বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: লিয়াংশানে ওঠার কোনো ভবিষ্যৎ নেই

তিনি অস্বীকার করলেন না, অর্থাৎ সেটাই সত্য।
লিন চং আগে থেকেই দেবতাকে প্রণাম করতেন এবং দেবতার প্রতি ভক্তি ছিল, কিন্তু তবুও তিনি বিশ্বাস করতেন না যে সত্যিই দেবতা পৃথিবীতে বিদ্যমান।
মাঝেমধ্যে প্রণাম করাটা ছিল কেবল মানসিক সান্ত্বনার জন্য।
কোনো টাকা লাগে না, তাই প্রণাম করলেও ক্ষতি নেই।
কিন্তু আজ নিজের চোখে দেখলেন, মন্দিরের পাহাড়ের দেবতা জীবন্ত তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, আর অবিশ্বাস করার কোনো উপায় রইল না।
মনে প্রবল বিস্ময়, একসময় বুঝতে পারলেন না কী উত্তর দেবেন।
পাহাড়ের দেবতার কণ্ঠে অভিযোগের আভাস ছিল, কারণ তিনি কিছুক্ষণ আগে মন্দিরের দরজা ভেঙে ফেলেছিলেন।
এটা সত্যি, প্রথম ভুল তাঁরই। মন স্থির করে, লিন চং আবার দু’হাত জোড় করে ক্ষমা চাইলেন, ‘‘পাহাড়ের দেবতা, আমাকে অপরাধী ভাববেন না, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু করিনি। কিছুক্ষণ আগে দুষ্ট মানুষেরা আমার ক্ষতি করতে চেয়েছিল, রাগে-ক্ষোভে দরজা ভেঙে ফেলেছি। আমি মন্দিরের দরজা নিজ হাতে ঠিক করে দেব।’’
লিন চং আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করলেন।
বলেই, তিনি ভাঙা দরজার টুকরোগুলো কুড়াতে লাগলেন, দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি এখনই দরজা ঠিক করে দেবেন।
‘‘এত তাড়াহুড়ো নেই, তোমার নাম লিন চং, তাই তো?’’
লু হু তাঁকে থামালেন, আর কোনো রহস্য করলেন না। এভাবে উপস্থিত হয়ে, লিন চং-এর কাছে যথেষ্ট মর্যাদা অর্জিত হয়েছে।
তিনি ভাবেননি, লিন চং-এর ‘‘হিমেল ঝড়ের পাহাড়ের দেবতার মন্দির’’ গল্পটা আসলে এই মন্দিরেই ঘটছে।
শাও ইউ ইতিমধ্যে নিশ্চিত, লিন চং-এর মধ্যে ছত্রিশ তিয়ানগাং নক্ষত্রের অন্যতম, ‘‘তিয়ানশিয়ং’’ নক্ষত্রের ঐশ্বর্য আছে।
এর আগে যদি উ সঙ ছিল কেবল কাকতালীয়, তবে লিন চং-কে যুক্ত করলে একশো আট জন মহানায়ক অর্থাৎ ছত্রিশ তিয়ানগাং ও বাহাত্তর দীশা নক্ষত্রের দেবতাদের পুনর্জন্ম, এ নিয়ে আর সন্দেহ থাকে না।
লু হু মন্দিরের দরজা ভাঙার অজুহাতে লিন চং-কে আটকানোর চেষ্টা করছেন, কারণ আবার সেই পুরনো কৌশল, শাও ইউ যেন তাঁর ঐশ্বর্য শুষে নিতে পারে।
এবার তাঁকে আরেকটু সময় ধরে রাখতে হবে।
‘‘হ্যাঁ।’
লিন চং দরজা সারানোর কাজ থামিয়ে, কিছুটা সংকোচ নিয়ে উত্তর দিলেন।
নেকড়ে, বাঘ, চিতা, চোর-ডাকাত কাউকেই ভয় পান না তিনি।
কিন্তু হঠাৎ সামনে এক দেবতাকে দেখে, তিনি ভীষণ অস্বস্তি বোধ করলেন।
লিন চং অবাক হননি পাহাড়ের দেবতা কীভাবে তাঁর নাম জানলেন, হয়তো দেবতাও কিছুক্ষণ আগে লু চিয়েন ও ফু আন-এর কথোপকথন শুনেছিলেন!
