অধ্যায় ছিয়াশি: দুই পরিবারের প্রধান

এই দিক থেকে বিচার করলে, কুয়েন পরিবারের কর্তা ও তার ছেলে কুয়েন ইয়ৌওয়াই একই রকম, দুজনেই একগুঁয়ে স্বভাবের, দক্ষিণ দেয়ালে না ঠেকা পর্যন্ত ফিরে তাকায় না, কফিন না দেখলে চোখে জল আসে না—এই গোত্রের মানুষ। ফলে, আগামীকাল নিশ্চয়ই চমৎকার এক নাটকীয় ঘটনা ঘটতে চলেছে।

হঠাৎ, টয়লেট ফ্লাশের শব্দ শোনা গেল। জিয়াং হাও পরীক্ষাগার থেকে বেরিয়ে এসে দেখল, বাই তিয়েন ইউ হতাশ মুখে করিডরের শেষ প্রান্তের টয়লেট থেকে বেরিয়ে আসছে।

“তুমি কী করছ?” জিয়াং হাও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

বাই তিয়েন ইউ রাগে গজগজ করতে করতে বলল, “তোমার এই ওষুধের কোনো কাজ নেই। আমি এতক্ষণ ধরে চেষ্টা করলাম, কিছুই হলো না।”

জিয়াং হাও এই কথা শুনে হাসি চেপে রাখতে পারল না, ইচ্ছে করল বাই তিয়েন ইউ-কে ভালোভাবে বিদ্রূপ করে।

“এই ওষুধের কাজ হলো তুমি যা খাবে তাই বের হবে, এমন নয় যে খেয়েই চর্বি সব বেরিয়ে যাবে। যদি সঙ্গে সঙ্গে কাজ দিত, তবে এটা কোনো সাধারণ ওষুধ হতো না, বরং স্বর্গীয় মহৌষধ হতো!”

জিয়াং হাওর কথা শুনে, বাই তিয়েন ইউ তখনই বুঝতে পারল ভুলটা। সাথে সাথে তার গাল লাল হয়ে গেল, লজ্জা ও অপ্রস্তুতির ছাপ ফুটে উঠল।

“তুমি আগে বললে না কেন?” বাই তিয়েন ইউ লজ্জায় ও বিরক্তিতে চিৎকার করল।

“আমি তো বলেছিলাম, তুমি মন দিয়ে শোনোনি! ওষুধ খেয়ে সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে টয়লেটে যাও! বাহ, বাই পরিবারের বড় মেয়ে এতটা তাড়াহুড়ো করে, আর সত্যিই কোনো মাথা নেই!”

জিয়াং হাও সুযোগ বুঝে আরও বিদ্রূপ করল, যাতে বাই তিয়েন ইউর মনে হয় মাথা ঠুকে মরে গেলেই ভালো। সে দেরি না করে নিজের ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল, কিছুতেই আর বের হলো না।

নতুন দিন এলো।

জিয়াং হাও অতিথি আপ্যায়নের প্রস্তুতি নিল। যদিও বলা হচ্ছে অতিথি আপ্যায়ন, আসলে বাসা পরিষ্কার করল আর একটা পরিপাটি পোশাক পরে নিল।

এখনও জিয়াং হাওর কাছে বিশ লক্ষেরও বেশি টাকার সঞ্চয় আছে, কিন্তু সে কখনও নিজেকে নতুন জামাকাপড় কিনে দেয়নি। সে কৃপণ নয়, বরং তার মনে হয় এতে বিশেষ কিছু আসে যায় না।

কোনো কাপড় পরলেই তো হলো। নামী ব্র্যান্ড না হলে কী এসে যায়, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন আর শোভন হলেই যথেষ্ট।

জিয়াং হাও এটাই মনে করে, আর সে একেবারেই পছন্দ করে না সেইসব লোকদের, যারা মাথা থেকে পা পর্যন্ত নামী ব্র্যান্ডে সাজে।

