অধ্যায় একশ উনিশ: যোগদানের আমন্ত্রণ
“大人, আমি তাকে ভালোভাবে নজরে রাখব এবং কোনো খবর পেলেই আপনাকে জানাব,” ডায়ানা মৃদুস্বরে বলল।
“আনা, তোমার কষ্ট হচ্ছে,” লান ফেং নরম গলায় বলল। একজন প্রধান দেবতাকে নজরে রাখা যে সহজ কাজ নয়, তা সে ভালো করেই জানত।
“আনার কোনো কষ্ট হচ্ছে না। আপনার জন্য কিছু করতে পারাটাই আনার সৌভাগ্য,” টেলিফোনের ওপার থেকে ডায়ানার উন্মাদনায় ভরা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
কথাটি শুনে লান ফেংয়ের বুকটা সামান্য কেঁপে উঠল। এত মানুষ জীবন বাজি রেখে তাকে অনুসরণ করতে প্রস্তুত, অথচ অনেক সময় তাদের চাওয়া জিনিসগুলো তিনি তাদের দিতে পারেন না।
লান ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন এবং মৃদুস্বরে বললেন, “নিজের বিশ্রামের দিকে নজর রেখো, অতিরিক্ত পরিশ্রমে শরীর খারাপ কোরো না।”
“হুম! আপনারও নিজের স্বাস্থ্যের প্রতি যত্ন নেওয়া উচিত, সাবধানে থাকবেন।” টেলিফোনে ডায়ানার কণ্ঠে গভীর উদ্বেগের সুর বেজে উঠল।
“আমি জানি, এবার তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও। রাখছি তাহলে!”
লান ফেং মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন এবং ফোনটি কেটে দিলেন।
ফোনটি রেখে লান ফেং স sofáয় বসে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুললেন। ডায়ানা মেয়েটির কাজ করার কায়দা সত্যিই দারুণ।
দ্বাদশ যোদ্ধার অন্যতম লান জিয়াও আনিয়ের এবং গোল্ডেন লায়ন অ্যান্তোনিও-র আগমন লান ফেংয়ের ওপর থেকে অনেক চাপ কমিয়ে দেবে নিঃসন্দেহে, কারণ তার পক্ষে তো আর একই সাথে একাধিক স্থানে থাকা সম্ভব নয়।
“ওদের আসার আগে ওদের জন্য কিছু একটা কাজের ব্যবস্থা করতে হবে।”
লান ফেং বিড়বিড় করে নিজে নিজে বললেন, তারপর সোজা তিয়ানলাং-এর নম্বরে কল করলেন।
কিছুক্ষণ পর তিয়ানলাং-এর উচ্ছ্বসিত ও আনন্দিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “ফেং... ফেং গে, আপনি আমাকে ডেকেছেন?”
“হ্যাঁ, তোমার সাথে একটু কাজ আছে। আমি ইউয়েলাং হোটেলে আছি, গাড়ি নিয়ে আমাকে নিতে চলে এসো,” লান ফেং শান্ত গলায় বললেন।
“ঠিক আছে!” তিয়ানলাং বিন্দুমাত্র দেরি না করে উত্তর দিল।
পাঁচ মিনিট পর লান ফেংয়ের ফোন বেজে উঠল, “ফেং গে, আমি ইউয়েলাং হোটেলের গেটের বাইরে পৌঁছে গেছি।”
কথাটি শুনে লান ফেং মৃদু হেসে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। ছেলেটি তো বেশ দ্রুতই চলে এসেছে।
নিচে নামতেই লান ফেং দূরে দেখতে পেলেন হোটেলের মূল দরজার সামনে একটি একদম নতুন নীল রঙের কোবরা গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে।
“ফেং গে!”
