অধ্যায় ৬৮: এখানে আসার কারণ সে
সু পরিবারের সবচেয়ে সম্মানিত সদস্য—সু বৃদ্ধা, যখনই ঝাও পরিবারের লোকেরা এসে পৌঁছাল, তিনি তৎক্ষণাৎ এক পুরুষ ও এক নারী অতিথিকে ফেলে রেখে লাঠি হাতে দ্রুত ঝাও শিবোর সামনে চলে এলেন।
“ঝাও পরিবারপ্রধান, অনেক দিন পর দেখা হচ্ছে, আপনি কেমন আছেন?”
সু বৃদ্ধা হাসিমুখে শুভেচ্ছা জানালেন।
ঝাও শিবোও হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “নিশ্চয়ই, অনেক বছর হয়ে গেছে দেখা হয়নি, কিছু করার নেই, বয়স হয়েছে... আমি তো একবার গুরুতর অসুস্থও হয়েছিলাম, অনেক কষ্টে সুস্থ হয়ে উঠে আবার হাঁটতে পারছি।”
“শরীরের যত্ন নিতে হবে!”
সু বৃদ্ধা তাড়াতাড়ি বললেন।
ঝাও জিউন কথাটি ধরে বলল, “সু বৃদ্ধা, আপনি খুব বিনয়ী। আপনার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ, আমার বাবা এখন পুরোপুরি সুস্থ, আর কোনো সমস্যা নেই।”
“তাই তো, তাই তো...”
সু বৃদ্ধা বারবার মাথা নাড়লেন এবং পাশে থাকা সু তিয়ানমিংকে ইঙ্গিত দিলেন যেন ঝাও শিবো ও ঝাও জিউনের জন্য ভালো চা ও ভালো মদ এনে দেয়।
এরপর দুই পরিবারের প্রধানদের মধ্যে একরকম আন্তরিক অথচ নিরর্থক সৌজন্য বিনিময় চলল।
এসব সামাজিকতার কথাবার্তা, যার প্রকৃতপক্ষে কোনো মূল্য নেই।
কিছুক্ষণ পর ঝাও শিবো যেন বিরক্ত হয়ে পড়লেন, চারপাশে তাকাতে লাগলেন, যেন কাউকে খুঁজছেন।
সু তিয়ানমিং বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করল, “ঝাও পরিবারপ্রধান, আপনি কাকে খুঁজছেন?”
ঝাও শিবো মাথার পেছনে হাত বুলিয়ে, বিভ্রান্তভাবে বললেন, “বিস্ময়কর, তোমাদের পরিবারের সেই জামাই কোথায়? আমি তো তাকে দেখতে পাচ্ছি না।”
“তাকে? সে এখানে নেই, আমাদের সু পরিবারের আজকের宴ে তাকে আমন্ত্রণই জানানো হয়নি! সেই জিয়াং হাও, অল্প কিছুদিনের মধ্যেই আমাদের জামাই থাকবে না।”
সু তিয়ানমিং সঙ্গে সঙ্গে বলল।
এই কথায় ঝাও শিবোর ভ্রু কুঁচকে গেল।
আর ঝাও জিউনের মুখও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
ঝাও শিবো আজ সু পরিবারের宴ে এসেছেন শুধুমাত্র জিয়াং হাওকে দেখার জন্য, এখন সু তিয়ানমিং বলছে, তাদের宴ে জিয়াং হাওকে আমন্ত্রণ জানানো হয়নি—এতে ঝাও শিবোর মন খারাপ হওয়াই স্বাভাবিক।
ঝাও শিবো ও ঝাও জিউনের মুখের ভাব দেখে সু বৃদ্ধা তড়িঘড়ি সু তিয়ানমিংকে চোখের ইশারায় ধমক দিলেন।
সু তিয়ানমিং বুঝতে পারল সে ভুল করেছে, দ্রুত চুপ হয়ে পাশে সরে দাঁড়াল, আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না।
“ঝাও পরিবারপ্রধান, আপনি আমাদের পরিবারের সেই জামাইকে খুঁজছেন, কোনো বিশেষ কারণ আছে?”
