অধ্যায় ১৩৭: সবেমাত্র প্রথম পদক্ষেপ!
“সকল সম্মানিত অতিথি, ট্রিপল ক্লোভার আয়োজিত আজকের বিশেষ নিলামে আপনাদের স্বাগতম। আজ আমরা পাঁচটি বিশেষ ওষুধ নিলামে তুলছি। এই ওষুধগুলোর কার্যকারিতা সম্পর্কে আপনারা নিশ্চয়ই আগে থেকেই অবগত আছেন। উচ্চ কঠিনতার গডের পরীক্ষা পার হতে এই ওষুধগুলো আপনাদের ঠিক কতটা সাহায্য করবে, তা আপনারা আমার চেয়ে অনেক ভালো করেই জানেন। তাই আপনাদের মূল্যবান সময় নষ্ট করে আর কথা বাড়াচ্ছি না, আনুষ্ঠানিকভাবে নিলাম শুরু হচ্ছে!”
ট্রিপল ক্লোভার টেন আজকের নিলামের সঞ্চালক। তার পরনে কালো টপকোট এবং মুখে এক অমায়িক ও মার্জিত হাসি। সামনের সারির শত শত প্রভাবশালী ধনী ব্যক্তিত্ব ও বসের সামনে ট্রিপল ক্লোভার টেনকে বেশ আত্মবিশ্বাসী ও শান্ত দেখাচ্ছিল। জাদুকরী জানালার ধারে দাঁড়িয়ে জাংকুয়াং নিচের ১০ নম্বরকে দেখতে দেখতে মনে মনে প্রশংসা করলেন যে, এই ছেলেও বড় কিছু করার জন্যই জন্ম নিয়েছে।
“মঞ্চের ভাইয়া, ওই পাঁচ ধরনের ওষুধ ঠিক কোনটিতে কতটি করে আছে, আমাদের একটু কি বলতে পারবেন? তাহলে আমাদের মনের ভেতর একটা ধারণা থাকত।” নিচ থেকে এক নারীর কণ্ঠ ভেসে উঠল। লিউ শেং বা অন্যরা উপস্থিত থাকলে বুঝতে পারত, সেদিন গভীর নীল সরাইখানায় যে নারী বড় বড় কথা বলছিল, ইনি সেই ‘ফুলের মতো নারী’। জাংকুয়াং একটু দেরিতে আসায় তাকে চিনতেন না।
ফুলের মতো নারীর এই দাবি উপস্থিত অনেক খেলোয়াড়েরই সমর্থন পেল। ট্রিপল ক্লোভার টেন মৃদু হেসে খুব ধীরেসুস্থে বললেন, “অবশ্যই পারবেন, আপনারা সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনুন।”
ট্রিপল ক্লোভার টেন এখানে কিছুক্ষণ থামলেন এবং যখন দেখলেন নিচের অনেক খেলোয়াড়ই কান খাড়া করে শুনছে, তখন আবার বলতে শুরু করলেন, “লিওনের তৈরি এই পাঁচ ধরনের ওষুধ মিলিয়ে মোট মাত্র ৪০টি বোতল রয়েছে। এর মধ্যে শক্তি বর্ধক ওষুধ সবচেয়ে বেশি, ১০টি।”
“খুব ভালো!” সমস্ত যোদ্ধা খেলোয়াড় উল্লাস না করে পারলেন না, ড্রাগন ব্রেকিং এবং থাউজেন্ড মাইস কিলিংরাও এর মধ্যে ছিলেন। অন্যদিকে ডার্ক পিউপিল দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেলেন। শক্তি বর্ধক ওষুধ যেহেতু ১০টি আছে, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই ইভিল কিংয়ের জন্য একটি কিনে দিতে পারবেন!