লান ফেংয়ের উপস্থিতি দেখতে পেয়ে তিয়ানলাং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে দ্রুত এগিয়ে এল।
লান ফেং মাথা নেড়ে সোজা গাড়িতে গিয়ে উঠলেন। গাড়ির ভেতরের সাজসজ্জা দেখে তিনি মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, “এই গাড়িটা তো আগের ওই নীল কোবরাটার চেয়ে অনেক ভালো।”
“ফেং গে যদি পছন্দ করেন, তবে এটি আপনার জন্যই রইল,” তিয়ানলাং হেসে বলল, “এই গাড়িটা সবেমাত্র আমেরিকা থেকে কাস্টমাইজ করে আনিয়েছি।”
লান ফেং মাথা নাড়লেন, “তোমার মতো গাড়ির প্রতি এমন উন্মাদনা আমার নেই।”
“সেটা তো আপনার ড্রাইভিং স্কিল অতুলনীয় বলে, ফেং গে, আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি?” তিয়ানলাং লান ফেংয়ের দিকে ফিরে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি তোমাদের ওই রেসিং সংগঠনের প্রেসিডেন্টের সাথে দেখা করতে চাই,” লান ফেংয়ের মুখ থেকে শান্ত স্বর বেরিয়ে এল।
গতবার সুয়েল্যাং এবং বাই কিংয়ের মৃত্যুর কারণে সে ‘ইয়াং মাস্টার’ সম্পর্কে কোনো তথ্য বের করতে পারেনি, তবে সুহাই ব্রিজের ওপর থাকা দুটি অডি এএইট গাড়ির চালক দুজন আলাদা ব্যক্তি ছিল। একজন যদি সুয়েল্যাং হয়, তবে অন্যজনও হয়তো এই রেসিং সংগঠনেরই কেউ হবে। প্রেসিডেন্ট হিসেবে তিনি নিশ্চয়ই জানেন তারা কী ধরনের মিশন বা অ্যাসাইনমেন্ট জারি করেছেন। সেক্ষেত্রে অন্য রেসারটিকে খুঁজে বের করা সম্ভব হবে, আর হয়তো তার মুখ থেকেই কিছু তথ্য পাওয়া যেতে পারে।
“ফেং গে, এ বিষয়ে আমার তো যথেষ্ট ক্ষমতা নেই। আমি বড়জোর ভাইস প্রেসিডেন্টের সাথে যোগাযোগ করতে পারি,” তিয়ানলাং কিছুটা বিব্রত হেসে বলল।
“তাহলে তোমাদের ভাইস প্রেসিডেন্টের সাথেই যোগাযোগ করো,” একটু ভেবে লান ফেং বললেন।
কথা শুনে তিয়ানলাং মাথা নাড়ল, তারপর নিজের মোবাইল বের করে সরাসরি তাদের রেসিং সংগঠনের ভাইস প্রেসিডেন্টের নাম্বারে কল করল, “ভাইস প্রেসিডেন্ট, আমি তিয়ানলাং বলছি।”
“কোনো ব্যাপার আছে কি?” ভাইস প্রেসিডেন্টের কণ্ঠে কোনো বিশেষ আবেগের প্রকাশ বোঝা গেল না।
“আসলে ব্যাপার হলো, ভাইস প্রেসিডেন্ট আপনি তো গতবার বলেছিলেন আমার ওই বন্ধুর কোনো খবর পেলে যেন আপনাকে সাথে সাথে জানাই এবং আপনি তাকে ক্লাবে যুক্ত করতে চান? এখন আমার সেই বন্ধুর খবর পেয়েছি,” তিয়ানলাং একটু ভেবে বলল।
“সত্যি? তবে তো খুব ভালো ব্যাপার। আমি এখন সুচিয়াং ভিলায় আছি, আপনি তাকে সাথে নিয়ে চলে আসুন,” ফোনের ওপার থেকে ভাইস প্রেসিডেন্টের কিছুটা উত্তেজিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। স্পষ্টতই, গতবারের রেসে লান ফেংয়ের পারফরম্যান্স ভাইস প্রেসিডেন্টের মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল।
তাছাড়া খাদ থেকে পড়ার পরেও বেঁচে থাকা মানে নিশ্চিতভাবেই তার অসাধারণ দক্ষতা রয়েছে, তিনি একজন সুপার ট্যালেন্ট।
“ঠিক আছে।”
তিয়ানলাং মাথা নেড়ে গাড়ি চালিয়ে লান ফেং-কে নিয়ে সোজা সুচিয়াং ভিলার দিকে রওনা দিল।
সুচিয়াং ভিলা।
অধ্যয়নকক্ষ বা স্টাডি রুমে ঝোংশান কোট পরা এক চৌকো মুখের ভাইস প্রেসিডেন্ট হাতে ধরা ফোনটি কেটে দিয়ে গভীর চিন্তায় ভ্রু কুঁচকে রইলেন। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর তিনি একটি নাম্বারে কল করলেন। তাঁর কণ্ঠে পূর্ণ শ্রদ্ধা ফুটিয়ে তুলে তিনি বললেন, “প্রেসিডেন্ট, গতবার আমি যার কথা বলেছিলাম—সেই জুই হংইয়ান-কে হারানো রেসারটিকে খুঁজে পাওয়া গেছে। আপনি কি তার সাথে দেখা করতে চান?”
