০৮২ যুদ্ধের চুক্তি

安康ের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামতে চলেছে এমন প্রতিপক্ষের উপাধি উচ্চারণ করার পর, সঙ শাচেন সন্তুষ্ট ভঙ্গিতে চারপাশে উপস্থিত সবাইকে একবার দেখে নিলেন, যাদের মুখে তখনও বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট। এরপর তিনি উপহারটি সরিয়ে নিতে বললেন এবং গর্বিত ভঙ্গিতে স্থান ত্যাগ করলেন।

সঙ শাচেন চলে যাওয়ার পর, আন ইইউ ই বললেন, “আকাং, এবার কিন্তু তুমি বড় বিপদ ডেকে এনেছো।”

“কেন বলছো এমন?”

“সঙ মহাশয়ের শিষ্য, যাঁর নাম শেন ইয়াং, তিনি দেশের বিখ্যাত প্রধান পুরোহিত। তাঁর জাদুশক্তি অসীম। তাঁর চিন্তার ইঙ্গিতমাত্রেই পাহাড় ধসে যেতে পারে, নদী পথরুদ্ধ হতে পারে। তাঁর সঙ্গে তোমার তুলনা চলে না।”

আনকাং অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টিতে দক্ষিণ গং ম্যানের দিকে তাকালেন, যেন জানতে চাইছেন, আদৌ কি আদিকালীন শক্তি জাগ্রত মানুষের বাইরে এতখানি অলৌকিক শক্তির অধিকারী কেউ থাকতে পারে?

দক্ষিণ গং ম্যানের মুখে তখনও কঠোর ভাব, তিনি কিছু বললেন না, অস্বীকারও করলেন না।

আন থিয়ানহান, সঙ শাচেনকে দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে ফিরে এসে আনকাংয়ের কাছে বললেন, “তুমি তাড়াতাড়ি কাপড় পাল্টে নাও। আমরা উপহার নিয়ে সঙের বাড়ি গিয়ে ক্ষমা চাইব।”

আনকাং জিজ্ঞেস করলেন, “কেন ক্ষমা চাইতে হবে?”

“তুমি রাজপুত্রকে বিরক্ত করেছো, রাজা আমাকেও শাস্তি দিতে চাইলে আমি মেনে নেবো। আমাদের পরিবার রাষ্ট্রের কাছ থেকে পেয়েছে, রাষ্ট্রকেই ফিরিয়ে দেবো, সাধারণ মানুষ হয়ে গেলেও কিছু যায় আসে না। কিন্তু তুমি কি জানো সঙ মহাশয়ের শিষ্য সেই শেন পুরোহিত কতটা ভয়ংকর?”

আনকাং বললেন, “তিনি কি সত্যিই অলৌকিক শক্তিতে পাহাড় ধসাতে, নদী বিভক্ত করতে পারেন?”

আন থিয়ানহান মাথা নাড়িয়ে বললেন, “শোনা কথা সবসময় ঠিক নাও হতে পারে। তবে শোনা যায়, ওই শেন পুরোহিতের শক্তি রাজ্য ঋষি থেকেও কম নয়। শুধু রাজপুত্রই নন, রাজাও তাঁকে দারুণ গুরুত্ব দেন। রাজপুত্রের সঙ্গে তোমার লড়াই তেমন কিছু না, কিন্তু যদি ওই শেন পুরোহিতের সঙ্গে জাদুশক্তিতে টক্কর দিতে গিয়ে আহত হও, কিংবা প্রাণ হারাও, তাহলে তো সবটাই বৃথা।”

আনকাং এসব কথায় গুরুত্ব দিলেন না।

যতই আন থিয়ানহান বোঝান, আনকাং অনড়ই থাকলেন।

আধঘণ্টা পরে, আন পরিবারের বাড়িতে একটি নিমন্ত্রণপত্র এসে পৌঁছাল। এটা সঙ শাচেনের পাঠানো, যেখানে লেখা আছে, দুপুরের পরে, ঠিক আড়াইটায়, জিমনেশিয়ামে দেখা হবে।

জায়গা যখন জিমনেশিয়াম, তখন আন থিয়ানহান আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, বারবার অনুরোধ করলেন আনকাংকে সঙ্গে নিয়ে সঙ শাচেনের কাছে ক্ষমা চাইতে যেতে। কিন্তু আনকাং অনড়।

“কাং, তুমি কি জানো জিমনেশিয়াম কী জায়গা?”

আনকাং বললেন, “ওটা তো সৈন্যদের মহড়া দেওয়ার জায়গা, তাই না?”

