ কিশোর
“তুমি সত্যিই ষোলটি সারিতে গাছ বসাতে পারবে?” আনকাংের ভান করা বিস্ময়, “আমি বিশ্বাস করি না! তাহলে তুমি আঁকো দেখি।” আনকাং হেসে বলল।
আসলে আনকাং সত্যিই চায়নি যে ঝাওর ছেলে ষোলটি সারিতে গাছ আঁকুক। সে জানে এখানে উপস্থিত বেশিরভাগ লোক আসলে প্রশ্নের অর্থই ঠিক বুঝতে পারেনি, কোথায় এর কঠিনতা। ঝাওর ছেলেকে একটি ছবি আঁকতে বললে, লিখিত বর্ণনার চেয়ে বেশি বোঝা যায়। ছবি যেমন প্রশ্ন পড়া, তেমনই সমাধান।
ঝাওর ছেলে দোকানদারের কাছে কলম ও সাদা কাপড় চাইল। টেবিলের পাত্রপত্র সরিয়ে, সাদা কাপড়ে আঁকতে শুরু করল। দেখা গেল ঝাওর ছেলে আনকাংয়ের মতোই, এই দক্ষতা অর্জন করার পর সে-ও বেশ গর্বিতভাবে দেখাতে চায়। একটুও না ভেবে, দ্রুত একটি ছবি এঁকে ফেলল।
এরপর ঝাওর ছেলে কলমটি বাতাসে ছুঁড়ে দিয়ে, এক চেয়ারে কাত হয়ে বসে, আত্মতৃপ্তির হাসি দিয়ে আনকাংয়ের দিকে তাকাল।
শুধু ছোট শি, অনেক যুবক, এমনকি খাদ্যগ্রাহকরাও জমে গেল। তারা ছবিটা দেখল, নিজের মনের মধ্যে গাছ বসানোর ছবি আঁকতে লাগল। যেভাবে সাজাক, ষোলটি সারির বেশি সম্ভব নয়।
প্রথম খাদ্যগ্রাহক বলল, “ঝাও প্রধান কর্মচারীর পুত্রের পাণ্ডিত্য অনেক শুনেছি। আজ দেখে সত্যিই বিস্মিত!”
দ্বিতীয় খাদ্যগ্রাহক, “আজ ঝাওর ছেলেকে দেখে বুঝলাম, মানুষের বাইরে আরও মানুষ আছে, আকাশের বাইরে আরও আকাশ।”
তৃতীয় খাদ্যগ্রাহক, “আমার শিক্ষক একবার এই প্রশ্নের কথা বলেছিলেন, দুঃখের বিষয়, মৃত্যুর আগেও তিনি একাদশ সারির বেশি বের করতে পারেননি। ঝাওর ছেলে সত্যিই অসাধারণ!”
প্রথম যুবক, “নিশ্চয়ই। ঝাও দাদা পাণ্ডিত্য, চরিত্র—সব কিছুতেই তুলনাহীন। এই ছেলের সঙ্গে তুলনা চলে না।”
ঝাওর ছেলের মুখে স্নিগ্ধ, সন্তুষ্ট হাসি, চোখ কাত করে আনকাংয়ের দিকে, “ষোলটি সারি। কেমন? তুমি যদি আমার চেয়ে একটি সারি বেশি গাছ বসাতে পারো, আজ আমি তোমার সামনে মাথা নত করব ও অপরাধ স্বীকার করব। কেমন?”
“চমৎকার!” আনকাং হাসল, “তাহলে আগে মাথা নত করো।”
“তুমি!” ঝাওর ছেলে চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠল, “এটা... এটা... এই নির্লজ্জ ও অভব্য লোক। ছোট শি, তুমি কীভাবে এমন ছেলের সঙ্গে থাকো? একদম নিন্দনীয়!”
আনকাং বলল, “এ সব কথা বাদ দাও। আমি যদি জিতি, তুমি আমার সামনে মাথা নত করবে তো?”