সুহাইয়ের এক বিলাসবহুস ভিলার ব্যালকনিতে পরীসম এক সুন্দরী নারী পরিচ্ছন্ন সাদা রঙের একটি লম্বা গাউন পরে দাঁড়িয়ে ছিলেন। বাতাসে তার গাউনের আঁচল উড়ছিল, যা এক অপূর্ব সৌন্দর্যের সৃষ্টি করেছিল। হাতের ফোনে কথা শোনার পর তিনি দূরের পর্বতমালাগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন, “তুমি তোমার মতো করে বিষয়টির সুরাহা করো। সে যদি সত্যিই প্রতিভাবান হয়, তবে সে যে শর্ত দেবে সেটাই মেনে নাও। এই মুহূর্তে আমাদের লোকবলের ভীষণ প্রয়োজন।”
“ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি।”
স্টাডি রুমের ভেতরে ভাইস প্রেসিডেন্ট মাথা নাড়লেন এবং শ্রদ্ধাবান কণ্ঠে বললেন, “প্রেসিডেন্ট, নিজের বিশ্রামের প্রতি খেয়াল রাখবেন।”
...
বিশ মিনিট পর লান ফেং এবং তিয়ানলাং সুচিয়াং ভিলার অভ্যর্থনা কক্ষে উপস্থিত হলেন।
লান ফেং চেয়ারে বসে ওপরের আসনে বসা ভাইস প্রেসিডেন্টের দিকে তাকিয়ে এক চুমুক চা খেলেন এবং মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “জানি না ভাইস প্রেসিডেন্ট আমাকে কেন ডেকেছেন?”
এই লোকটির নিজেরই তো ভাইস প্রেসিডেন্টের সাথে দেখা করার ইচ্ছা ছিল, অথচ সে কথা ঘুরিয়ে এমনভাবে উপস্থাপন করল যেন ভাইস প্রেসিডেন্টই তাকে ডেকেছেন। এর মাধ্যমে সে শুরুতেই আলোচনার নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়ে নিল।
অবশ্য এর পেছনে তিয়ানলাংয়ের সেই আগের ফোন কলেরও বড় অবদান রয়েছে।
“আসলে বিশেষ কোনো ব্যাপার নয়, শুধু ওই ভাইটিকে ডেকে একটু আড্ডা দিতে চেয়েছিলাম,” ভাইস প্রেসিডেন্ট চায়ে চুমুক দিয়ে হাসিমুখে বললেন।
সত্যি বলতে কী, সেদিন রাতের বেলায় লান ফেংয়ের ড্রাইভিং স্কিল দেখে তিনি দারুণভাবে চমকে গিয়েছিলেন। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে লান ফেংয়ের গাড়ি চালানোর হাত এত শক্তিশালী হতে পারে, যা ক্লাবের সেরা পাঁচজনের মধ্যেও অনায়াসে জায়গা করে নিতে পারে। তাছাড়া এই ছেলেটি কোনো এক খুনির অতর্কিত হামলার শিকার হয়ে খাদে পড়ে যাওয়ার পরও সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় তার চোখের সামনে এসে হাজির হয়েছে। এটিই প্রমাণ করে যে তার অসাধারণ শক্তির উৎস শুধু ড্রাইভিং স্কিল নয়, বরং তার নিজস্ব শক্তিশালী মার্শাল আর্ট বা শারীরিক সামর্থ্যও রয়েছে। ক্লাবের এই মুহূর্তে এমন প্রতিভাবান মানুষের বড্ড প্রয়োজন।
“ও আচ্ছা, এই ব্যাপার! আমি তো ভেবেছিলাম আমি বুঝি কোনোভাবে ভাইস প্রেসিডেন্টকে চটিয়ে দিয়েছি আর তিনি আমার কাছে কৈফিয়ত চাইতে ডেকেছেন,” লান ফেং হাসিমুখে রসিকতা করলেন, “জানি না এই আনাড়ি ছেলেটির সাথে কথা বলার মতো কী এমন আগ্রহ রয়েছে আপনার?”
