সত্তরতম অধ্যায়: সাহসী আঘাত
অতিথিদের প্রতিক্রিয়ায় সু বয়স্কা নারী অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। তিনি হাসিমুখে মাথা নেড়ে পাণ ইশানকে এক দৃষ্টি দিলেন। পাণ ইশান তৎক্ষণাৎ কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে পুরো ভোজসভা কক্ষে সবচেয়ে উজ্জ্বল স্থানে দাঁড়ালেন, যেন আলোয় আলোকিত এক তারকা।
“সকলের উদ্দেশ্যে বলছি, এই হলেন আমাদের ফোঁপা শহরের পাণ পরিবারের বড় ছেলে পাণ ইশান, একই সঙ্গে তিনি আমাদের সু পরিবারের মহান উপকারী!” সু বয়স্কা নারী উচ্চস্বরে বললেন, তাঁর মুখের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এই কথা শুনে উপস্থিত অতিথিরা সবাই বিস্মিত হলেন। পাণ পরিবারের বড় ছেলে? সু পরিবারের মহান উপকারী? ব্যাপারটা কী, সু বয়স্কা নারী আসলে কী বলতে চাচ্ছেন?
কক্ষের এক পাশে ঝাও পরিবারের কর্তা ঝাও শি বো, ঝাও জি ইউ এবং লিউ হং, সবাই ওই দিকটায় প্রশ্নবোধক দৃষ্টি দিলেন।
আর সু চিং লি যেন কিছু ভেবে পেলেন, তাঁর মুখের ভাব মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল।
সু বয়স্কা নারী কিছুক্ষণ হাসলেন, তারপর বললেন, “আপনারা নিশ্চয়ই অবাক হচ্ছেন, আমি কেন বলছি পাণ পরিবারের বড় ছেলে পাণ ইশান আমাদের সু পরিবারের মহান উপকারী? এ ঘটনার শুরু আমাদের সু পরিবারের ঔষধ কোম্পানির অগ্নিকাণ্ড থেকে...”
“আমাদের ঔষধ গুদামে আগুন লাগে, সতের টন ওষুধ সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে যায়, এতে আমাদের পরিবারের প্রায় দুই কোটি টাকার ক্ষতি হয়।”
“এত বড় বিপদের মুহূর্তে, পাণ পরিবারের বড় ছেলে পাণ ইশান নিজে এগিয়ে এসে বাই পরিবারের সাথে কথা বলে, বাই পরিবারকে সাহায্য করতে রাজি করান, এর ফলে আমাদের সু পরিবার সফলভাবে এই সংকট পার হতে পারে।”
“যদিও বাই পরিবার আমাদের সাহায্য করেছে, কিন্তু পাণ পরিবারের বড় ছেলে পাণ ইশান না থাকলে আমাদের পরিবার হয়তো বহু আগেই শেষ হয়ে যেত। তাই, আমাদের সু পরিবারের সবাই এখানে পাণ পরিবারের বড় ছেলে পাণ ইশানকে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানাই!”
সু বয়স্কা নারী কথাটা শেষ করেই পাণ ইশানের দিকে গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নত করলেন।
শুধু তিনি নন, সু পরিবারের অন্যান্য সদস্যরাও পাণ ইশানকে অভিবাদন জানালেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, “পাণ স্যার, আপনার সাহায্যের জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ, আপনি আমাদের সু পরিবারের উপকারী!”
উপস্থিত অতিথিরা মুহূর্তেই চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল!