“এর পরেই রয়েছে প্রতিরক্ষা এবং চটপটে ভাব বাড়ানোর ওষুধ, দুটিতেই ৯টি করে বোতল রয়েছে।” ট্রিপল ক্লোভার টেন একপাশ থেকে অতিথিদের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করতে করতে বলতে লাগলেন, “এরপর শারীরিক শক্তি বাড়ানোর রয়েছে ৮টি এবং সবশেষে ধ্যানের শক্তি বাড়ানোর মাত্র ৪টি।”
“কী!?” ফ্লেম স্টর্ম এবং ফ্রস্ট স্টর্ম এটি শুনে একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল। ধ্যানের ওষুধ এত কম কেন?
গডস লাকি ম্যানের চেহারাও গম্ভীর হয়ে গেল। একমাত্র বিউটি পার্পল স্মোক খুব শান্ত ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন উত্তরটি আগেই জানত। অন্যান্য যারা জাদু ব্যবহারকারী নন, তারা প্রত্যেকেই মনে মনে স্বস্তি পেলেন। সাতটি মৌলিক পেশার মধ্যে তিনটিই জাদু পেশা, যার মধ্যে রয়েছে ম্যাজিক কাস্টার, সমনকারী এবং পুরোহিত। এই পেশাগুলোর মূল বৈশিষ্ট্যই হলো ‘ধ্যান’।
“মনে হচ্ছে ধ্যানের ওষুধের জন্য প্রতিযোগিতা ভীষণ তীব্র হবে, আর সবচেয়ে বেশি দাম উঠবে বোধহয় এই ধ্যানের ওষুধেরই।” জাংকুয়াং মুখে হাসি নিয়ে জাদুকরী কাঁচের মধ্য দিয়ে নিচের খেলোয়াড়দের আচরণ দেখতে লাগলেন। লিউ ই ইয়ের কথা অনুযায়ী, প্রাইভেটের এই তলার জাদুকরী কাঁচটি কেবল বাইরে দেখা যায়, কিন্তু বাইরে থেকে ভেতরে কিচ্ছু দেখা যায় না।
তাছাড়া,刚才 ঠিক এই কারণে অনেক খেলোয়াড় উপরের দিকে তাকিয়েছিল, কারণ নিলামে অংশ নেওয়া সব খেলোয়াড়ই নিচের হলে ছিল, আর একমাত্র এই বিক্রেতারই নিজস্ব প্রাইভেট রুম ছিল। প্রাইভেট রুমে কেউ থাকলে জাদুকরী কাঁচ জ্বলে ওঠে, যে কারণে হলের নিচের খেলোয়াড়রা কৌতূহলী হয়ে উঠেছিল।
“হ্যাঁ, নিচের অতিথিদের মধ্যে ৬০ জন জাদু পেশার মানুষ আছেন, যার মধ্যে রাইজিং উইন্ড অ্যান্ড ক্লাউডসের গিল্ড মাস্টার এবং গ্লোবাল স্টর্ম গিল্ডের দুই গিল্ড মাস্টারও রয়েছেন। তাদের প্রচুর অর্থ রয়েছে, তারা ধ্যানের ওষুধের শক্তিশালী প্রতিযোগী হবেন।” লিউ ই ই জাংকুয়াংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে হাতে একটি জলখাবারের প্লেট নিয়েছিলেন। কথা শেষ করে তিনি তার সুদর্শনা আঙুল দিয়ে ছোট এক টুকরো স্ট্রবেরি কেক তুলে জাংকুয়াংয়ের মুখের সামনে ধরলেন।
লিউ ই ইয়ের কথা শুনে জাংকুয়াংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওই দুজন কি তেলের ব্যবসার সাথে যুক্ত পরিবারের?” স্টর্ম দুই ভাইয়ের পারিবারিক পটভূমি সম্পর্কে জাংকুয়াং কিছু কিছু শুনেছিলেন, তবে সবটাই গুঞ্জন ছিল, কোনটা সত্যি আর কোনটা মিথ্যা তা জানা ছিল না।
“হ্যাঁ, তারা দুজনেই ‘হুয়াশিয়া অয়েল টাইকুন’ শি জিঙ্গুয়ার নিজেদের ছেলে।” লিউ ই ই মাথা নেড়ে বললেন।
