ষাটতম অধ্যায়: চরম পরিবর্তন

জিয়াং হাও বিরক্তির সুরে বলল, ‘‘আমি যখন তোমার দাদীর ফুসফুসের অসুখ সেরে তুলেছিলাম, তখন তো তোমার এতটা বিস্ময় প্রকাশ পায়নি। আর আমার কি সত্যিই তোমার প্রশ্নের উত্তর দেয়া দরকার?’’
জিয়াং হাওর এই শীতল আচরণে সু ছিং লির মনে হালকা বিষাদের ছোঁয়া লাগল।
সে সত্যিই কষ্ট পাচ্ছিল।
সে তো যথাসাধ্য চেষ্টায় জিয়াং হাওকে খুশি করতে চেয়েছে, তাদের সম্পর্কটা ফের যুক্ত করতে চেয়েছে। কিন্তু জিয়াং হাও শুধু তার প্রতি উদাসীন থেকেছে, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, বরং বারবার অবহেলা করেছে।
এভাবে শুধু একতরফা চেষ্টা করে কোনো ফল পাওয়া যায় না—সু ছিং লি সত্যিই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
সে আর কিছু বলল না, চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে চোখের জল আটকে রাখল।
চাও শি বো একবার সু ছিং লির দিকে তাকিয়ে এবার জিয়াং হাওর দিকে চেয়ে জিজ্ঞাসা করল, ‘‘শুনেছি তোমার সাথে সু পরিবারের সম্পর্ক ভাল নেই, এমনকি তোমার স্ত্রীকেও ছেড়ে যেতে চাও?’’
‘‘ঠিকই শুনেছো। সু পরিবার আমাকে কখনোই সম্মান করেনি, বরং পশু-প্রাণীর মতো ব্যবহার করেছে। আমার সহ্যশক্তি যতই হোক, এতটা অবজ্ঞা মেনে নেওয়া যায় না। এই জীবন আমি আর চাই না, তার চেয়ে বরং সু পরিবার ছেড়ে যাওয়াই ভালো,’’ জিয়াং হাও কোনো কিছু গোপন না করেই উত্তর দিল।
চাও শি বো সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, ‘‘আমি তোমাকে সমর্থন করি। সু পরিবার তোমার প্রতি অন্যায় করলে, তুমি-ও তাদের প্রতি অবিচার করতে পারো। তবে, সু পরিবার ছাড়ার পরে কী করবে ভেবে দেখেছো? কোনো পরিকল্পনা আছে? নাহয়, আমাদের চাও পরিবারে চলে এসো, আমার ব্যক্তিগত চিকিৎসক হিসেবে কাজ করো। আমাদের কোম্পানিতে চাও চি ইউন তোমার জন্য একটা ভালো পদও ঠিক করে দেবে, খাওয়া-দাওয়ার চিন্তা থাকবে না।’’
এ কথা শুনে পাশে থাকা সু ছিং লি বিস্ময়ে চোখ বড় করে চাও শি বো-র দিকে তাকাল।
এই বৃদ্ধ লোকটা, তার সামনেই জিয়াং হাওকে টেনে নিতে চাইছে!
