পঁয়তাল্লিশ : নায়ক এসে উদ্ধার করল?

গ্রামবাসীরা পূজা শেষ করে মন্দিরের দরজাও মেরামত করল।
“কি প্রশান্তি!”
বিশ্বাসের শক্তিগুলো যখন হু জিউ জিউর ওপর ভেসে এলো, সে চোখ বন্ধ করে এক নিশ্বাসে আরাম অনুভব করল।
আর কিছু অংশ, লু হুর শরীরে ঢুকতে চাইলেও, সেগুলো তার শরীরের সূর্য-চন্দ্রের আলোয় তৎক্ষণাৎ বিতাড়িত হয়ে গেল।
“থু, এমন নিম্নমানের শক্তি কীভাবে সূর্য-চন্দ্রের জ্যোতির সাথে প্রতিযোগিতা করতে চায়?”
লু হু কিছু বলল না, ছোটো যু আগে থেকেই বিশ্বাসের শক্তিকে অবজ্ঞা করল।
লু হু সেদিকে মন দিল না, কারণ সে তখন মনোযোগ দিয়ে হু জিউ জিউর শরীরের পরিবর্তন লক্ষ্য করছিল।
বিশ্বাসের শক্তি নিয়ে তার গভীর কৌতূহল ছিল।
আরও বড় কথা, হু জিউ জিউ এখন দেহে বিশ্বাসের শক্তি গ্রহণ করছে, যা আগের আত্মারূপী দেবতাদের থেকে ভিন্ন, একেবারে নতুন সাধনার পথ।
অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল।
কিছুই বুঝতে পারল না!
তবে, হু জিউ জিউ মনে হয় অগ্রগতি লাভ করেছে!
আগে তার সাধনা ছিল সাধারণ, এখন সে আচমকাই শক্তির বৃদ্ধি অনুভব করে, এবং জ্যোতির্বিন্দু স্তরে প্রবেশ করল।
“বড়ো বাঘ, আমি মনে করি আমার শক্তি বেড়ে গেছে।”
হু জিউ জিউ মুষ্টি挥ে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে লু হুকে বলল।
“শক্তি যতই বাড়ুক, তুমি আমাকে হারাতে পারবে না।”
লু হু এক হাতে তাকে তুলে নিল।
এরপর দুজনের মধ্যে কৌতুকপূর্ণ ঝগড়া শুরু হলো।
লু হুর কথার সত্যতা আছে, এই স্তরে, তার সমান শক্তি সম্পন্ন কাউকে এখনো সে পায়নি।
যদিও তার একমাত্র যুদ্ধ ছিল সেই নেকড়ে রাক্ষসের সঙ্গে, তবুও সে আত্মবিশ্বাসী।
হু চি চি বলেছিল, একই স্তরে প্রাথমিক ও শেষ পর্যায়ের তফাৎ নেই, তবে লু হু তা মানে না, কারণ তার জ্যোতির্বিন্দু সাধারণ সাধকদের তুলনায় অনেক বড়।
এত বড় জ্যোতির্বিন্দু থাকলে, নিঃসন্দেহে সে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে!
এভাবেই, আরও অর্ধ মাস কেটে গেল।
তবুও লিন চং ফিরে এল না।
এটা স্বাভাবিক, কারণ ছাংঝু থেকে টোকিও পর্যন্ত দূরত্ব অনেক, গতি কম হলে লিন চং এখনো রাজধানীতে পৌঁছাতে পারে না।
লু হু উদ্বিগ্ন নয়, কিন্তু ছোটো যু অস্থির হয়ে উঠল, বারবার লু হুকে তার জন্য দেবত্ব খুঁজে দিতে বলল।
সারাদিন গুহাবাসে হু জিউ জিউর সঙ্গে খেলতে খেলতে সে বাইরে যেতে চায় না।
লু হু ভাবল, এভাবে আর চলতে পারে না!
