৭৯তম অধ্যায়: চেন পরিবারের বড় ছেলে
“এখনও পছন্দ হয়নি নাকি?” জিয়াং হাও অসহায়ভাবে জিজ্ঞেস করল।
“এত অল্প সময় হাঁটলাম, তাতেই ক্লান্ত? তোমরা ছেলেরাই না কত অকর্মা!” বাই থিয়ান ইউ বিন্দুমাত্র রাখঢাক না রেখে সমালোচনা করল।
পাশের এক ছেঁটে চুলের বিক্রয়কর্মী মেয়ে তাদের কথোপকথন শুনে হেসে ফেলল।
বাই থিয়ান ইউ ঘুরে তাকাল, তারপর উচ্ছ্বাসে চেহারা ঝলমল করে উঠল। সে তাকিয়ে তাকিয়ে র্যাক থেকে ঝুলে থাকা সাদা রঙের একটি লম্বা পোশাক দেখিয়ে বলল, “জিয়াং হাও, দেখতো এই পোশাকটা কেমন?”
“অসাধারণ।”
জিয়াং হাও সঙ্গে সঙ্গে বলল।
বাই থিয়ান ইউ আবারও অসন্তুষ্ট হল, বিরক্ত গলায় বলল, “তুমি একটু মন দিয়ে বলতে পারো না? এমন গা-ছাড়া উত্তর দিচ্ছো কেন? আমাকে কি এতই গুরুত্ব দাও না?”
তোমাকে গুরুত্ব দেই?
তুমি কি আমার কে যে, এমন ভাবছো?
জিয়াং হাও মনে মনে গজগজ করল, অবশ্য এসব কথা সে মুখে আনল না। নইলে এই ধনী পরিবারের মেয়েটি আবার রেগে যাবে।
ওই বিক্রয়কর্মী এগিয়ে এসে বলল, “আপনার দৃষ্টি খুবই চমৎকার, এই পোশাকটা আমাদের মেপল লিফ শহরের এবারের সবচেয়ে জনপ্রিয় মডেল, খুবই পছন্দের! আর সাদা রং আপনার ব্যক্তিত্বের সাথে দারুণ মানিয়ে গেছে। আপনি এটা পরলে আরও সুন্দর লাগবে!”
“সত্যি?”
বাই থিয়ান ইউ উচ্ছ্বসিত হয়ে পোশাকটা নামিয়ে নিয়ে ড্রেসিংরুমের দিকে ছুটে গেল।
জিয়াং হাও একটা চেয়ার টেনে নিয়ে বসে পড়ল, অপেক্ষা করতে লাগল।
“প্রেমিকার সঙ্গে বাজারে আসা নিশ্চয়ই খুব ঝক্কির?” বিক্রয়কর্মী মেয়েটি হাসিমুখে আলাপ জুড়ল।
জিয়াং হাও একটু অস্বস্তিতে পড়ে ব্যাখ্যা করল, “আপনি ভুল বুঝেছেন, সে আমার প্রেমিকা নয়।”
বাই থিয়ান ইউ যদি তার প্রেমিকা হতো, তাহলে সে অনেক আগেই এক থাপ্পড় মারত।
“ওহ, দুঃখিত, তাহলে কি সে আপনার ছোট বোন?” বিক্রয়কর্মী আবার জিজ্ঞেস করল।
“সে আমার বোনও নয়।” জিয়াং হাও মাথা নাড়ল।
বিক্রয়কর্মী বিভ্রান্ত হয়ে আবার জানার চেষ্টা করল, “তাহলে সে আপনার কে? আপনাদের সম্পর্কটা কী?”
“এটা কি খুব জরুরি?” জিয়াং হাও পাল্টা প্রশ্ন করল।
বিক্রয়কর্মী বুঝতে পারল সে বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে, তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইল, “দুঃখিত, দুঃখিত, আমি আসলে সেরকম কিছু বলতে চাইনি, আমি...”
