শিক্ষাগুরুর প্রাচীন শক্তি সম্পূর্ণরূপে নিঃশেষ হয়ে গেছে।

ব谷ের পাখির ডাক থেমে গিয়েছিল, তার জায়গায় শোনা গেল এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ।
আনকাংয়ের অবস্থান থেকে, সে দেখতে পেল না কীভাবে বিশাল পাখিটি নিচে পড়ে গেল।
সে অনুমান করল, সেটি পাহাড়ের পাথরে আছড়ে পড়ার শব্দ।
এই শব্দ শুনে, আনকাংয়ের হৃদয় যেন ভেঙে যাচ্ছিল।
তবু, সেই গর্জন যেন আরও প্রবল হয়ে উঠল, শব্দটি আরও কাছে আসছে মনে হচ্ছিল।
এরপরই, শোনা গেল引仙台-এর উপরের খাড়া পাহাড় থেকে কারও বিস্মিত চিৎকার: “ও বিশাল তিনটি পাথর গুঁড়িয়ে দিয়েছে। আবার উড়ে এসেছে!”
বাস্তবেই, এক প্রবল বাতাসের ঝাপটা বয়ে গেল। বিশাল পাখিটি ডানা মেলে উপত্যকা থেকে আকাশে উঠে গেল।
এক দীর্ঘ চিৎকার ও ভয়ঙ্কর গর্জন সহ উড়ে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার লক্ষ্য ছিল একেবারে স্পষ্ট—引仙台-এর ওপরে হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ঝং ইউয়ান।
এ সময় ঝং ইউয়ান যেন আতঙ্কে জমে গিয়েছিল, একটুও নড়ছিল না। কয়েকজন শিষ্য তার জামা ধরে টান দিতেই, সে হতচকিতে পিছিয়ে গেল, বিশাল পাখির আক্রমণ এড়াতে চাইল।
এবারের আক্রমণ ছিল অতীতের যেকোনো বারের চেয়ে বেশি ভয়াবহ। তার ডানা ঢেকে দিল পুরো引仙台—এখন আর কেউ পালাবার সুযোগ পাবে না।
তাইঝৌ সং-এর শিষ্যরা অসংখ্য তীর, পাথর, আগুনের শিখা ছুড়ে পাখিটির দিকে ছুড়ল, কিছুতেই সেটির গতিবেগ থামানো গেল না।
তার উদ্দেশ্য ছিল একটাই—ঝং ইউয়ানকে ছিন্নভিন্ন করা।
দেখা গেল, আনকাং ও তুয়ান মূ ইয়ি ছাড়া, বাকিরা সবাই বিপদের মুখোমুখি। হঠাৎ, “বুম!”—একটি প্রবল শব্দ হল।
বিশাল পাখিটি যেন কোনো কিছুর সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেল। অথচ, যা হঠাৎ আকাশে ফুটে উঠল, তা যেন কোনো জিনিস নয়।
এটি ছিল অদৃশ্য, কাঁচের মতো স্বচ্ছ।
পাখিটি আবার ঘুরে 引仙台-এর দিকে ছুটল, আবারও সেই অদৃশ্য কিছুর সঙ্গে ধাক্কা খেল।
সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
পাখিটি বারবার চেষ্টা করল, পেরোতে চাইল, কিন্তু ব্যর্থ হল।
শেষমেশ সে একটি ফাঁক খুঁজে পেল, আনকাং ও তুয়ান মূ ইয়ি-র সামনে নেমে এল।

