অধ্যায় ঊননব্বই: সিংহের অসীম লোভ

— এরা-ই কি তোমাদের ছেন পরিবারের সবচেয়ে ভয়ংকর দেহরক্ষীদের মধ্যে কয়েকজন? কী হাস্যকর দুর্বলতা! — জিয়াং হাও হাস্যোজ্জ্বল মুখে বলল, তার কণ্ঠে পরিহাসের স্পষ্ট ছায়া। সেই সঙ্গে সে ধাপে ধাপে ছেন কাংলং আর রূপসী সচিব লু ইয়ানলিঙের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

লু ইয়ানলিং আতঙ্কে বারবার পিছিয়ে গেল, যেন নিঃশ্বাস নিতে পারছিল না। ছেন কাংলংও অজান্তেই দু’পা পিছিয়ে গেল, পিঠ ঠেকে গেল কালো বিএমডব্লিউ গাড়ির গায়ে, আর সাহস জোগাড় করে চিৎকার করল, — জিয়াং হাও… তুমি… তুমি চাইছোটা কী?

— আমি কী চাই? প্রশ্নটা বেশ মজার! তুমি দেহরক্ষী নিয়ে আমার বাড়িতে এসেছো, তাদের দিয়ে আমাকে ছুরিকাঘাত করাতে চেয়েছো, এখন আবার আমাকেই জিজ্ঞেস করছো আমি কী চাই! তোমার এতে হাসি পায় না? — জিয়াং হাও বিন্দুমাত্র ভণিতা না করেই বলে উঠল।

কথা শেষ হতে না হতেই সে এক ঘুষি মারল ছেন কাংলং-এর পেছনের কালো বিএমডব্লিউ-র গায়ে। সঙ্গে সঙ্গে গাড়ির সাইরেন বেজে উঠল, গাড়ির ঝকঝকে গায়ে গভীর খাঁজ পড়ে গেল, পুরো গাড়িটা কেঁপে উঠল! এটাই জিয়াং হাও-এর বর্তমান শক্তি! তার দেহগত বল অনেক আগেই সাধারণ মানুষের মাত্রা ছাড়িয়ে গেছে, এমনকি নেহাতই সহজে সে যা করে, সাধারণ মানুষ তা সর্বশক্তি দিয়েও করতে পারবে না। তার উপরে সে চিকিৎসা ও বিষবিদ্যায়ও পারদর্শী!

— আমি… আমি তো শুধু চাইছিলাম তুমি আমার ছেলেকে বিষমুক্ত করো… — ছেন কাংলং জড়িয়ে জড়িয়ে বলল।

সে এবার সত্যি ভয় পেয়ে গেছে। ভয় পাওয়া ছাড়া উপায়ও নেই! একটু আগেও সে দারুণ সাহসী, উদ্ধত ছিল, কারণ তার হাতে লোক ছিল। এখন সবাই জিয়াং হাও-এর হাতে পড়ে গেছে, তার পাশে শুধু বুড়ো নিজে আর এক নিরীহ মহিলা সচিব। এমন পরিস্থিতিতে সে কীভাবে আর জিয়াং হাও-এর সামনে চড়াও হবে?

— তুমি চাও আমি তোমার ছেলেকে বিষমুক্ত করি, অথচ ভালো কথা না বলে বরং দেহরক্ষী দিয়ে আমাকে ভয় দেখালে, এমনকি আক্রমণও করলে! এটাই কি ছেন পরিবারের স্বভাব? — ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল জিয়াং হাও।

ছেন কাংলং গলা দিয়ে বড়ো একটা ঢোক গিলে নিল, কিন্তু তার ভেতরের আতঙ্ক আরও বেড়ে গেল।

এদিকে বাই পরিবারপ্রধান আর বাই ছি মিংও জিয়াং হাও-এর ক্ষমতা দেখে থমকে গেছে। ছয়জন প্রশিক্ষিত প্রাক্তন সৈনিক, তাদের মধ্যে চারজন অস্ত্র বের করেছিল, তবু কারও পক্ষেই জিয়াং হাও-এর সামনে টিকতে পারল না, বরং একে একে সবাইকে সে নিস্তেজ করে দিল! জিয়াং হাও-এর শক্তি এতটা ভয়ানক হয়ে উঠল কীভাবে?