‘‘তুমি এত তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাচ্ছিলে, কি তোমার গন্তব্য হচ্ছে লিয়াংশান?’’
লু হু আবার প্রশ্ন করলেন।
লিন চং চমকে উঠলেন; হৃদয়ে যা আছে, তিনিও জানেন?
তবে ভেবে দেখলেন, এটা অস্বাভাবিক নয়; তিনি দেবতা, মানুষের মনের কথা জানেন, এটাই স্বাভাবিক।
‘‘হ্যাঁ।’’
লিন চং স্বীকার করলেন।
‘‘লিয়াংশানে যাওয়া কোনো ভবিষ্যৎ নেই,’’ লু হু তাঁর কাঁধে হাত রাখলেন, ‘‘লিয়াংশানের লোকেরা শেষ পর্যন্ত সিং সাম্রাজ্যকে হারাতে পারবে না, তারা আত্মসমর্পণ করবে, তাই ওটা ভালো গন্তব্য নয়।’’
‘‘এখন দরজা সারানোর তাড়া নেই, বরং এখানে কয়েকদিন থেকে ভেবে দেখো কেমন?’’
লু হু একটু ইঙ্গিত দিলেন, প্রথমে লিন চং-কে ধরে রাখার চেষ্টা।
তিনি লিন চং-এর প্রকৃত শক্তি আন্দাজ করতে পারলেন না, তাই জোরাজুরি করাও ঠিক নয়।
মানব সাধক, দৈত্য সাধক, অথবা আত্মিক দেবতা—যে কোনো সাধনার পথ হোক না কেন, যার সাধনা বেশি তিনি অন্যের প্রকৃতি বুঝতে পারেন।
কিন্তু যোদ্ধাদের পথে তা একেবারে আলাদা, তারা প্রকৃত লড়াই না করলে বা শক্তি প্রকাশ না করলে, কেবল প্রবল প্রাণশক্তি ছাড়া কিছুই বোঝা যায় না।
শুধু প্রাণশক্তি দেখে, লিন চং-এর প্রকৃত শক্তি নির্ণয় করা কঠিন।
তাঁর ঐশ্বর্য শুষে নিতে হলে, কথা বলেই তাঁকে শান্ত রাখতে হবে, যেন এখানে থাকেন।
লিন চং শুনে কিছুই বোঝেন না, তবে ভেবে দেখলেন, দেবতা তো অকারণে কিছু বলেন না।
তিনি দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন, ‘‘পাহাড়ের দেবতা, কেন এমন বললেন? তাহলে কি লিয়াংশানের লাখো সৈন্যও সিং রাজবংশের কাছে কিছুই নয়?’’
লিন চং কপাল কুঁচকে গেলেন, তিনি রাজবংশের প্রতি একেবারে হতাশ।
এমন রাজবংশ কতদিন টিকবে?
না, হয়তো দেবতা কেবল সতর্ক করছেন, লিয়াংশান ভালো স্থান নয়, আরও ভালো কোথাও যেতে হবে।
‘‘অনুগ্রহ করে পথ দেখান, পাহাড়ের দেবতা, আমি কোথায় যাব?’’
লিন চং সরাসরি এক হাঁটু মুড়ে লু হু-র সামনে প্রার্থনা করলেন।
লু হু নিজেও জানেন না কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন, কে জানে শেষ পর্যন্ত সঙ চিয়াং কী ভেবেছিলেন!
‘‘ভবিষ্যৎ বলা নিষেধ, তবে আমার সঙ্গে তোমার কিছু সম্পর্ক আছে, তাই একটু সতর্ক করলাম, বাকিটা তোমার সিদ্ধান্ত।’’
লু হু মন্দিরের বাইরে তাকিয়ে, পিঠ দিয়ে সবার দিকে মুখ ফিরিয়ে ছিলেন।
লিন চং হঠাৎ মনে করলেন, কারও গায়ে হাত তুলতে ইচ্ছে হচ্ছিল, ‘‘ভবিষ্যৎ বলা নিষেধ’’ কথাটায় তিনি আর প্রশ্ন করতে পারলেন না।
কিন্তু তিনি জানেন, দেবতাকে সামনে রেখে, সব সহ্য করতে হবে।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, সাহস করে আবার প্রশ্ন করলেন, ‘‘দেবতা既ি নিজের প্রকৃত রূপ দেখালেন, তাহলে পৃথিবীর অসংখ্য মন্দিরে কি সত্যিই দেবতা আছেন?’’