তারা ভাবতেও পারেননি, পাণ পরিবার এসে সু পরিবারকে বিপদ থেকে উদ্ধার করেছে।
তাই তো, সু পরিবার প্রায় ধ্বংস হয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ আবার প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, নতুন করে ওষুধ কিনে পরিস্থিতি সামলে নিল।
“পাণ স্যার সত্যিই মহৎ, আমাদের লজ্জা হয় তাঁর সামনে।” এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি হাসিমুখে বললেন।
“ভাবতেই পারি না, পাণ স্যার এতটা দায়িত্বশীল, আর তাঁর উদারতা দেখে সু পরিবার পুনরায় ঘুরে দাঁড়িয়েছে, এ এক সুন্দর ঘটনা।” এক লম্বা পোশাক পরা অভিজাত নারী প্রশংসা করলেন।
“হ্যাঁ, পাণ পরিবারের ছেলেটি সত্যিই মহৎ।”
সু পরিবারের সবাই যখন পাণ ইশানকে শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে, অতিথিরা যখন তাঁকে প্রশংসায় ভরিয়ে তুলছে, পাণ ইশান নিজেকে দারুণ গর্বিত অনুভব করলেন, তাঁর মনে উত্তেজনার ঢেউ উঠল।
দেখুন! এটাই আমি, পাণ ইশান!
সু চিং লি, দেখছো তো, আমার এই দীপ্তি কে ঢেকে দিতে পারে?
ওই জিয়াং হাও তো কেবল একজন অযোগ্য ব্যক্তি, সে কি আমার সাথে তুলনা করতে পারে? স্বপ্ন দেখো না!
কোণায় ঝাও পরিবারের কর্তা ঝাও শি বো কিছুটা বোঝার ইঙ্গিত দিলেন।
“আসল ঘটনা হল, পাণ ইশান সু পরিবারকে উদ্ধার করেছে, তাই সু পরিবার এমন গুরুত্ব দিয়ে পাণ ইশানকে সম্মান জানাচ্ছে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।”
ঝাও শি বো বলতেই, ঝাও জি ইউ এবং লিউ হংও মাথা নেড়ল।
আর জিয়াং হাও, তিনি হাতে থাকা রেড ওয়াইন গ্লাসটি আস্তে আস্তে নামিয়ে রাখলেন।
তাঁর মুখে কঠোরতা, মনে ক্রোধের সঞ্চার।
স্পষ্টতই তিনি বাই পরিবারে ফোন করেছিলেন, বাই চি মিংকে সাহায্য করতে বলেছিলেন, তাহলে কৃতিত্ব সব পাণ ইশানের মাথায় কেন?
জিয়াং হাও এমন কেউ নন, যিনি কৃতিত্বের জন্য লড়েন, কিন্তু এই কৃতিত্ব পাণ ইশানের মাথায় পড়ায় তিনি সহ্য করতে পারলেন না, কারণ পাণ ইশান বারবার তাঁর বিরুদ্ধে কাজ করেছে।
এ ভাবনা মাথায় আসতেই, জিয়াং হাও মুখ খুলতে চাইলেন।
কিন্তু তাঁর কিছু বলার আগেই, হঠাৎ এক নারীর কণ্ঠস্বর পুরো হলে গর্জে উঠল।
“এটা ঠিক না! আপনারা ভুল করছেন, বাই পরিবারকে সাহায্য করতে বলেছিল পাণ ইশান নয়!”
এ কথা বললেন সু চিং লি।
তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সবার সামনে দাঁড়িয়ে উৎকণ্ঠায় বললেন, “ঠাকুমা, বাবা, মা, আপনারা ভুল করেছেন! বাই পরিবারকে সাহায্য করতে বলেছিল পাণ ইশান নয়, তাঁর কী যোগ্যতা আছে বাই পরিবারকে সাহায্য করতে বলার? পাণ পরিবার তো ফোঁপা শহরের প্রথম পাঁচটি পরিবার মাত্র, তারা কীভাবে প্রদেশের অভিজাত বাই পরিবারকে রাজি করাবে?”
সু চিং লি’র কথা শুনে চারপাশে মুহূর্তেই নীরবতা নেমে এল।
সব অতিথি সু চিং লি ও সু পরিবারের দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টি দিলেন, তাঁরা সত্যিই বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছেন।
সু পরিবারের সবাই এত মানুষের সামনে পাণ ইশানকে সম্মিলিতভাবে কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে, অথচ পরিবারের একজন নারী হঠাৎ প্রতিবাদ করলেন, এ কেমন পরিস্থিতি?
