পর্ব ০৫২: উপাসনাস্থল ভেঙে ফেলা মেয়ে

ধর্মালয়।
আবারও ধর্মালয়।
অন্যধর্মানন্দ ধর্মালয় ছেড়ে চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই সে আবার ফিরে এলো।
সে ফিরেছে অন্নিস্নিগ্ধার হারানো জপমালা খুঁজে পেতে।
সে ভেবেছিল ধর্মালয়ে তখন কেউ নেই, কিন্তু যখন সে মহামন্দিরের সিঁড়িতে পৌঁছাল, তখন দেখল, এক শুভ্রবসনা ব্যক্তি মন্দিরের ভেতরে দাঁড়িয়ে।
সেই শুভ্রবসনার আচরণ খুব অদ্ভুত লাগছিল, কারণ সে উঁচু করে এক টুকরো কাঠ ধরে রেখেছে, দেখে মনে হচ্ছে যেন...
"ডং" শব্দে কাঠটি পড়ল, মন্দিরের দেবতার সিংহাসনের দ্বিতীয় সারির দ্বিতীয় নামফলকটি চূর্ণ করে দিল।
সিংহাসনের উপর পূজিত হচ্ছিল পূর্বসূরিদের রাজাদের নামফলক। এমন দুঃসাহসী কে হতে পারে?
শুভ্রবসনা ধীরেসুস্থে ফিরে তাকাল, হঠাৎই বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা অন্যধর্মানন্দকে দেখে চমকে উঠল, "আহ!" বলে কাঠটি ফেলে দিল।
এ ছিল এক অতি সুন্দরী তরুণী, ছোট্ট মুখ, টিকালো নাক, সবচেয়ে আকর্ষণীয় তার প্রাণবন্ত চোখজোড়া। এই মুহূর্তে তার মুখে ভীতির ছাপ, দৃষ্টি নরম, বড় করুণ লাগছিল।
অন্যধর্মানন্দ মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, মেয়েটিও তার দিকে অবাক হয়ে চেয়ে রইল।
দু'জনেই নীরব।
শেষ পর্যন্ত নীরবতা ভাঙল অন্যধর্মানন্দই: "তুমি কী করছো?"
শুভ্রবসনা হাত নাড়ল, "কিছুই করিনি আমি।"
অন্যধর্মানন্দ মনে মনে হাসল। কিছুই করোনি মানে? তুমি একটু আগেই তো রাজাদের নামফলক ভেঙে দিলে! এসবও কেউ ভাঙে?
অন্যধর্মানন্দ এ বিষয়ে আর কথা বাড়াতে চাইল না। সে মন্দিরে ঢুকে মাথা নিচু করে অন্নিস্নিগ্ধার হারানো জপমালা খুঁজতে লাগল।
মেয়েটি সঙ্কুচিত স্বরে বলল, "ওটা আমি ভাঙিনি।"
অন্যধর্মানন্দ মনে মনে আরও হাসল। এ তো 'চোরের মায়ের বড় গলা'-র মতো অবস্থা।
তাকে মেয়েটি বেশ মজার মনে হল, তাই একটু খোশগল্প করার ইচ্ছা হল: "কিন্তু আমি তো চোখের সামনে দেখলাম তুমি কাঠ দিয়ে ওটা ভেঙে দিলে। দেখো, কাঠটাও এখানেই পড়ে আছে।"
"তা... তুমি ভুল দেখেছ... ওটা আমি না।"
অন্যধর্মানন্দ এক ধাপ এগিয়ে হেসে বলল, "তুমি ছাড়া এখানে তো আর কেউ নেই। আমি কি নিজেই ভেঙেছি?"
মেয়েটা মুখ খুলে থেমে গেল, কী বলবে বুঝতে পারল না।
এত সাহস করে কাজ করল, অথচ একটুও মিথ্যে বলতে পারে না—এমন মিষ্টি!