আগে যখন ওকে দেখেছিল, তখন তো এমন ভয়ংকর ছিল না! সত্যিই, মানুষ তিনদিন না দেখলে সম্পূর্ণ বদলে যায়!

— বলো না, চুপ করে গেলে কেন? — ছেন কাংলং-এর সামনে গিয়ে ডান হাত তুলে হালকা করে তার গালে দুটি চাপড় মারল জিয়াং হাও। সে ইচ্ছা করেই জোরে মারেনি, কারণ ছেন কাংলং বুড়ো, জোরে মারলে হয়তো এক চড়েই মরে যেতে পারে। এই হালকা চড় শুধু অপমানের জন্যই।

ছেন কাংলং কাঁপতে কাঁপতে ঘামে ভিজে গেছে। হঠাৎ সে বাই পরিবারপ্রধান আর বাই ছি মিং-এর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, — ও বাই, ছি মিং, তোমরা কিছু বলছো না? এই ছেলেটা আমাকে এভাবে অপমান করছে, তোমাদের কিছু বলার নেই? দয়া করে কিছু বলো!

বাই ছি মিং মুখ খুলতে গিয়ে থেমে গেল। বাই পরিবারপ্রধান খানিকক্ষণ দ্বিধা করে বলল, — জিয়াং হাও, লোকজন তো তুমি শায়েস্তা করেছো, রাগও মিটিয়ে নিয়েছো, এবার থেমে যাওয়া ভালো। ব্যাপারটা বাড়াবাড়ি হলে, দুই পক্ষের জন্যই মঙ্গলজনক হবে না।

বাই পরিবারপ্রধানের সম্মান রাখতেই হবে। জিয়াং হাও সম্মতির ইঙ্গিত দিয়ে ছেন কাংলং-কে ছেড়ে দিল। জিয়াং হাও পাশ কাটিয়ে চলে যেতে ছেন কাংলং হাঁফাতে হাঁফাতে বিএমডব্লিউ-এর জানালায় ভর দিয়ে দম নিতে লাগল, যেন আর একটু হলে পড়ে যাবেন। মহিলা সচিব লু ইয়ানলিং ছুটে এসে তাকে ধরে বলল, — কর্তা, চলুন, আমাদের এখান থেকে তাড়াতাড়ি চলে যাওয়া উচিত… আমরা এ লোকটার সাথে পারব না…

কিন্তু ছেন কাংলং মাথা নাড়ল। সে জানে, সে এখন চলে যেতে পারবে। বাই পরিবারপ্রধান আর বাই ছি মিং-এর উপস্থিতিতে জিয়াং হাও কিছুই করবে না। তাই নিজের প্রাণ নিয়ে সে উদ্বিগ্ন নয়। কিন্তু আজ এভাবে চলে গেলে, তার ছেলে, সেই দেহরক্ষীরা কী হবে?

দাঁত চেপে, সে মহিলা সচিবকে সরিয়ে রেখে আবার জিয়াং হাও-এর দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু এখনও সে কাছে পৌঁছোবার আগেই জিয়াং হাও খাঁড়া গলায় বলল, — দূর হো!

ছেন কাংলং স্তম্ভিত। এ ছেলেটা তাকে দূর হবার কথা বলছে? সে তো ছেন পরিবারের কর্তা, শহরের ধনীদের নেতৃস্থানীয় ব্যক্তি, কার সাধ্য এমন কথা বলার!

কিন্তু জিয়াং হাও-ও বিন্দুমাত্র ভয় পায় না, বলে উঠল, — শুনছো না? দূর হও! নইলে কিন্তু তুমি আমার হাতে ভালো থাকবে না!

