০৮৬ এগিয়ে আঘাত হানো

তাঁবুর বাইরে, ঘন কালো মেঘ শহরের উপর চেপে বসেছে।
তাঁবুর ভেতরেও অন্ধকারের ছায়া।
এ যেন হত্যার জন্য উপযুক্ত এক আবহাওয়া!
অবশেষে, নায়কের আসনে দাঁড়িয়ে থাকা সঙ সাচেন তাঁর হাসি থামালেন।
তিনি হাত ইশারা করতেই এক সেনাপতি এগিয়ে এসে মাথা নিচু করে আদেশ শুনতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পরে, সেই সেনাপতি মঞ্চের সামনে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “প্রতিযোগিতা এখন শুরু হচ্ছে। দ্বন্দ্বকারীরা হলেন শেনইয়াং ও অঙ্কাং। আপনাদের দু’জনকে অনুশীলন মাঠের কেন্দ্রে দাঁড়াতে হবে। এই প্রতিযোগিতায় কেবল স্পর্শ করেই থামতে হবে, যতটা সম্ভব ক্ষতি এড়াতে হবে।”

সবাই বিস্মিত হল, কারণ শেষের কথাটি বিশেষ চিন্তার বিষয়।
“কেবল স্পর্শ করেই থামতে হবে”—এর পরের বাক্য তো হওয়া উচিত ছিল, “কোনও ক্ষতি করা যাবে না”। অথচ বলা হল, “যতটা সম্ভব ক্ষতি এড়াতে হবে”।
এমনকি যারা শুধু মজার জন্য এসেছে, তারাও বুঝছে আজ এই অনুশীলন মাঠে ঘটতে চলেছে অস্বাভাবিক কিছু—একটি প্রাণঘাতী সংঘর্ষ।
আর অবশ্যই, প্রাণঘাতী সংঘর্ষে পড়বে না শক্তিশালী যাজক, পড়বে কিশোর অঙ্কাং।
সবাই করুণ দৃষ্টিতে অঙ্কাং-এর দিকে তাকাল, যেন সে কসাইখানার অপেক্ষমাণ মেষশাবক।
আরও করুণ ও হাস্যকর হল, এই মেষশাবক মনে হয় শুধুই সাহসী, অথচ বুঝতে পারছে না তার জীবন অচিরেই ধূসর ছায়ায় মিলিয়ে যাবে।

সঙ সাচেন, অ্যান টিয়ানহান-এর শত্রু ও প্রতিদ্বন্দ্বীরাও এই দৃশ্য দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। দুর্বল প্রাণের প্রতি এ এক সহানুভূতি।
মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা অঙ্কাং-এর মুখে তখনও হাসি—একটি নিখাদ, বোকা হাসি, যা তার উপাধির সঙ্গে মানানসই।
এই হাসি আসলে মনকে নাড়িয়ে দেয়।
অনেকে ভাবল, আমি যদি এমন শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হতাম, মৃত্যুর আশঙ্কা নিয়ে, পারতাম কি তার মতো হাসতে?

“এমন লোকের মৃত্যুই ভালো!” সঙ চিউইউনের বিদ্রূপ এত কঠিন মুহূর্তে খুবই কর্কশ শোনাল। শুধু তার আত্মীয় সঙ স্যায়াং, সঙ চিউশুয়াং নয়, আশেপাশের দর্শকরাও এই সূক্ষ্ম রাজকুমারীর দিকে সন্দেহের চোখে তাকাল।
মৃত্যুর মুহূর্তে মানুষের কণ্ঠেও বেদনা।
এমন সময় এ কথা বলা সত্যিই অতি মাত্রার!

“বৃদ্ধ এসে গেল।” সবাই এক ফিসফিসানি শুনল।
দেখা গেল, এক কালো ছায়া মঞ্চ থেকে উড়ে এসে ধীরে ধীরে মাঠের কেন্দ্রে নামল। তার পতনের সময় মাটিতে ধুলো উড়ে উঠল।
অঙ্কাং সেই ধুলো দেখতে দেখতে ভাবল। এই যাজকের উড়ার ধরন অ্যানফু, সঙ চিউশুয়াং বা চং ইউয়ানের মতো নয়, বরং আধুনিক রকেট অবতরণের দৃশ্যের মতো।
তার কালো পোশাকের নিচে কি কোনও আধুনিক উড়ন্ত যন্ত্র আছে?

