অধ্যায় ১৪৭: রক্ত রাক্ষস এবং নরকের দ্বার
গ্রাসকারী সম্প্রদায়ের নিষিদ্ধ ভূমি, তেরোটি বলয়যুক্ত আসন।
ইউ ঝেনরেন নিজের আসনে এসে বসলেন, তাঁর কোলে ছিল তাঁর বিড়াল।
এটি একটি অবরুদ্ধ স্থান, শুধুমাত্র সর্বোচ্চ অনুমতির অধিকারী নয়জন ঝেনরেনের প্রবেশের অধিকার রয়েছে। ইউ ঝেনরেন তাঁদের মধ্যে একজন; তিনি তাঁদের মধ্যে সবচেয়ে কনিষ্ঠ ঝেনরেন। কো বিং এখানে আসার আগে, তিনি সর্বসম্মতভাবে গ্রাসকারী সম্প্রদায়ের সবচেয়ে প্রতিভাবান ব্যক্তি হিসেবে স্বীকৃত ছিলেন।
靈 বিড়াল মাস্টার, অর্থাৎ গ্রাসকারী সম্প্রদায়ের宗主 (宗主 বা প্রধান)।
তাঁকে কদাচিৎ দেখা যায়, কেউ জানে না তিনি কোথায় আছেন।
ইয়ান ঝেনরেন গম্ভীরভাবে বললেন, "গ্রাসকারী সম্প্রদায়ের এই মাসের তৃতীয় সপ্তাহের নিয়মিত সভা শুরু হচ্ছে। এই সপ্তাহের নিয়মিত সভায় অংশগ্রহণকারীরা হলেন—আমি স্বয়ং ইয়ান ঝেনরেন, ইউ ঝেনরেন, ইউয়ান ঝেনরেন। ইয়ে ঝেনরেন একটি নির্দিষ্ট মিশনে আছেন, এবং শু ঝেনরেন বন্ধ ঘরে সাধনা করছেন... আজকের আলোচ্য বিষয়গুলো হলো।"
"প্রথম বিষয়: সম্প্রদায় এবং হিমায়িত বিড়াল প্রজাতির মধ্যে বন্ধুত্বের বিষয়।"
"দ্বিতীয় বিষয়: মে দিবস উপলক্ষে, শিষ্যদের বাড়ি গিয়ে পরিবারকে দেখার বিষয়।"
"তৃতীয় বিষয়: চলতি ত্রৈমাসিকের বাজেট পর্যালোচনা এবং সংশ্লিষ্ট কর দাখিলের বিষয়।"
"চতুর্থ বিষয়:..."
"..............."
"দশম বিষয়: কাপি বনের কালো কুয়াশা এবং তদন্ত দলের নিখোঁজ হওয়ার বিষয়।"
ইউ ঝেনরেন নীরব থেকে তাঁর কোলের ফ্রিজ বিড়ালটিকে স্পর্শ করলেন। এটি তাঁর বিড়াল এবং তাঁর সবচেয়ে কাছের অস্তিত্ব, তাঁর সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য কমরেড।
তিনি মনোযোগ দিয়ে শুনলেন এবং সময়ে সময়ে তাঁর মতামত প্রকাশ করলেন।
নিয়মিত সভার উদ্দেশ্যই ছিল সম্প্রদায়ের বিষয়গুলির জন্য এবং সকলের মতামত সংগ্রহ করা।
যাতে শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে নিরাপদ সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়। সাধারণ বিষয়গুলি এখানে আনা হয় না, সেগুলির সিদ্ধান্ত প্রত্যেকে স্বাধীনভাবে নেয়।
ইউ ঝেনরেন কী যেন ভাবছিলেন।
তাঁর মনোযোগের আসলে ৮০ শতাংশই ছিল দশম বিষয়ের উপর।
ইউ ঝেনরেন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মনে মনে বললেন, "কালো কুয়াশার তদন্ত মিশন, কো বিং, তুমি তো আমাকে একটা বিরাট বিপদে ফেলেছ..."
অন্য কোনো শিষ্য হলে তাও হতো, কিন্তু কো বিং-েরই কেন যেতে হবে?