আনকাং চিৎকার করে বলল, “দ্রুত, পিঠে চড়ো! চল, আমরা এখান থেকে পালাচ্ছি!”
দুজনেই ঝাঁপিয়ে পড়ল বিশাল পাখির পিঠে। এবার সে 引仙台-এর কাউকে আর লক্ষ করল না, ডানা মেলে উড়ে গেল।
আকাশে হঠাৎ এক অদৃশ্য শক্তির প্রবাহ দেখা দিল, বিশাল পাখির শরীর ঘুরতে লাগল।
আনকাং ও তুয়ান মূ ইয়ি কঠিনভাবে তার পালক আঁকড়ে ধরল, যাতে ছিটকে না পড়ে যায়।
এই সময়, বিশাল পাখি ডানা গুটিয়ে আনকাং ও তুয়ান মূ ইয়ি-কে কোলের নিচে চেপে ধরল, দু'পা দিয়ে জোরে ঠেলে এক লাফে শতগজ দূরে চলে গেল, সেই অদৃশ্য বলয় থেকে মুক্তি পেল।
পাহাড়ের কিনারে, লিয়াং ছিউ ধীরে ধীরে হাত নামিয়ে ফিসফিস করে বলল, “বাঁচল তো ঠিকই।”
তার পেছনে দাঁড়ানো এক শিষ্য বলল, “আপনি হাতে না নিলে, বোঝা যায় ঝং প্রবীণের কী অবস্থা হত।”
লিয়াং ছিউ দাড়ি ছুঁয়ে 引仙台-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ঝং ইউয়ানের ভূমি-শক্তির কৌশল নিপুণ বটে, তবে শক্তি এখনও অপরিষ্কৃত। আমার ধারণা, সে আর অগ্রসর হতে পারবে না।”
কয়েকজন শিষ্য একে অন্যের দিকে চেয়ে বিস্মিত হল।
একজন ছয়-কোটি শক্তি-জাগরণকারীও যদি অপরিষ্কৃত হয়, তাহলে অন্যদের অবস্থা আরও দুর্বল হবে।
“তাহলে, আমরা কি তাদের তাড়া করব?”
“প্রয়োজন নেই,” লিয়াং ছিউ বলল, “তোমরা কি সত্যিই ওদের দুজনকে মারতে চাও? তাছাড়া, গোটা তাইঝৌ সং-এ, আমার ছাড়া কে-ই বা ও প্রাচীন পাখিটিকে সামলাতে পারবে?”
সবাই নীরব।
তাইঝৌ সং-এর পুরো অঞ্চলটি অদৃশ্য প্রাচীর দিয়ে ঘেরা মনে হল। আনকাং চেয়েছিল, বিশাল পাখিকে নিয়ে এই অঞ্চল ছাড়বে, কিন্তু পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছানোর আগেই সে আর উড়তে পারল না।
আনকাং ভাবল হয় এই অঞ্চলে বিশেষ শক্তি বলয় কাজ করছে, নয়তো দক্ষিণ প্রভু কর্তৃক শুদ্ধিকরণের ফলে এমন হয়েছে।
তুয়ান মূ ইয়ি-র নির্দেশে, বিশাল পাখি তাদের আগমনের পাহাড়ি পথে নেমে এল।
পাহাড়ি পথের চারপাশ জঙ্গলে ঢাকা। বিশাল পাখির চলাচলে অসুবিধা হচ্ছিল। আনকাং তাকে তার ছোট মহাবিশ্বে নিয়ে রাখল।
তারপরও, সে তুয়ান মূ ইয়ি-র সঙ্গে পাহাড় বেয়ে নিচে নামতে থাকল, আবারও কুয়াশার মধ্যে প্রবেশ করল।
এবার পাহাড়ে ওঠার সময়ের চেয়ে ভিন্ন ব্যাপার ঘটল—নিচে নামার পথে আনকাং ঘন কুয়াশার মধ্যে বিচিত্র আলোর ঝলকানি ও নানা শব্দ দেখল।
“এটা কী?” আনকাং জিজ্ঞেস করল।

তুয়ান মূ ইয়ি চুপ থাকার ইঙ্গিত দিল, আনকাংকে আরও কাছে আসতে বলল। তার গতি বেড়ে গেল, এত দ্রুত যে আনকাং প্রায় পিছিয়ে পড়ছিল।
এ কুয়াশার মধ্যে হারিয়ে গেলে বড় বিপদ হতে পারে।
আনকাং তুয়ান মূ ইয়ি-র পিছু নিয়ে অবশেষে সেই গুহায় ফিরে গেল, যেখান দিয়ে তারা এসেছিল। আবার সেই ভার্চুয়াল চিত্রের হলঘরে ঢুকল।
দক্ষিণ প্রভুর ভার্চুয়াল চিত্র আবার আলোর মধ্যে ভেসে উঠল।
তুয়ান মূ ইয়ি পাহাড়ে ঘটে যাওয়া সব ঘটনা দক্ষিণ প্রভুকে জানাল।
দক্ষিণ প্রভু অনেকক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “দেখছি, লিয়াং ছিউদের ওপর নির্ভর করা যাবে না।”
“নিশ্চয়ই,” তুয়ান মূ ইয়ি উত্তর দিল।
দক্ষিণ প্রভু আনকাংকে বললেন, “হোক বা না-হোক, আমাদের চেষ্টা করতে হবে। আনকাং, আমি একবার সুযোগ হারিয়েছিলাম, আর কখনো সমগ্র নগরবাসীকে রক্ষা করার সুযোগ হারাতে চাই না। তুমি বুঝতে পারছ?”
“বুঝতে পারছি। আমিও এই লক্ষ্যে নিজের সব কিছু দিচ্ছি। শুধু আমার যোগ্যতা কম—মানুষের বিপদে সাহস দেখাতে চাই, কিন্তু শক্তি সীমিত।”
আনকাং মনে করল তাইঝৌ সং-এ তার অভিজ্ঞতার কথা। শক্তি-জাগরণকারী হয়েও, সে কিছুই করতে পারেনি, কেবল অসহায়ভাবে সবকিছু ঘটতে দেখেছিল। বিশাল পাখির সুরক্ষা না পেলে, তাইঝৌ সং ছাড়তে পারত কি না সন্দেহ।
দক্ষিণ প্রভু হাসলেন, “এভাবে ভাবো না। অন্তত তুমি আমার মতো একা নও। আমার পাশে তো তুমি আছো। আমি যা পারি, সব করব... সাহায্য...”
হঠাৎ তার কণ্ঠস্বর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, শেষে পুরোপুরি থেমে গেল। দক্ষিণ প্রভুর ছায়াও মিলিয়ে গেল।
তুয়ান মূ ইয়ি দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে বলল, “সম্ভবত গুরুজির শক্তি আবার শেষ হয়ে গেছে।”
আনকাং বিস্ময়ে বলল, “এই চিত্র তৈরি করতে এত শক্তি লাগে?”
তুয়ান মূ ইয়ি মাথা নাড়ল, “শক্তি খুব বেশি লাগে না, তবে গুরুজির শক্তি আগের মতো নেই। সামান্য কিছুতেই প্রচুর খরচ হচ্ছে।”
“কেন এমন? গুরুজি কি আহত?”
“হায়, বলার মতো নয়। চলো, যাই।”