এমন সময় দূর থেকে ভেসে এল তীব্র হর্নের শব্দ।

জিয়াং হাও ভিলার ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে দেখল, দূর থেকে তিনটি দামি গাড়ি দ্রুত চলে আসছে। সামনে একটি সাদা রোলস-রয়েস, পেছনে দুটি কালো বিএমডব্লিউ।

গাড়ি সম্পর্কে জিয়াং হাওর বিশেষ ধারণা নেই, কিন্তু দেখেই বোঝা যায়, কোনো গাড়ির দাম এক মিলিয়নের নিচে নয়।

“বাই তিয়েন ইউ, তোমার বাবা এসেছেন!” জিয়াং হাও ভিলার ড্রয়িংরুমের দিকে চেঁচিয়ে বলল।

কিন্তু বাই তিয়েন ইউ বের হলো না, এমনকি কোনো উত্তরও দিল না।

এ সময় তিনটি গাড়িই ফটকের সামনে এসে থামল।

সাদা রোলস-রয়েস থেকে নামলেন বাই ছি মিং ও বাই পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা। জিয়াং হাও হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে বিনয়ের সাথে তাদের অভ্যর্থনা করল।

আর কালো বিএমডব্লিউ থেকে নামলেন কালো চুলের বৃদ্ধ—কুয়েন পরিবারের কর্তা কুয়েন কাংলং, তার রূপসী সেক্রেটারি লু ইয়ানলিং, বাহন থেকে নামানো কুয়েন ইয়ৌওয়াই এবং তার দুই অজ্ঞান দেহরক্ষী, সঙ্গে আরও কয়েকজন দেহরক্ষী—তাদের দিকে নজরই দিল না জিয়াং হাও।

“জিয়াং হাও, অনেক দিন পর দেখা হলো।” বাই ছি মিং হাসলেন।

জিয়াং হাও মাথা নেড়ে হাসল, “বাই কাকা, দাদু কেমন আছেন? শরীরের অবস্থা কেমন?”

বাই ছি মিং উত্তর দেবার আগেই বৃদ্ধ কর্তা হেসে উঠলেন, বুকে চাপড় দিয়ে বললেন, “বুড়োর অসুখ পুরোপুরি সেরে গেছে, আরও পাঁচশো বছর বেঁচে থাকব!”

“দাদু সত্যিই রসিক।” জিয়াং হাও হাসল, তারপর হাতজোড় করে বলল, “বাই দাদা, বাই কাকা, ভেতরে আসুন, আপনাদের জন্য গরম চা প্রস্তুত করেছি।”

“খুব ভালো, তুমি মন দিয়ে ভেবেছো।” বাই ছি মিং দেখলেন জিয়াং হাও এবার এত বিনয়ী, সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকালেন।

বৃদ্ধ কর্তার মনও প্রশান্তিতে ভরে উঠল।

গতবার যখন জিয়াং হাও আর বাই ছি মিং দেখা করেছিল, তখন সদ্য ঝাং লিপিং ও ওয়াং জুনআন কিডনি নিয়ে ষড়যন্ত্র করেছিল বলে তিনি রাগান্বিত ছিলেন, তাই কথায় কিছুটা কর্কশতা এসেছিল, ভীষণ অভদ্র লেগেছিল।

কিন্তু এবার জিয়াং হাও এত বিনয়ী যে, বাই ছি মিং ও বৃদ্ধ কর্তার যথেষ্ট মান রক্ষা হয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই তারা খুশি।

“আমার মেয়ে কোথায়?” বাই ছি মিং জিজ্ঞেস করলেন।

জিয়াং হাও অকপটে বলল, “ভেতরে লুকিয়ে আছে, বের হতে চায় না।”

জিয়াং হাওর কথা শুনে বাই ছি মিং গলা চড়িয়ে ড্রয়িংরুমের দিকে হাঁক দিলেন, “দুষ্ট মেয়ে, বেরিয়ে আয়, না এলে আর কখনও আমাকে দেখতে পাবে না!”