এটি শুনে জাংকুয়াংয়ের মন আনন্দে ভরে গেল এবং তিনি মুখ বাড়িয়ে লিউ ই ইয়ের ধরা স্ট্রবেরি কেকটি মুখে পুরে নিলেন। কেকটি গিলে ফেলার সময় তিনি ঠোঁটও চাটলেন, যা ছিল এক ধরনের ইশারা। সঙ্গে সঙ্গে লিউ ই ইয়ের গাল লাল হয়ে উঠল এবং তিনি লজ্জায় ও অভিমানের সুরে জাংকুয়াংয়ের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকালেন। এতে জাংকুয়াংয়ের বুক কেঁপে উঠল এবং তিনি মনে মনে ভাবলেন এই নারী সত্যি এক মোহময়ী।
ঠিক তখনই নিচের নিলাম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। ট্রিপল ক্লোভার টেন তার ব্যাগ থেকে দেখতে খুবই সাধারণ একটি ওষুধ বের করে নিচের বড়লোকদের উদ্দেশ্য করে বললেন, “প্রথমে নিলামে তোলা হচ্ছে লিওনের তৈরি শক্তি বর্ধক ওষুধ। মনে রাখবেন, প্রতিবার দাম বাড়ানোর পরিমাণ কোনোভাবেই ১ লাখের কম হতে পারবে না, আর শুরুর দাম হলো…… ১০ লাখ!”
“১০ লাখ!?” ১০ নম্বরের কথা শুনে হলের অনেক খেলোয়াড়ই অবাক হয়ে চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠল। এই শুরুর দাম কি বাড়াবাড়ি রকমের বেশি নয়?
কিন্তু ট্রিপল ক্লোভার টেন আবার বলে উঠলেন, “আপনাদের কি এটি দামি মনে হচ্ছে? আমার মতে, যদি কেউ হুয়াশিয়ার অনার বোর্ডে উঠতে পারে এবং চারটি অ্যাট্রিবিউটেই ৫০ পয়েন্ট করে বৃদ্ধি, ১০% অভিজ্ঞতা বোনাস সহ গডসের ট্রায়াল রিং এবং পরিশেষে ২০০ দৌড়ানোর গতি ও ৩৫০ ওড়ার গতির একটি বিশেষ মাউন্ট পেতে পারে, তবে এই ১০ লাখ সত্যি খুব সস্তা।”
ট্রিপল ক্লোভার টেন কথা শেষ করতেই নিলাম হলে বিশাল ঝড়ের সৃষ্টি হলো। ব্লাড অ্যান্ড আয়রন উলফ স্মোকের গিল্ড মাস্টার রোরিং উলফ দাঁড়িয়ে গিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি হেল-ডিফিকাল্টি গডস ট্রায়ালের পুরস্কারের কথা বলছেন?”
হেল-ডিফিকাল্টি গডস ট্রায়ালে কী পুরস্কার পাওয়া যায়, সে সম্পর্কে খেলোয়াড়দের ইতিমধ্যে কিছুটা ধারণা রয়েছে। তা হলো ম্যাজিক স্পিরিট গ্রেডের গডস ট্রায়াল রিং এবং একটি মাউন্ট (এই খবরটি বুক হেয়ার আঙ্কেল একাই সরবরাহ করেছিলেন)। কিন্তু ট্রায়াল রিং এবং মাউন্টের সুনির্দিষ্ট অ্যাট্রিবিউট কী, তা পরিষ্কার নয়। কারণ পাস করেছেন কেবল দুজন রহস্যময় খেলোয়াড়।
“নিজের জীবন দিয়ে গ্যারান্টি দিচ্ছি!” ট্রিপল ক্লোভার টেন হেসে বললেন।
“আমার মাথা! ২০ লাখ! আমি ২০ লাখ দিচ্ছি!!” রোরিং উলফের উত্তেজিত গর্জন সঙ্গে সঙ্গে প্রশস্ত নিলাম হলজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো এবং এক মুহূর্তে ফুলের মতো নারীর মুখ ফ্যাকাশে করে দিল। সে তো সঙ্গে মাত্র ৫০ লাখ নিয়ে ঢুকেছিল, এটা কি তবে আদৌ যথেষ্ট হবে?