সু বৃদ্ধা হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন।
ঝাও শিবো কোনো রাখঢাক না করে সবার সামনে বললেন, “আসলে আমার রোগটা তোমাদের পরিবারের জামাই জিয়াং হাও-ই সারিয়েছে। সে না থাকলে আমি হয়তো বিছানায় পড়ে মৃত্যুর অপেক্ষা করতাম! সে আমার রোগ সারিয়ে তুলেছে, অর্থাৎ আমার প্রাণই বাঁচিয়েছে। বলুন, আমি কি তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ না করি?”
ঝাও জিউন আরও এগিয়ে এসে নাখোশভাবে বলল, “সত্যি বলতে কি, আমার বাবা আজ宴ে এসেছেন শুধুমাত্র জিয়াং হাও স্যারের সঙ্গে দেখা করতে। ভাবতেও পারিনি, সু পরিবার নিজেদের জামাইকে宴ে আমন্ত্রণ জানায় না, এ তো অবিশ্বাস্য! তাহলে আমাদের宴ে থাকার কোনো দরকার নেই।”
বলে তিনি ঝাও শিবোকে বললেন, “বাবা, চলুন, আমি জানি জিয়াং হাও স্যার কোথায় থাকেন, আমি আপনাকে সেখানে নিয়ে যাচ্ছি।”
“ঠিক আছে।”
ঝাও শিবো হাসিমুখে মাথা নেড়ে, ভবিষ্যৎ পুত্রবধূ লিউ হং-এর সাহায্যে宴 ছেড়ে যেতে প্রস্তুত হলেন।
সু বৃদ্ধা তখনই উদ্বিগ্ন হয়ে ওঠেন, তৎক্ষণাৎ তাদের পথ আটকে দাঁড়ালেন।
“ঝাও পরিবারপ্রধান, আপনি এত কষ্ট করে এসেছেন, এভাবে চলে যেতে পারেন না! একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই জিয়াং হাওকে যোগাযোগ করি, তাকে আপনাদের সামনে নিয়ে আসি।”
বলে তিনি সু তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকালেন, তাকে বারবার চোখের ইশারা দিলেন।
সু তিয়ানমিং অবশ্য জিয়াং হাওকে宴ে আনতে চাইছিল না।
তবে এখন আর কোনো উপায় ছিল না, সু বৃদ্ধার নির্দেশ মানতে বাধ্য হল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, এক নারীর কণ্ঠ ভেসে এল।
“ঝাও পরিবারপ্রধান, জিয়াং হাও এখানে!”
এই কথা বলল সু ছিংলি।
ঝাও পরিবারপ্রধান ও সু বৃদ্ধার কথা দূরত্বের কারণে তিনি ঠিকমতো শুনতে পারেননি।
তবে শেষ কিছু কথা—হয়তো রাগের কারণে—ঝাও শিবো ও ঝাও জিউন উচ্চস্বরে বলেছিলেন, তাই তিনি পরিষ্কার শুনতে পেয়েছেন।
তিনিও ভাবেননি ঝাও পরিবার এতটা গুরুত্ব দেবে জিয়াং হাওকে, আরও ভাবেননি ঝাও শিবোর রোগটি আসলে জিয়াং হাও-ই সারিয়েছে।
এমন সুযোগ তিনি হাতছাড়া করতে চাননি, তাই তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে উঠলেন।
সু ছিংলির ডাকে ঝাও শিবো ও ঝাও জিউন ফিরে তাকালেন, সঙ্গে সঙ্গেই দেখতে পেলেন সু ছিংলি ও জিয়াং হাও একসঙ্গে কোণায় দাঁড়িয়ে আছেন।
“জিয়াং স্যার!”