বলতে না বলতেই বাই তিয়েন ইউর মুখ ড্রয়িংরুমের দরজার ফাঁক থেকে উঁকি দিল। বুঝতে পারল, আর কোনোভাবেই এড়ানো যাবে না, সে অনিচ্ছায় এগিয়ে এসে বাই ছি মিং ও বৃদ্ধ কর্তার সামনে নম্রভাবে বলল, “বাবা, দাদু, আপনারা এসেছেন?”

“আমি না এসে উপায়?” বাই ছি মিং বিরক্ত হয়ে বললেন, বলেই মেয়ের কান মটকাতে গেলেন।

বৃদ্ধ কর্তা সঙ্গে সঙ্গে থামালেন, “কী করছো? আমি তো এখনও কিছু বলিনি, তুমি নিজেই শাসন করতে যাচ্ছো? তাহলে আমি আছি কেন? তোমার জায়গা ঠিক রাখো!”

বাই ছি মিং ভীষণ অপ্রস্তুত হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “বাবা, তুমি সবসময় ওকে বাঁচাও, অথচ এই দুষ্ট মেয়েটা যে কী বিপদ ঘটিয়েছে! শাসন করা দরকার!”

“তবু শাসন আমারই কাজ, তুমিই বা এত তাড়া করছো কেন?” বৃদ্ধ কর্তা সোজাসাপটা বললেন।

বাই ছি মিং আর কিছু বলার সাহস পেলেন না, চুপচাপ একপাশে সরে গেলেন।

তারপর বৃদ্ধ কর্তা মুচকি হেসে বাই তিয়েন ইউকে বললেন, “বউমা, এবার থেকে আর কোনো কথা না বলে গায়েব হয়ে যাস না, বুঝেছিস?”

“ঠিক আছে, দাদু।” বাই তিয়েন ইউ হেসে উত্তর দিল, তারপর দাদুর পেছনে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল। এতে বাই ছি মিং অসহায় দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, কিছুই করার নেই।

এই সময় হঠাৎ কাশি শোনা গেল।

জিয়াং হাও একটু ঘুরে দেখল, কুয়েন পরিবারের কর্তা কুয়েন কাংলং কাশছেন। মনে হলো, উপেক্ষিত হওয়ায় অসন্তুষ্ট হয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে কাশলেন।

জিয়াং হাও বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ না করে সরাসরি বলল, “তুমি কুয়েন পরিবারের কর্তা কুয়েন কাংলং, কুয়েন ইয়ৌওয়াইয়ের বাবা তো? যদি শরীর খারাপ লাগে তাহলে বাড়ি ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, আমার বাড়ির সামনে বাতাসে দাঁড়িয়ে থাকো না। এখানে হাওয়া বেশি, অসুস্থ হলে আমি দায় নেব না!”

কুয়েন কাংলং সঙ্গে সঙ্গে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন, মুখে আঁধার নেমে এল।

পাশের দেহরক্ষীরা জিয়াং হাওর দিকে রাগান্বিত চোখে তাকাল, কিন্তু সুন্দরী সেক্রেটারি লু ইয়ানলিং ভয়ে কুঁকড়ে রইল, নড়াচড়ার সাহসও পেল না।

জিয়াং হাও হাসতে হাসতে নিজের হাতে থাকা কালো-সাদা দস্তানা ছুঁয়ে বলল, “কুয়েন কাংলং, আমার সঙ্গে অভদ্রতা করো না। তোমার ছেলেটা এক পাগলা কুকুরের মতো আমার পেছনে ছুটে এসেছিল, আমার গাড়িও ভেঙেছে। বলো দেখি, তোমাদের সম্পর্কে আমার ভালো ধারণা থাকা কি সম্ভব?”

“তাই বলে তুমি আমার ছেলেকে বিষ খাইয়েছ?” কুয়েন কাংলং রাগে চিৎকার করলেন।

জিয়াং হাও মুখে বিস্ময়ের ছাপ এনে জিজ্ঞেস করল, “কী বলছো? তোমার ছেলে বিষ খেয়েছে? কখন হলো এসব? আমি তো জানিই না!”