“আরে, এই লোকটা কি পাগল হয়ে গেছে? দাম তো বাড়িয়ে সরাসরি দ্বিগুণ করার কোনো মানে হয় না?”
“ঠিক তাই, থাকগে, এই পাগলের সাথে প্রতিযোগিতা করার দরকার নেই। শক্তি বর্ধক ওষুধ তো ১০টি আছে, এত তাড়াহুড়ো করার কী আছে?”……
রোরিং উলফ দাম ডাকার পর হলের অনেক যোদ্ধা খেলোয়াড়ই হইচই শুরু করে দিল। কারও মনে রাগ, কারও মনে ঈর্ষা, আবার কারও মনে হিংসা…… এই অবস্থা দেখে ট্রিপল ক্লোভার টেন বাধ্য হয়ে শৃঙ্খলা বজায় রাখতে গিয়ে বললেন, “সবাই একটু শান্ত হোন, রোরিং গিল্ড মাস্টার ইতিমধ্যে ২০ লাখ দাম ডেকেছেন, এর চেয়ে বেশি কি কেউ আছেন?”
মুহূর্তের জন্য হলটি আবার শান্ত হয়ে গেল এবং বেশ কয়েক সেকেন্ড ধরে নীরবতা বজায় রইল। ট্রিপল ক্লোভার টেন সামান্য অবাক হলেন, কেউ কি তবে আর দাম ডাকছে না?
ট্রিপল ক্লোভার টেনের প্রতিক্রিয়া বেশ দ্রুত ছিল। যদিও মনে মনে তার কিছুটা তাড়া ছিল, তবুও তিনি বলে চললেন, “রোরিং গিল্ড মাস্টার ২০ লাখ একবার!”
“২০ লাখ দুবার!”
অনেকেই বুক চেপে ধরে রাখলেন, আর রোরিং উলফ তো দুই হাত শক্ত করে মুঠি পাকায়ে ফেললেন। ঠিক যখন ট্রিপল ক্লোভার টেন শেষবারের মতো হাতুড়ি পিটিয়ে সিদ্ধান্ত জানানোর কথা বলছিলেন, তখনই হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “২১ লাখ!”
“ওহ!” প্রতিযোগিতায় অংশ না নেওয়া খেলোয়াড়রা শুনে মজা পেয়ে গেল। রোরিং উলফের মতো এই লোকটার সাথে কেউ প্রতিযোগিতা করছে, বেশ সাহস তো!
যাই হোক, সবাই যেখান থেকে আওয়াজ এসেছে সেদিকে তাকিয়ে দেখল, আরে এ তো ইভিল কিং প্যালেসের ড্রাগন ব্রেকিং! এটা অবশ্য বোঝা যায়, এই দুই গিল্ডের মধ্যে এমনিতেই মিল নেই। একটু আগে দরজায় তাদের মধ্যে আবার একটু কথা কাটাকাটি হয়েছিল, এবার জমজমাট লড়াই দেখা যাবে!
রোরিং উলফ দেখতে পেল দাম ডাকার মানুষটি ড্রাগন ব্রেকিং, তার চোখদুটো জোরালো লড়াইয়ের ইচ্ছায় জ্বলে উঠল। সে এক লাফে দাম আরও ৪০ লাখ বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “২৫ লাখ!”
রোরিং উলফের এত অহংকার দেখে ড্রাগন ব্রেকিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। সে বলল, “২৬ লাখ!” সে কেন রোরিং উলফের কাছে হার মানবে?
“৩০ লাখ!” রোরিং উলফ দেখে আরও ৪০ লাখ বাড়িয়ে দিল। দেখে মনে হচ্ছে সে ড্রাগন ব্রেকিংকে শিক্ষা দিতে চাইছে। আপনারা কি মনে করছেন তারা নিলামে অংশ নিচ্ছে? ভুল, তারা আসলে একে অপরের সাথে জেদাজেদি করছে!