কাছ থেকে দেখলে, কালো পোশাকের ভেতরে থাকা সে যাজক, এই বজ্রঝড়ের রাতের চেয়েও ভয়ানক, বিদ্যুৎ চেয়েও আতঙ্কজনক।
অঙ্কাং এখানে প্রবেশের আগে সঙ চিউশুয়াং-এর মুখে বহু ভীতিকর গল্প শুনেছে, যার কেন্দ্রে ছিল এই যাজক।
সে হৃদয়হীন হত্যাকারী, অন্ধকার রাতের দেবতা।
ভিড়ের কেউ কেউ মনে করল, এই ধারাবাহিক বজ্রঝড়ও হয়তো তারই আনিত।

কেন তার আগমনের আগে সূর্য উজ্জ্বল ছিল, আর তার আসতেই অন্ধকার?
শেনইয়াং মাঠে দাঁড়াতেই সকলের শরীরে ঠাণ্ডা হাওয়া বয়ে গেল। এটা কেবল মানসিক নয়, শরীরে অনুভূত।
হয়তো, শেনইয়াং-এর নামও ভুল; তার নাম হওয়া উচিত ছিল “শেনইন”। তার সঙ্গে আলোর কোনো সম্পর্ক নেই।

অঙ্কাং ফিরে ভিড়ের অ্যান ইয়িইউ, অ্যানফু-দের দিকে হাসল।
তাদের মুখে উৎকণ্ঠার ছায়া।
অ্যান ইয়িইউর হাতে অজান্তেই একটি কাপড়ের পোটলা এসেছে। অঙ্কাং সেটি চেনা; ওতে আছে তার বিশেষ অস্ত্র।
সঙ চিউশুয়াং অঙ্কাং-এর দিকে হাতের মুষ্টি নাড়ল; ওতে নিশ্চয়ই তার প্রিয় ইট।
অ্যানফু তার দুই মুষ্টি নাড়ল, মুখে রাগের ছায়া। অঙ্কাং ওগুলোকেও চেনে, কিন্তু মাঠে প্রবেশের আগে তার তামার পাখাগুলো বাজেয়াপ্ত হয়েছে।

সঙ স্যায়াং চোখ বন্ধ করে ধ্যানে মগ্ন; সে নিশ্চয়ই তার শক্তি সঞ্চয় করছে—প্রতিটি জ্যাভেলিন ছুড়তে প্রচুর শক্তি লাগে।
সবাই প্রস্তুত, পরিস্থিতি খারাপ হলে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

শুধু বড় বোন নাংগং মান মুখে হাসি।
সে ঠোঁট খুলে অঙ্কাং-কে কিছু বলল।
তার শব্দ ক্ষীণ, বা নীরব; তবে অঙ্কাং তার ঠোঁটের ভাষা পড়ে নিল—পাঁচটি শব্দ: “শক্তি উৎক্ষেপক”।
তবে, অঙ্কাং মাথা নাড়ল।
নাংগং মান চোখ বড় করল।
অঙ্কাং আবার মাথা নাড়ল।

সঙ চিউশুয়াং, অ্যান ইয়িইউ-রা বুঝতে পারল অঙ্কাং ও নাংগং মানের নীরব কথোপকথন।
সঙ চিউশুয়াং অ্যান ইয়িইউর বাহু ধরে বলল, “অ্যান বড় ভাই কি শক্তি ব্যবহার বন্ধ করতে যাচ্ছে?”
অঙ্কাং সব সময়ই “শক্তি পরিবাহিত” বলে শক্তি উৎক্ষেপকের ব্যাখ্যা দেয়।
অ্যান ইয়িইউ নাংগং মানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
নাংগং মানের যাদু কতটা শক্তিশালী, সে জানে। সে তার বাড়িতে দেখেছে, তার ভাইয়ের চেয়েও শক্তিশালী।
ভাই অঙ্কাং স্পষ্টতই যাজকের মোকাবিলা করতে পারবে না। তামার অস্ত্রকে মুহূর্তে গলিয়ে দেবার শক্তি তার নেই।
যদি অঙ্কাং নাংগং মানের শক্তি নিয়ে যাজকের মোকাবিলা করত, হয়তো লড়তে পারত।
কিন্তু, ভাই যেন নাংগং মানের সাহায্য প্রত্যাখ্যান করেছে, নিজে শেনইয়াং-এর মোকাবিলা করতে যাচ্ছে। সে কীভাবে করবে?

সঙ চিউইউন হাসল, “এই লোকটা আসলেই বোকা, না কি মৃত্যুভয়হীন? যাক, ওর মৃত্যু এখন অনিবার্য।”
সঙ চিউইউন জটিল দৃষ্টিতে অ্যান ইয়িইউর দিকে তাকাল। সে সত্যিই সুন্দর। তাই তো ভাই আজ এমন পাগলামি করছে।
তাকে বাদ দিয়ে লাভ নেই; দাসুং রাজ্যের নাম উঠলেই সবাই জানবে অ্যান ইয়িইউর রূপের কথা, নিজের মতো রাজকুমারীর সৌন্দর্য কেউ মনে রাখবে না।

...

