চুরানব্বই অধ্যায়: মশাই, আপনি এমন করবেন না।

এক মিনিট পরে, ছোট্ট হলদেটে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল।
ঝাং কুয়াং তার ঘাড়ের পেছনের চামড়া ধরে তাকে টেনে বের করল। ছোট্ট হলদেটে দেখতে লাগল অসহায় পশুর মতো, যেন ভাগ্য তার গলা চেপে ধরেছে।
কিন্তু ছোট্ট হলদেটের চোখে তখনও বিদ্বেষের আগুন জ্বলছে—"আমি হাল ছাড়ব না!"
ঝাং কুয়াং তাকে আবার ভেতরে ফেলে দিয়ে নিজের কাজে মন দিল।

এবারের লড়াইটা ছিল মিস্টার ব্ল্যাকের নির্দেশে। বলেছিল, দোকানের বিড়ালদের যুদ্ধক্ষমতা পরীক্ষা করার জন্য। পরীক্ষার ফলে স্বাভাবিকভাবেই ছোট্ট হলদেটে সবার চেয়ে এগিয়ে… ব্ল্যাক হোল ছাড়া।
ঝাং কুয়াংয়ের মনে কিছুটা তাড়া অনুভব হচ্ছিল। যদিও ছোট্ট হলদেটেকে হারানো তার জন্য সহজ, তবে আগের তুলনায় তার শক্তি অনেক বেড়েছে। সে মনে মনে ভাবল, দানব-জানোয়ার সত্যিই অবিশ্বাস্য, এমনকি নিজের গোত্রের যুদ্ধক্ষমতাও বাড়িয়ে দিতে পারে। আরও ঠিক করল, আজ রাতে ফিরে গিয়ে আরও এক ঘণ্টা অনুশীলন করবে।

নিচে এসে ঝাং কুয়াং দেখতে পেল শিম্প (বজ্রপাত নামের কুকুরটিকে)। তার মাথায় একটা চিন্তা এল—"আচ্ছা, ঠিকই তো, ছোট দোকানটায় তো একজন দোকানদার দরকার…"

সাদা-কালো নেটক্যাফেতে, পেই এন উঠে দাঁড়াল ছোট দোকানে যাওয়ার জন্য।
সে কাছে গিয়ে দেখল, দোকানে একটা শিবা ইনু কুকুর এসেছে, আর অনেক মানুষ তাকে ঘিরে কেনাকাটা করছে।
কুকুরটা একটা ছোট মঞ্চে দাঁড়িয়ে ছিল, তাই তার শরীরের উপরের অংশটা টেবিলে রাখা যাচ্ছিল। তার সামনে একটা বোর্ড ছিল: "আজকের দোকানদার—শিবা ইনু। দশ ইউয়ান খরচ করলে একবার ছুঁয়ে দেখা যাবে।"
পেই এন কৌতূহলী হয়ে লাইনে দাঁড়াল।
সে বেশ কয়েকটা স্ন্যাকস কিনে দশ ইউয়ান পূর্ণ করল।
পরে প্রথমে হ্যান্ড স্যানিটাইজার দিয়ে হাত ধুয়ে, তারপর হেসে দিতে দিতে কুকুরটাকে আদর করতে লাগল—পুরো পাঁচ সেকেন্ড ধরে!

শিম্প অনুভব করল যেন তার গায়ের পশম প্রায় উঠে যাচ্ছে।
সে পেই এন-এর বুকে থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, মুখে ভাব "তোমার যথেষ্ট হয়েছে"।
শিম্প ফুস করে একটা ছোট বিদ্যুৎ-চমক ছাড়ল, আর পেই এন-এর মনে একটা কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল—
"ভদ্রমহোদয়, এভাবে করবেন না!"
"আপনি কি কেনাকাটা করতে এসেছেন, নাকি আমাকে আদর করতে?"
"ভদ্রমহোদয়, আপনি যদি এভাবে চলেন, আমি রেগে যাব!"