ঠিক সেই সময় বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল, সঙ্গে মানুষের কথাবার্তা। বোঝা গেল, একাধিক লোক এসেছে।
মেয়েটির মুখ শুকিয়ে গেল।
"কেউ আসছে, তাড়াতাড়ি লুকিয়ে পড়ো," বলল অন্যধর্মানন্দ।
কিন্তু তখন বাইরে পালানোর আর সময় নেই। অন্যধর্মানন্দ চারদিকে তাকিয়ে সে মেয়েটির হাত ধরে ড্রামের কাঠের স্ট্যান্ডের নিচে লুকিয়ে পড়ল।
দুজন লোক পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করার সরঞ্জাম নিয়ে ঢুকল, পোশাকে দেখেই মনে হল মন্দিরের কর্মচারী। তারা সরঞ্জাম রেখে মাথা নিচু করে সিংহাসনের সামনে প্রণাম করল।
মাথা তুলে দেখতেই অবাক হয়ে গেল।
"নামফলক! ওটা তো ইউওয়াং-এর নামফলক!... তুমি এখানে দাঁড়িয়ে থাকো, আমি লোক ডাকি।"
একজন আতঙ্কে ছুটে বেরিয়ে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যে চারজন লাঠি হাতে নিয়ে ফিরে এল। ছয়জন মিলে সারা মন্দির, তারপর মন্দিরের বাইরে খুঁজে দেখল।
তারা বেরিয়ে যেতেই, অন্যধর্মানন্দ মেয়েটিকে কনুই দিয়ে ঠেলে বলল, "তুমি কেন ওটা ভেঙে দিলে?"

"আমি ভাঙিনি।"
আবার!
"তুমি ভাঙনি তো লুকালে কেন? বলো! নইলে এখান থেকে ঠেলে ফেলে দেব!"
অন্যধর্মানন্দ মারমুখী ভঙ্গি করতেই মেয়েটি ভয় পেয়ে ছোট্ট গলায় বলল, "আমি ও মানুষটাকে পছন্দ করি না।"
"নামফলকে যার নাম লেখা, ইউওয়াং, তাই তো? শুনলে একটু আগে ওটা ইউওয়াং-এর নামফলক ছিল।"
মেয়েটি মাথা নাড়ল।
অন্যধর্মানন্দ হেসে বলল, "আমিও ও মানুষটিকে অপছন্দ করি।"
মেয়েটি বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকাল, "তুমিও অপছন্দ করো? তুমি জানো সে কে?"
চৌ ইউওয়াং কে, অন্যধর্মানন্দ জানে।
সে চৌ রাজবংশের ইতিহাসে আগ্রহী। চৌ ইউওয়াং তো সর্বাধিক কুখ্যাত রাজাদের একজন।
চৌ ইউওয়াং বিখ্যাত হয়েছেন চৌ ওয়েনওয়াং, চৌ উওয়াং, চৌ মুওওয়াং, চৌ পিংওয়াংদের মতো মহান নন, বরং নিজের অযোগ্যতার জন্য। "অগ্নিসংকেত খেলা", "হাসির জন্য রাজ্য বিসর্জন"—এসব কথার জন্মই সে দিয়েছে।
প্রায় সব অযোগ্য রাজাকে যেমন এক সুন্দরী দুষিত করেন, যেমন ঝৌওয়াং ও দাজিকি, উওয়াং ও শিরি, ইউওয়াং ও বাওসি, তাং মিংহুয়াং ও ইয়াং গুইফেই... উদাহরণ অসংখ্য।
অন্যধর্মানন্দ হাসল, "সে কিন্তু খুব বিখ্যাত এক চরিত্র। তার কারণেই তো আমাদের রাজ্য পশ্চিম থেকে পূর্বে সরে এলো। রাজ্যের শক্তি তাতে প্রচণ্ড কমে গেছে। যদিও এসব ইতিহাস পুরুষদের বেশি টানে, তুমি তো ছোট্ট মেয়ে, এসব নিয়ে মাথা ঘামাও কেন?"
