চতুর্দশ অধ্যায়: দৈত্য সম্রাট

কথা শুনে, হু ছি-ছিও গম্ভীর মুখে বলল, “অসুরসম্রাট? তিনি তো প্রায় এক শতাব্দী ধরে আত্মগোপনে, হঠাৎ কেন প্রকাশ্যে এলেন এবং আমাদের জাতির কাছে বার্তা পাঠালেন?”
হু ছি-ছির মনে এই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল, কারণ তিনি এই অসুরসম্রাট সম্বন্ধে খুব বেশি কিছু জানতেন না, শুধু মাত্র বাইরের গল্পগুলো।
এই অসুরসম্রাটের শক্তি ছিল সম্মিলিত আত্মার স্তরে, আসলে তিনি কোন জাতির, সেটাও কেউ জানত না।
তিনি আটশো বছর আগে উঠে এসেছিলেন, তার আবির্ভাব ছিল রহস্যময়, কেবল এক ঝাঁক কালো বাতাস দেখা যেত, অসীম জাদুশক্তির অধিকারী তিনি, আবির্ভাবের সঙ্গে সঙ্গেই পূর্ববর্তী অসুরসম্রাটকে পরাস্ত করেছিলেন।
এরপর নানা অসুরজাতি তার শক্তির কাছে নতিস্বীকার করে তাকে অসুরসম্রাট হিসেবে স্বীকৃতি দিল।
তবে অসুরসম্রাটের সিংহাসনে বসার পর, তিনি কখনোই অসুরজাতির অভ্যন্তরীণ ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতেন না, বরং প্রশাসনিক বিষয়ে উৎসাহও দেখাতেন না, খুব কমই প্রকাশ্যে আসতেন।
তার জীবনের উল্লেখযোগ্য কাজ বলতে শুধু দুটি, এক, আগের অসুরসম্রাটকে পরাজিত করা; দুই, মানবজাতির এক সম্মিলিত আত্মার শক্তিধর যোদ্ধার সঙ্গে একবার দ্বন্দ্বে লিপ্ত হওয়া।
আটশো বছর আগে, তখন মানুষ ও অসুরজাতির সম্পর্ক ছিল শত্রুতায় ভরা, দেখা হলেই যুদ্ধ বাধত।
সে সময় মানুষ ছিল অনেক শক্তিশালী, অসুরজাতিরা মানুষের এলাকা এড়িয়ে চলত।
কিন্তু এই অসুরসম্রাট মানবসমাজের শক্তিধর যোদ্ধার সঙ্গে লড়াই করার পর, অসুরজাতির অবস্থা কিছুটা উন্নত হয়।
তখনই স্থির হয়েছিল, প্রধান শহর ও গ্রামাঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ থাকবে মানুষের, আর পাহাড়, নদী, অরণ্য থাকবে অসুরজাতির ছায়ায়।
এর আগে অসুরজাতির সাধকেরা চাইলে ছায়াত্মা সাধনা করতে পারত, তবে শুধু গৌণ পথেই, আর সাধারণ মানুষের পূজার মাধ্যমে যে বিশ্বাসের শক্তি জন্মাত, তা তাদের ভাগ্যে জুটত না।
ভাবলে অবাক লাগে—মানুষদের বিশ্বাসের শক্তি, সেটা অসুরজাতিকে কেন দিতে হবে? নিজেরাই তো যথেষ্ট পাচ্ছি না!
তবুও, হয়তো মানবজাতির সেই সম্মিলিত শক্তিধর অসুরসম্রাটের কাছে পরাজিত হয়ে কিছুটা ছাড় দিয়েছিল।
কঠোরভাবে বললে, এই অসুরসম্রাটের উত্থান আসলে পুরো অসুরজাতির জন্য মঙ্গলজনকই ছিল।
তবে এরপর শতাধিক বছর আগে তিনি সম্পূর্ণভাবে অন্তর্ধান ঘটান, আর কোনো খবর পাওয়া যায়নি।
মানুষেরা ধরে নিয়েছিল, হয়তো তিনি আয়ু শেষ হয়ে মারা গেছেন, অথবা কোথাও নির্জনে ছায়াত্মা সাধনায় নিমগ্ন হয়ে শক্তি হারিয়েছেন বলে আর প্রকাশ্যে আসেন না।
ছায়াত্মা সাধকরা যেহেতু দেহহীন, তাই তাদের একমাত্রিক ছায়াত্মা সাধকরা সম্মিলিত আত্মার সাধকদের তুলনায় দুর্বলই হয়, যদিও তারা নামেমাত্র সমশক্তি।
কিন্তু কে জানত, এত বছর পর সেই অসুরসম্রাট আবার ফিরে এসে, সমস্ত অসুরজাতির কাছে আদেশ পাঠাবেন এবং বড় কিছু ঘটাতে চাইছেন!