পেই এন জিভ দিয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে, মুখটা কিছুটা লাল করে হেসে বলল, "প্রতিরোধ করো না, আর একটু আদর করতে দাও… আরে, কে কথা বলছে?"
সে ঘাড় ঘুরিয়ে চারপাশে দেখল—কাউকে দেখতে পেল না, শুধু কীবোর্ডের ঠকঠক শব্দ শোনা যাচ্ছে।
এ কি এই শিবা ইনু কথা বলছে? পেই এন আবার ঘুরে সামনের কুকুরটার দিকে তাকাল—শুধু নির্দোষ ভাব। মনে মনে ভাবল, "এটা কী করে সম্ভব?"
সে আবার কুকুরটাকে একটু আদর করে নিজের আসনে ফিরে গেল।
পেই এন চলে যাওয়ার সময় পাশের দোকানে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনারা কি ডগ ক্যাফে ব্যবসা চালু করবেন? যদি হয়, তবে আমার জন্য একটা শিবা ইনু রেখে দেবেন প্লিজ…"
সে বিড়াল আর কুকুর দুটোই ভালোবাসে, তবে কুকুরের প্রতি তার বেশি টান।

উষ্ণ আতিথেয়তা মানুষকে স্বস্তি দেয়, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সাদা-কালো বিড়াল ক্যাফেতে শুধু বিড়ালই আছে।
ঝাং কুয়াং হেসে মাথা নাড়ল। পেই এন খুবই আনন্দিত হলো—সে ভাবতেই পারেনি যে সত্যিই এই ব্যবসা আছে।
পাশে থাকা কয়েকজন গ্রাহক এটা শুনে মনে মনে ভাবতে লাগল।
অনেকের কাছে ইতিমধ্যে বিড়াল আছে, কিন্তু এখন তারা ভাবছে—আরেকটা কুকুর পালন করা যায় কি না।
যাই হোক, সাদা-কালো বিড়াল ক্যাফের পোষা প্রাণীরা খুবই বাধ্য। টাকা খরচ করতে ইচ্ছুক হলে, কিছুই অসম্ভব নয়।
রিচার্জ করলেই তুমি আরও সুখী হতে পারবে!

…

সন্ধ্যা সাতটা।
অবশেষে শিম্প বাড়িতে এল।
সে বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গিয়ে সু বাই-এর কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শিম্প সু বাই-এর দিকে তাকিয়ে মনে মনে এক অপার আনন্দ অনুভব করল। এটাই প্রথমবার সে সু বাই-কে সত্যিকারের চোখে দেখল। প্রাচীন স্মৃতিগুলো ভেসে উঠল—সেই স্মৃতি তার পূর্বপুরুষদের বংশগত স্মৃতি থেকে আসা।
বজ্রপাতের আত্মা পূর্ববর্তী মালিকের জীবন-আলোর ভিত্তিতে দেহ পুনর্গঠন করে নতুন জীবন ধারণ করে। জীবনের রূপ জীবন-আলোর বৈশিষ্ট্যের ওপর নির্ভর করে। এই দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, চু মো-র আগের জীবনটা সম্ভবত একটা শিবা ইনু ছিল।
ঝাপসা স্মৃতিতে, পূর্বপুরুষদের পাশে সবসময় এক লম্বা মানুষের ছায়া দাঁড়িয়ে থাকত। সেই ছায়ার প্রতি পূর্বপুরুষদের মনে ছিল ভয়, আরাধনা, আর অসীম নির্ভরতা।
সেরকম অসংখ্য ছায়া ছিল, প্রত্যেকের মুখ আলাদা, কিন্তু সবার নাম একই—
মনিব।

শিম্প নীরবে মাথাটা সু বাই-এর উরুর ওপর রাখল, মনে মনে বলল, "ঘেউ ঘেউ, ঘেউ, ঘেউ ঘেউ!" মানব ভাষায় অনুবাদ করলে—আজ থেকে তুমি আমার মনিব।
সু বাই শিম্পকে আদর করে, তার গলা থেকে সুরক্ষা-ক্ষেত্রটা নামিয়ে নিল, তারপর তাকে বাথরুমে নিয়ে গিয়ে গোসল করিয়ে দিল।
শিম্প খুব বাধ্য ছিল—মোটেও ছটফট করেনি বা চিৎকার করেনি। শুধু সাবানের বুদ্বুদে ভরে গিয়ে নীরবে সু বাই-এর মালিশ উপভোগ করল। দুবার ধোয়ার পর সু বাই তাকে শুকিয়ে দিল।
শিম্প পুরোদস্তুর নতুন জীবন পেল। আগেই দেখতে চমৎকার ছিল, এখন তো দেখতে লাগল ইকেয়ার তুলতুলে খেলনার মতো।

