অধ্যায় ১১৪: মহাকাশীয় বৈশিষ্ট্যের পরীক্ষা

কয়েক ডজন মিটার উঁচু গাছটির নিচে চারপাশ সবুজে ঘেরা। সু বাই একা缘ফেন গাছের নিচে শুয়ে এই মুহূর্তটি উপভোগ করছিল।

উ জিন নিচে নেমে গেল, সারাজীবন তো আর শুধু প্রেম বিলিয়ে কাটানো যায় না। উ জিনের নিজেরও কিছু কাজ আছে, তবে এবার সে আর মার্শাল আর্ট ফোরামে গিয়ে কাজ খুঁজবে না, বরং সু বাইয়ের ডগ ক্যাফে পরিচালনার দায়িত্ব নেবে। আসলে একজন দায়িত্বশীল তত্ত্বাবধায়ক তার খুব প্রয়োজন ছিল।

সু বাই মনে মনে ভাবল, “সত্যি বলতে, আমার তো এমন অনেক অনেক তত্ত্বাবধায়ক দরকার।”

শুধু একটি ক্যাট ক্যাফে হলে সমস্যা ছিল না, কিন্তু ‘ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট’ ক্যাফে সিরিজের ক্রমাগত প্রসারের ফলে শাখা খোলার প্রয়োজনীয়তা বাড়ছে। অতিরিক্ত ভিড় সামলাতে নতুন শাখা খুলতেই হবে, আর তার জন্য প্রয়োজন দক্ষ ম্যানেজার এবং অভিজ্ঞ বিড়াল কর্মী। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, একজন বিশ্বস্ত মানুষ ম্যানেজার হিসেবে দরকার। কারণ ক্যাট ক্যাফে আর ডগ ক্যাফের বিড়াল-কুকুরগুলো অতিরিক্ত বুদ্ধিমান। দোকানের বাইরে তারা কিছুটা সংযত থাকলেও ভেতরে গিয়ে তারা আর নিজেদের সামলাতে পারে না—কেউ কোক খেতে খেতে ভিডিও গেম খেলে, কেউ ফ্রিজের ওপর বসে ধ্যানে মগ্ন থাকে, এমনকি আবর্জনা পরিষ্কার করা বিড়ালগুলো তো গ্যাস স্টোভ ব্যবহার করে নিজের জন্য মাছ ভাজতেও শিখে গেছে।

সু বাই গাছের ফলের দিকে তাকিয়ে চিন্তামগ্ন হলো। তার কাছে ‘ইনভিজিবিলিটি কার্ড’ আছে যা দিয়ে এসব অদ্ভুত কাণ্ডকারখানা আড়াল করা যায়, কিন্তু সব সময় টাকা খরচ করে ঢাকা সম্ভব নয়। দিন দিন শাখা বাড়ছে, শেষ পর্যন্ত সারা দেশে ছড়িয়ে পড়বে, তখন আর এসব লুকিয়ে রাখা যাবে না। এর জন্য একটি সুশৃঙ্খল কৌশল দরকার।

ম্যানেজারদের নিয়োগের বিষয়ে সু বাইয়ের মাথায় একটি বুদ্ধি এল। সে তাদের সাথে কাজের চুক্তি করবে। চুক্তি হলো শক্তির এক বিশেষ রূপ। অবশ্যই, চুক্তি ভাঙার সম্ভাবনা থাকে। সহজ কথায়, যদি তুমি যথেষ্ট শক্তিশালী হও, তবে চুক্তি না মানলেও চলে। চুক্তির শাস্তি বা বিপরীত প্রতিক্রিয়া তো থাকবেই, কিন্তু সাধারণ মানুষ আর সুপার হিউম্যানের ক্ষেত্রে এর প্রভাব ভিন্ন। সাধারণ মানুষের মৃত্যু হতে পারে, কিন্তু শক্তিশালী যোদ্ধার ক্ষেত্রে তা প্রাণঘাতী নাও হতে পারে। চুক্তির কার্যকারিতা নির্ভর করে নিয়মের পূর্ণতা এবং শক্তির ঘনত্বের ওপর; সাধারণত চুক্তির শাস্তি উপেক্ষা করতে হলে চুক্তির শক্তির চেয়ে কয়েক ডজন গুণ বেশি শক্তির প্রয়োজন হয়। সু বাইয়ের ক্ষেত্রে, সম্ভবত ছয় স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট না হলে এটি উপেক্ষা করা সম্ভব নয়। তবে সেই চিন্তা নেই, কারণ তারা যতক্ষণে লেভেল আপ করবে, ততক্ষণে সে কার্ড ড্র করে আরও অনেক এগিয়ে যাবে।