‘‘যদি থেকে থাকেন, তাহলে কি দেবতারা ধূপ-আরাধনা গ্রহণের ফাঁকে সাধারণ মানুষের দিকে কখনও নজর দেন?’’
‘‘সৎ মানুষরা অত্যাচারিত হলে বিচার পান না, দুর্নীতিবাজ ও দুষ্ট লোকেরা শাস্তি পায় না, তাহলে কি দেবতারা এসব দেখেন না?’’
‘‘এমন হলে, সাধারণ মানুষ কেন দেবতার আরাধনা করে?’’
লিন চং-এর কথা, প্রতিটি শব্দ যেন লু হু-র ভিতরে আঘাত করল।
লু হু-ও চুপ করে গেলেন; সত্যি যদি দেবতা থেকে থাকেন, হয়তো হস্তক্ষেপ করতেন।

কিন্তু পৃথিবীর অসংখ্য মন্দিরে, যারা নিজেকে দেবতা বলে দাবি করে, তারা কি সত্যিই দেবতা?
ধূপ-আরাধনার আত্মারা কেবল মানুষের পূজা চায়, দৈত্য-দানব দূর করে, শান্তি দেয়—এটা মুখের কথা, আসলে তারা কেবল নিজের পূজারীদের রক্ষা করে।
আরও অধঃপতিত আত্মারা তো সাধারণ মানুষকে পশুর মতো দেখে, তাদের মৃত্যুর পর আত্মা খাওয়ার জন্য অপেক্ষা করে।
লু হু কিন্তু এসব সত্য লিন চং-কে বলতে পারেন না।
এতদিনে তিনি বুঝতে পারলেন, এত বিদ্রোহী বাহিনী কোনোভাবেই সিং সাম্রাজ্যকে কেন হারাতে পারে না।
লিয়াংশানই যদি যথেষ্ট হয়, তাহলে আর কি লাগে?
কিন্তু, সবটাই বাহ্যিক।
এখন শহর-রাজ্যগুলোর ধূপ-আরাধনার আত্মারা নিজের ভাগ্য রাজবংশের ভাগ্যের সঙ্গে জড়িয়ে রেখেছে।
রাজবংশ পতন মানে, পৃথিবীতে নতুন এক অতীন্দ্রিয় শক্তির উত্থান, যারা নতুন সম্রাটের দরবারে যোগ দেবে, তাদের স্বার্থে ক্ষতি হবে।
কে দেবতা, কে ভূত, একমাত্র নতুন সম্রাটের কথাতেই নির্ধারিত হবে।
তখন, এক রাজআজ্ঞা নামলে, কে আর তাদের পূজা করবে?
তাহলেই আর ধূপ থাকবে না।
তাই, এখনকার সিং রাজবংশকে উৎখাত করতে হলে আগে তাদের পেছনের সব আত্মাদের ধ্বংস করতে হবে।
লু হু-র সে সাহস নেই, সে শক্তিও নেই, সারা দেশ একত্র করার ব্যাপারে।
‘‘আহ!’’ লু হু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ‘‘অন্যান্য জায়গার দেবতা কেমন, জানি না। তবে আমার এই ছোট্ট অঞ্চলে, অন্যায় দেখলে আমি নিশ্চয়ই হস্তক্ষেপ করব।’’
কোনো স্বার্থের জন্য নয়, কেবলমাত্র নিজের চোখে সহ্য হয় না বলে।
লু হু মনে মনে যোগ করলেন।
এই ছোট্ট জমিটাও আসলে হু চিউ চিউ’র।
অন্তত, লু হু মনে করেন না, তিনি অন্য আত্মাদের মতো নন।
তিনি হু চিউ চিউ’র জন্য মানুষের ধূপ-আরাধনা আনার চেষ্টা করেছেন, বাস্তবিক কাজও করেছেন।
ডাকাতদের নির্মূল করেছেন, এক নেকড়ে দৈত্যও মেরেছেন।
যদিও অন্য আত্মারাও দানব-দৈত্য দূর করে, কিন্তু তারা কখনও সাধারণ ডাকাতদের নিয়ে ভাবে না।
তাদের চোখে, ডাকাতও মানুষ, সবাই পূজা করলেই হল, তাহলে নিজেদের মধ্যে কেবল পশুর লড়াই চলছে, বেশি মাথা ঘামানোর কিছু নেই।