অধ্যায় আটান্ন: লু পাউ পাউ

মাত্র দশ দিন কেটে গেছে। বসন্তের ছোঁয়া আবার পৃথিবীতে ফিরে এসেছে, কিন্তু সাঁজৌতে এখনও একটু ঠাণ্ডা রয়েছে। তবে যে বরফপ্রপাত মাঝে মাঝে পড়ত, তা গত দশ দিনেরও বেশি সময় ধরে আর পড়েনি। পাহাড়ের দেবতার মন্দিরের গুহায় ধ্যানরত হু সাত সাত হঠাৎ চোখ মেলে অনুভব করলেন কিছু।
“এসেছে।”
হু সাত সাত উঠে মনেই বললেন।
“কী এসেছে?”
হু নউ নউ কিছুই বুঝতে পারলেন না, কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
হু সাত সাত বেশি কিছু ব্যাখ্যা না করে ছোট বোনের হাত ধরে গুহা থেকে বাইরে চলে এলেন।
“এখানকার ছায়া দেবতা কোন গোত্রের অশরীরী, শীঘ্রই সামনে এসে রাজা-যক্ষের আদেশ গ্রহণ করো।”
মানুষের দেখা না মিললেও, প্রথমে আওয়াজ শোনা গেল।
একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর গোটা ঘোড়ার পিঠের পাহাড়ে প্রতিধ্বনি তুলল।
হু সাত সাত ও হু নউ নউ পাহাড়ের দেবতার মন্দির থেকে বেরিয়ে মন্দিরের দরজায় অপেক্ষা করলেন, কিছুক্ষণ পরে এক কালো পোশাকের পুরুষ তাঁদের সামনে উপস্থিত হলেন।
কালো পোশাকের পুরুষ তাঁদের দেখে দাম্ভিক ভঙ্গি একটু সংযত করলেন, বিনয়ে মাথা নত করলেন:
“আপনার সম্মানকে নমস্কার।”
তিনি হাতজোড় করে হু সাত সাতকে সম্মান জানালেন।
শক্তি যেখানেই হোক, তা সর্বদা সম্মানের দাবি রাখে।
তিনি রাজা-যক্ষের দূত হলেও, নিজের থেকে শক্তিশালী কারও সামনে সাহস দেখাতে পারেন না।
তিনি মাত্র একাধারে আত্মার স্তরের অশরীরী, হু সাত সাতের শক্তি তিনি বুঝতে পারছেন না, তাই বিনয়ে সাবধানতা অবলম্বন করলেন।
“হুঁ।” হু সাত সাত তাঁর দিকে একটু তাকিয়ে বললেন, “এই পাহাড়ের অধিপতি আমার ছোট বোন, তিনিই এখানে দেবতা। দূত যদি কিছু বলতে চান, স্পষ্ট বলুন।”
এ কথা শুনে কালো পোশাকের পুরুষ এবার হু নউ নউ-কে পরখ করলেন:
“রাজা-যক্ষের আদেশে আমাদের গোত্রের অশরীরী ও দেহধারী সকলেই উত্তরভূমি ছেড়ে দক্ষিণের কিংচৌতে চলে যাবে। তখন নতুন নির্দেশ আসবে।”
তিনি একনাগাড়ে কথা বললেন, আবার হু সাত সাতের দিকে তাকিয়ে উত্তর অপেক্ষা করলেন।
যদি শুধু হু নউ নউ থাকতেন, সাধারণ আত্মার স্তরের অশরীরীকে তিনি গুরুত্ব দিতেন না, আদেশ দিয়ে চলে যেতেন, এত কথা বলার দরকার পড়ত না।
সাধারণ আত্মার স্তরের অশরীরী রাজা-যক্ষের আদেশ পেলে কখনও বিরোধিতা করে না।
হু সাত সাত চিন্তা করছেন, উত্তর দিলেন না। তিনি আবার বললেন:
“সম্মানিত জন, রাজা-যক্ষের আদেশ পৌঁছে গেছে। আশাকরি আপনি ভেবে দেখবেন, আমি আরও অনেক জায়গায় যেতে হবে আদেশ দিতে, আর বিরক্ত করব না।”
হু সাত সাত মাথা নাড়লেন, কালো পোশাকের পুরুষ আবার হাতজোড় করে দ্রুত চলে গেলেন।
“সাত দিদি, ওই লোকটি কী বলল?”