“ঠিক তাই। তুমি যদি না পারো?” ঝাওর ছেলে কাত চোখে বলল।
“না পারলে, আমি এই তলোয়ার দিয়ে তোমার সামনে আত্মহত্যা করব।” আনকাং মাটিতে পড়ে থাকা একটি তলোয়ার তুলে টেবিলে রাখল।
“ছোট কাং, তুমি...” ছোট শি উদ্বিগ্ন হয়ে দাঁড়াল।
“চিন্তা করো না।” আনকাং ছোট শির দিকে হেসে বলল।
“ঠিক আছে! আজ আমি দেখব তোমার মৃত্যু কেমন হয়।”
“হাহাহা। ভালো ভালো! একটু ভাবি। গাছ বসানো তো। আমি আগে বাড়িতে প্রতিদিন গাছ বসাতাম। গাছ বসানো আমি সবচেয়ে ভালো পারি। দেখি কোন গাছ বসালে ভালো হয়।” বলেই আনকাং বসে পড়ল।
“ছোট কাং, এটা তো আসলে কোন গাছ বসানো যাবে তার প্রশ্ন নয়,” ছোট শি সতর্ক করল।
“হাহাহা।” ঝাওর ছেলে আত্মতৃপ্তির হাসি, “এই লোক তো নিছক বেপরোয়া, বুদ্ধিহীন।”
এটা সত্যিই গাছের প্রকারের প্রশ্ন নয়। না হলে, কখনও গাছ না বসানো ঝাওর ছেলে কেমন করে সবাইকে তার গাছ বসানোর দক্ষতা দেখাত! ঝাওর ছেলে একটাও গাছ বসায়নি, তবে তার খ্যাতি আরও বেড়ে গেল।
ঝাওর ছেলেকে প্রায়ই অপর এক প্রতিভাবান যুবক সঙ শিয়াংয়ের সঙ্গে তুলনা করা হয়। তবে অধিকাংশের ধারণা, ঝাওর ছেলে বুদ্ধিতে সঙ শিয়াংয়ের চেয়ে এগিয়ে।
কিন্তু, প্রাচীন যুগের আত্মপ্রশংসাকারী যুবকের দুর্ভাগ্য, সে মুখোমুখি হয়েছে আধুনিক যুগের আত্মপ্রশংসাকারী যুবকের।
আনকাং বসে নিজের কপাল টিপতে টিপতে বলল, “আচ্ছা, তাহলে বাঁশই বসাই। বাঁশ তো গাছের চেয়ে দ্রুত বেড়ে ওঠে। এই... তোমার উপাধি ঝাও তো? আমি গাছ বসাচ্ছি না, বাঁশ বসানো যাবে?”
ঝাওর ছেলে আনকাংয়ের কথা শুনে হেসে কাত হয়ে পড়ল, আঙুল দিয়ে অনেকক্ষণ ইঙ্গিত করল, কথা বের করতে পারল না।
হাসি থামলে, গম্ভীর মুখ করে বলল, “এটা সম্ভব, তুমি যা ইচ্ছে তাই বসাও। বাঁশ পছন্দ হলে বাঁশ বসাও। শুধু আমার ষোল সারির চেয়ে বেশি হলেই হবে।”
আনকাং হাসল, “তুমি আগে বললে, এতক্ষণ ভাবতে হত না। দোকানদার, কলম ও কাপড় দাও!”
কলম ও কাপড় এল।
আনকাং কাপড়ের এক কোণে জলরঙে বাঁশ আঁকল।
এটা আনকাং শৈশবে বাবা-মায়ের জেদের কারণে শেখা ক্যালিগ্রাফি ক্লাস থেকে আয়ত্ত করেছিল। শিক্ষক বুঝেছিলেন, দশটি ক্লাস করেও আনকাং ক্যালিগ্রাফি শিখতে পারবে না, তাই আধা ক্লাসে বাঁশ আঁকার কৌশল শিখিয়েছিলেন।
আনকাং ক্যালিগ্রাফি শেখেনি, তবে বাঁশ আঁকা বেশ ভালোই আয়ত্ত করেছে।
জলরঙে বাঁশ আঁকা মাত্র দুই মিনিটে শেষ হয়ে গেল।
সবাই আনকাংয়ের বাঁশের ছবি দেখে অবাক।
এই যুগে কাগজও দুর্লভ, তবে অনেকেই তুলি দিয়ে আঁকেন, কিন্তু সাধারণত খুব প্রাথমিক রেখাচিত্রে সীমাবদ্ধ। আনকাংয়ের মতো পশ্চিমা স্কেচের ছায়া-আলো মিশ্রিত জলরঙে আঁকার দক্ষতা, একটানে ঘন, পাতলা, মোটা, সরু—সব ধরনের জলরঙের কৌশল, সাধারণ মানুষ জীবনে দেখেনি।
কয়েকটি সহজ আঁচড়ে, বাঁশটি সত্যিই বাঁশের মতো, বাঁশপাতা বাঁশপাতার মতো।
সবাই বিস্ময়ে মুখর।
ছোট শি-ও মনে মনে অবাক।
ভাবতে পারেনি, শুধু মারামারি জানে বলে পরিচিত ছোট কাং এত সুন্দর আঁকতেও পারে।
সে জানত না, আনকাং আধা ক্লাস চিত্রকলাই শিখেছে, আর শুধু বাঁশ আঁকা জানে, অন্য কিছু একেবারেই পারে না।
আনকাং কলমটি বাতাসে ছুঁড়ে দিয়ে, ঝাওর ছেলের দিকে হেসে বলল, “বাঁশ আঁকা শেষ, দেখো কেমন হয়েছে।”
ঝাওর ছেলের নাক রাগে বেঁকে গেল, “আমি তো বাঁশ আঁকতে বলিনি, আমি বিশটি গাছ বসাতে বলেছিলাম।”
আনকাং আচমকা মনে পড়ার ভান করল, “ওহ ঠিক, গাছ বসানোর কথাটা প্রায় ভুলেই যাচ্ছিলাম। দোকানদার, আরেকটা কলম দাও।”
দোকানদার মাটিতে থাকা দুটি কলম দেখে মনে মনে বিরক্ত হলেও, আবার দোকানের ছেলেকে পাঠাল।
আনকাংয়ের শিল্পকীর্তিতে সবাই অবাক, আবার মাথা নেড়ে বলল, “দুঃখের বিষয়, এমন একজনের মাথা ঠিক নেই। গাছ বসানোর কথা, বাঁশ আঁকতে শুরু করল।”
আনকাং দোকানের ছেলের দেওয়া কলম নিয়ে, মাথা কাত করে অনেকক্ষণ চিন্তা করে, ঝাওর ছেলেকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি যে কাপড়টা আঁকলে, সেটা কোথায়?”