তার শক্তি এখনও দুর্বল, যদিও এখন কোনো শক্তিশালী শত্রু নেই, তবুও নিরাপত্তার মধ্যে সতর্ক থাকতে হবে।
মন সংযত করে, সে হু জিউ জিউকে বিদায় জানাতে চাইল।
হু জিউ জিউ তার জামার হাতা ধরে অনুরোধ করল, “বড়ো বাঘ, দয়া করে থেকো, যাবে না তো?”

“ছোটো জিউ, আমার জরুরি কাজ আছে, আমাকে যেতে হবে। তুমি শান্ত থাকো, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি অবসর পেলেই ফিরে আসব।”
লু হু শিশুর মতো আদর করে তাকে শান্ত করল।
লু হু যে যেতেই হবে, তা দেখে হু জিউ জিউ আর জেদ করল না; আমি তো বোঝে, চি চি বলেছে, অহেতুক বায়না করা শেয়াল কারো মন জয় করতে পারে না।
হু জিউ জিউ চোখে জল নিয়ে বলল, “তুমি ভুলবে না তো!”
“হ্যাঁ, আমি ভুলব না।” লু হু তার চোখের জল মুছে দিয়ে বলল, “অপ্রয়োজনীয় হলে, মন্দিরের বাইরে যেও না, বুঝেছো? কিছু হলে হলুদ শেয়ালকে পাঠাও।”
এখন তার শক্তি জ্যোতির্বিন্দু স্তরে পৌঁছেছে, বাইরে ঝামেলা না করলে, পাহাড়ের মন্দিরে থাকলে সাধারণ রাক্ষসরা তাকে বিরক্ত করতে সাহস করবে না।
ভাবল, তারপর জামার হাতা挥ে, কিছু ভূতের ছায়া হাজির করল।
“এই ভূতের দলও তোমার কাজে লাগবে।”
লু হু যাদের মুক্ত করল, তারা সেই ভূতের দল, যা সে ইয়িনশানে ডাকাত মারার সময় পেয়েছিল।
মানুষকে মেরে তাদের আত্মাকে ভূতের দলে পরিণত করা হয়, এ যেন এক বিশেষ ক্ষমতা।
তাদের শক্তি তেমন নয়, তবে ছোটো কাজের জন্য যথেষ্ট।
হু জিউ জিউকে বারবার সতর্ক করে লু হু পাহাড়ের মন্দির ছাড়ল।
লু হু এখনই চিংহিলে গিয়ে সাদা বাঘের সন্ধান করতে চায় না, কারণ মাত্র এক মাস পার হয়েছে, তার দেবত্ব এখনো তেমন জাগেনি।
তবে, এবার লিয়াংশানে যাওয়া যাক!
লিয়াংশান কোন দিকে?
এটা শানডং-এ, রাজধানীর পূর্বপথে।
লু হু নিশ্চিত নয়, তবে বেশি ভাবল না, প্রয়োজন হলে পথ জিজ্ঞেস করবে।
দিক ঠিক করে সে দ্রুত এগোল।
তবে, এবার সে পথ হারালো, দূরে এক বিশাল নগর দেখল।
দ্বিধা করেও সে নগরের দিকে এগোল।
অনেকদিন হয়ে গেছে, সে মানুষের রান্না করা খাবার খায়নি।
যদিও আধুনিক খাবারের তুলনায় কম, তবুও নিজের রান্না করা মাংসের চেয়ে অনেক সুস্বাদু।
অবশেষে নগরের ফটকে পৌঁছাল, ফটকের ওপর লেখা ছিল “হেজিয়ান府”।
“থামুন!”