ঝাও জিউনের মুখে আবারও হাসি ফুটল, তিনি হাত নেড়ে ডাক দিলেন।
জিয়াং হাও শান্তভাবে মাথা নাড়ল ও হাত তুলে অভিবাদন জানাল।
ঝাও শিবো দেখে, সরাসরি সু বৃদ্ধাকে বললেন, “সু বৃদ্ধা, আমাকে নিয়ে আর ভাববেন না, আমি ও জিউন জিয়াং স্যারের সঙ্গে কথা বলব। তোমাদের পরিবারের সবাই অন্য অতিথিদের আপ্যায়ন করুন, অবহেলা করবেন না।”
ঝাও শিবো এভাবে বললে, সু বৃদ্ধা যতই অনিচ্ছা থাকুক, মাথা নেড়ে রাজি হতে বাধ্য হলেন।
ঝাও শিবো, ঝাও জিউন ও লিউ হং জিয়াং হাও ও সু ছিংলির দিকে এগিয়ে গেলেন, সু বৃদ্ধা রাগে বললেন, “এই জিয়াং হাও যেন মৃত্যুদূত! কেন সে সব সময় আমাদের পরিবারের বিরুদ্ধে যায়!”
সু তিয়ানমিং দূর থেকে জিয়াং হাওকে রাগী চোখে তাকিয়ে বলল, “ঠিকই বলেছেন, সে তো একেবারে অসহ্য! ভাবতেই পারিনি, সে ঝাও পরিবারপ্রধানের রোগ সারিয়ে তুলেছে। তো শোনা যায়, ঝাও পরিবারপ্রধানের রোগ আসলে কোনো অভিশাপ, ভূতের ছায়া, তাই তো?”
একটু থেমে সু তিয়ানমিং বলল, “ঠাকুমা, আপনি রাগ করবেন না, ঝাও পরিবারপ্রধান ও জিয়াং হাও কথা শেষ করলেই আমি লোক পাঠিয়ে তাকে宴 থেকে বের করে দেব।”
“না, আজকের宴 অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যদি জিয়াং হাওয়ের সঙ্গে কোনো ঝামেলা হয়,宴টাই নষ্ট হয়ে যাবে।忍 করো, তিয়ানমিং,宴 শেষ হলে তারপর এই অপদার্থকে সামলানোর ব্যবস্থা করবে।”
সু বৃদ্ধা দাঁত চেপে বললেন।
“ঠাকুমা আপনি ঠিকই বলেছেন, তাহলে আপাতত তাকে নিয়ে কিছু না ভাবাই ভালো।”
সু তিয়ানমিং জোরে মাথা নাড়ল।
宴ের কোণায়।
ঝাও শিবো, ঝাও জিউন ও লিউ হং ইতিমধ্যেই জিয়াং হাও ও সু ছিংলির সামনে এসে পৌঁছেছেন।
সু ছিংলি বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে একটি চেয়ার এনে দিলেন ঝাও শিবোকে বসার জন্য, কিন্তু ঝাও শিবো লিউ হংকে আরেকটি চেয়ার আনতে বললেন, যাতে জিয়াং হাওকে বসিয়ে তারপর নিজে বসেন।
এটা খুবই ছোট একটি খুঁটিনাটি, তবুও সু ছিংলি বিস্মিত হলেন।
ঝাও শিবো তো ঝাও পরিবারের প্রধান, সম্মানিত ব্যক্তি ও প্রবীণ; তিনি বসলে কোনো সমস্যা নেই।
কিন্তু জিয়াং হাও যুবক, পরিবারে ছোট; তার বসা সাধারণত অস্বাভাবিক মনে হয়।
তবু ঝাও শিবো জিয়াং হাওকে এমন সম্মান দিচ্ছেন, এতে স্পষ্ট বোঝা যায় ঝাও শিবোর মনে জিয়াং হাও কতটা মূল্যবান!
“জিয়াং হাও, তুমি কি সত্যিই ঝাও পরিবারপ্রধানের রোগ সারিয়ে তুলেছ?”
সু ছিংলি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ।”
জিয়াং হাও শান্তভাবে মাথা নাড়লেন।
“এটা... এটা তো সত্যিই অবাক করার মতো, তুমি এত উচ্চতর চিকিৎসা দক্ষতা কীভাবে অর্জন করলে?”
সু ছিংলি আবারও প্রশ্ন করলেন।