অধ্যায় একশ আঠারো: গোলমেলে ও রহস্যময়
রোদ এসে আছড়ে পড়েছিল সমুদ্র সৈকতে, যার পরশ, পুরো সৈকতটিকে করে তুলেছিল অপরূপ সোনালী ও এক পরম শান্তি এবং সম্প্রীতির চাদরে মোড়ানো।
কিন্তু এই শান্তি ও সম্প্রীতির অন্তরালেই লুকিয়ে ছিল অন্তহীন বিপদের আশঙ্কা আর রক্তক্ষয়ী সংঘাতের হাতছানি।
লান ফেং বালুর ওপর বসে পাশে বসা কিছুটা ফ্যাকাশে মুখের লিন রুওবিং এবং সু হানইয়ান-এর দিকে তাকাল। তার কণ্ঠে ফুটে উঠল গভীর উদ্বেগ—"তোমরা ঠিক আছ তো?"
"আমরা ঠিক আছি!" শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিল লিন রুওবিং। তার চোখে লুকিয়ে ছিল এক অদম্য উত্তেজনা, যা সে শত চেষ্টা করেও লুকাতে পারছিল না।
যে লিন রুওবিং বরাবরই একটু চঞ্চল প্রকৃতির এবং হিংসাত্মক রোমাঞ্চ ভালোবাসে, তার কাছে এই অভিজ্ঞতা ছিল ভীষণ উত্তেজনাকর। যদিও... ব্যাপারটা সত্যি বড্ড ভীতিজনক ছিল; সামান্য কারণেই যেখানে যেকোনো মুহূর্তে প্রাণ হারাতে পারত সে।
অন্যদিকে সু হানইয়ান শুধু মাথা নাড়ল, কোনো কথাই বলল না।
বোঝাই যাচ্ছিল, সেদিন ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর আকস্মিকতা থেকে সে তখনো পুরোপুরি বেরিয়ে আসতে পারেনি।
সে তো কেবল একটু সাঁতার কাটতেই বেরিয়েছিল, অথচ এর মধ্যেই এমন দু'বার প্রাণঘাতী হামলার শিকার হতে হলো তাকে!
লান ফেং-এর আগের কথাগুলো মনে করে সু হানইয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর মাথা তুলে পাশে বসা লান ফেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "আমাদের বাড়ি পৌঁছে দাও!"
লান ফেং একটা লম্বা শ্বাস নিয়ে মাথা নাড়ল। তারপর সু হানইয়ানের পেছন পেছন রোলস রয়েস ফ্যান্টম গাড়িটির দিকে এগিয়ে চলল।
"দাঁড়াও!"
রোলস রয়েস ফ্যান্টম গাড়িটি থেকে মাত্র তিন মিটার দূরে পৌঁছাতেই লান ফেং-এর পদক্ষেপ হঠাৎ থেমে গেল। তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
"কী হলো?"
সু হানইয়ান আর লিন রুওবিং বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।
"গাড়িতে কেউ বোমা ফিট করে রেখেছে। তোমরা একটু দূরে সরে যাও।"
লান ফেং-এর গলার স্বর গম্ভীর হয়ে উঠল। তার বুকের ভেতর তখন হত্যার বাসনা টগবগ করে ফুটছিল। এই শত্রুরা সত্যিই বড্ড নির্মম।
কথাটা শুনে সু হানইয়ান ও লিন রুওবিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে কিছুটা দূরে সরে গেল। লান ফেং-এর কথার ওপর তাদের শতভাগ আস্থা ছিল।
"আরেকটু দূরে যাও।"
সু হানইয়ান ও লিন রুওবিংয়ের অবস্থান দেখে লান ফেং আবার বলল।
পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে তারা আরও বেশ কিছুটা দূরে সরে গেল। একের পর এক ঘটে যাওয়া ঘটনার পর লান ফেং-এর কথায় তাদের অন্ধ বিশ্বাস জন্মেছিল।
"লান ফেং, তুমি কী করতে চলেছ?"
