ষষ্ঠসপ্তম অধ্যায়: সু পরিবারে ভোজের আসর

এই মুহূর্তে সুচিংলি দাঁড়িয়ে আছে বুগাতি ভেইরনের সামনে, যেন এক অসাধারণ সৌন্দর্যের ছবি, উপস্থিত অতিথিদের সবাই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
যদি সে গাড়ি প্রদর্শনীতে থাকা নারী মডেলদের মতো কয়েকটি আকর্ষণীয় ভঙ্গি করত, তাহলে সেখানে থাকা পুরুষদের উত্তেজনা চরমে পৌঁছাত, হয়তো তারা রক্তাক্ত হয়ে পড়ত।
তবে, সুচিংলি কখনও তেমন কাজ করবে না।
সে অন্তত সু পরিবারে জন্ম নেওয়া কন্যা, যদিও এখন তার জীবন খুব সুখকর নয়, তবুও সে নিজের মর্যাদা কখনও নষ্ট করবে না, এমন অশোভন আচরণ করবে না।
“আমরা কি ভেতরে যাব?”
সুচিংলি জিয়াংহাও-এর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল।
জিয়াংহাও নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
দু’জন প্রবেশ করল সু পরিবারের পুরাতন বাড়ির ভোজের হলে, সঙ্গে সঙ্গে চঞ্চল ও উৎসবমুখর পরিবেশ তাদের استقبال করল।
প্রশস্ত হল, যেখানে শতাধিক মানুষ সহজেই জায়গা পেতে পারে, সেখানে ইতোমধ্যে অতিথিদের ভিড়।
পুরুষরা পরেছে স্যুট, নারীরা পরেছে সন্ধ্যার পোশাক, সবাই পরিপাটি ও উজ্জ্বল, প্রত্যেকেই উচ্চবিত্তের ছাপ বহন করে।
তবে, তারা প্রকৃতপক্ষে ম্যাপল শহরের নামকরা ব্যক্তিত্ব নয়।
সত্যিকারের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিরা সবসময় শেষে এসে উপস্থিত হন।
“আমরা কি অতিথিদের সঙ্গে কথা বলব?”
সুচিংলি জিয়াংহাওকে বলল।
জিয়াংহাও নিঃসঙ্কোচে মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমার কোন আগ্রহ নেই।”
এ কথা বলে সে নিজেই ভোজের হলের এক কোণে চলে গেল।
একসময়, জিয়াংহাও সু পরিবারের ভোজে এলে সবসময় কোণে দাঁড়িয়ে একা থাকত।
কারণ তখন তাকে কেউ মানুষ বলে গণ্য করত না, কারও সঙ্গে কথা বলা মানে নিজেকে হাস্যকর করা।
কিন্তু এখন সে অনেক বদলে গেছে।
তবুও, সে সু পরিবারের লোক এবং তাদের অতিথিদের সঙ্গে বেশি কথা বলতে চায় না, কারণ সে সু পরিবারের সঙ্গে আর সম্পর্ক রাখতে চায় না।
সুচিংলি তাকে অনুসরণ করল, অসহায়ভাবে বলল, “এত কষ্ট করে ভোজে এসেছ, অন্তত কারও সঙ্গে কিছুটা মিশবে না? তুমি এমন করলে সবাই ভাববে তুমি অহংকারী, কারও সঙ্গে কথা বলতে চাও না।”
“আমি কথা বলতে চাই না, সমস্যা আছে?”
জিয়াংহাও কটু ভাষায় বলল।
সুচিংলি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখে বিষণ্নতার ছাপ।
সে চায় জিয়াংহাও-এর সঙ্গে সম্পর্ক ঠিক করতে, চায় সু পরিবারের সঙ্গে জিয়াংহাও-এর দূরত্ব কমাতে।

এই লক্ষ্যে সে নিরন্তর চেষ্টা করেছে, অন্তত আজকের পুরো দিন সে এই লক্ষ্যেই পরিশ্রম করেছে।
দুঃখের বিষয়, জিয়াংহাও তার চেষ্টা মেনে নেয়নি।
তবুও সুচিংলি হাল ছাড়েনি, সে আবার বলল, “জিয়াংহাও, তুমি কি আমাকে একবার সুযোগ দিতে পারো? সু পরিবারকে একবার সুযোগ দাও? আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি—আমি এবং আমাদের পরিবারের অন্যরা আর কখনও আগের মতো তোমার সঙ্গে আচরণ করব না।”
“তোমার প্রতিশ্রুতির কি মূল্য আছে?”
জিয়াংহাও ঠান্ডা হাসি দিল।
সুচিংলির মুখ আরও বেশি লজ্জিত হয়ে উঠল।
তার প্রতিশ্রুতি সত্যিই মূল্যহীন—সে তো সু পরিবারের প্রধান নয়, অন্যরা কি তার কথা শুনবে?
“আর চেষ্টা কোরো না। আমি তোমার অনুরোধে ভোজে এসেছি, বাকিটা তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, ঠিক আছে? তুমি অতিথিদের সঙ্গে কথা বলো, আমি এখানে একটু শান্তি চাই।” জিয়াংহাও বিরক্তভাবে বলল।
সুচিংলি চলে গেল না।
তবে কথা না বললেও, সে জিয়াংহাও-এর পাশে দাঁড়িয়ে থাকল।
এসময়, সঙ্গীত বাজতে শুরু করল।
পরিষ্কার পিয়ানোর সুর যেন ঝর্ণার জলের মতো, প্রশস্ত ভোজের হলে বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে।
অতিথিরা হাতে রেড ওয়াইন নিয়ে, হাসিমুখে ছোট ছোট দলে গল্প করছে।
এটাই তাদের মেলামেশার ধরন।
উচ্চবিত্ত সমাজে, ভোজ মানে শুধু খাওয়া-দাওয়া নয়, এটা পরিচিতি বাড়ানোর এবং সম্পর্ক তৈরির সুযোগ।
সুচিংলি এত চেষ্টা করছে জিয়াংহাওকে নিয়ে অতিথিদের সঙ্গে পরিচয় করাতে, কারণ এতে জিয়াংহাও আরও বেশি লোকের সঙ্গে পরিচিত হবে এবং সবাই ভাববে সু পরিবারের সঙ্গে তার সম্পর্ক ঠিক হয়ে গেছে।
কিন্তু জিয়াংহাও রাজি নয়, সুচিংলি কিছুই করতে পারলো না।
সু পরিবারের লোকেরা এল।
সুচিংলির বাবা সুবিংমিং, মা ঝাংলিপিং, এবং অন্য পরিবারের সদস্যরা ভোজে উপস্থিত হলো।
তারা ভোজের আয়োজক হিসেবে অতিথিদের সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করল, দৃশ্যটা বেশ আনন্দপূর্ণ মনে হলো।
হঠাৎ, সুবিংমিং সুচিংলি এবং জিয়াংহাওকে দেখতে পেল।
একটুও দেরি না করে সে ঝাংলিপিং-এর হাত ধরে দ্রুত এই দিকে এগিয়ে এল।
“চিংলি, আজ তুমি কোথায় ছিলে?”
সুবিংমিং কাছে এসেই বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
আজ পুরো দিন সুচিংলি জিয়াংহাও-এর বাড়িতে ছিল, অনেক কষ্টে তাকে এই ভোজে আসতে রাজি করিয়েছে।