ছেন কাংলং অসহায়ভাবে চুপ করে গেল, বুঝে উঠতে পারল না কী বলবে।

বাই পরিবারপ্রধান নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, — জিয়াং হাও, তোমার আর ছেন ইয়ৌ ওয়েই-এর ঝামেলাটা নিতান্তই ছোটখাটো ছিল, এত বড়ো করা উচিত হতো না। আমার মুখের দিকে তাকিয়ে আজ একটু ছাড় দাও, তাদের বিষমুক্ত করে দাও কেমন? নিশ্চয়ই ছেন পরিবারের কর্তা তোমাকে বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করাতে চাইবেন না।

তারপর তিনি ছেন কাংলং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, — কর্তা, আমার কথা মানবেন তো?

ছেন কাংলং অস্বীকার করতে পারবে না। দেখা গেল, হুমকির পথ জিয়াং হাও-এর ক্ষেত্রে কাজে দেয় না, এবার তাই টাকায় প্রলুব্ধ করতে হবে। সে দাঁত চেপে মাথা নাড়ল, — আমি রাজি, আমার আপত্তি নেই, তুমি যদি আমার ছেলে আর দেহরক্ষীদের বিষমুক্ত করো, আমি খরচ দিতে রাজি।

জিয়াং হাও সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করতে চাইল। তার টাকার দরকার নেই, তার মতে, টাকা যতটুকু লাগে ততটুকুই যথেষ্ট, অকারণে বেশি কিছু দরকার নেই। কিন্তু বাই পরিবারপ্রধানের মুখের কথা উপেক্ষা করা মানে শুধু ছেন কাংলং-এর নয়, বাই পরিবারেরও অসম্মান করা।

জিয়াং হাও দোটানায় পড়ে গেল। তখন বাই ছি মিংও বলল, — জিয়াং হাও, আমার বাবার কথাই শোনো। উনি শুধু ছেন পরিবারের জন্য বলছেন না, তোমার জন্যও ভাবছেন। তাছাড়া, তুমি যদি বিষমুক্ত না করো, আর ওরা মরে যায়, তাহলে ঝামেলা আরও বাড়বে; তুমি-ই হয়তো বিপাকে পড়বে।

বাই থিয়েন ইউও সমর্থনে মাথা নাড়ল, তারপর জিয়াং হাও-এর কাছে এসে নিচু গলায় বলল, — সুযোগ কাজে লাগাও, ছেন পরিবারের কাছ থেকে মোটা অঙ্কের টাকা আদায় করো, সেটাই ভালো।

বাই পরিবারপ্রধান, বাই ছি মিং, বাই থিয়েন ইউ সবাই যখন বলল, তখন জিয়াং হাও আর দ্বিধা করল না। সে ছেন কাংলং-এর দিকে ফিরে বলল, — বিষমুক্ত করব, তবে আগেভাগেই বলে রাখি, আমার পারিশ্রমিক খুব বেশি।

— কত চাও? — ছেন কাংলংও আর কথা বাড়াল না, সোজাসুজি জিজ্ঞেস করল।

জিয়াং হাও担架ে শুয়ে থাকা ছেন ইয়ৌ ওয়েই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, — তিনি ছেন পরিবারের বড়ো ছেলে, তাকে বিষমুক্ত করতে হবে—ছয় কোটি!

তখন জিয়াং হাও বাই পরিবারপ্রধানের চিকিৎসার জন্যও এতটাই নিয়েছিল, আর ছেন ইয়ৌ ওয়েই-ও এই পরিবারের বড়ো ছেলে বলে এই মূল্য কম নয়। কিন্তু যেহেতু ছেন পরিবারের কাছ থেকে বড় রকমের লাভ তোলার সুযোগ, জিয়াং হাও পিছু হটল না।

কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, ছেন কাংলং এক মুহূর্তও না ভেবে রাজি হয়ে গেল।

— ঠিক আছে, ছয় কোটি-ই দিচ্ছি।