পা বাড়িয়ে রোলস রয়েস ফ্যান্টম গাড়িটার দিকে এগিয়ে যাওয়া লান ফেং-এর পিছু নিতে নিতে লিন রুওবিং কৌতূহল সংবরণ করতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
"বোমা ডিসম্যান্টল করছি।"
পেছনে ফিরে তাকাকেই না লান ফেং জবাব দিল।
গাড়িটির সামনে এসে লান ফেং এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। একবার হাতের ঘড়ির দিকে চোখ বুলিয়ে সোজা রোলস রয়েসের বুট বা ট্রাঙ্কটা খুলে ফেলল সে।
মুহূর্তের মধ্যে ভেতর থেকে একটা কালো রঙের থলে বের করে আনল সে।
থলেটা খুলতেই লান ফেং-এর চোখের সামনে ভেসে উঠল একটি টাইম বোমা।
বোমাটির বাইরের দিকটা কমলা রঙের প্লাস্টিকে মোড়ানো ছিল, দেখতে অবিকল একটা বিচ ভলিবলের মতো। সাধারণ মানুষের পক্ষে কোনোভাবেই বোঝার উপায় ছিল না যে এটি আদতে একটি শক্তিশালী টাইম বোমা।
বোমাটার দিকে তাকিয়ে লান ফেং-এর চোখে ঠান্ডা দৃষ্টি খেলে গেল। এই ধরনের হাই-টেক ছদ্মবেশের জিনিস সাধারণ মানুষের তৈরি করা অসম্ভব।
"সাঁইসাঁই!"
লান ফেং তার সামরিক ছুরিটা দিয়ে বোমাটার বাইরের প্লাস্টিকের আস্তরণটা কেটে ফেলল। বেরিয়ে এলো কালো রঙের একটি টাইম বোমা, যার সঙ্গে যুক্ত রয়েছে টাইমার।
লান ফেং ক্ষিপ্র হাতে ছুরি চালিয়ে মুহূর্তের মধ্যে টাইমার আর তারগুলো আলাদা করে ফেলল...
"হয়ে গেছে, এবার তোমরা আসতে পারো।"
সব কাজ শেষ করে লান ফেং দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সু হানইয়ান ও লিন রুওবিংয়ের উদ্দেশ্যে ডাকল।
"লান ফেং, তুমি কি আমাদের সঙ্গে মজা করছ? একটা বিচ ভলিবলকে বোমা বলছ? ইচ্ছে করে আমাদের ভয় দেখাচ্ছ, তাই না?"
পা চালিয়ে লান ফেং-এর কাছে এসে কাটা বিচ ভলিবলটার দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাসভরা কণ্ঠে বলল লিন রুওবিং।
কোনো কথা না বাড়িয়ে লান ফেং ওই "বিচ ভলিবল" সোজা লিন রুওবিংয়ের দিকে ছুড়ে মারল।
যেহেতু জিনিসটা নিষ্ক্রিয় করে দেওয়া হয়েছে, তাই সেটির আর কোনো বিপদ বা বিস্ফোরণের ঝুঁকি ছিল না।
লান ফেং-এর ছুড়ে দেওয়া "বিচ ভলিবল" লুফে নিয়ে লিন রুওবিং নিচু হয়ে সেটির দিকে তাকাতেই তার মুখখানা ভয়ে একদম সাদা হয়ে গেল।
"ডম!" ঠিক সেই মুহূর্তে লান ফেং নিজের মুখেই একটা বিস্ফোরণের শব্দ করে উঠল।
"আহ..."
লান ফেং-এর মুখে এই শব্দ শুনে চমকে শিউরে উঠল লিন রুওবিং। ভয়ে চিৎকার করে সে "বিচ ভলিবল" দূরে ছুড়ে ফেলল।
"হা হা..."
এই দৃশ্য দেখে আর হাসি ধরে রাখতে পারল না লান ফেং, হো হো করে হেসে উঠল সে। "তোমার মতো নির্ভীক মেয়েও তা হলে ভয় পেতে জানে? হা হা..."
সেক্সি সাঁতারের পোশাকে থাকা লিন রুওবিং ভয় পেয়ে যেভাবে লাফিয়ে উঠেছিল, তা দেখে লান ফেংয়ের মনে এক অদ্ভুত ভালো লাগার অনুভূতি খেলে গেল।
বাড়ির পথে ফেরার পুরোটা সময় গাড়ির সবাই নিজেদের ভাবনায় মগ্ন ছিল, কেউ একটি কথাও বলেনি।
আজ এত সব ঘটনা ঘটে গেছে, তাও আবার এত আকস্মিকভাবে!