দুটো মানুষকে এভাবে ‘খেলা’ করতে দেখে অন্য খেলোয়াড়রা উদাসীনভাবে তাকিয়ে রইল। মঞ্চে থাকা ট্রিপল ক্লোভার টেন তো মনে মনে হাসতে হাসতে গড়িয়ে পড়ছিলেন। প্রথমে তার ভয় ছিল কেউ বুঝি রোরিং উলফের সাথে প্রতিযোগিতা করার সাহস পাবে না। প্রতিযোগিতা না থাকলে দাম কি আর ওপরে উঠত?
আর প্রথম নিলামের একটা ভালো শুরু তো হওয়া দরকার ছিল। ভাগ্য ভালো যে ড্রাগন ব্রেকিংয়ের মতো একগুঁয়ে একটা লোক এখানে ছিল……
অন্য খেলোয়াড়রা সবাই চুপচাপ রইল। প্রথম শক্তি বর্ধক ওষুধের প্রতিযোগী কেবল এই দুজনই ছিল। তারা দুজনেই মুখ লাল করে তর্ক করছিল এবং দাম রকেটের মতো ওপরে উঠছিল। খুব দ্রুতই তা ৫০ লাখ পার হয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে ডার্ক পিউপিল দ্রুত ড্রাগন ব্রেকিংয়ের কাপড় টেনে ধরলেন। তখন ড্রাগন ব্রেকিংয়ের হুঁশ হলো এবং রোরিং উলফ যখন ৫৫ লাখ দাম ডাকল, তখন ড্রাগন ব্রেকিং বুদ্ধিমানের মতো চুপ করে রইল।
“রোরিং গিল্ড মাস্টার ৫৫ লাখ একবার!” ট্রিপল ক্লোভার টেন দেখলেন ড্রাগন ব্রেকিং আর কিছু বলছে না, তাই তিনি আবার ডেকে উঠলেন, “৫৫ লাখ দুবার!”
“৫৫ লাখ তিনবার!!! অভিনন্দন রোরিং গিল্ড মাস্টারকে, আপনি লিওনের তৈরি প্রথম শক্তি বর্ধক ওষুধ জিতে নিলেন!” ট্রিপল ক্লোভার টেন অত্যন্ত আনন্দের সাথে ঘোষণা করলেন। কিন্তু রোরিং উলফ তখন স্তব্ধ হয়ে গেলেন, মনে হচ্ছে তিনি ড্রাগন ব্রেকিংয়ের ফান্দে পা দিয়েছেন!
ড্রাগন ব্রেকিংয়ের মুখে থাকা সুপ্ত বিজয়ের হাসি দেখে রোরিং উলফ অবশেষে নিশ্চিত হলেন যে ড্রাগন ব্রেকিং তাকে বোকা বানিয়েছে। তিনি রাগে দাঁতে দাঁত ঘষতে লাগলেন। এই হিসাব তিনি মনে রাখবেন, তিনি ড্রাগন ব্রেকিংকে সহজে ছাড়বেন না!
এরপর রোরিং উলফ মঞ্চে এসে সবার সামনে ট্রিপল ক্লোভার টেনের সাথে লেনদেন সম্পন্ন করলেন। হাতে হাতে টাকা এবং হাতে হাতে পণ্য দেওয়া-নেওয়া হলো। লেনদেন সফল হওয়ার পর হলের ভেতর হাততালির শব্দ বেজে উঠল। এর মধ্যে কিছু হাততালি ছিল আন্তরিক অভিনন্দনমূলক, আর কিছু ছিল মনের ভেতর জ্বালাপোড়া করা ঈর্ষার বশে। তবে ওই মুহূর্তে ওষুধ হাতে নেওয়া রোরিং উলফের হঠাৎ মনে হলো, দামটা দেওয়া সার্থক হয়েছে। তিনিই প্রথম খেলোয়াড় যিনি “লিওনের তৈরি ওষুধ” পেলেন। দামটা একটু বেশি মনে হলেও কে জানে পরের ওষুধগুলোর কী অবস্থা হবে?