তাছাড়া, সু বাইয়ের চুক্তিটি বিশেষ। সে চুক্তির মধ্যে ‘স্বপ্নের বৈশিষ্ট্য’ যুক্ত করেছে। যদি কেউ এই চুক্তি স্বাক্ষর করে, তবে সে বাস্তবেও স্বপ্নের স্মৃতি ধরে রাখতে পারবে। অন্যথায়, সাধারণ গ্রাহকরা যেমন缘ফেন গাছের নিচে এসে সবকিছু ভুলে যায়, তেমনটা হবে না। একই সাথে, তারা বাস্তব জীবনে চুক্তির কোনো ধারা ভাঙতে পারবে না—যেমন বাইরের কারো কাছে ক্যাফের ভেতরের গোপন তথ্য ফাঁস করা বা সু বাইয়ের ক্ষতি করার চেষ্টা করা। যদি কেউ এমনটা করার চিন্তাও করে, তবে তাৎক্ষণিকভাবে চুক্তি বাতিল হয়ে যাবে। সে তার স্মৃতি হারিয়ে ফেলবে এবং স্বপ্নের জগত থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিষিদ্ধ হয়ে যাবে, পাশাপাশি চুক্তির শাস্তিও ভোগ করবে।

এভাবে দীর্ঘদিন ধরে জমে থাকা সমস্যার সমাধান হয়ে গেল। ঝাং কুয়াং এবং ঝাও নান—কোম্পানির এই দুই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা নিশ্চয়ই কিছু একটা অস্বাভাবিক অনুভব করছিল। ঝাং কুয়াংয়ের মনে হতো বিড়ালগুলো যেন মানুষ হয়ে যাচ্ছে, আর ঝাও নান ভাবত কোম্পানির মেইনটেন্যান্স ইঞ্জিনিয়াররা আসলে কোথায়! কিন্তু একজন অত্যন্ত বুদ্ধিমান আর অন্যজন প্রেমে মগ্ন থাকায় তারা কেউই মুখ খোলেনি। তাছাড়া বেতন সময়মতো পাওয়া গেলে অভিযোগ করার কী আছে? এবার তাদের রহস্যের জট খোলার সময় হয়েছে।

সু বাই উঠে দাঁড়াল এবং হাততালি দিল। সে তার স্পেস বা স্থানের বৈশিষ্ট্য পরীক্ষা করে নির্দিষ্ট নিয়ম খুঁজে বের করার প্রস্তুতি নিল।

একটি নিরিবিলি ছোট রাস্তা। সু বাই সাবওয়েতে করে এখানে এসে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। সে নিচু হয়ে পাশ দিয়ে চলে যাওয়া একটি বিড়ালের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। বিড়ালটি ক্যাট ক্যাফেরই একটি সদস্য, সু বাইকে দেখে খুব আপন মনে হলো। সু বাই মনে মনে বলল, “ভেতরে নিয়ে নাও।” কিন্তু কোনো কাজ হলো না। মনে হয় জীবিত কোনো কিছু ভেতরে ঢোকানো সম্ভব নয়। সে অনেক কিছু চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলো।

এরপর সে পরীক্ষা করল বস্তুর আকার বা ওজন কোনো প্রভাব ফেলে কি না। শেষে সে বুঝতে পারল, আয়তন এবং ওজনের একটি সীমাবদ্ধতা আছে। ওজন হলো সে যতটুকু তুলতে পারে তার সমান, আর আয়তন缘ফেন গাছের সীমার মধ্যে সীমাবদ্ধ—উচ্চতা গাছের উচ্চতার চেয়ে বেশি নয় এবং ক্ষেত্রফল কয়েকশো মিটার।

রাস্তার বাতির নিচে সু বাই ডানে-বাঁয়ে তাকাল, কেউ নেই। ওপরের সিসিটিভি ক্যামেরার দিকে সে ভ্রুক্ষেপও করল না। ব্ল্যাক হোল বা কৃষ্ণগহ্বর থাকার কারণে ক্যামেরা থাকা না থাকা সমান। সু বাই বাতির ওপর হাত রেখে মনে মনে বলল, “ভেতরে নাও!” কোনো সাড়া নেই। সু বাই ভাবল, “মনে হয় এমন কিছু হতে হবে যা অন্য কিছুর সাথে যুক্ত নয়।” ভেবে দেখল, এটিই যুক্তিসঙ্গত। তা না হলে তো একে বিভাজন বিদ্যা বলা যেত, যেমন একটি বড় ট্রাককে তিন টুকরো করে ভেতরে নিয়ে আবার বের করলে তা তিন টুকরোই থাকত।

