অধ্যায় আটান্ন: সু পরিবারের সংকট
সূজিয়া ওষধি কোম্পানির চারপাশের বাসিন্দা এবং পথচারীদের ইতিমধ্যে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, অন্যান্য দোকানের মালিকদেরও জরুরি ভিত্তিতে নিরাপদে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। অবশেষে দমকল বাহিনী এসে পৌঁছালো, এক ঘণ্টার চেষ্টার পর আগুন সম্পূর্ণভাবে নিভে গেল।
কিন্তু সূ পরিবার শেষ হয়ে গেছে, সূ পরিবারের ওষধি কোম্পানি কার্যত ধ্বংস হয়েছে। দশ টনেরও বেশি চীনা ভেষজ দ্রব্য পুড়ে ছাই হয়েছে, প্রকাশ্য ক্ষতির পরিমাণ দুই শত কোটি টাকা ছাড়িয়ে গেছে, অথচ এ শুধু উপরিতলের ক্ষতি, প্রকৃতপক্ষে সূ পরিবার আরও বড় ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে।
দুই দিন পর, সূ পরিবারের পৈতৃক বাড়ি।
সবাই সূ পরিবারের সদস্যরা এখানে জড়ো হয়েছে, এখন সবাই মিলে পরামর্শ করছে কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া যায়। প্রধান আসনে বসে আছেন সূ পরিবারের প্রবীণ মা। জিয়াং হাও-র চিকিৎসা ও কিছুদিনের বিশ্রামের পর তিনি অনেকটা সুস্থ হয়ে উঠেছিলেন, মুখেও রঙ ফিরেছিল। তবে এখন তাঁর মুখের রঙ ফ্যাকাসে, চোখ-মুখে ক্লান্তির ছাপ, সাদা চুল এলোমেলো, যেন গ্রামের সাধারণ কোনো বৃদ্ধা—সূ পরিবারের কর্ত্রীসুলভ গাম্ভীর্য কোথাও নেই।
“তিয়ানমিং, আমাদের সূ পরিবারের বর্তমান অবস্থা সবাইকে জানাও, সবাই যেন শুনতে পায়।” ক্লান্ত স্বরে বললেন প্রবীণা, তাঁর কণ্ঠে জীবনের ক্লান্তি স্পষ্ট।
সূ তিয়ানমিং কিছুক্ষণ চুপ থেকে উঠে দাঁড়ালেন, তারপর গলা খাঁকারি দিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “সবাই চাচা-চাচী, তাহলে আমি দায়িত্ব নিয়ে আমাদের পরিবারের পরিস্থিতি বলছি।
“এবারের আগুনে আমাদের কোম্পানির মজুত ভেষজ দ্রব্যের নব্বই শতাংশের বেশি পুড়ে গেছে, মোট সতেরো দশমিক পাঁচ টন। আমাদের সরাসরি ক্ষতি দুইশো কুড়ি কোটি টাকা। অথচ এটাই কেবল প্রকাশ্য ক্ষতি, কারণ এই আগুনে আমাদের ভেষজ সম্পদ ধ্বংস হয়েছে, ফলে আগামী ত্রৈমাসিকে বিক্রির জন্য কিছুই থাকবে না—এটাই আরেকটি বিশাল ক্ষতি।”
একটু থেমে সূ তিয়ানমিং আবার বললেন, “সবচেয়ে গুরুতর সমস্যা হলো, আমাদের ওষধি গুদামে আগুন লাগার খবর পুরো ম্যাপল লীফ শহরে ছড়িয়ে পড়েছে। এখন আমাদের পূর্ববর্তী ত্রিশটি বড় ফার্মেসি এবং তিনটি মাঝারি আকারের ওষুধ গবেষণা সংস্থা আমাদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। আমি খবর পেয়েছি, তারা ইতিমধ্যেই অন্য সরবরাহকারীদের খুঁজছে।”
“আমরা যদি তাড়াতাড়ি আরেক দফা ভেষজ দ্রব্য কিনতে না পারি, তাহলে শুধু বিক্রির জন্য কিছু থাকবে না, প্রায় সব সহযোগীও হারাতে বসব। এটাই আমাদের সূ পরিবারের সবচেয়ে বড় সংকট!”