মেয়েটি লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, "আমি শুধু ওর অগ্নিসংকেত খেলা অপছন্দ করি।"
এসময় আলো ফুটে উঠছিল, অন্যধর্মানন্দ দেখল, দেবতার সিংহাসনের নিচে কিছু একটা ঝলমল করছে, দেখতে একদম অন্নিস্নিগ্ধার জপমালার মতো।
এ সুযোগে, সে দ্রুত ড্রামের স্ট্যান্ড থেকে নেমে সিংহাসনের নিচে গিয়ে জিনিসটা কুড়িয়ে আনল, আবার ওপরে উঠে এল।
সত্যিই, অন্নিস্নিগ্ধার জপমালা।
অন্যধর্মানন্দ ভালো করে দেখল, জপমালা অক্ষত।
মেয়েটি অবাক হয়ে তার সব কাজ দেখল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "তুমি এতটা ঝুঁকি নিয়ে শুধু এটা কুড়োতে গিয়েছিলে?"
"হ্যাঁ," অন্যধর্মানন্দ মাথা নাড়ল। এটা ছাড়া আর এখানে কেন আসব?
মেয়েটি বলল, "এটা তো নিশ্চয়ই অন্য কারও হারানো জিনিস?"
"ঠিক।" অন্যধর্মানন্দ আবার মাথা নাড়ল। আমার দিদির জিনিস, তাই তো!
বলে, সে জপমালা বুকের কাছে রেখে দিল।
মেয়েটি ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞার হাসি দিল, "কুড়ানো জিনিস তো ফেরত দেওয়াই উচিত।"
"ঠিক।" অন্যধর্মানন্দ আবার মাথা নাড়ল। বাড়ি গিয়ে দিদিকে দিতেই তো হবে!
"তুমি... কত নির্লজ্জ!" মেয়েটি দাঁতে ঠোঁট চেপে ধরল, এ দস্যুর সঙ্গে আর কী-ই বা করবে!
অন্যধর্মানন্দ বুঝল মেয়েটি ভুল করছে, কিন্তু ওর রাগ দেখে বেশ মজা লাগল।
দু'জন গাদাগাদি করে ড্রামের স্ট্যান্ডে বসে। এত কাছে মেয়েটির দৃষ্টি অন্যধর্মানন্দের চোখ এড়িয়ে গিয়ে তার জামার দিকে পড়ল।
গতকাল মারামারি করতে গিয়ে সে সাধারণ মোটা কাপড়ের জামা পড়েছিল, তাছাড়া মারামারিতে জামা আরও সঙ্কুচিত, ময়লা। মেয়েটি ভেবে নিল, নিশ্চয়ই অন্যধর্মানন্দের পরিবার খুব গরিব।
গরিবের মন ছোট, তাই তো অন্যের জিনিস লুফে নেওয়ার বদভ্যাস।
তবু, মেয়েটি মনে মনে ভাবল, কিছু বিষয় এই ছেলেটিকে বোঝানো দরকার।

মেয়েটি প্রশ্ন করল, "তুমি জানো, এই জিনিসটা কত দামি?"
অন্যধর্মানন্দ উত্তর দিল, "এটা বোধহয় জেডের তৈরি। ভাত কিনতে দিলে মাসখানেক চলবে মনে হয়।"
"এক মাস? ধুর!" মেয়েটি অবজ্ঞা করল, "এটা বিক্রি করলে সারাজীবন খেতে পারবে!"
"সারাজীবন? অসম্ভব!" অন্যধর্মানন্দ জপমালা বের করে ভালো করে দেখল, "এ তো সাধারণ ধনীদের জপমালা।"
মেয়েটি গলা বাড়িয়ে দেখতে চাইল। অন্যধর্মানন্দ সঙ্গে সঙ্গে জপমালা লুকিয়ে ফেলল, মেয়েটিকে সরিয়ে দিল, "এটা আমার, একদম দেখার অনুমতি নেই!"