তবে কি সু পরিবারের মধ্যে অন্তর্দ্বন্দ্ব চলছে?
ঝাং লি পিং রাগী দৃষ্টিতে সু চিং লি’র দিকে তাকালেন, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে প্রশ্ন করলেন, “চিং লি, তুমি কী বলছো! আমাদের সু পরিবার যে বিপদ পার হয়েছে, তা তো পাণ স্যারের জন্য, বাই পরিবার থেকে এক কোটি বিশ লাখ টাকা ধার নিয়েছি। তা না হলে আমাদের পরিবার হয়তো বহু আগেই শেষ হয়ে যেত!”
“ঠিক বলেছো, চিং লি, তুমি ভুল কথা বলছো কেন? আজকের এই ভোজসভা এত গুরুত্বপূর্ণ, তুমি কেন হঠাৎ নষ্ট করতে চাইছো?” সু বিং মিংও ভ্রূ কুঁচকে রাগে বললেন।
তবে সু চিং লি একটুও দমে গেলেন না, জেদি চোখে সু বয়স্কা নারীকে বললেন, “ঠাকুমা, সত্যিই পাণ ইশান নয়, বাই পরিবারকে সাহায্য করতে বলেছিল অন্য কেউ, আপনি আমার কথা বিশ্বাস করুন!”
“পর্যাপ্ত!”
সু তিয়ান মিং হঠাৎ জোরে চিৎকার করে দ্রুত সু চিং লি’র সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
তিনি রাগী মুখে সু চিং লি’র দিকে তাকিয়ে কটাক্ষে বললেন, “সু চিং লি, তোমাকে অনেকদিন ধরে সহ্য করছি, তুমি জিয়াং হাও সেই অপদার্থের সঙ্গে বিয়ে করার পর থেকেই পরিবারের বিপক্ষে যাচ্ছো! আগে কিছু বলতাম না, কিন্তু আজকের ভোজসভা কত গুরুত্বপূর্ণ, এখানে তুমি কীভাবে এমন আচরণ করতে পারো?”
“তবে আমি যা বলছি সত্যি! আপনারা ভুল বুঝেছেন!”
সু চিং লি জেদি কণ্ঠে বললেন।
তাঁর কথা শেষ হতে না হতেই, সু তিয়ান মিং হাত তুললেন, সু চিং লি’র মুখে জোরে চড় মারতে গেলেন।
দেখা গেল, সু চিং লি চড় খেতে যাচ্ছেন, ঠিক তখনই পাশ থেকে এক হাত বাড়িয়ে সু তিয়ান মিং-এর কব্জি শক্তভাবে ধরে ফেলল।
“আমার নারী, তুমি চাইলেই মারতে পারো?”
জিয়াং হাও বরফশীতল কণ্ঠে বললেন।
হ্যাঁ, সু তিয়ান মিং-এর হাত ধরে, সু চিং লি’র চড় আটকানো সেই ব্যক্তি জিয়াং হাও।
জিয়াং হাও আসলে প্রকাশ্যে আসতে চাননি, কিছু করতে চাননি, কিন্তু সু চিং লি যখন তাঁর জন্য এত চেষ্টা করছে এবং মার খাওয়ার উপক্রম হয়েছে, তখন তিনি আর নিজেকে আটকাতে পারলেন না।
“ছাড়ো আমাকে! জিয়াং হাও, তুমি কী, আমার সঙ্গে এমন আচরণ করার সাহস দেখাও!”
সু তিয়ান মিং রাগে চিৎকার করতে করতে চেষ্টা করলেন তাঁর কব্জি ছাড়াতে, কিন্তু জিয়াং হাও’র হাত যেন লোহার চিমটি, তিনি যত চেষ্টা করলেনও ছাড়াতে পারলেন না।