কারলার কালো কুয়াশা এক মাস ধরে চলছে, এই সময়ের মধ্যে সেখানে যাওয়া কোনো তদন্ত দলই ফিরে আসেনি, সবাই তার ভেতরে অদৃশ্য হয়ে গেছে। এই ধরনের বিপদের ঝুঁকি নিয়ে কো বিং-কে সেখানে যেতে দেওয়া কোনোভাবেই সম্ভব নয়। বলা চলে, কো বিং এখন সম্প্রদায়ের ভবিষ্যৎ।
তবে ইউ ঝেনরেন কো বিং-কে কথা দিয়েছিলেন যে তিনি তাঁর হয়ে জিজ্ঞাসা করবেন, তাই ইউ ঝেনরেন বুক বেঁধে কো বিং-এর ধারণাটি প্রকাশ করলেন।
বলা বাহুল্য, সম্প্রদায়ের প্রকৃত প্রশাসক হিসেবে ইয়ান ঝেনরেন সবার আগে বিরোধিতা করলেন, "অসম্ভব, বাতিল।"
ইউয়ান ঝেনরেন তাঁর কোলের স্টিল বিড়ালটিকে স্পর্শ করে বিভ্রান্ত হয়ে বললেন।
"কো বিং কেন সেখানে যেতেই হবে? যদি সে অ্যাডভেঞ্চার করতে চায়, তবে আমি এমন অনেক আকর্ষণীয় এবং যথেষ্ট কঠিন গোপন ক্ষেত্র জানি।"
অবশেষে ইয়ে ঝেনরেনের কথা বলার পালা এল।
ইয়ে ঝেনরেন হাসিমুখে বললেন, "আমার মনে হয়, আসলে এটা হতে পারে।"
"সবাই মূলত কো বিং-এর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত। যেহেতু তা-ই, আমরা সবাই মিলে একসঙ্গে যাব, তখন নিরাপত্তার বিষয়ে আর চিন্তা করার প্রয়োজন হবে না। ঠিক কদিন পরেই আমার জুনিয়র ভাই ফিরে আসবে, তাকে সম্প্রদায়ের দায়িত্বে রেখে দিলেই হবে... মনে রাখবেন, তরুণদের কৌতূহল তো দমন করা যায় না।"
"..." ইয়ান ঝেনরেন নীরব রইলেন, তিনি মনে মনে ভাবলেন, "ঠিকই তো, ইয়ে ঝেনরেন যখন তরুণ ছিলেন, তিনিও তো পালিয়ে গিয়েছিলেন। যদি কো বিং অসন্তুষ্ট হয়ে নিজেই গোপনে চলে যায়, তবে বরং..."
সবাই যখন চিন্তা করতে শুরু করেছে ঠিক তখনই,
ইয়ে ঝেনরেন নীরব থেকে তাঁর কোলের নাইটমেয়ার বিড়ালটিকে ঘষে দিলেন।
তাঁর চোখের মনিতে রক্তের আভা ঝিলিক দিয়ে উঠল, তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "শীঘ্রই, খুব শীঘ্রই আসছে..."
...
মাসের শেষে, কাপি বনের প্রবেশদ্বার।
কালো কুয়াশা যৌথ তদন্ত দলের প্রবেশ শুরু হলো।
গ্রাসকারী সম্প্রদায় ছাড়াও আরও অনেক সম্প্রদায় ছিল।
গ্রাসকারী সম্প্রদায় থেকে মোট পাঁচজন এসেছে—ইউ ঝেনরেন, ইউয়ান ঝেনরেন, ইয়ে ঝেনরেন, ইয়ান ঝেনরেন এবং একমাত্র শিষ্য কো বিং। একে বলা চলে এক রাজকীয় অভিভাবক দল।
হংকং লিয়ান এবং কো বিং একে অপরের কাছ থেকে বিদায় নিচ্ছেন।
হংকং লিয়ান তাঁর স্কুল ব্যাগ থেকে একটা ছোট বাক্স বের করে খুললেন।
ঠান্ডা হাওয়া বের হতে শুরু করল, আসলে এটি একটি ছোট হিমায়ন যন্ত্র, যার ভেতরে দশটি আইসক্রিমের বাক্স রাখা আছে। ঠিক সেই আইসক্রিম যা হংকং লিয়ান এবং কো বিং আগে একসঙ্গে খেয়েছিল, স্বাদ দারুণ ছিল।
হংকং লিয়ান খিলখিল করে হেসে বললেন, "আমি ভেবেছি ভেতরে তোমার সুস্বাদু কিছু খেতে ইচ্ছে করতে পারে, তাই তোমার জন্য এটি কিনেছি। শক্তি সরবরাহ করলেই এটি অনেকক্ষণ ঠান্ডা রাখতে পারবে।"
কো বিং মাথা নেড়ে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন।
কো বিং হংকং লিয়ানের পকেটে একটা জিনিস গুঁজে দিলেন এবং আরও কিছুক্ষণ কথা বললেন।
তারপর কো বিং ঘুরে চলে গেলেন এবং হাত নেড়ে বললেন, "তুমিও, প্রথম মিশনে সাবধানে থেকো..."