কথা শেষ করে সূ তিয়ানমিং আবার বসে পড়লেন।
তবুও কয়েক মিনিট কেউ কিছু বলল না।
প্রবীণা আর ধৈর্য ধরতে পারলেন না, রাগে গলা উঁচিয়ে বললেন, “সবাই বুঝে নিয়েছ তো? এবার বলো, কার কী মতামত? কারও কোনো উপায় আছে কি, এই দুরবস্থা থেকে আমাদের উদ্ধার করবে?”
কিন্তু কেউই মুখ খুলল না।
একটু পরে, ঝাং লিপিং বললেন, “ঠাকুমা, এই আগুন লাগার কারণ কি জানা গেছে?”
“এটা কি এখন গুরুত্বপূর্ণ?” প্রবীণা রাগে কাশি দিয়ে উঠলেন, মুখ থেকে গলগল করে থুথু বেরিয়ে এলো।
তিনি কয়েকবার গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, শান্ত হয়ে ঝাং লিপিং-এর দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে চেয়ে চিৎকার করে বললেন, “এখন কি এই প্রশ্ন নিয়ে মাথা ঘামানোর সময়? আগুন লাগার তদন্ত চলছে বটে, কিন্তু সেটা এখন আর জরুরি নয়! এখন আমাদের যা করণীয়, তা হলো যত দ্রুত সম্ভব সহযোগীদের ধরে রাখা, নইলে আমাদের সূ পরিবার সত্যিই শেষ!”
সূ পরিবারের মোট সম্পদ প্রায় এক হাজার কোটি টাকা, এখন পর্যন্ত দুইশো কুড়ি কোটি টাকা ক্ষতি হয়েছে—এটা শুনতে হয়ত ততটা ভয়ঙ্কর নয়।
কিন্তু, এই মোট সম্পদের অধিকাংশই সম্পত্তি বা স্থাবর সম্পদ। হাতে নগদ টাকা বরাবরই অল্প ছিল, সেই অল্প টাকা দিয়ে প্রায় বিশ টনের ভেষজ দ্রব্য কিনতে গিয়ে সূ তিয়ানমিং সব নগদ শেষ করে ফেলেছেন।
এখন সূ পরিবারের কাছে কোনো নগদ অর্থ নেই!
অর্থাৎ, আসল কথা একটাই—টাকা নেই, তাহলে কী দিয়ে সমাধান হবে?
টাকা ছাড়া যা-ই বলা হোক, সবই ফাঁকা বুলি!
আর আগুন লাগার কারণ খুঁজে বের করলেও কোনো লাভ নেই, সত্য উদ্ঘাটিত হলেও পুড়ে যাওয়া ভেষজ দ্রব্য ফেরানো যাবে না।
বরং এখনই যদি সবাই আগুনের কারণ খুঁজতে ব্যস্ত থাকে, তাহলে এই সংকট থেকে উদ্ধারের সুযোগও হাতছাড়া হবে!
অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর, সূ বিংমিং অবশেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এভাবে চললে, ঠাকুমা, আমাদের পরিবার থেকে আমরা দুই কোটি টাকা দিতে পারি।”
দুই কোটি টাকা!
এই সংখ্যা শুনেই ঝাং লিপিং-এর কাঁধ কেঁপে উঠল।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে সূ বিংমিং-এর দিকে কটমট করে তাকালেন, কিন্তু সূ বিংমিং তো কথাটা বলে ফেলেছেন, এখন আর ফিরিয়ে নেওয়ার উপায় নেই।
“ভালো, বিংমিং, তুমি আন্তরিকতা দেখিয়েছ!” প্রবীণার মুখে এবার একটু প্রশান্তির ছাপ ফুটে উঠল।
সূ বিংমিং শুরু করলে, অন্যরাও একে একে এগিয়ে এল।
তবে প্রতিটি পরিবারের সদস্যরা কিছু না কিছু দিলেও, সমস্যার পুরোপুরি সমাধান হলো না। সবার টাকা মিলিয়ে এক কোটি ছাড়িয়ে গেলেও, দুই কোটি কুড়ি লক্ষের ক্ষতির তুলনায় এখনও এক কোটি বিশ লক্ষের ঘাটতি রয়ে গেল।
এ ঘাটতি কীভাবে পূরণ হবে?