এই বিষয়টা সুবিংমিং জানে না, তাই সে বুঝতে পারেনি সুচিংলি আজ কোথায় ছিল, তাই জিজ্ঞেস করল।
সুচিংলি একটু লজ্জিত হয়ে চুপ করে রইল।
ঝাংলিপিং জিয়াংহাও-এর দিকে একবার তাকিয়ে সব বুঝে গেল, সে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি নিশ্চয়ই এই অকৃতজ্ঞের কাছে গিয়েছ! চিংলি, আমি তোমাকে কতবার বলেছি, তোমাদের তো অবশেষে বিবাহবিচ্ছেদ হবে, তুমি তার সঙ্গে মিশবে না, আমাদের ভোজে তাকে আনবে না!”
এ কথা শুনে জিয়াংহাও-এর ভ্রু কুঁচকে গেল।
সুচিংলি তাড়াতাড়ি বলল, “মা, আজ এত আনন্দের দিন, একটু কম বললে হয় না? যদি আবার ঝগড়া শুরু হয়, তাহলে এই বিজয় উৎসব নষ্ট হয়ে যাবে!”
ঝাংলিপিং মুখে বিরক্তির সুর রেখে চুপ করে গেল।
এই ভোজ সু পরিবারের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ, সে ভয় পেল যদি সত্যিই ঝগড়া হয়, তাহলে অতিথিদের মন খারাপ হবে।
তাই মন থেকে মেয়ের ওপর অসন্তুষ্ট হলেও এবং জিয়াংহাও-এর প্রতি ঘৃণা থাকলেও, আর আগের মতো কঠোর ভাষায় কিছু বলার সাহস পেল না।
সুবিংমিং বিরক্ত ভঙ্গিতে জিয়াংহাও-এর দিকে তাকাল, এরপর সুচিংলিকে বলল, “ঠিক আছে, আজ এ ব্যাপারে কথা বলব না। তবে তুমি খেয়াল রাখবে, সে যেন ভোজ নষ্ট না করে।”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, বাবা।”
সুচিংলি দ্রুত মাথা নেড়েছে।
সুবিংমিং শেষবার জিয়াংহাও-এর দিকে তাকিয়ে, ঝাংলিপিং-এর সঙ্গে চলে গেল।
তাদের চলে যাওয়ার পর সুচিংলি একটু স্বস্তি পেল, কিছুটা শান্ত হল।
জিয়াংহাও ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “এটাই তোমার বলা কথা, সু পরিবারের লোকেরা তাদের মনোভাব বদলাবে? আমার সঙ্গে ভালো আচরণ করবে?”
সুচিংলি খুব লজ্জিত, পাশাপাশি গভীর অসহায়তা অনুভব করল।
“আমি চেষ্টা করছি…”
সুচিংলি বিষণ্নভাবে বলল।
জিয়াংহাও কোন দয়া দেখাল না, ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমার চেষ্টা ব্যর্থ হবে।”
এ সময়, ঝাও পরিবার এল।
ঝাও পরিবারের তিনজন—ঝাও পরিবারের প্রধান ঝাও শিবো, ঝাও পরিবারের সন্তান ঝাও জিইউন, এবং ঝাও জিইউনের বাগদত্তা লিউ হং।
ঝাও পরিবার ম্যাপল শহরের সবচেয়ে নামকরা অভিজাত, তাদের মর্যাদা সু পরিবারের চেয়ে অনেক বেশি।
ঝাও পরিবারের আগমনেই ভোজে হৈচৈ পড়ে গেল, অতিথিরা সবাই ঝাও শিবো-র কাছে গিয়ে তার সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করতে লাগল।
সু পরিবারের সদস্যরা আরও উৎসাহ নিয়ে ঝাও শিবো-র চারপাশে ভিড় জমাল, যেন তারা তার চারপাশে তারকা হয়ে ঘুরছে।