এটা স্পষ্ট, অসুরসম্রাট এখনও আগের মতোই শক্তিশালী, না হলে এমন প্রকাশ্যে বার্তা পাঠাতেন না।
“অসুরসম্রাটের দূত কিন্তু স্পষ্ট কিছু বলেননি,” হু গু-লান ধীরে বলল, “তবে আমার ধারণা, নিশ্চয়ই মানুষের সঙ্গে সম্পর্কিত কিছু হবে! মানবরাজ্যে সর্বত্র গৃহযুদ্ধ চলছে, নানা শক্তি তাতে জড়িয়ে পড়ছে, আর সেইসব গোপনপথের ছায়াত্মা সাধকরা তো বরাবরই অসন্তুষ্ট ছিল।”
হু ছি-ছি কিছুক্ষণ ভেবে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারল না, তাই আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমরা কী করব? অসুরসম্রাটের আদেশ মানা কি আমাদের উচিত?”
হু গু-লান অসহায়ের মতো বলল, “অসুরসম্রাট অনেক বছর অন্তরালে থেকেছেন বটে, তবে তার জমাট威 এখনও আছে; আমাদের চিংচিউ শিয়ালজাতি তো বটেই, অন্য শক্তিশালী জাতিরাও তার আদেশ অমান্য করার সাহস পাবে না, মানতেই হবে।”
এরপর কণ্ঠ বদলে বলল, “তবে, বাইরে থাকা আমাদের বোনদের আগে বার্তা পাঠিয়ে দিন, অসুরসম্রাটের আদেশ মানতে বলুন; পরিস্থিতি খারাপ হলে, তারা যেন একে একে চিংচিউতে ফিরে আসে।”

এখন পরিস্থিতি খুবই জটিল; মানুষের সাধারণ জনতা সর্বত্র বিদ্রোহ করছে, একে অন্যের বিরুদ্ধে লড়ছে।
মানবজাতির ছায়াত্মা সাধকেরাও নানা দলে বিভক্ত হয়ে গোপনে লড়াই করছে।
এই সময়েই অসুরজাতির সম্রাট হঠাৎ আবির্ভূত, যেন তিনিও কিছু বড় কিছু ঘটাতে চলেছেন—এতে হু গু-লানের আশঙ্কা আরও বেড়ে গেল, বড় যুদ্ধ বেধে যেতে পারে।
চিংচিউ সর্বদা নির্লিপ্ত থেকেছে, বাইরের পৃথিবী অশান্ত হলে, পাহাড়ের দেবতার পদ ত্যাগ করেও, নিজের শক্তি ধরে রাখতে চিংচিউয়ে ফিরে আসাই শ্রেয়।
এখন চিংচিউয়ের প্রকাশ্য শক্তিতে হু গু-লানই শ্রেষ্ঠ, তার পরে হু ছি-ছি, যার সাধনা সংযোগের স্তরে।
যদি সত্যিই যুদ্ধ লাগে, হু গু-লানও হু ছি-ছির চেয়ে খুব বেশি শক্তিশালী নয়।
মাঝারি শক্তি বলতে কিছু归元, চতুর্থ স্তরের ছায়াত্মা সাধক, সংখ্যাও বেশি নয়।
সব মিলিয়ে, চিংচিউয়ের শক্তি এমনিতেই কম, ক্ষয় হলে টিকতে পারবে না।
“আর ছোটো চিউ-এর ব্যাপারে কী করা উচিত?”
হু ছি-ছি আবার জিজ্ঞেস করল।
হু চিউ-চিউয়ের বর্তমান অবস্থা সে নিজেও সঠিক জানে না, খুব ইচ্ছা করলেও ফিরিয়ে আনার ব্যাপারে দ্বিধায় পড়েছে।
তবে আবার ভয়ও করছে, যদি চিউ-চিউকে ফিরিয়ে আনে, আর যথেষ্ট বিশ্বাসের শক্তি না পায়, তবে তার শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা দেবে না তো?