প্রবীণা সত্যিই কোনো কুলকিনারা পাচ্ছিলেন না, শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগলেন।
হঠাৎ সূ তিয়ানমিং বললেন, “ঠাকুমা, না পারলে আমি পান পরিবারে যাব, হয়তো তারা সাহায্য করতে রাজি হবে।”
পান পরিবারের আর্থিক সামর্থ্য সত্যিই সূ পরিবারের চেয়ে বেশি।
কিন্তু, তবুও পান পরিবার কেন সূ পরিবারকে এত বড় অঙ্কের অর্থ দেবে?
প্রবীণা এটা ভালো করেই বোঝেন। কিছুক্ষণ চুপ থেকে তিনি একসময় হঠাৎ চমকে উঠে পিছনের সারিতে বসা সূ ছিংলি-র দিকে তাকালেন।
“ছিংলি, তিয়ানমিং বলছে পান পরিবারে সাহায্য চাইতে যাওয়া ভালো হবে। কিন্তু ওর একার কথায় হয়ত হবে না, তুমি কি ওর সঙ্গে গিয়ে পান পরিবারের কাছে অনুরোধ করবে?” প্রবীণা পরখ করার ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন।
এ কথা শুনে সূ ছিংলি-র মন অর্ধেকটা জমে গেল।
সে বোকার মতো না, ইতিমধ্যে সে বুঝে গেছে ঠাকুমা কী পরিকল্পনা করছেন!
পুরো ম্যাপল লীফ শহরে কারও অজানা নেই, পান পরিবারের বড় ছেলে পান ই শ্যুং সূ ছিংলি-কে পছন্দ করে, চায় সে যেন জিয়াং হাও-র সঙ্গে বিবাহ বিচ্ছেদ করে পান পরিবারে বিয়ে করে।
এখন প্রবীণা সূ ছিংলি-কে তিয়ানমিং-এর সঙ্গে পান পরিবারে পাঠাতে চাচ্ছেন মানে, কার্যত তাকে সিংহের মুখে ঠেলে দেওয়া!
পান পরিবার হয়ত সত্যিই সাহায্য করবে, কিন্তু বিনিময়ে তারা নিশ্চয়ই শর্ত দেবে—সূ ছিংলি-কে জিয়াং হাও-র সঙ্গে বিচ্ছেদ করতে হবে এবং পান পরিবারে বিয়ে করতে হবে।
“ঠাকুমা, আপনি কি আমার বিনিময়ে পান পরিবারের সাহায্য চান?” সূ ছিংলি হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে প্রবীণার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
প্রবীণা অসহায় ভঙ্গিতে বললেন, “ছিংলি, আমারও আর কোনো উপায় নেই... আমাদের সূ পরিবারের কথা ভাবতে হচ্ছে... আর ও পান পরিবারের বড় ছেলেটাও তো মন্দ নয়, তোমার যোগ্যই তো...”
“এটা যোগ্যতা-অযোগ্যতার প্রশ্নই নয়!” সূ ছিংলি দৃঢ়স্বরে বলল।
ওর কথা শেষ হতে না হতেই সূ তিয়ানমিং জোরে টেবিল চাপড়ে চেঁচিয়ে উঠল, “বেশ হয়েছে! সূ ছিংলি, তুমি আর জিয়াং হাও আমাদের সূ পরিবারে কত ঝামেলা এনেছ, তা কি নিজেই জানো না? এখন তোমাকে সামান্য একটা ত্যাগ করতে বলা হচ্ছে, সেটাও কি উচিত নয়? তুমি সূ পরিবারের সন্তান, তোমার সূ পরিবারের জন্য আত্মোৎসর্গ করার মানসিকতা থাকা উচিত!”