হু নউ নউ মাথা উঁচু করে দিদির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
তাঁর কথার অর্থ বুঝতে পারলেন, যেন তাঁদের এখান থেকে চলে যেতে বলছে।
কিন্তু, যদি এখান থেকে চলে যান, বড় বাঘ ফিরে এসে খুঁজে পাবে না, তখন কী হবে?
“কিছু না।” হু সাত সাত ছোট বোনকে বেশি কিছু জানতে দিতে চাইলেন না, অন্যমনস্কভাবে বললেন:
“শিগগিরই তোমাকে নিয়ে কুঁইচৌতে ফিরব।”
হু সাত সাত সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, যদিও জানেন না রাজা-যক্ষ ঠিক কী করতে চায়, কিন্তু ছোট বোনকে ঝুঁকিতে ফেলবেন না।

রাজা-যক্ষ উত্তরভূমির সমস্ত অশরীরীকে দক্ষিণে ডেকে নিচ্ছে, কী উদ্দেশ্য?
তিনি যখন সাঁজৌতে এসেছিলেন, দেখেছিলেন সাঁজৌ, এমনকি গোটা হেবেই, ইতিমধ্যে নতুন হাতে চলে গেছে।
এখানে আর সঙ সাম্রাজ্যের নিয়ন্ত্রণ নেই, সঙের অধীনস্থ যেসব ছায়া দেবতা ছিলেন, তারাও হেবেই থেকে চলে গেছেন।
শুধুমাত্র নদী-নালা পাহাড়ের অশরীরীরা অক্ষত, তাদের কেউ নিয়ন্ত্রণ করে না।
হেবেইয়ের নতুন শাসক কে, তিনি জানেন।
দেখতে সাধারণত আগেকার অব্যবহৃত ছায়া দেবতারা পুরো হেবেই দখল করেছে, কিন্তু তিনি দেখলেন, পিছনে আরও কিছু শক্তির ছায়া আছে।
তবে, এখন রাজা-যক্ষের দূতের আদেশে বোঝা যাচ্ছে, অশরীরীরা হয়তো অবশ্যম্ভাবীভাবে হেবেই, এমনকি গোটা উত্তরভূমি ছেড়ে যাবে।
হু সাত সাত তাঁর ছোট বোনকে দক্ষিণে নিয়ে গিয়ে অশান্তিতে জড়াতে দেবেন না।
এত বড় সমাবেশ, যুদ্ধ লাগলে আত্মার স্তরের অশরীরীরা শুধু বলির পশু হবে।
এখন ছোট বোনকে এখানে রেখে নির্ভার হওয়া যায় না, কুঁইচৌতে ফিরতে হবে, সেটাই সবচেয়ে নিরাপদ।
আর দেরি না করে, হু সাত সাত উড়ন্ত কার্পেট বের করে ছোট বোনকে নিয়ে যেতে চান।
“ও দিদি, একটু দাঁড়াও।”
হু নউ নউ উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন:
“আমরা চলে গেলে, বড় বাঘ ফিরে এলে কী হবে?”
হু সাত সাত মুখ কুঁচকোলেন; বারবার বড় বাঘের কথা, আমার কথা তো কখনও বললে না!
“চিন্তা করো না, আমি একটি বিভাজিত আত্মা রেখে যাব, সে ফিরে এসে তোমাকে না পেলে বুঝবে আমি তোমাকে কুঁইচৌতে নিয়ে গেছি।”
হু সাত সাত ধৈর্য্য ধরে বললেন।
“ঠিক আছে।”
দিদির কথা শুনে হু নউ নউ আর চিন্তা করলেন না, তবে আবার বললেন:
“তাহলে, তারা কী করবে?”
হু নউ নউ ভুতের দল আর হলুদ ফকিরের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“আমার উড়ন্ত কার্পেটে এত কিছু নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।”
হু সাত সাতের মুখের ভাব খারাপ হতে লাগল।
তুমি কুঁইচৌকে কী ভাবছ?
আগে তোমাকে বাঘ নিয়ে যেতে দিয়েছি, এবার আবার একটা ভূতের দল নিয়ে যেতে চাইছ?
হু নউ নউ গলাটি একটু ছোট করলেন, নম্রভাবে বললেন:
“তাহলে, আমি… আমি শুধু হলুদ ফকিরকে নিয়ে যেতে পারি?”