সু হানইয়ান গাড়ির জানালার কাচে মাথা এলিয়ে বাইরে দ্রুত পাল্টে যাওয়া দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে কী যেন ভাবছিল।
আর লিন রুওবিং নামের মেয়েটি—কে জানে সে কি আগেরবার লান ফেং-এর ওই কান্ডে ভয় পেয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল কি না—গাড়ির মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়েছিল।
লান ফেং-এর মাথায় তখনো ঘুরপাক খাচ্ছিল গাড়ির ওই বোমার বিষয়টি।
ওই টাইম বোমাটা তারা সমুদ্র সৈকতে পৌঁছানোর পর কেউ গাড়িতে রাখেনি; বরং অনেক আগেই কেউ সেটা গাড়িতে রেখে দিয়েছিল, যা শুরুতে লান ফেংয়ের নজর এড়িয়ে গিয়েছিল।
লান ফেং প্রথমটায় বোমাটা টের না পাওয়ার কারণ হলো, তখনো বোমাটির টাইমার সেট করা হয়নি, তাই সেটির টিকটিক শব্দ লান ফেংয়ের কানে পৌঁছায়নি।
যেহেতু বোমাটি আগে থেকেই গাড়িতে রাখা ছিল, এর মানে দাঁড়ায়—সু হানইয়ানের আশেপাশেই এমন কেউ লুকিয়ে আছে যে তার ক্ষতি করতে চায়।
এই মানুষটি তবে কে হতে পারে?
লান ফেং-এর কপালে গভীর ভাঁজ পড়ে গেল।
কিছুক্ষণ নিরব থাকার পর লান ফেং মুখ খুলল, "হানইয়ান, গতবার অপহরণকারীরা যাদের আহত করেছিল, সেই শাও উ-দের কি হাসপাতালে দেখতে গিয়েছিলে?"
কথাটা শুনে সু হানইয়ান সুদূর ভাবনা থেকে ফিরে এলো। শান্ত কণ্ঠে সে উত্তর দিল, "না, ইউয়ান আঙ্কেল বলেছেন তারা গুরুতর আহত অবস্থায় এখনো হাসপাতালেই চিকিৎসাধীন আছে।"
"তাই নাকি? আচ্ছা, কোন হাসপাতালে আছে জানো কি?" একটু থেমে লান ফেং আবার প্রশ্ন করল।
"ঝংশান হাসপাতাল।" একটু ভেবেচিন্তে উত্তর দিল সু হানইয়ান।
লান ফেং মাথা নাড়ল। এই গাড়িটা সচরাচর যারা ব্যবহার করে এবং সেদিন সকালে সু হানইয়ানের ভিলা চত্বরে এসে ওই গাড়িতে ওঠার সময় ইউয়ান আঙ্কেলের সঙ্গে তার যে কথা হয়েছিল, তা স্মরণ করে লান ফেংয়ের মনে একটা সন্দেহ দানা বাঁধলেও সেটিকে নিশ্চিত করার জন্য তার আরও প্রমাণ প্রয়োজন ছিল।
"কয়েকদিনের মধ্যে আমি দু'জন লোক পাঠাব তোমার নিরাপত্তার জন্য।" কিছুক্ষণ নীরবতার পর ধীরে ধীরে কথাগুলো বলল লান ফেং।
"আমার কোনো আপত্তি নেই।"
সু হানইয়ান মাথা নাড়ল। নিজের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে তার যথেষ্ট স্বচ্ছ ধারণা ছিল।
এরপর দু'জনেই আবার নীরব হয়ে গেল।
গাড়ি ড্রাইভ করার সময় লান ফেং-এর আত্মবিশ্বাসী পিঠের দিকে তাকিয়ে সু হানইয়ানের কণ্ঠে এক জটিল অনুভূতির সুর বেজে উঠল, "আর মাত্র এক বছর বাকি, ওই জিনিসটার ওপর গবেষণা ও ডিকোড করার কাজ পুরোপুরি শেষ হয়ে যাবে।"
এই কথা শুনে লান ফেং-এর শরীর এক ঝটকায় কেঁপে উঠল, তারপর সে গম্ভীর মুখে সায় দিল।
সু হানইয়ান ও লিন রুওবিংরেকে তাদের ভিলায় পৌঁছে দিয়ে লান ফেং সোজা ইউয়েল্যাং হোটেলে ফিরে এল।
সোফায় বসে পাশে বসা বেয়ার-এর দিকে তাকাল লান ফেং। জে কে-র গুলিতে বেয়ার আহত হওয়ার কথাটি তার স্পষ্ট মনে ছিল। তাই উদ্বেগের সুরে সে জিজ্ঞেস করল, "কেমন আছ? আঘাত পাওনি তো?"
