চতুর্দশ অধ্যায়:修炼个卵,饮茶先,修炼那么多没用的！ নয়চল্লিশতম অধ্যায়:修炼个卵,饮茶先,修炼那么多没用的! উনপঞ্চাশতম অধ্যায়:修炼个卵,饮茶先,修炼那么多没用的! উনপঞ্চাশতম অধ্যায়:修炼个卵,饮茶先,修炼那么多没用的!

ছোট জুয়া মোটেও রসিকতা করছিল না।
“তুমি আগে বললে না কেন?”
লু হু গম্ভীর স্বরে বলল।
“তুমি তো আগে আমায় কিছু জিজ্ঞাসা করোনি!” ছোট জুয়া আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “তার ওপর, আগে বললেও তো কীই বা হতো? তোমার এইটুকু সাধনায় আর কীই বা করতে পারতে?”
লু হু তার বিদ্রুপের কোনো জবাব খুঁজে পেল না।
যদি হঠাৎ করে সে অশরীরী সৈন্যদের দ্বারা ভূতদের নিয়ে যাওয়া না দেখত, তাহলে হঠাৎ করেই ছোট জুয়াকে এ বিষয়গুলো জিজ্ঞেস করার ইচ্ছা হতো না।
তাহলে সে জানতে পারত না, প্রকৃতিতে সংবেদনশীল জীবের জন্ম সীমিত সংখ্যক।
অর্থাৎ, যখন প্রকৃতির সংবেদনশীল জীবের সংখ্যা পূর্ণ হয়, তখন আর নতুন করে জন্ম হয় না।
অন্যভাবে বললে, এখন যদি ছয় চক্র পূর্ণ না হয়, সেদিনই থেকে আর নতুন মানুষ জন্মাবে না, মানুষ সন্তানধারণের ক্ষমতাও হারাবে।
আসলে, অশরীরীরা মানুষের আত্মা খায় কি না, সেটা খুব একটা জরুরি নয়, কারণ তারা না খেলেও, সেসব আত্মা আর পুনর্জন্মের জন্য যেতে পারবে না।
মূল সমস্যা হচ্ছে, ছয় চক্র না থাকলে, প্রকৃতির সংবেদনশীল জীবের সংখ্যা পূর্ণ হলে, তখন আর নতুন করে কিছু জন্মাবে না, শুধু মৃত্যুই অবশিষ্ট থাকবে।
যদি সত্যিই সেই দিন আসে, পৃথিবীতে আর কোনো প্রাণী না থাকে, সে যদি সূর্য-চাঁদের মতো দীপ্তিমানও হয়, প্রকৃতির মতো চিরন্তনও হয়, তার আর কী দরকার?
শেষ পর্যন্ত সেই পুরোনো কথা; মানুষ হোক বা বাঘ, জীবনের একটা লক্ষ্য থাকা চাই, যার জন্য বারবার এগিয়ে যাওয়া যায়।
সেদিন থেকে যখন ছোট জুয়া উ শোঙ-এর দেহ থেকে ঐশ্বরিক শক্তি শোষণ করে, লু হুর মনোভাব বদলে গেছে।
ছোট জুয়াকে সাহায্য করে সে যেন আরও ঈশ্বরীয় শক্তি শোষণ করতে পারে, নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে পারে, ভালোভাবে বাঁচতে পারে—এটাই তার লক্ষ্য।
তাই, ছোট জুয়ার জন্য সে অবিরাম ঈশ্বরীয় শক্তির খোঁজ করে যেতে চায়।
কিন্তু, এখন সে এমন এক সংবাদ জানতে পারল।
যদি সত্যিই সে চূড়ান্ত শক্তিশালী হয়ে ওঠে, সূর্য-চাঁদের মতো দীপ্তিমান হয়, প্রকৃতির মতো চিরকাল বাঁচে, তখন পৃথিবীতে শুধু একা সে-ই থাকবে।
তাহলে তো বেঁচে থাকারই কোনো মানে নেই!
তবু修炼 করার দরকার কী!
এত 修炼করে কী লাভ!
চল, আগে এক কাপ চা খাই!
তখন তো বড়জোর বড়াই করতেও কারও কাছে যাওয়ার সুযোগ থাকবে না!
“আসলে, ছয় চক্র পুনরুদ্ধার করার উপায় একেবারে নেই তা নয়।”
লু হু যখন জীবনের অর্থহীনতায় ডুবে, ছোট জুয়া কথা বাড়াল।
“ও, কী উপায়?”