শিম্প ঘরে ঢুকে দেখল—একটা কালো বিড়াল, সেই ব্ল্যাক হোল, বিছানায় বসে চোখ বন্ধ করে বিরক্তিকর-সফটওয়্যার বানাচ্ছে, শক্তিও ফুরিয়ে আসছে।
শিম্প এক নজরেই বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে লাফ দিয়ে ব্ল্যাক হোল-এর গায়ে পড়ল।
ব্ল্যাক হোল প্রতিক্রিয়া করার সুযোগ পাওয়ার আগেই, শিম্প ঘেউ ঘেউ শব্দ করে নিজের সমস্ত শক্তি একত্র করে লেজের ডগায় পাঠিয়ে দিল।
শিম্প-এর লেজ খাড়া হয়ে গেল!
ঝলক ঝলক বিদ্যুৎ-চমক তার লেজ থেকে বেরিয়ে এল।
একটা তুলনামূলকভাবে মৃদু ঝড়—বিদ্যুতের ঝড়—তার লেজ থেকে ছুটে বেরিয়ে ব্ল্যাক হোল-এর সারা শরীরে প্রবেশ করল। ভোঁ ভোঁ করে কারেন্টের শব্দ উঠল।
ব্ল্যাক হোল মুখ খুলল, কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল।

শিম্প মাথা একটু কাত করে, ফট করে একটা বিদ্যুৎ-চমক ছাড়ল।
"কিরে, ব্যাটারি ভরে গেল? আরেকবার দরকার আছে?"
ব্ল্যাক হোল একটা থাবা দিয়ে শিম্প-এর মুখে চাপড় মারল, মুখে ভাব "দূর হও তুই"—কিন্তু মনে মনে বেশ অবাক হলো, সত্যিই ব্যাটারি ভরে গেল! কোলা পান করার চেয়েও অনেক দ্রুত।

মেশিন-বিড়াল—ব্ল্যাক হোল।
সাথের বিশাল ক্যাপাসিটি চার্জার—শিম্প।
রহস্যময় ব্ল্যাক হোল আর হাস্যকর শিম্প—এইভাবে তাদের দেখা হয়ে গেল।

…

গভীর রাত, ভোরের দিকে।
সু বাই বিড়াল ক্যাফের ছাদে দাঁড়িয়ে।
সে ছোট্ট ঘনকটা বের করল—সেই সুরক্ষা-ক্ষেত্র। এটি চালু করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
আগে সে ভেবেছিল বাসায় রাখবে।
কিন্তু সুরক্ষা-ক্ষেত্রের পরিধি অনেক বড়, বাসায় রাখলে অপচয় হবে। বিড়াল ক্যাফে যেহেতু বিড়ালদের বাড়ি, সেখানে এটি বেশি প্রয়োজন।
সু বাই অলসভাবে ঘনকটা মাটিতে ফেলে দিল।
কিন্তু সে যা কল্পনা করেছিল—তিন মিটার বাই তিন মিটার বড় ঘনক—তা দেখা গেল না।
ছোট্ট ঘনকের সুরক্ষা-ক্ষেত্র বাতাসে ভাসছে, সামান্য ফুলে-সংকুচিত হচ্ছে, যেন একটা প্রাণবন্ত জিনিস।
সু বাই এর অস্তিত্ব অনুভব করল। মনকে একাগ্র করতেই সুরক্ষা-ক্ষেত্র একটা ক্ষেত্রের প্রজেকশন ফিরিয়ে দিল—চারপাশের পরিবেশ আর নিজের বাড়িটা সম্পূর্ণভাবে প্রজেক্ট হয়ে গেল।
সু বাই বুঝল, এটা তাকে পরিধি ঠিক করতে বলছে।
সুরক্ষা-ক্ষেত্র, যাকে সুরক্ষিত ডোমেইনও বলা হয়, এর ওপর এবং নিচের সীমা আছে। এই সীমার ভেতরে কার্যকারিতা সবচেয়ে ভালো। সীমার বাইরে গেলে সুরক্ষা অনেক কমে যায়।
বিড়াল ক্যাফে সু বাই-এর কাছে খুব বড় মনে হচ্ছিল, কিন্তু সুরক্ষা-ক্ষেত্রের পরিমাপে তা তেমন বড় নয়—অন্তত প্রাচীন মার্শাল সভ্যতার মানুষের তুলনায় ছোট, এমনকি নিচের সীমাও ছুঁতে পারেনি।
বাধ্য হয়ে সু বাই ক্ষেত্রের পরিধি বাড়িয়ে দিল—এই রাস্তার পাঁচটা দোকানকে ঢেকে ফেলল, পাশের রাস্তাটাও অন্তর্ভুক্ত করল, তবেই নিচের সীমা ছুঁল।
সু বাই অনিচ্ছায় মন্তব্য করল, "প্রাচীন সভ্যতার বাসস্থানের দাম সত্যিই সস্তা…"