একটি বজ্রপাত আকাশ থেকে নেমে এল। সবাই চমকে উঠল।
এই হঠাৎ বজ্রপাত মাঠের পরিবেশ আরও কঠিন করে তুলল।
অনেকের মন কেঁপে উঠল। এমনকি যারা অঙ্কাং-এর অপমান দেখতে এসেছে, তারাও মুহূর্তের জন্য আতঙ্কিত।
একজন জীবন্ত মানুষকে রক্তের সাগরে পরিণত হতে দেখার দৃশ্য, কেউ কল্পনা করতে চায় না, দেখতেও সাহস পায় না।

মঞ্চে অ্যান টিয়ানহান চুপচাপ কিছু উচ্চারণ করলেন, চোখ থেকে দু’ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। তিনি নিজের দুর্বলতা টের পেয়ে, চুপিচুপি রুমাল বের করে হাঁচির ভান করে চোখ মুছে নিলেন।

শেনইয়াং চোখ আধখোলা করে অঙ্কাং-কে দেখল, বলল, “ছোট্ট ছেলে, আমি তোমাকে আরেকটা সুযোগ দিচ্ছি। এখনই রাজপুত্রের কাছে মাথা ঝুঁকিয়ে ক্ষমা চেয়ে নাও। আজকের ঘটনা এখানেই শেষ হবে।”
শেনইয়াং সত্যি সত্যি অঙ্কাং-কে বোঝাতে চায় না, সে জানে এই কিশোর সাধারণ যাদুকর, তাকে হত্যা বা আহত করা মোটেই সুন্দর নয়। বরং তার ওপর চাপ সৃষ্টি করে তাকে নত করতে পারলে, সঙ সাচেন-এর কাছে নিজের দায়িত্ব শেষ হবে।
তিনি তো সঙ সাচেন-এর সঙ্গে নতুন শহরে এসেছেন, হাস্যকর এসব কাজে জড়াতে চান না।

শেনইয়াং-এর কথা শুনে সবাই তাঁর প্রতি শ্রদ্ধায় মাথা নত করল।
“এটাই তো প্রকৃত গুরু! প্রতিপক্ষ জেনে জীবনের শেষ মুহূর্তেও তাকে বাঁচার সুযোগ দিচ্ছে।”
“শেন মহাশয় সত্যিই মহৎ মানুষ।”
“এটাই তো অঙ্কাং-এর শেষ সুযোগ। শেন মহাশয় তাকে সুযোগ দিলেন, আবার হুমকিও।”

কিন্তু, অঙ্কাং দৃপ্তভাবে বলল, “শেন মহাশয়, আজকের এই প্রতিযোগিতা সম্মানের জন্য। আমি জানি আপনি আমাকে হারিয়ে লাভ করবেন না, কিন্তু আমি আমার গোত্রের সম্মানের জন্য লড়াই করতেই হবে। আপনি দয়া করে আক্রমণ শুরু করুন।”
অঙ্কাং জানে শেনইয়াং-এর বাতাস ও জল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা তার চেয়ে অনেক বেশি, তবু সে এই যাদুর সত্যিকারের শক্তি পরীক্ষা করতে চায়।
যদি সে নিজেই এই গ্রহের যাজকের চেয়ে দুর্বল হয়, তাহলে তার আর কী যোগ্যতা আছে?
তার বিশ্বাস, কোনো শক্তি মহাবিশ্বের মূল শক্তি—“মূলশক্তি”-এর চেয়ে বড় নয়।

অঙ্কাং বাস্তবে খুব শক্তিশালী “মূলশক্তি”-র জাগ্রত নয়, তবে ইতা নক্ষত্রমণ্ডলে বহু কঠোর প্রশিক্ষণপ্রাপ্তদের মধ্যে সে সর্বশ্রেষ্ঠ। সে কঠিন যুদ্ধে টিকে থাকা একজন।
সেইসব যুদ্ধে অঙ্কাং শিখেছে—শক্তি বেঁচে থাকার মূল সুরক্ষা, কিন্তু কেবল শক্তিতেই বেঁচে থাকা যায় না।
শক্তিই যদি সব নির্ধারণ করত, তাহলে সে কখনও গুহার বিশাল বাঘ, বৃহৎ পাখি, আর অন্যান্য হিংস্র জন্তুর সঙ্গে পেরে উঠত না।

“তাহলে, আমি আক্রমণ শুরু করি!” বলেই, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে শেনইয়াং হঠাৎ ‘হেহে’ করে হাসল, মুখ খুলে এক জলধার অঙ্কাং-এর দিকে ছুড়ল।
এটাই সেই জলধার, যা আগের মুহূর্তে তামার অস্ত্র গলিয়ে দিয়েছিল।
এই জলধার যখন তামা গলিয়ে দেয়, মানুষের শরীরের কী হবে!