ঝাওর ছেলে আত্মতৃপ্তি নিয়ে ঠোঁট দিয়ে ইঙ্গিত করল, একজন যুবক কাপড়টা খুলে দেখাল।
আনকাং কলম হাতে কাপড়টার দিকে বাতাসে কিছু আঁচড় দিল, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক হয়নি!”
ঝাওর ছেলে আরও উল্লসিত, ছোট শির দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট শি। এই ছোট কাং, মারামারি ভালো পারে, কিন্তু পাণ্ডিত্য-ভদ্রতায়... আফসোস, ভবিষ্যতে ভালো পরিবারে বিয়ে করলেও স্ত্রীর ওপর অত্যাচার করবে।”
ছোট শি ঝাওর ছেলের উদ্দেশ্য বুঝলেও কিছু বলল না, শুধু চিন্তিতভাবে আনকাংয়ের দিকে তাকাল, উপায় ভাবতে লাগল, এই বিপদ কাটানো যায় কিনা। কারণ, এ ঘটনা তার জন্যই ঘটেছে, ছোট কাং নির্দোষ।
মন্তব্যে তুমুল আলোচনা।
প্রথম যুবক, “চিন্তা করো না। ঝাওর ছেলের ষোল সারি গাছ শুধু আমাদের শহরে নয়, গোটা সঙ রাজ্য, ঝোউ সাম্রাজ্যেও কেউ পারে না।”
দ্বিতীয় যুবক, “এটা হাজার বছরের কঠিন প্রশ্ন, জানো না? বাঁশ আঁকা, গাছ বসানো—তুমি যত ভালোই গাছ বসাও, ঝাওর ছেলের মতো ষোল সারি পারবে না। ষোল সারি, অনন্য।”
প্রথম খাদ্যগ্রাহক মাথা নেড়ে, “সমাধান নেই! সমাধান নেই!”
দ্বিতীয় খাদ্যগ্রাহক মাথা দুলিয়ে, “অসাধারণ! অসাধারণ!”
আনকাং দেখল সবার আলোচনায় শব্দ কিছুটা কমেছে, মাথা নেড়ে নিজে নিজে বলল, “তবে, এভাবে বসালে আঠারো সারি হয়। না, এটা ঠিক নয়।”
“তুমি আঠারো সারি বসাতে পারো? হাহাহা।” ঝাওর ছেলে উচ্চস্বরে হাসল। খুব হাস্যকর!
সব যুবক হেসে উঠল।
সব খাদ্যগ্রাহক একসঙ্গে হাসল।
ছোট শির ভ্রু কুঁচকে গেল।
কালো পোশাকের নারী গলা তুলে, জেডের কলস থেকে আবার এক চুমুক পান করল, মনে হল কিছুই দেখেনি, কিছুই শুনেনি।
“ছোট কাং, আঠারো সারি কম মনে হচ্ছে, তুমি কি বিশ সারি বসাতে চাও?” ঝাওর ছেলে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস, “চতুর, ধূর্ত। ভাবার দরকার নেই, জীবনভর ভাবলেও সম্ভব নয়। আঠারো সারি! মজা। তলোয়ার টেবিলেই আছে, নিজে দেখো।”
“একটু থামো, আমার ভাবনার ধারা ভেঙো না!” আনকাং হাত নেড়ে, ভাবগম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বলল, “এভাবেও হবে না, বেশি হলে বিশ সারি বসানো যাবে।”
“হাহাহা। হাসাতে মরবে!”
সবাই আরও জোরে হাসল।
উপরের আয়োজন এত জোরে যে নিচের খাদ্যগ্রাহকরাও উঠে এসেছে। শুনেছে আগের ঘটনা, টেবিলের ষোল সারি গাছের ছবি দেখেছে, ঝাওর ছেলের দিকে শ্রদ্ধাভরে তাকিয়েছে, আর কলম হাতে ভান করা, কিন্তু কিছুই না আঁকা ছেলের দিকে তাচ্ছিল্য।