হু সাত সাত হলুদ ফকিরের দিকে তাকালেন, পুরনো বংশানুক্রমে, বেজি আর শেয়ালের মধ্যে কিছু সম্পর্ক আছে, দুটোই সহজে বুদ্ধি ও শক্তি অর্জন করতে পারে।
হলুদ ফকির ইতিমধ্যে আত্মার স্তরের শক্তি অর্জন করেছেন, ভবিষ্যতে আত্মার স্তরের অশরীরী হওয়া কঠিন নয়।
সঠিকভাবে পরিচর্যা করলে ছোট বোনের কাজে লাগবে।
তাই ঠিক আছে!
একটু ভেবে, হু সাত সাত তাঁকে নিয়ে যেতে আপত্তি করলেন না।
হু নউ নউ এবার হাসিমুখে উঠলেন।
দুই বোন, সাথে এক হলুদ ফকির, উড়ন্ত কার্পেটে সাঁজৌ ছেড়ে কুঁইচৌতে ফিরে গেলেন।
…
আবার কয়েক দিন কেটে গেল।

পাহাড়ের দূরত্ব শুধু ঘোড়াকেই ক্লান্ত করে না, বাঘকেও ক্লান্ত করে।
দূর থেকে ঘোড়ার পিঠের পাহাড় দেখা গেলেও, লু হু আরও আধঘণ্টা সময় নিয়ে পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাল।
টানা দশ দিন পথ চলেছে, লু হু এক মুহূর্তও বিশ্রাম নেয়নি।
পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছে, তিনি থামলেন না, সোজা মন্দিরের দিকে গেলেন।
“নউ, আমি ফিরে এসেছি।”
মন্দিরে ঢুকেই বড় গলায় ডাকলেন।
হু নউ নউ কোনো উত্তর দিলেন না, বরং এক দল ভূত ভেসে এসে সম্মান জানিয়ে বলল:
“পাহাড়ের অধিপতি।”
লু হু মাথা নাড়লেন, গুহার ভিতরে ঢুকে আবার বেরিয়ে এলেন।
ভূতদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন:
“পাহাড়ের দেবী আর হলুদ ফকির কোথায়?”
হু নউ নউ-কে না দেখে তিনি একটু উদ্বিগ্ন হলেন, তবে নিজের ধৈর্য্য ধরে সব জানতে চাইলেন।
মন্দির অক্ষত, কোথাও যুদ্ধের চিহ্ন নেই, হু নউ নউ-র কিছু হওয়ার কথা নয়।
ভূতরা উত্তর দেওয়ার আগেই, দেবতার আসনের উপর একটি চুল ভেসে এল, তারপর হু সাত সাতের রূপ নিল।
“সাত দিদি?”
লু হু জানেন, এটি হু সাত সাতের বিভাজিত আত্মা।
“চিন্তা করো না, আমি নউকে কুঁইচৌতে নিয়ে গেছি। তুমি যদি আমার এই বিভাজিত আত্মা দেখো, তার মানে তুমি এখনও সাঁজৌতে আছ। আমি তোমাকে সতর্ক করছি, সাঁজৌ আর নিরাপদ নয়, বরং কোথাও নিরাপদ নয়।”
“আর কিছু না থাকলে, তুমি কুঁইচৌতে ফিরে যেতে পারো।”
কথা শেষ করে, হু সাত সাতের বিভাজিত আত্মা আবার চুল হয়ে ধূমায়িত হয়ে গেল।
এটি শুধু একটিমাত্র বার্তা।
লু হু অনেকক্ষণ স্থির হয়ে রইলেন।
কষ্ট করে এক মাস ধরে বারবার ছুটে চলেছেন!
মনে হচ্ছে হু সাত সাত তাঁকে নিয়ে খেলছেন।
লু হু মনে মনে একটু ক্ষোভ প্রকাশ করলেন, কিন্তু সাহস করে কিছু জিজ্ঞেস করার মতো নয়।
তবে, হু সাত সাতের কথায় তিনি সতর্ক হলেন।
সাঁজৌ নিরাপদ নয়, বরং কোথাও নিরাপদ নয়—এর মানে কী?
এটা কি আগের নদী-নালা দখল করা শক্তির সাথে সম্পর্কিত?