“ঠিক। জিমনেশিয়াম হচ্ছে সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণক্ষেত্র। যদিও দেশের আইন খুব কঠোর, রাজপুত্রেরও সাধারণ নাগরিকের মতোই শাস্তি হয়, তবু এখানে প্রতিবছর অনিচ্ছাকৃত আহত ও মৃত্যুর ঘটনা ঘটে। কারণ এখানে মশাল, তরবারি, অস্ত্রের আসল ব্যবহার হয়, দুর্ঘটনা ঘটতেই পারে। আইনও এখানে মাঝে মাঝে চোখ বুজে থাকে। এবার তোমাদের দ্বন্দ্ব জিমনেশিয়ামে, মানে রাজপুত্র হয়ত তোমাকে মেরে ফেলতে চায়।”

আনকাং আকাশের দিকে তাকিয়ে, দুই হাত পিঠের পেছনে রেখে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “বাবা, চিন্তা কোরো না। ওই পুরোহিতকে হারানোর উপায় আমার জানা আছে।”

আন থিয়ানহান বললেন, “কাং, আমার পদ-পদবি না থাকুক, তাতে কিছু যায় আসে না, কিন্তু তোমার ক্ষতি হোক এটা আমি কিছুতেই চাই না। বড়জোর আমরা সপরিবারে লু রাজ্যে চলে যাবো। তোমার মা ওখানে কিছু সম্পত্তির মালিক।”

“আমার মা লু-রাজ্যে সম্পত্তি রেখেছেন?” আনকাং অবাক হয়ে আন ইইউ ই-এর দিকে তাকালেন। দিদি তো মায়ের অনেক কথা জানেন।

এ সময় আন থিয়ানহানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সুর্বাণ্যু কাশি দিলেন।

তখনই আনকাং বুঝলেন, বাবার কথায় যাঁর সম্পত্তির কথা বলা হচ্ছে, তিনি নিজের জন্মদাত্রী নন, বরং সৎমা সুর্বাণ্যু।

মানে, বাবার কাছে পুত্রের নিরাপত্তা এতটাই গুরুত্বপূর্ণ যে তিনি প্রয়োজনে সঙ দেশের রাজাকে রাগিয়ে দিয়েও স্ত্রীয়ের বাপের বাড়িতে আশ্রয় নিতে প্রস্তুত। এটা তো প্রায় জামাই হয়ে যাওয়ার মতো ব্যাপার!

পুরনো যুগে এটা খুবই লজ্জার বিষয়। তাছাড়া, আন থিয়ানহান সাধারণ মানুষ নন, বরং অভিজাতদের কাতারে পা রাখার মতো একজন।

আনকাং আশ্বস্ত করলেন, “বাবা, আমার জন্য চিন্তা কোরো না। আজ আমি আগে ওই সঙ মহাশয় আর শেন পুরোহিতের সঙ্গে দেখা করি। যদি সঙ পরিবার আমাদের ক্ষতি করতে চায়, তখন বেরনোর কথা ভাবব। এখানে না থাকলে অন্য কোথাও থাকব। গোটা পৃথিবী এতো বড়, ভয় কী! তোমরা আগে বিশ্রাম নাও, আমি দুপুরের প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি।”

আন থিয়ানহান উদ্বিগ্ন হয়ে ছেলের দিকে তাকালেন, মুখ খুললেন, কিন্তু আর কিছু বলতে পারলেন না।

আন থিয়ানহান চলে গেলে, দক্ষিণ গং ম্যান আনকাংকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার ওরিজিনাল ফোর্স এমিটার কি অন্যের মধ্যে শক্তি পাঠাতে পারে, আবার অন্যের শক্তি শোষণও করতে পারে?”

“হ্যাঁ, পারে।”

দক্ষিণ গং ম্যান হাসলেন, “তবেই তো ভালো! দুপুরে আমি তোমার সঙ্গে জিমনেশিয়ামে যাবো। সময় হলে তোমাকে সাহায্য করব।”

...

দুপুর আড়টা। জিমনেশিয়াম। মেঘে মেঘে বজ্রপাত।

জিমনেশিয়ামের সামনে শত শত ঘোড়ার গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। আনকাং এই গ্রহে প্রায় এক মাস কাটিয়ে ফেলেছেন, এখন আর এসব গাড়ির মান বুঝতে অসুবিধা হয় না। যেমন, মানুষ প্রথমে গরিলাদের আলাদা করতে পারে না, কিন্তু পরে বুঝে নেয় কোনটা বড় কালি, কোনটা কিংকং, কোনটা দোলনায় দোল খেতে ভালবাসে, সেটা তারজান।