সে সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি করতে চাইছিল, কিন্তু জিয়াং হাওর মুখের দিকে তাকিয়ে নিজেকে সামলে নিল।
তাদের সম্পর্ক এমনিতেই ঝুলে আছে, যদি আবার তাকে বিরক্ত করে, হয়তো চিরতরে সব শেষ হয়ে যাবে।
সু ছিং লির স্বস্তির কারণ, জিয়াং হাও চাও শি বো-র প্রস্তাব গ্রহণ করল না।
সে হেসে মাথা নাড়িয়ে বলল, ‘‘চাও পরিবারপ্রধান, আপনার সদয় প্রস্তাব আমি মুল্যায়ন করি, তবে আমি ব্যক্তিগত চিকিৎসক হতে চাই না। আমি স্বাধীন জীবন চাই, কারও মুখাপেক্ষী হতে চাই না।’’
‘‘ঠিক আছে, তুমি উচ্চাভিলাষী, তোমাকে জোর করা যায় না,’’ কিছুটা হতাশ হল চাও শি বো।
চাও চি ইউন একটু ইতস্তত করে বলল, ‘‘জিয়াং হাও, তুমি হয়তো ভুল বুঝেছো। আমার বাবা তোমাকে আমাদের পরিবারে আটকে রাখতে চান না, বরং তার পুরনো অসুখ যদি ফিরে আসে, তখন তোমাকে না পেলে অসুবিধা হবে বলে চিন্তা করছেন। আর তিনি সত্যিই কৃতজ্ঞতা স্বরূপ তোমাকে ভালো পদ দিতে চেয়েছেন, কারণ তুমি তাকে সুস্থ করে তুলেছো।’’
জিয়াং হাও ভান করে যেন তখনই উপলব্ধি করেছে, হেসে বলল, ‘‘ওহ, তাই নাকি, ক্ষমা চাই, আমারই ভুল হয়েছে।’’

একটু থেমে জিয়াং হাও আবার বলল, ‘‘চাও পরিবারপ্রধান, নিশ্চিন্ত থাকুন—আপনার যখনই আমার চিকিৎসা দরকার হবে, একটা ফোন করলেই যথাসময়ে হাজির হবো। আর আপনার অসুখ আমি পুরোপুরি সারিয়ে দিয়েছি, আর কখনও ফিরে আসবে না। আর আপনারা যে উচ্চ বেতনের পদ দিতে চাচ্ছেন, সেটার জন্য আমি দুঃখিত। আপনারা তো মূলত সম্পত্তি ব্যবসা করেন, ও সম্পর্কে আমার কোনো জ্ঞান নেই। আমি যদি উচ্চ পদে থাকি, শুধু নিজেই বিপদে পড়বো না, কিছুই করতে পারবো না।’’
জিয়াং হাও এভাবে বলায় চাও শি বো আর কোনো প্রস্তাব দিল না।
এরপর চাও শি বো ও জিয়াং হাও স্বাস্থ্য রক্ষার নানা বিষয়ে আলোচনা শুরু করল।
চাও শি বো বয়সের ভারে ক্লান্ত, কেবল সুস্থ থেকে কয়েকটা বছর শান্তিতে বাঁচতে চায়, তাই স্বাস্থ্য রক্ষার বিষয়টি তার কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
আর জিয়াং হাওও কিছু গোপন করেনি, প্রাচীন সম্রাটের উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া স্বাস্থ্য সংক্রান্ত নানা বিদ্যা অকপটে শিখিয়ে দিল চাও শি বো-কে।
দু’জনের কথাবার্তা দারুণ জমে উঠল, যেন বহুদিনের বন্ধু।
শেষে চাও শি বো হাত ইশারা করতেই লিউ হং ছুটে এল।
‘‘জিয়াং স্যার, আপনি যখন আমাকে চিকিৎসা করতে এসেছিলেন, আমার ভবিষ্যৎ পুত্রবধূ আপনার প্রতি কিছুটা অশোভন আচরণ করেছিল। আজ আমি তাকে দিয়ে আপনার কাছে ক্ষমা চাইতে চাই, আশা করি আপনি মাফ করবেন।’’
চাও শি বো-র কথা শেষ হতে না হতেই লিউ হং তাড়াতাড়ি নম্র ভঙ্গিতে জিয়াং হাওকে নমস্কার জানাল এবং কোমল স্বরে বলল, ‘‘জিয়াং স্যার, সেদিন আমারই দোষ ছিল। আপনাকে অবহেলা করেছি। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন।’’
‘‘সে দিন তো সে আমাকে ক্ষমা চেয়েছিল, আর একবার চাওয়ার দরকার নেই। আর আমি তো পুরুষ মানুষ, নারীদের সঙ্গে এসব নিয়ে টানাটানি করবো কেন?’’ জিয়াং হাও হেসে হাত নাড়ল।
এ কথা শুনে লিউ হং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
চাও চি ইউন হঠাৎ বলল, ‘‘জিয়াং হাও, দু’মাস পরেই আমার আর লিউ হং-এর বিয়ে। তুমি আমার বরযাত্রী হবে, কেমন?’’