এই ধরনের জিনিস হাতে পাওয়াটাই তো সবচেয়ে নিরাপদ!
তাছাড়া উপস্থিত যোদ্ধা খেলোয়াড়দের মধ্যে পঞ্চাশ জন না হলেও তিরিশ জন তো বটেই, আর সবাই বেশ ধনী ব্যক্তিত্ব। তারা সবাই পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং কেউ তখনো মাঠে নামেননি। এর পরের লড়াই যে আরও তীব্র হবে, তা বলাই বাহুল্য। এই কথা ভেবে রোরিং উলফ বেশ স্বস্তি পেলেন এবং বুক ফুলিয়ে নিজের আসনে ফিরে গেলেন। এরপর তিনি অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে ড্রাগন ব্রেকিংয়ের দিকে তাকালেন। কিন্তু ড্রাগন ব্রেকিং তখনো তা বুঝতে পারেনি এবং সময়মতো ‘ব্রেক’ কষতে পারার কারণে নিজের মনেই খুশি হচ্ছিল।
প্রথম শক্তি বর্ধক ওষুধ নিলামে বিক্রি হয়ে যাওয়ার পর ট্রিপল ক্লোভার টেন স্বাভাবিকভাবেই সুযোগের সদ্ব্যবহার করে পরের নিলাম শুরু করলেন। তবে এবার আর শক্তি বর্ধক ওষুধ নয়, বরং চটপটে ভাব বাড়ানোর ওষুধ বিক্রি করা হবে। তিনি যেইমাত্র “নিলাম শুরু” বলে চিৎকার করলেন, হলটি আবার সরব হয়ে উঠল।
এর আগে একটি শক্তি বর্ধক ওষুধের চূড়ান্ত বিক্রয়মূল্য খেলোয়াড়দের সামনে একটি মানদণ্ড তৈরি করে দিয়েছিল। লোনস্টার, ডার্ক পিউপিলসহ অন্যান্য অ্যাসাসিন ও আর্চার খেলোয়াড়রা একে একে মাঠে নেমে পড়লেন। শুরুতে দাম খুব দ্রুত বাড়তে লাগল, তবে ৩০ লাখ পার হওয়ার পর তা কিছুটা ধীর হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত প্রথম চটপটে ভাব বাড়ানোর ওষুধের চূড়ান্ত দামও কম হলো না—লোনস্টার ৫২ লাখ টাকায় তা সফলভাবে জিতে নিলেন!
“এবারের নিলাম বেশ স্বাভাবিক ছিল, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে দাম বাড়ায়নি। এর মানে দাঁড়ায় যে ‘লিওনের তৈরি ওষুধ’-এর প্রকৃত দাম প্রায় ৫০ লাখের কাছাকাছি। স্যার, আপনাকে অভিনন্দন!” লিউ ই ই মিষ্টি গলায় জাংকুয়াংয়ের উদ্দেশ্যে বললেন।
এটি শুনে জাংকুয়াং ঘোরের মধ্যে হঠাৎ করেই লিউ ই ইয়ের গাল টিপে দিলেন। বেশ টানটান এবং নরম তুলতুলে…… এই স্পষ্ট অনুভূতিটি তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, যার মানে এটি কোনো স্বপ্ন নয়, এটি সত্যি!
তবে জাংকুয়াং নিজেকে দ্রুত শান্ত করতে বাধ্য করলেন এবং মনে মনে নিজেকে বুঝিয়ে দিলেন যেন অতিরিক্ত উত্তেজিত না হন। কারণ এটি তো কেবল তার উন্নতির প্রথম ধাপ মাত্র, কেবল প্রথম ধাপ!
————————
ধন্যবাদ হোয়াং য়েং শি এবং ফেং আ ইয়িনের মাসিক টিকিট ও বখশিশের জন্য! ধন্যবাদ!