“সত্যি কথা বলতে, আমি চাই তুমি আমাদের রেসিং গিল্ডে যোগ দাও,” একটু থেমে ভাইস প্রেসিডেন্ট বলতে লাগলেন, “এখানে কোনো ধরনের কড়াকড়ি বা সীমাবদ্ধতা নেই, শুধু নামমাত্র যুক্ত থাকা আর কী।”
“কিন্তু কথা হলো, আমি তো আপনাদের রেসিং গিল্ডের নামটাই জানি না?” লান ফেং আবারও চায়ে চুমুক দিলেন।
“আমাদের রেসিং গিল্ডের নাম ব্লু রেইন রেসিং গিল্ড,” ভাইস প্রেসিডেন্ট কোনো লুকোচুরি না করে বলে চললেন, “তিয়ানলাং গিল্ডের ভেতরের ব্যাপারগুলো জানে না কারণ সে খুব বেশি দিন হয়নি যোগ দিয়েছে, তাই অনেক কিছুই তার অজানা……”
“ব্লু রেইন?” নামটা শুনে লান ফেংয়ের কপালে সামান্য ভাঁজ পড়ল।
“হ্যাঁ, প্রেসিডেন্ট এইমাত্র গিল্ডের এই নাম চূড়ান্ত করেছেন,” ভাইস প্রেসিডেন্ট লান ফেংয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “জানি না এই ভাইটির কোনো আগ্রহ আছে কি না?”
“সেটা তো নির্ভর করছে আপনারা আমাকে কতটা লোভনীয় অফার দিতে পারেন তার ওপর,” লান ফেং শান্ত গলায় বললেন।
পশ্চিমের অন্ধকার জগতের কেউ যদি জানতে পারত যে কোনো একটা সাধারণ রেসিং গিল্ড লান ফেংয়ের মতো রাজাকে নিজেদের সাথে যুক্ত করার চেষ্টা করছে, তবে তারা হেসে পেটে খিল ধরে ফেলত।
কতটা অহংকারী বা প্রভাবশালী হলে তবেই না সমগ্র পশ্চিমের বিশ্বের ‘টাইরেন্ট’ বা অধিপতিকে নিজেদের ক্লাবে টেনে আনা যায়?
কথাটি শুনে ভাইস প্রেসিডেন্টের ভ্রু কুঁচকে গেল। কিছুক্ষণ পর তিনি ধীরে ধীরে মুখ খুললেন, “তোমার ড্রাইভিং স্কিল গিল্ডের সেরা পাঁচজনের মধ্যেও স্থান পাওয়ার যোগ্য। আমি তোমাকে ‘৫’ নম্বর খোদাই করা আংটি দেব এবং গিল্ডের শেয়ারহোল্ডার বানিয়ে প্রতি মাসে গিল্ডের লভ্যাংশের ৫ শতাংশ লভ্যাংশ হিসেবে দেব।”
“এত ভালো ব্যাপার?” লান ফেং হেসে জিজ্ঞেস করলেন।
“অবশ্যই। তবে শর্ত হিসেবে, গিল্ডের কোনো সদস্য যদি কোনো মিশন সম্পন্ন করতে ব্যর্থ হয়, তবে তোমাকে সেই দায়িত্ব নিজের কাঁধে নিয়ে সমাধান করতে হবে,” ভাইস প্রেসিডেন্ট হাসিমুখে বললেন, “কেমন? আগ্রহ আছে কি না?”
ভাইস প্রেসিডেন্টের বলা শর্তগুলো শুনে পাশে দাঁড়ানো তিয়ানলাংয়ের মন তখন চরম বিস্ময়ে আচ্ছন্ন। সে তো ভাইস কতটা ভয়ংকর মানুষ, তা খুব ভালোভাবেই জানে।
যাকে সবাই ‘বুচার’ বা কসাই বলে ডাকে, সে কেবল অসীম দক্ষ চালকই নয়, তার ব্যক্তিগত যুদ্ধক্ষমতাও অবিশ্বাস্য রকমের ভয়ঙ্কর। তিয়ানলাংয়ের মনে তার স্থান কেবল ‘থান্ডার লেপার্ড’-এর ঠিক পরেই।
তাছাড়া তাদের এই রেসিং গিল্ডে প্রায় পুরো উত্তর জিয়াংসু অঞ্চলের সমস্ত শক্তিশালী রেসাররাই যুক্ত রয়েছে—কয়েক শ সদস্য রয়েছে সেখানে। আর সেই ভাইস প্রেসিডেন্ট কি না ফেং গে-কে এই ধরনের অফার দিচ্ছেন! বিষয়টি সত্যিই তিয়ানলাংয়ের কল্পনার বাইরে।
এই সংক্ষিপ্ত বিস্ময়ের পরই তার মনের ভেতর গভীর শ্রদ্ধা ও গর্বের অনুভূতি জেগে উঠল। তিনি সত্যিই ফেং গে! একটুও ভুল প্রমাণিত হয়নি—ভাইস প্রেসিডেন্ট নিজে তাকে এত গুরুত্ব দিয়ে এই অফার দিচ্ছেন।
“আপনার এই অফার আমার মনে বিন্দুমাত্র আগ্রহ জাগাতে পারল না, দুঃখিত।”