কথাটি শুনে বেয়ার তার ঘষে যাওয়া বাহুর দিকে তাকিয়ে হেসে মাথা নাড়ল, "ভাগ্য ভালো যে আমি মৃতদেহের আড়ালে নিজেকে বাঁচিয়েছিলাম, তাই সামান্য চামড়া ছড়ে যাওয়া ছাড়া বড় কোনো ক্ষত হয়নি।"
"বেশ তো। কোনো নতুন খবর আছে?" কিছুক্ষণ চুপ থেকে লান ফেং আবার প্রশ্ন করল।
সে যদি আগে থেকেই সব ব্যবস্থা করে না রাখত, তবে আজকের সমুদ্র সৈকত ভ্রমণটা যে বড় ধরনের বিপদে রূপ নিত, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না।
"মোট এগারোজন স্নাইপার ছিল। অভ্যন্তরীণ একটি শীর্ষস্থানীয় কিলার অর্গানাইজেশন—যাদের নাম 'নিমিম' বা গ্রাস অ্যালায়েন্স বলা চলে—তাদের দ্বারাই এরা ভাড়া হয়েছিল। তাদের মিশন ছিল সু হানইয়ানকে অপহরণ করে নিয়ে যাওয়া।" আফসোসের সুরে বলল বেয়ার।
"নিমিম?" লান ফেং-এর ভুরু কুঁচকে গেল।
এর আগে এক 'ইয়ং মাস্টার'-এর দেখা মিলেছিল, আর এখন এই 'নিমিম' সামনে এলো। এই দুয়ের মাঝে কি কোনো যোগসূত্র আছে?
তাছাড়া, ওই এগারোজন স্নাইপার এবং সমুদ্র থেকে আসা আক্রমণকারী কিলাররা যে একই সংগঠনের নয়, তা একদম স্পষ্ট। যার অর্থ দাঁড়ায়, ওই ইয়ং মাস্টার এবং নিমিম ছাড়াও এই খেলায় তৃতীয় কোনো পক্ষও জড়িয়ে আছে।
পাশাপাশি, সেদিন রাতে শহরতলীতে আটশো মিটার দূর থেকে ফেই গে-কে হত্যা করা স্নাইপারটি কি গ্রিন বার মদের আড্ডায় দেখা দেওয়া সেই স্নাইপারটির সঙ্গেই মিল আছে? অথবা অন্য কোনো স্নাইপার (যে কিনা সে সময় জিয়াও কিংস-এর পিছু হঠার পথ ঢেকে দিয়েছিল)—সে কি একই ব্যক্তি?
যদি তারা একই ব্যক্তি হয়ে থাকে, তবে ন্যান্সি বা কাজের লোকদের অপহরণ করা থেকে শুরু করে পরবর্তীতে ব্ল্যাক উলফ গ্যাং-কে ধ্বংস করা—এসব কিছুর পেছনে কি ওই ইয়ং মাস্টারই কলকাঠি নেড়েছে? কিন্তু সে কেন এমনটা করতে যাবে?
রহস্যের জট দিন দিন আরও কঠিন হয়ে উঠছিল।
লান ফেংয়ের মুখে এক চিলতে হালকা হাসি ফুটে উঠল। সে পাশ থেকে বেয়ার-এর দিকে ফিরে তাকাল, "কয়েকটা দিন একটু কষ্ট করো, সু হানইয়ানের নিরাপত্তার দায়িত্ব তোমার হাতে রইল। আমি নিজে গিয়ে ওই 'নিমিম'-এর আসল রহস্য ভেদ করব।"
"হুম!"
মাথা নেড়ে বেয়ার ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে লান ফেং-এর ফোনটা বেজে উঠল। ডায়ানা ফোন করেছে। কল রিসিভ করে লান ফেং হেসে বলল, "আন্না, হঠাৎ আমার কথা মনে পড়ল যে?"