লু হু সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগী হয়ে উঠল।
যদিও এই পৃথিবী আগের আধুনিক পৃথিবীর মতো বৈচিত্র্যপূর্ণ নয়, তবু এখানে অনেক আকর্ষণীয় মানুষ, অনেক মজার বিষয় আছে।
যদি এই পৃথিবীকে এমনই রাখা যায়, শুধু বিশ্বরক্ষার জন্যই নয়, নিছক নিজের একাকীত্ব না কাটানোর জন্য হলেও, সে কিছু করার চেষ্টা করতে চায়।
“আমি যখন সব দেবতাদের ঐশ্বরিক শক্তি শোষণ করব, দেবতারা তাদের স্থানে ফিরে যাবে, তখন তাদের সম্মিলিত শক্তিতে নতুন করে ছয় চক্র সৃষ্টি করা যাবে, পুনরায় চক্রের জন্ম হবে।”
ছোট জুয়া গম্ভীর স্বরে বলল।
হ্যাঁ, আগে দরকার তার সব দেবতাদের ঐশ্বরিক শক্তি শোষণ করা।
এ কথা শুনে, লু হু গভীর চিন্তায় ডুবে গেল; আসলে এটা তার লক্ষ্য থেকে বিচ্যুত নয়।
সে যদি নতুন করে ছয় চক্র সৃষ্টি করার জন্য না-ও ভাবত, শক্তি অর্জনের জন্য হলেও ছোট জুয়ার জন্য ঈশ্বরীয় শক্তির খোঁজ সে চালিয়ে যেত।
শুধু এখন মাঝখানে আরেকটা স্তর যোগ হলো, ছয় চক্র পুনর্নিমাণের ব্যাপারটা অনেক বেশি গুরুত্ব পেল।
ছোট জুয়ার সঙ্গে কথোপকথন শেষ হলেও, লু হুর মন ভারাক্রান্তই রইল।
পাল্টাপাল্টি ভাবতে ভাবতে কখন সকাল হয়ে গেল, সে খেয়ালই করেনি।
শেষ পর্যন্ত সে উঠে পড়ল, সরাসরি সরাইখানার নিচে গিয়ে ছোট কর্মচারীকে ডেকে জলখাবার আনতে বলল।
লু হু জলখাবার খেতে খেতে বাইরে রাস্তায় নজর রাখছিল।
আজ শহরের পরিবেশ কেমন যেন অস্বাভাবিক, সকাল সকাল, এই অল্প সময়েই জলখাবার খেতে খেতে,
সে দেখল, রাস্তায় কয়েক দলে সশস্ত্র সৈন্য দ্রুত শহরের ফটকের দিকে ছুটে যাচ্ছে।
“এই ছেলে, শহরে কী হয়েছে?”
লু হু কর্মচারীকে ডেকে জিজ্ঞেস করল।
ছোট কর্মচারী দৌড়ে এল, মুখ গম্ভীর, নিচু স্বরে বলল, “সরকারি, আমি খুব বেশি কিছু জানি না, তবে শুনেছি শহরের বাইরে কিছু ডাকাত এসেছে আমাদের হেজিয়ান নগরী আক্রমণ করতে।”
এ কথা বলার সময়, সে আবার স্বর নিচু করল, “আমি একটু আগে মালিকে বলতে শুনেছি, শহরের সৈন্যরা নাকি আর ঠিকমতো টিকতে পারছে না।”
“মালিক তো তাড়াতাড়ি দামি জিনিস গুছাচ্ছে, আপনারও ভালো হয় আগে প্রস্তুতি নিয়ে রাখুন, যদি ডাকাতরা ভেতরে ঢুকে পড়ে, পালাতে সুবিধা হয়।”
এটা বলে, ছোট কর্মচারী তাড়াহুড়া করে সরাইখানার পেছনে ছুটে গেল, বোঝা গেল সেও জিনিসপত্র গুছাতে গেছে।
লু হু দ্রুত কয়েক লোকমায় জলখাবার শেষ করল; এত হঠাৎ?
কিন্তু, কোনো কারণ তো নেই!
সে যখন শহরে ঢোকেনি, পথে অনেক ডাকাত দেখেছে, তাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা তো খুব একটা বেশি মনে হয়নি!
হেজিয়ান নগরী এত বড়, আবার এক রাজকুমারের রাজধানী, পাহারার সৈন্যদের তো খুব দক্ষ হওয়ার কথা, তাহলে কিভাবে ডাকাতদের ঠেকাতে পারছে না?
এ কথা ভাবতে ভাবতে, লু হু ঠিক করল নগরপ্রাচীরে গিয়ে দেখে আসবে।
ঠিক তখন, সরাইখানার দরজা দিয়ে বেরোতেই সে ঝাও ইংয়ের সঙ্গে দেখা করল।
ঝাও ইং এখনো সৈন্যের বেশে, যদিও তার রুপালি-সাদা পোশাকে লেগে আছে রক্তের দাগ।
আগের সেই ফর্সা, মোলায়েম মুখ, এখন কেমন ক্লান্ত, বিধ্বস্ত।
দেখে মনে হলো, সদ্য ভয়ানক এক যুদ্ধ শেষে ফিরেছে!
“ঝাও-কুমারী, আসলে কী হয়েছে?”