সেনারা এখনও তল্লাশি করছিল, লু হু ঢুকতে গেলে এক সৈনিক তাকে থামিয়ে পথের অনুমতি চাইল।
লু হু বাধ্য হয়ে কিছু রূপার খণ্ড বের করে দিল, “জনাব, আমি রাজধানী থেকে এসেছি, তাড়াহুড়ায় এসে অনুমতি নিতে ভুলে গেছি, অনুগ্রহ করে ছাড় দিন।”
বলতে বলতে সে রূপার খণ্ড সৈনিকের হাতে দিল।
রীতিমতো, সৈনিক গ্রহণ করে তাকে ঢুকতে দিত।
কিন্তু এবার সৈনিক রাজি হলো না, “অনুমতি ছাড়া, যেখান থেকে এসেছো, ফিরে যাও, দ্রুত চলে যাও!”
সৈনিক রুক্ষভাবে বলল, তারপর লু হুকে ধাক্কা দিতে চাইল, কিন্তু সে পারে না, বরং নিজের শক্তিতে পিছিয়ে গেল।
“তুমি নিশ্চয়ই গুপ্তচর!”

সম্ভবত অপমানিত অনুভব করে, সৈনিক হঠাৎ তলোয়ার বের করল।
অন্যান্য সৈনিকও দেখে তলোয়ার বের করে ঘিরে ধরল।
লু হু মুষ্টি বাঁধল; আমি তো শুধু ভালো খাবার খেতে চাই, কিন্তু এরা সম্মান দেয় না!
“তাড়াতাড়ি তাকে ধরো।”
বলেই তারা তলোয়ার লু হুর গলায় ধরে তাকে আটকাতে চাইল।
“থামো!”
লু হু কিছু করার আগেই, এক কণ্ঠস্বর ধমক দিল।
দেখা গেল, এক সাহসী সুন্দরী, রূপালী-সাদা পোশাক, লাল চাদর, ঘোড়ায় চড়ে নগরের ফটকে এল।
সৈনিকরা তার মুখ দেখে নমস্কার করল, “আপনার সম্মান, প্রণতি জানাই।”
“সে কি অপরাধ করেছে, কেন তাকে ধরছো?”
নারী কড়া চোখে প্রশ্ন করল।
সব সৈনিক তাকাল, যে প্রথম লু হুকে ধরতে চেয়েছিল।
“মহিলা, তার অনুমতি নেই, এবং সে রূপা দিয়ে আমাকে ঘুষ দিতে চেয়েছে, আমি সন্দেহ করি সে গুপ্তচর, তাই তাকে আটকাতে চেয়েছি।”
সৈনিক যুক্তিপূর্ণ উত্তর দিল।
“এটা কি সত্য?”
নারী এবার লু হুর দিকে তাকাল।
সে দেখল লু হুর পোশাক অতটা বিলাসী নয়, কিন্তু দারিদ্র্যেরও নয়, আর গুপ্তচরদের মতোও নয়।
ভেবেছিল হয়তো কোনো ভুল হয়েছে, তাই জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, আমার অনুমতি নেই।” লু হু সৎভাবে বলল, “আমি রাজধানী থেকে এসেছি, তাড়াহুড়ায় অনুমতি নিতে ভুলে গেছি।”
লু হু একই যুক্তি দিল।
কয়েকজন সাধারণ মানুষ, সে এক ঝড়ে উড়িয়ে দিতে পারে।
তবে, নগরে নিশ্চয়ই শক্তিশালী আত্মা দেবতা আছে, মুখে সমাধান হলে সে হাত তুলতে চায় না, যাতে দ্বন্দ্ব না বাড়ে।
লু হুর মুখ দেখে নারী প্রথমে অবাক; কত সুন্দর যুবক।
তারপর ভাবল, এ তো অসম্ভব গুপ্তচর হতে পারে!
“সম্ভবত এই ভদ্রলোক সত্যিই ভুলে গেছে। আর, গুপ্তচররা তো সব বিশালদেহী, এভাবে পোশাক পরা গুপ্তচর কি তুমি দেখেছো?”
প্রথম印প্রশাসন খুব গুরুত্বপূর্ণ, সে সরাসরি লু হুর পক্ষ নিল।
সব সৈনিক চুপ; আপনি কনিষ্ঠা, আপনি যা বলবেন তাই।