তবে লান ফেংয়ের পরবর্তী কথাটি তিয়ানলাং এবং ভাইস প্রেসিডেন্ট—দুজনকেই পাথরের মূর্তির মতো জমিয়ে দিল।
“কী? প্রত্যাখ্যান করল? এ কী করে সম্ভব? এই ছেলেটা কি জানে সে কী বলছে?” ভাইস প্রেসিডেন্টের মুখটা বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেল।
তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। গিল্ডে যোগ দেওয়ার পর থেকে লোক recruiting বা লোক সংগ্রহের কাজ শুরু করার পর এই প্রথম কেউ তাকে মুখের ওপর না করে দিল, আর সেটিও এমন এক অফার ফিরিয়ে দিয়ে যা তিনি এই প্রথম এত বড় পরিসরে দিয়েছিলেন।
“কেন?” ভাইস প্রেসিডেন্ট হতভম্ব হয়ে বিভ্রান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
“১, টাকার কোনো অভাব আমার নেই, তাই আপনার ওই ৫ শতাংশ লভ্যাংশে আমার চুল পরিমাণও আগ্রহ নেই। ২, আমি ভীষণ ব্যস্ত মানুষ, গিল্ডের অন্য সদস্যদের ফেলে রাখা অসমাপ্ত কাজগুলো সামলানোর মতো এত সময় আমার নেই। ৩, আর আপনার ওই তথাকথিত ‘৫’ নম্বর খোদাই করা আংটিটি আমার কাছে কোনো সম্মানের বিষয় নয়, বরং তা এক প্রকার কলঙ্ক বা অপমান,” একটু থেমে লান ফেং আবার বললেন, “তাই, সত্যিই আমি দুঃখিত।”
লান ফেংয়ের এই ব্যাখ্যা শোনার পর তিয়ানলাংয়ের চোখ জোড়া শ্রদ্ধায় ভরে গেল। আসলেই ইনিই হলেন আমাদের ফেং গে, কী দারুণ ঔদ্ধত্য ও ব্যক্তিত্ব!
আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে খোদ লেপার্ড ভাইও যার প্রতি এত ভক্ত এবং শ্রদ্ধাশীল। লেপার্ড ভাইয়ের তুলনায় নিজের পছন্দ বা বিচারবুদ্ধি যে কত পেছনে পড়ে আছে, তা সে আজ বুঝতে পারছে।
কেবলমাত্র লান ফেংয়ের এই ব্যক্তিত্বই তো সাধারণ মানুষের চেয়ে তাকে অনেক উঁচুতে স্থান দেয়।
তিয়ানলাংয়ের মনে লান ফেংয়ের প্রতি শ্রদ্ধা এবার এক অভূতপূর্ব উচ্চতায় পৌঁছে গেল।
ভাইস প্রেসিডেন্ট পুরোপুরি নির্বাক হয়ে বসে রইলেন। এই ছেলেটি কি একটু বেশিই অহংকারী?
কিন্তু ঠান্ডা মাথায় একটু ভেবে দেখলে বোঝা যায়, কথাগুলো তো পুরোটাই যৌক্তিক।
লোকটির টাকার অভাব নেই, তাই লভ্যাংশের প্রতি তার আকর্ষণ থাকবে না—এটাই স্বাভাবিক।
লোকটির সময় নেই, তাই সে অন্যের কাজ করে দিতে পারবে না—এও তো স্বাভাবিক।
লোকটির ড্রাইভিং স্কিল যখন এত দুর্দান্ত, তখন ৫ নম্বর আংটি সত্যিই তার কাছে অর্থহীন।
খোদ ভাইস প্রেসিডেন্ট নিজেও তো বুকে হাত দিয়ে বলতে পারবেন না যে একই ধরনের গাড়িতে লান ফেংয়ের সাথে পাল্লা দিয়ে তিনি জিততে পারবেন, কারণ তিয়ানলাংয়ের কোবরা গাড়িটার আসল ক্ষমতা কেমন, সে তো তার অজানা নয়।
এর আগে তিনি লান ফেংয়ের স্কিলকে সেরা পাঁচে রাখার কথা বলেছিলেন কেবল দরদাম কমানোর কৌশল হিসেবে, কিন্তু তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে লান ফেং নিজের শক্তির ব্যাপারে এতখানি নিশ্চিত এবং আত্মবিশ্বাসী।
এবার ভাইস প্রেসিডেন্ট বেশ বড়সড় একটা বিপাকে পড়ে গেলেন।
[পুনশ্চ: ধন্যবাদ ‘লাভ গড লাভ ইওর সিস্টার’-কে মাসিক টিকিটের জন্য।]