কর্মচারী তো তার চেয়ে বেশি কিছু জানে না, তাই লু হু এবার সরাসরি তাকে জিজ্ঞেস করল।
“লু-প্রভু, তাড়াতাড়ি আমার সঙ্গে চলুন, ডাকাতরা একেবারে ভেতরে ঢুকে পড়ছে।”
ঝাও ইং উদ্বিগ্নস্বরে বলল, তারপর লু হুর হাত ধরে অন্য ফটকের দিকে ছুটে চলল।
লু হু নিরুপায়, তাকে অনুসরণ করা ছাড়া উপায় নেই।

তবে কি সত্যিই সৈন্যরা হেরে গেছে, হেজিয়ান নগরী পতিত হয়েছে?
কিন্তু, শহরের সেই অশরীরীরা কিছুই করছে না?
এ কথা ভাবতেই, লু হু তার ছয় ইন্দ্রিয় প্রসারিত করে অনুভব করল...
একটা বিস্ময়কর শব্দ মুখ ফসকে বেরিয়ে আসতে যাচ্ছিল!
শহরের সব অশরীরী কোথায় গেল? একটি নিম্নশ্রেণির অশরীরীর উপস্থিতিও টের পেল না সে।
লু হু তখন আবার গতরাতের অশরীরী সৈন্যদের মনে করল, তবে কি তারাও গতরাতে চলে গেছে?
যেসব ভূতদের নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তবে কি তারা আসলে মালপত্র সরাচ্ছিল?
ঝাও ইংয়ের হাত ধরে লু হু কিছুদূর দৌড়ল, তারপর দেখল, এক সৈন্য তার যুদ্ধঘোড়া ধরে দাঁড়িয়ে আছে, তখনই ঝাও ইং থামল।
ঝাও ইং সৈন্যের কাছ থেকে লাগাম নিয়ে, সেটা লু হুর হাতে দিয়ে বলল, “লু-প্রভু, দুঃখিত, এটা আমার ভুল, গতকাল আপনাকে এখানে রেখে যাওয়া উচিত হয়নি।”
ঝাও ইং আগে লজ্জায় মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল।
ভোর হওয়ার আগেই ডাকাতরা আচমকা হামলা চালায়।
ডাকাতরা না জানি কী কৌশল ব্যবহার করেছে, যেন তাদের সহজে মারা যায় না, এমনকি মাথা কেটে ফেলার পরও তারা লড়াই করে যায়।
এমন আত্মোৎসর্গ, নির্ভীক আক্রমণে সৈন্যরা টিকতে পারছে না, মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যেই শহরের কয়েকটি ফটক হাতছাড়া, হেজিয়ান নগরী একেবারে সংকটাপন্ন।
যাদের ব্যবহার করা যাচ্ছে, প্রায় সবাই যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানো হয়েছে, সহযোদ্ধারা একে একে প্রাণ হারাচ্ছে, পরিস্থিতি আরও খারাপ।
ঝাও ইং বলল, “এখন হেজিয়ান নগরী আর রক্ষা করা যাচ্ছে না, এই ঘোড়াটা বহু বছর ধরে আমার সঙ্গী, আমার সঙ্গে যুদ্ধ করে মারা গেলে সেটা দুঃখের। আপনি এটাতে চড়ে উত্তর ফটক দিয়ে পালান, ডাকাতরা তিন দিক ঘিরে রেখেছে, উত্তর ফটকে কেউ নেই, আপনি নিরাপদে যেতে পারবেন।”
প্রিয় ঘোড়ার মুখে হাত বোলাতে বোলাতে তার চোখ জলে টলমল, তবুও কষ্টে চোখের জল আটকে রাখল।
“তাহলে আপনি?”
লু হু কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞেস করল।
“লু-প্রভু, আমার জন্য ভাববেন না।” ঝাও ইং কষ্টে হাসল, “আমি তো হেজিয়ান রাজ্যের রাজকন্যা, যখন সৈন্যবেশে নেমেছি, তখন শহরের সৈন্যদের সঙ্গে আমাকেও থাকতে হবে, বাঁচলে সবাই মিলে, মরলে সবাই মিলে।”
“শহর বাঁচলে আমিও বাঁচব, শহর গেলে আমিও জীবন রাখব না।”
তার চোখে ছিল অটল সংকল্প, এক নারীর দৃঢ়তাও যেন পুরুষের চেয়ে কম নয়।
“তবে, মৃত্যুর আগে আপনার সঙ্গে পরিচয় হওয়া, আমার সৌভাগ্য।”
ধুলো-মলিন, রক্তলাল মুখ, যেন শেষ বিকেলের ফুটন্ত ফুল।
লু হুর গাল ছুঁয়ে এক চুমু দিয়ে বলল, “প্রভু, আমায় ভুলবেন না!”
বলেই, একবারও পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল।
হাওয়া বইল, রুপালি-সাদা যুদ্ধবস্ত্র আর লাল চাদর উড়তে লাগল, এক হাতে বর্শা, আরেক হাতে দায়িত্ব ও কর্তব্য।