বিক্রয়কর্মীর কথা শেষ হওয়ার আগেই বাই থিয়ান ইউ ড্রেসিংরুম থেকে বেরিয়ে এল।
সে জিয়াং হাওয়ের দেয়া টি-শার্ট আর জিন্স খুলে ফেলে সাদা রঙের লম্বা পোশাকটা পরে বের হয়েছে।
স্বীকার করতে হয়, পোশাকটা তার গায়ে অপূর্ব মানিয়েছে। সে দাঁড়িয়ে থাকতেই মনে হচ্ছিল যেন হ্রদের মাঝে ফুটে থাকা এক শুভ্র শাপলা ফুল।
“কী দারুণ লাগছে! আপনি এই পোশাক পরে অনন্য সুন্দর লাগছেন, আমি যদি পুরুষ হতাম, নিশ্চিতভাবেই আপনাকে দেখে মুগ্ধ হয়ে যেতাম!”
বিক্রয়কর্মী মেয়েটি এগিয়ে গিয়ে অকুণ্ঠ প্রশংসা করল।
বাই থিয়ান ইউ গর্বে বুক ফুলিয়ে জিয়াং হাওয়ের সামনে এসে ঘুরে দাঁড়াল, “কেমন? খারাপ না, তাই তো?”
“হ্যাঁ, বেশ ভালো।”
জিয়াং হাও মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই পোশাকের দাম কত?”
“তিন হাজার ছয়শো, স্যার।”
বিক্রয়কর্মী হাসিমুখে জানাল।
জিয়াং হাও হতবাক হয়ে গেল।
তিন হাজার ছয়শো?
একটা পোশাকের দাম তিন হাজার ছয়শো?
তার পরনের টি-শার্ট, জিন্স, মোজা আর স্পোর্টস জুতা সব মিলে তিনশো টাকার কম!
এটা কেমন ব্যবধান!
আসলেই, নারীদের কাছ থেকে টাকা উপার্জন করা সহজ!
বাই থিয়ান ইউ আবার পাশ থেকে অত্যন্ত নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল, “কি? তিন হাজার ছয়শো? এত সস্তা!”
বিক্রয়কর্মী এই কথা শুনে খুশিতে ঝলমলিয়ে উঠল, স্নিগ্ধ স্বরে বলল, “আমাদের এখানে পোশাক সব সাশ্রয়ী, দামের তুলনায় মানও ভালো। আপনি既যদি সস্তা মনে করেন, তাহলে আরও দু-একটা নিন না?”
“তাহলে আমি...”
বাই থিয়ান ইউয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই জিয়াং হাও মানিব্যাগ বের করে টাকা মিটিয়ে তাকে পাশে নিয়ে গেল।
“শর্ত ছিল একটা পোশাকই কিনবে, আরও নিতে চাও? বাই পরিবারের কন্যা তুমি, কথা দিয়ে রাখো তো!” জিয়াং হাও গম্ভীরভাবে বলল।
বাই থিয়ান ইউ এইবার বেশি পোশাক কেনার ইচ্ছা বাদ দিল, তবে মুখটা একটু গোমড়া হয়ে রইল, চুপচাপ গজগজ করতে লাগল, “তুমি খুব কৃপণ! তুমি তো আমার দাদুর অসুখ সারিয়ে দিলে, বাবা তোমাকে ছয় কোটি দিয়েছে, গাড়ি কেনার জন্য এক কোটি বাদ দিলে এখনও পাঁচ কোটি আছে, এত কৃপণ হওয়ার দরকার কী?”
বাই থিয়ান ইউ যতই ফিসফিস করুক, জিয়াং হাও সব শুনে ফেলল, যদিও মুখে কিছু বলল না, এমনভাবে রইল যেন কিছু শোনেনি।
টাকা মিটিয়ে, জিয়াং হাও বাই থিয়ান ইউকে নিয়ে পোশাক বিভাগ ছেড়ে এল।
চুক্তি ছিল বাই থিয়ান ইউয়ের জন্য এক সেট পোশাক, তাই এবার তারা পৌঁছল জুতার বিভাগে।
চারপাশে রকমারি হাই হিলের জুতা দেখে বাই থিয়ান ইউয়ের চোখে ছোট ছোট তারা জ্বলজ্বল করতে লাগল।
দাম দেখে সে আবারও অত্যন্ত নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল, “এখানকার জুতাগুলোও তো কত সস্তা! তোমাদের মেপল লিফ শহরের দাম এত কম নাকি?”