দুজনে বিদায় নেওয়ার পর নিজ নিজ মিশনের স্থানে রওনা হলেন।
হংকং লিয়ান পাশের গোপন ক্ষেত্রে যাওয়ার ট্রামে উঠে জানালার বাইরে তাকাচ্ছিলেন।
বসার পর তাঁর মনে হলো সিটে যেন কী একটা বিঁধছে, মনে হচ্ছে শক্ত কিছু একটা আছে। বের করে দেখলেন—
এটি একটি কার্ড, একটি লিমাও টং কার্ড।
কো বিংয়ের নিজের লিমাও টং কার্ডটি তাঁকে গুঁজে দেওয়া হয়েছিল।
হংকং লিয়ানের নাকটা হঠাৎ যেন কেমন করে উঠল, তিনি হঠাৎ এক অকারণে দুঃখ অনুভব করলেন, জানেন না কেন এর উৎপত্তি এবং জানেন না এটি কোথায় ভেসে চলেছে।
"এই দেখাই আমাদের শেষ দেখা।"
"ফিরে আসার দিন ঘনিয়ে এসেছে, এক মাসের সময়..."
বনের মধ্যে অদ্ভুত নীরবতা, কো বিং মাথা উঁচু করে তাকালেন।
পাতার ফাঁক দিয়ে সূর্যের আলো এমনভাবে ঠিকরে পড়ছিল যেন ঝিকিমিকি তারা ভরা আকাশ।
কিছুটা চোখ ধাঁধানো, তবে অত্যন্ত স্ফটিক পরিষ্কার এবং সুন্দর, যেন নাগালের বাইরে থাকা ছোট কোনো পরী।
"ত্রিশ দিন আহ, বিদায় সবসময়ই দুঃখের..."
ত্রিশ দিন অনেক দীর্ঘ, টানা ত্রিশ দিন কাজ করা মানে নরকবাসের সমান।
ত্রিশ দিন খুবই সংক্ষিপ্ত, শীতের ছুটি বা গ্রীষ্মের ছুটির সময় সবসময়ই বাড়ির কাজ শেষ করার সময় পাওয়া যায় না।
কো বিং পায়ে পায়ে বনের মধ্যে হাঁটছিলেন, চারপাশের বিভিন্ন ঝেনরেনরা আকাশে উড়ছিলেন, আর মাস্টার ইউ ঝেনরেন তাঁর সাথে হেঁটে চলেছিলেন।
ইউ ঝেনরেন হেসে বললেন, "কেমন, ইচ্ছা পূরণ হওয়ার অনুভূতি কেমন?"
কো বিং: "বেশ ভালো। আচ্ছা, মাস্টার, যুদ্ধকলা সম্পর্কে একটা প্রশ্ন ছিল..."
কো বিং সাধনার জ্ঞানে মগ্ন হয়ে গেলেন এবং বিদায়ের দুঃখ ভুলে গেলেন।
একদিন পর, পাঁচজনের দল কালো কুয়াশার প্রান্তে এসে পৌঁছাল, বাতাস গরম হয়ে উঠল, গন্ধটা খুব খারাপ লাগছিল, ঠিক যেন...
"প্রচণ্ড ধোঁয়াশা, পিএম ২.৫ হাজার ছাড়িয়ে গেছে।"
কো বিং বিড়বিড় করে চেরতুর ধোঁয়াশার আবহাওয়ার কথা মনে করলেন।
তাঁর মনটা আবার একটু ভালো হলো, তিনি ভাবলেন যে চেরতুতে ফিরে যেতে পারবেন।
অনেক সুস্বাদু খাবার খেতে পারবেন, দংক্সি রোডে ঘুরে বেড়াতে পারবেন, আর ফিরে গিয়ে বিদ্যুৎকে আদর করতে পারবেন।
ইউ ঝেনরেন তাঁর পিঠের ব্যাগ থেকে এক গোছা মুখোশ বের করলেন।
সবাই একে একে সেগুলো নিয়ে পরে ফেলল এবং কালো কুয়াশার মধ্যে ঢুকে পড়ল।
উপর থেকে দেখলে কালো কুয়াশাটি কয়েক শ বর্গকিলোমিটার জুড়ে ছিল।
এবং কেন্দ্রীয় অঞ্চলটি অতল অন্ধকারে সম্পূর্ণরূপে ঢাকা ছিল।
...
পাঁচজন কালো কুয়াশার মধ্যে প্রবেশ করল।
এক ঘণ্টার কম সময় হাঁটার পরেই কিছু একটা পরিবর্তন দেখা গেল।
চিরচির, চিরচির, এটি বাতাস থেকে আসা শব্দ।
咚咚, 咚咚, এটি মাটি কেঁপে ওঠার শব্দ।
কালো কুয়াশার মধ্যে দৃশ্যমানতা অত্যন্ত কম ছিল, কো বিং চোখ বড় বড় করেও পরিষ্কার দেখতে পেলেন না, কেবল অস্পষ্টভাবে অনুভব করলেন যে চারপাশটা যেন কেউ ঘিরে ধরেছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে ঝেনরেন আক্রমণ করলেন, দেখা গেল তিনি আকাশে ঘুরপাক খাচ্ছেন এবং বিড়বিড় করে বললেন, "সুপার পাওয়ার—ইনফিনিটি চিমা ব্লু!"