হঠাৎ তার মাথায় এল, গতিশক্তি কি ভেতরে সংরক্ষিত থাকে? সে উপন্যাসে পড়া একটি কায়দার কথা ভাবল। উপন্যাসে নায়ক একটি স্পেস রিং ব্যবহার করত, যা তার কাছের সবকিছু ভেতরে নিতে পারত। সে সামরিক ঘাঁটির ওপর দিয়ে উড়ে গিয়ে ক্ষেপণাস্ত্র আর বুলেটের বৃষ্টি ডেকে আনত, আর সবকিছু ভেতরে নিয়ে নিত। মজার ব্যাপার হলো, ভেতরে যা যেমন ছিল, বাইরে বের করলে তা ঠিক তেমনই থাকত—যেন সময় স্থির হয়ে আছে। পরে সে সেগুলো শত্রুর দিকে ছুড়ে মারত।

সু বাই ভাবল, সে নিজেও একবার পরীক্ষা করে দেখবে। সে ‘অ্যামাজন’ অর্ডার বাটনটি খুঁজতে গিয়ে দেখল সেটি নেই। মনে পড়ল, উ জিন ডগ ক্যাফে সাজানোর জন্য সেটি নিয়ে গেছে। সু বাই মাথা চুলকে ভাবল, স্টার প্যাভিলিয়নে গিয়ে বন্দুক পরীক্ষা করা যাক। সাধারণ মানুষ বা দুই স্তরের মার্শাল আর্টিস্টরা এগুলো কিনতে পারে না, কিন্তু তিন স্তরের ওপরে যারা, তাদের জন্য নিষেধাজ্ঞা শিথিল। কারণ তারা নিজেরাই একেকটি জীবন্ত ড্রাগন, লড়াইয়ের জন্য অস্ত্রের প্রয়োজন হয় না, শুধু সহায়তার জন্য ব্যবহৃত হয়।

৩৭৭ নম্বর স্টার প্যাভিলিয়ন। সু বাই আবার সেই পরিচিত জায়গায় এল। ডিউটিরত মার্শাল আর্টিস্ট সু বাইয়ের আইডি দেখে তার চোখ বদলে গেল। সে কাঁপা গলায় বলল, “প্রবীণ, অস্ত্র পরীক্ষার কক্ষ এই দিকে, সব নতুন অস্ত্র মজুত আছে...”

সু বাই তার সাথে অস্ত্র কক্ষে গেল। সে বুঝতে পারছিল লোকটি নার্ভাস। আসলে সু বাই জানে যে সে এখন কতটা শক্তিশালী। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, সে দেশের ৮৮ জন সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষের একজন। তার ধ্বংসাত্মক ক্ষমতার কথা ধরলে সে সম্ভবত এক নম্বর। কিন্তু সু বাইয়ের নিজের কাছে তেমন কোনো অনুভূতি নেই। সে নিজেকে একজন ক্যাট ক্যাফে মালিক বলেই মনে করে। মোবাইল ঠিক করা, ক্যাট ফুড বিক্রি করা, সফটওয়্যার বানানো—সবই সে করে ক্যাফে চালানোর জন্য। এতে জগতটা একটু সুন্দর হয়, কিছু বাড়তি টাকা আয় হয়, বিড়ালগুলোকে খাওয়ানো যায়, তাদের কর্মসংস্থান হয়—পুরোটাই লাভজনক।

সু বাই হাতে একটি বড় ব্যাগ নিয়ে স্টার প্যাভিলিয়ন থেকে বেরিয়ে এল। সে একটি নির্জন কোণ খুঁজে নিল এবং মেঘের আড়ালে অনেক ওপরে উঠে গেল, যাতে গুলির শব্দ নিচে শোনা না যায়। সু বাইয়ের পিঠের ডানাগুলো দ্রুত নিচে নেমে এসে ১০ বর্গমিটারের একটি কালো সমতল তলে পরিণত হলো। ব্যাগটি সেই তলের এক প্রান্তে রাখা। সমতলের চার কোণায় চারটি ছোট প্রপালশন ডিভাইস বসানো, আর মাঝখানে নতুন একটি যুক্ত করা হয়েছে, যাতে তার হাত মুক্ত থাকে।

সু বাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে তার যুদ্ধের পোশাক খুলে ফেলল এবং হাত ব্যবহার করে একটি সোনালী এম ৪১৬ রাইফেল বের করল। সে নিজের মাথার দিকে তাক করে শান্ত মুখে ট্রিগার টিপল।

বিউ বিউ বিউ...