মেয়েটি বিরক্তও হল, আবার হাসলও—এত কৃপণ কেউ হয়! ধনরত্ন কুড়িয়ে পেয়েও কাউকে দেখতে দেয় না।
মেয়েটি বলল, "শোনো, এটা বিক্রি করলে কয়েকটা বড় বাড়ি কিনে ফেলতে পারো।"
"সত্যি? এত দামি?" অন্যধর্মানন্দ বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, "তাহলে বাড়ি গিয়ে মাকে জানাব। আমরা তো ধনী হয়ে যাব, মা-ও আর কোনও বড়লোকের বাড়ি কাজ করতে যাবে না।"
মেয়েটি অন্যধর্মানন্দের আনন্দ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখের অবজ্ঞার ছাপ মুছে গেল।
"তুমি দীর্ঘশ্বাস ফেললে কেন?" অন্যধর্মানন্দ হেসে বলল, "তুমি কি আফসোস করছ, আগে যদি এটা কুড়িয়ে পেতে তাহলে তোমার মাকেও আর কাজ করতে হত না?"
"তোমার মা-ই কাজের মেয়ে!" মেয়েটি রেগে বলল, "ও, ঠিক, তোমার মা তো কাজের মেয়েই। আমার মা কিন্তু তা নয়।"
এভাবেই অন্যধর্মানন্দ অজানা মেয়েটিকে খুশি করল।
কিছুক্ষণ পর, বাইরে যখন আবার শান্ত হল, অন্যধর্মানন্দ বলল, "এখন শুনলাম তারা নাকি পুলিশে জানাতে যাবে। কিছুক্ষণ পর যদি পুলিশ আসে, তবে পালানোরও পথ থাকবে না।"
মেয়েটি হেসে ফেলল, বলল, "তুমি ভয় পেয়েছ?"
অন্যধর্মানন্দ বুক চেপে ধরা ভঙ্গিতে বলল, "ভয়! অবশ্যই! যদি ধরা পড়ি, তবে কি পিটিয়ে মেরে ফেলবে না?"
"তুমি এত ভীতু, তবু অন্যের জিনিস কুড়িয়ে ফেরত দাও না?"
"এরপর আর কুড়োব না। আবার কিছু পেলে তোমাকেই দেব, বিক্রি করে অর্ধেক-অর্ধেক ভাগ। কি বলো?"
"ধুর!" মেয়েটি ভাবতেই পারে না, কেউ এত নির্লজ্জ কীভাবে হয়!
"তুমি ভয় পাও না?" অন্যধর্মানন্দ পাল্টা প্রশ্ন করল।
"হ্যাঁ, একটু ভয় পাই।"
"আমি তো শুধু জিনিস কুড়িয়েছি, ফেরত দিইনি, আর তুমি? রাজাদের নামফলক ভেঙেছ—ওটা তো মৃত্যুদণ্ডের অপরাধ! তবু বলছো একটু ভয় পাচ্ছো?" অন্যধর্মানন্দ ভাবতেই পারে না, এ মেয়ের মুখ এত শক্ত কেন, "চলো, এবার বেরিয়ে যাই।"
অন্যধর্মানন্দ মেয়েটিকে সঙ্গে নিয়ে ড্রামের স্ট্যান্ড থেকে নেমে বাইরে যেতে উদ্যত, মেয়েটি তার জামা টেনে ধরল, "এসো, আমার সঙ্গে। এখানে একটা গোপন পথ আছে।"
গোপন পথ? এখানেও?
অন্যধর্মানন্দের মনে পড়ল গড়গড়া নগরের পানির নিচের গোপন পথের কথা, কৌতূহলী হয়ে মেয়েটির পিছু নিল।
মেয়েটি তাকে নিয়ে মন্দিরের পেছনের একটা ঘরে গেল।
এই ঘরটি সম্ভবত উৎসবের সময় পুরোহিতদের বিশ্রামের জায়গা।
মেয়েটি আস্তে জানালাটা খুলে বাইরে উঁকি দিল, বাইরে দেখা গেল একটি জঞ্জালভরা উঠান।
মেয়েটি অন্যধর্মানন্দকে নিয়ে জানালা দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, উঠানে থাকা পেছনের দরজাটা খুলে দু'জনে মন্দির ছেড়ে বেরিয়ে এল।
অন্যধর্মানন্দ ভেবেছিল, ধর্মালয় থেকে পালানো হবে খুবই রোমাঞ্চকর, কিন্তু এত সহজে বেরিয়ে এল!
এত সহজ!