জিয়াং হাও তাকিয়ে দেখল, র্যাকে থাকা কোনো জুতার দামই হাজার টাকার নিচে নয়।
এটাও সস্তা?
সস্তা তোমার মাথা!
জিয়াং হাও মনে মনে গালিগালাজ করল, মুখে বলল, “শর্ত ছিল একটা সেটই কিনবে, একটা জুতা বেছে নাও, বেশী কিনো না।”
“জানি জানি, তুমি বড়ই বিরক্তিকর, কৃপণ!”
বাই থিয়ান ইউ জিয়াং হাওকে জিভ দেখিয়ে খ্যাপাল, তারপর উৎসাহ নিয়ে জুতা বাছতে লাগল।
তার জুতা বাছার ভঙ্গি দেখে জিয়াং হাওর মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেল।
আসলে, যত উঁচু পরিবারের মেয়ে, তাকে ততই খরচ করে রাখতে হয়। বিয়ের জন্য সমান মর্যাদার পরিবারই সেরা—কথাটা একদম ঠিক।
কিছুক্ষণ পর, বাই থিয়ান ইউ সাদা রঙের একজোড়া হাই হিল বেছে নিল।
এই জুতার দাম প্রায় দুই হাজার টাকা, কেবল দাম শুনেই জিয়াং হাওর বুকের ভেতর মোচড় দিল, তবে কিছু না বলে মানিব্যাগ বের করে দাম মিটিয়ে দিল।
বাই থিয়ান ইউ তখন বেশ গর্ব নিয়ে চেয়ারে বসে পা বাড়িয়ে সেই হাই হিল দেখিয়ে বলল, “এসো, আমাকে জুতা পরিয়ে দাও।”
জিয়াং হাও রাগ চেপে রেখে হাঁটু গেড়ে বসে বাই থিয়ান ইউকে জুতা পরাতে লাগল।
তার মসৃণ, কোমল পা দেখে জিয়াং হাও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি সত্যিই জানতে চাই, তুমি আগে কীভাবে জীবন কাটাতে, সবসময় কি তোমার পাশে কাজের লোক থাকত?”
“সেটা না হলেও, তোমার চেয়ে অনেক ভালো ছিল!” বাই থিয়ান ইউ হাসল।
জিয়াং হাও আর কিছু বলল না, জুতা নিয়ে তার পায়ে পরাতে লাগল। ঠিক তখনই পাশ থেকে এক পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল।
“আমার বাগদত্তাকে সামলানো বেশ কঠিন, না? বরং আমিই থাকি?”
জিয়াং হাও মাথা তুলে দেখল, এক তরুণের অবয়ব চোখে পড়ল।
ছেলেটির বয়স বিশ বাইশ হবে, দেখতে এমন সুদর্শন—এতটাই, যেন বাস্তবের চেয়ে বেশিই।
সে শুধু চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকেও যেন নাটকের নায়কের মতো, মনে হচ্ছে টিভি পর্দা ফুঁড়ে বাস্তবের মাটিতে নেমে এসেছে!
“চিয়েন ইয়োওয়ে, তুমি!”
বাই থিয়ান ইউ চমকে উঠল।
চিয়েন ইয়োওয়ে?
তাহলে কি এই তরুণই বাই ছি মিনের পছন্দ করা পাত্র, চিয়েন পরিবারের বড় ছেলে চিয়েন ইয়োওয়ে?
এ কথা ভাবতেই জিয়াং হাও হাই হিল রেখে উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলল, “তোমার বাগদত্তাকে সামলানো সত্যিই কষ্টকর, আমিতো তার কাছে একেবারে বিধ্বস্ত।既যেহেতু তুমি এলে, এবার থেকে তাকে তোমারই হাতে ছেড়ে দিলাম, এরপরের দায়িত্ব আর আমার নয়।”
এ কথা বলে জিয়াং হাও ঘুরে দাঁড়াল এবং চলে গেল।