চিউ-চিউয়ের কথা উঠতেই হু গু-লানও গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
এর আগে চিউ-চিউয়ের অবস্থা হু ছি-ছি জানিয়েছিল, সেও কিছু বুঝতে পারেনি।
“তাহলে এমন করো, তুমি যদি এই ক’দিন ফাঁকা থাকো, তার কাছে গিয়ে একটু দেখাশোনা করো, যাতে কোনো বিপদ না ঘটে।”
হু গু-লান বলল।
“ঠিক আছে।”
হু ছি-ছি কোনো আপত্তি করল না, আমরাও এটাই চেয়েছিল।
যদিও চিউ-চিউয়ের শরীরে সে দুইটি বিভক্ত আত্মা রেখেছে, তবুও মনটা ঠিক শান্ত হচ্ছে না।
দু’জনের আলাপ শেষ হলে, হু ছি-ছি বেরিয়ে গেল।
হু গু-লান দূরের পীচবনের দিকে চেয়ে, আবার গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
...
চাংঝৌ, মা-আন পাহাড়।
পরদিন, তুষারপাত থেমে গেছে।

পাহাড়ের দেবীর মন্দিরে ভিড় জমেছে, পূজার টেবিলে সাজানো নানা উপহার, ধূপের ধোঁয়া উড়ছে, চারদিকে উৎসবমুখর পরিবেশ।
লু হু, হু চিউ-চিউ আর হলুদ পেঁচা, তারা গুহার ভেতর বসে মন্দিরের ভিড় দেখছিল।
“বড়ো বাঘ, ওরা কী করছে?”
হু চিউ-চিউ কৌতূহলী মুখে, আনন্দে চোখ চকচক করে জানতে চাইল।
তাকে উৎসবের পরিবেশ খুব ভালো লাগে, আর টেবিলের খাবারগুলো তো তার আরও পছন্দ।
“ওরা তোমায় পূজা করছে, পাহাড়ের দেবী হিসেবে।”
লু হু তার মুখের কোণে জমে থাকা লালা হাতার কিনারা দিয়ে মুছে দিয়ে বলল।
“কিন্তু... আমি তো কিছুই করিনি, তাহলে ওরা আমাকে কেন পূজা করছে?”
হু চিউ-চিউ অবাক হয়ে বলল।
তার তো মনে হয়েছিল, বড়ো বাঘকেই পূজা করা উচিত; বড়ো বাঘই তো ওদের সাহায্য করেছে।
হু চিউ-চিউ মনে মনে অপরাধবোধে ভুগছিল, কারণ সে তো কিছুই করেনি।
“ঠিক আছে, এত ভেবো না,” লু হু তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “এখন তুমি কিছু করনি ঠিক, তবে মনে রেখো, ভবিষ্যতে ওরা এমন কোনো সমস্যায় পড়লে, যা নিজেরা পারবে না, তখন তুমি একটু সাহায্য করবে।”
“সব সময় নয়, মাঝে-মধ্যে অলৌকিক কিছু ঘটালেই চলবে, তাহলেই তুমি হয়ে উঠবে সাধারণ মানুষের প্রিয়, পূজার ধূপে ভরা এক পাহাড়ের দেবী।”
“ওহ।”
হু চিউ-চিউ মাথা নেড়ে, কিছুটা বোঝে, কিছুটা বোঝে না।
বৃদ্ধ ওয়াং-এর নেতৃত্বে গ্রামের লোকজন, আর আশপাশের গ্রামের মানুষজনও এসেছে।
একটু পরেই, পুরনো দেবীমূর্তি সরিয়ে, নতুন একটি মূর্তি বসানো হল।
বৃদ্ধ ওয়াং ভাগ্যক্রমে দেবীকে দেখেছিল, তাই তার বর্ণনা অনুযায়ী মূর্তিটি তৈরি করা হয়েছিল।
ফলে, নতুন মূর্তিটি একটি দীর্ঘাঙ্গী দেবীর, মুখশ্রী অনেকটাই সেই ছদ্মবেশী হু চিউ-চিউয়ের মতো, প্রায় সত্তর-আশি শতাংশ মিল।
এছাড়া, দেবীমূর্তির পাশে ছিল একটি সোনালী বর্ম পরা যোদ্ধার মূর্তি, যেটা তখন লু হু রূপান্তরিত হয়ে সৃষ্টি করেছিল; তার হাতে ছিল একদম জীবন্ত হলুদ পেঁচার মূর্তি।
এ দেখে হলুদ পেঁচা তো খুশিতে আত্মহারা, ভাবতেই পারেনি, তারও এমন এক মূর্তি হবে!