"বস, আপনি গতবার যে মেয়েটির খোঁজ করতে বলেছিলেন, তার সন্ধান মিলেছে। আমি অ্যানিয়েল ভাইবোনকে দায়িত্ব দিয়েছি তাকে আপনার সামনে হাজির করতে, যাতে আপনি নিজে তাকে জেরা করতে পারেন। আজ রাতেই তারা পৌঁছে যাওয়ার কথা।" ফোনের ওপার থেকে ডায়ানার মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।
"ওহ, তাই নাকি? এত দ্রুত? তবে তো দারুণ ব্যাপার!" লান ফেং হাসিমুখে বলল।
এই মুহূর্তে তার আশেপাশে বিশ্বস্ত লোকজনের বেশ অভাব অনুভূত হচ্ছিল। একা বেয়ারের পক্ষে সব সামাল দেওয়া সম্ভব নয়, কারণ প্রতিপক্ষরা ইতিমধ্যে নড়েচড়ে বসতে শুরু করেছে।
"হ্যাঁ, গতবার আমরা ব্লাড উলফ গ্যাং আর ব্লাড স্পাইডারদের খতম করার পর থেকে আমাদের লোকজন যা-ই করতে চাইছে, ওপক্ষ বেশ ভালোই সহযোগিতা করছে।" ডায়ানার কণ্ঠে একটু আক্ষেপের সুর শোনা গেল, "আসলে আমার ইচ্ছে ছিল নিজে চীনে আসার, কিন্তু এখানে কাজের এত চাপ যে চাইলেও বের হতে পারছি না।"
"কোনো সমস্যা নেই, কাজগুলো গুছিয়ে নিয়ে তারপর এসো, আমার অনুমতি রইল।" একটু ভেবে লান ফেং বলল।
"সত্যি বলছেন? তাহলে তো দারুণ হয়!" ফোনের ওপার থেকে ডায়ানার বেশ উৎসাহিত কণ্ঠ ভেসে এলো।
"হুম!" লান ফেং মাথা নাড়ল। ডায়ানা কবে তার কাজ শেষ করে আসবে তার কোনো ঠিকঠিকানা নেই।
"ও হ্যাঁ বস, আপনাকে জানানোর মতো আরেকটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ খবর আছে। কিছুদিন আগে পশ্চিমা দ্বাদশ দেবতার একজন—ডার্ক গড আপ্পুস—গোপনে আমেরিকা সফর করেছেন এবং সেখানকার সামরিক বাহিনীর সঙ্গে বৈঠক করেছেন।" কিছুটা ভেবে ডায়ানা জানাল।
"ডার্ক গড আপ্পুস?" লান ফেং-এর চোখে এক পৈশাচিক ঠান্ডা দৃষ্টি ঝিলিক দিয়ে উঠল, তার গলার স্বর হিমশীতল হয়ে গেল, "সেই মরার ভয় পাওয়া লোকটা কি শেষ পর্যন্ত ডার্ক ক্যাসেল ছেড়ে বাইরে আসার সাহস পেল?"
আজ থেকে পাঁচ বছর আগের লান ফেং-এর পলায়ন ও তাড়া খাওয়ার সেই দিনগুলোতে ডার্ক গড আপ্পুসও অংশ নিয়েছিল। সে তার স্নাইপার রাইফেল দিয়ে লান ফেংয়ের বাহুতে গুলি করেছিল। পরবর্তীতে লান ফেং যখন 'ফোর এমপেররস'-এর একজন হয়ে ওঠে, তখন প্রতিশোধের ভয়ে সেই কুলাঙ্গারটি ডার্ক ক্যাসেলের ভেতর এমনভাবে লুকিয়েছিল যে আর মাথা তোলার সাহস করেনি। কে জানত, সে আজ আবার বাইরে বের হওয়ার সাহস করবে!
"আমার ধারণা, সে হয়তো অনুমান করতে পেরেছে যে আপনি চীনে ফিরে গেছেন, তাই সে আত্মগোপন ভেঙে বাইরে এসেছে।" কিছুক্ষণ নীরব থেকে ডায়ানা আবার কথাটি যোগ করল।
"সে যদি চীনে আসার সাহস করে, তবে আমি নিশ্চিত করব যে এই মাটিই যেন তার চিরশান্তির শবাসন হয়ে ওঠে।"
লান ফেং-এর কণ্ঠ থেকে ঝরে পড়ল মৃত্যুর শীতল হুংকার।