এতে জিয়াং হাও চমকে গেল।
সে ভাবতেই পারেনি যে চাও চি ইউন, মেপল সিটির এই খ্যাতিমান যুবক, তাকে বরযাত্রী হিসেবে ডাকবে!
‘‘এটা কি ঠিক হবে?’’
জিয়াং হাও কিছুটা অস্বস্তিতে জিজ্ঞাসা করল।
চাও শি বো হেসে বলল, ‘‘তুমি তো আমার প্রাণ বাঁচিয়েছো! এতবড় উপকার, এত গভীর সম্পর্ক—তুমি আমাদের পরিবারের আপনজন, আমার ছেলের জন্য বরযাত্রী হওয়াটা এমন কিছু নয়। আমার যদি মেয়ে থাকতো, তোমাকে অবশ্যই জামাতা করতাম!’’
বলেই চাও শি বো আবার হেসে উঠল।
পাশে বসা সু ছিং লির মনটা ভারি হয়ে উঠল।

তার স্বামীর সাথে এখনও তো তার ডিভোর্স হয়নি, অথচ চাও শি বো তার সামনেই বলছে—‘আমার মেয়ে থাকলে জামাতা করতাম’! এটা কি ইচ্ছা করে তার অপমান করা নয়?
সু ছিং লি বুঝে গেল, কারণ সে সু পরিবারের সদস্য বলেই চাও শি বো ও চাও চি ইউন ইচ্ছাকৃতভাবে তার আত্মসম্মান ক্ষুণ্ণ করছে, কারণ তারা সু পরিবারের ওপর অসন্তুষ্ট।
এ কথা ভেবে সু ছিং লি-র মন আরও বেশি ভেঙে গেল।
তবু সে কিছুই বলল না, সবকিছু না শোনার ভান করল।
ঠিক তখনই, প্যান পরিবারের লোকজন এল।
তবে প্যান পরিবারের পক্ষ থেকে শুধু একজনই এসেছিলেন, তিনি হলেন পরিবারের বড় ছেলে প্যান ই শুয়ান।
প্যান ই শুয়ান প্রবেশ করতেই সু পরিবারের লোকজন তাকে ঘিরে ধরল, আদর-আপ্যায়নে ভরিয়ে দিল।
দৃশ্যটা দেখে মনে হচ্ছিল, প্যান ই শুয়ান যেন প্যান পরিবারের উত্তরাধিকারী নন, বরং সু পরিবারের পুত্র কিংবা জামাতা।
ওই দূরের চাঞ্চল্যপূর্ণ দৃশ্য দেখে চাও চি ইউন বিরক্তি প্রকাশ করে বলল, ‘‘বুঝতে পারি না, এটা সু পরিবার না প্যান পরিবার? প্যান ই শুয়ান কি প্যান পরিবারের, না সু পরিবারের?’’
চাও শি বো বলল, ‘‘কি আশ্চর্য এক পরিবার! নিজের জামাতাকে অবহেলা করে, অথচ প্যান পরিবারের ছেলেকে মাথায় তুলে রাখে। আমার জীবনে এমন অদ্ভুত কাণ্ড আগে দেখিনি।’’
চাও শি বো-র কথা শুনে সু ছিং লির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
অবশ্য, সে-ও তো সু পরিবারের একজন!
এমন সময়, ভেতরের পিয়ানো সুর থেমে গেল।
‘‘সবাই একটু চুপ করুন, আমি সু পরিবারের কর্তা হিসেবে আজ একটা বিষয় ঘোষণা করতে চাই।’’
সু প্রবীণা তার লাঠি মাটিতে ঠুকে গম্ভীর গলায় বললেন।
তৎক্ষণাৎ হলঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সব অতিথি কৌতুহলী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।