এসব গাড়ি সাধারণ নয়, বরং অত্যন্ত বিলাসবহুল। সবচেয়ে রাজকীয় গাড়িটা বিশাল, গায়ে অগণিত রত্ন বসানো। এমনকি চাকায়ও বসানো আছে ফিরোজা, পাতলা ব্রোঞ্জের বাহারি মুখ, জেড পাথরের অলঙ্কার। এমন গাড়ি নিশ্চয়ই দেশের রাজপুত্র সঙ শাচেনেরই।

তাই তো বাবা আন থিয়ানহান বাড়ির সবচেয়ে বড়, সাধারণত ব্যবহার না করা গাড়িটা বের করেছেন। এটা শুধু ধনী দেখানোর জন্য নয়, বরং পরিবারের মর্যাদার প্রতিযোগিতাও।

মানুষজন একে একে জিমনেশিয়ামের প্রবেশপথে পরীক্ষার জন্য দাঁড়াল। পরীক্ষার প্রক্রিয়া সহজ, পুরুষ-বাম, নারী-ডান, দুপাশে পর্দা টানা জায়গা। সবাই নির্দিষ্ট নিয়মে ঢুকে, নিয়মে বেরিয়ে আসছে।

শুধু আন থিয়ানহান ও আনকাংদের পরীক্ষার সময় ঝামেলা হয়। দায়িত্বপ্রাপ্ত সৈন্যরা হঠাৎ খুব কঠোর হয়ে পড়ে। যদিও প্রধান অফিসার আন থিয়ানহানকে চেনেন, তবুও নিয়ম মেনে চলতে হবে বলে সবকিছু খুঁটিয়ে দেখছেন। প্রত্যেকে গায়ে গা হাতড়িয়ে দেখলেন, সঙ্গে আনা সব জিনিসও একে একে পরীক্ষা করে তবে ছাড়লেন।

সবশেষে, এক অফিসার এসে দক্ষিণ গং ম্যানকে বারবার জিজ্ঞেস করলেন, শেষমেশ আনকাং রেগে গেলেন।

“আপনি কী করছেন, আজ তো আমি শেন ইয়াংয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতার জন্য এসেছি। যদি আমাদের এত ঝামেলা করেন, তাহলে আমরা ফিরে যাচ্ছি। রাজপুত্র জিজ্ঞেস করলে আপনাকেই জবাব দিতে হবে।”

অফিসার তখন আর নিয়ম-কানুন দেখাতে পারলেন না। তবে ছাড়ার পরও পেছনে কটু কথা বললেন, ভেবেছিলেন আনকাং শুনতে পাবেন না।

আসলে আনকাং আর দক্ষিণ গং ম্যান পরিষ্কার শুনতে পেলেন, কারণ তাদের শ্রবণশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি।

আনকাং দক্ষিণ গং ম্যানকে বললেন, “দক্ষিণ গং দিদি, সুযোগ পেলে ওকে শিক্ষা দেবো!”

দক্ষিণ গং ম্যান কিছু বললেন না।

আনকাং মনে মনে ভাবলেন, ইটা নক্ষত্রপুঞ্জের লক্ষ্য এই গ্রহের সভ্যতা ধ্বংস করা হলেও, এই সভ্যতা এখনও খুব আদিম। সত্যিকারের উন্নতির জন্য ধাপে ধাপে পরিবর্তন দরকার।

বৃষ্টি বেড়েই চলল। জিমনেশিয়ামের প্রবেশপথে আশ্রয় নেওয়ার জায়গা খুবই ছোট। বাইরে এতক্ষণ কাটিয়ে আন পরিবার বাবা-ছেলের জামা ভিজে একাকার।

জিমনেশিয়াম একেবারে খোলা বিশাল জায়গা। এখানে শুধু সৈন্যদের মহড়া নয়, ঘোড়দৌড়ও হয়। অন্তত হাজার বিঘা জমি নিয়ে বিস্তৃত।

প্রবেশপথের কাছেই রয়েছে জিমনেশিয়াম হল। নামেই যেন ইনডোর প্রশিক্ষণকক্ষ, আসলে এখন বিশ্রাম ও অতিথি আপ্যায়নের জায়গা।

সরকারি কর্মকর্তা হিসেবে, আন থিয়ানহান সেখানে আমন্ত্রিত হয়ে রাজপুত্রের সঙ্গে বসার সুযোগ পেলেন।

অন্যদিকে, আনকাং-সহ অন্য কর্মকর্তাদের আত্মীয়-অনুচরদের বাইরে খোলা ময়দানে দাঁড়িয়ে থাকতে হলো। সেখানে অস্থায়ী ছাউনি দেওয়া হয়েছে বৃষ্টির জন্য। অনেক সৈন্য তখন বিশাল তাঁবু খাটাতে ব্যস্ত।

দেখে মনে হল প্রতিযোগিতা ওই তাঁবুর ভেতরেই হবে।