সুপার পাওয়ার বিভাগের একজন ওস্তাদ হিসেবে, ইয়ে ঝেনরেনের ক্ষমতা তার বহুমুখীতার জন্য পরিচিত। তাঁর কোনো নির্দিষ্ট নিয়মতান্ত্রিক কৌশল ছিল না, সবটাই এদিক-ওদিক ছড়ানো ছিল, কিন্তু প্রতিটিই অত্যন্ত কার্যকর ছিল। চমৎকার সমন্বয়ের সাথে যুক্ত হয়ে তাঁকে আরেকটি উপাধি দিয়েছিল—অলরাউন্ডার।
শু!
অসংখ্য চিমা নীল রশ্মি ছিটকে আসার সাথে সাথে চারপাশের কালো কুয়াশা জোরপূর্বক পরিবর্তিত হয়ে গেল, শূন্যে তা নীল রঙে রূপান্তরিত হলো। এটিই এই কৌশলের চমৎকারিত্ব, এটি মূলত রঙের উপর কাজ করে, কিন্তু যখন রঙ ধ্বংস হয়ে যায়, তখন মূল পদার্থের বৈশিষ্ট্যগুলিও একই সাথে ধ্বংস হয়ে যায়।
একটি নীল রঙের বিশ্বের মধ্যে।
অসংখ্য পেশীবহুল ইঁদুর তাদের চোখের সামনে উপস্থিত হলো।
তারা লম্বায় পূর্ণ তিন মিটার ছিল, পেশীগুলো দলা পাকানো ছিল, পেটের পেশী ছিল পুরো ষোলটি, সবাই দু পায়ে দাঁড়িয়ে লড়াই করতে পারে, একই সাথে সবারই সামনের দিকে বেরিয়ে থাকা বড় বড় দাঁত ছিল, যাতে তারা আরও ভালোভাবে কামড়াতে পারে। তাদের চোখগুলো সম্পূর্ণ রক্তিম বর্ণে ভরা ছিল, বিন্দুমাত্র বুদ্ধি বা চেতনা ছিল না।
সিল...
বিভিন্ন ঝেনরেনের কাঁধে বসা বিড়ালগুলোর পশম হঠাৎ ফুলে উঠল।
বিড়াল হিসেবে, তারা স্বাভাবিকভাবেই সবচেয়ে বেশি ইঁদুর অপছন্দ করে, কারণ তারা জন্ম শত্রু।
কালো কুয়াশার গন্ধের প্রভাবের কারণে, শুরুতে তারা ইঁদুরের গন্ধ পায়নি, কিন্তু এই মুহূর্তে তারা মাঠে নামার জন্য ছটফট করছিল।
রোর!
ইঁদুরগুলো সিনেমার খলনায়কদের মতো ছিল না যারা তোমাকে সময় দেবে, তারা একটুও অপেক্ষা না করে গর্জন করতে করতে ছুটে এল। মানসিক ভারসাম্যহীন করে তোলার মতো গর্জনের সাথে সাথে, আকাশ ও পৃথিবী জুড়ে যেন হাজার হাজার ইঁদুরের এক বিশাল বাহিনী নেমে এল, যা মানুষকে হতাশ করে তোলে।
ইউ ঝেনরেন কো বিং-কে কোলে নিয়ে উড়ে গেলেন এবং যুদ্ধক্ষেত্র থেকে দূরে সরে গেলেন।
কো বিং এগুলো দেখে ভেবেছিলেন হয়তো মিশনটি বুঝি ব্যর্থ হতে চলেছে।
ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে, ইয়ান ঝেনরেন আক্রমণ করলেন, তাঁর কৌশল ছিল পৃথিবী কাঁপানো। তিনি এক সেট কম্বো কৌশল প্রয়োগ করলেন।
ইয়ান ঝেনরেন: "পাথর—এভারেস্ট!"
গুগুগুগু, একশো মিটার উঁচু একটি পাহাড় ভিতর থেকে গজিয়ে উঠল, তার ওপর থাকা ইঁদুরগুলো একে একে সেখান থেকে নিচে গড়িয়ে পড়তে লাগল, যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে অর্ধেক পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে গেল।
ইয়ান ঝেনরেন তাঁর বাম হাতের মুঠি শক্ত করলেন, যেন মুষ্টির মধ্যে বেগুনি আলো ঝলমল করছে, "পাথর—পাওয়ার রত্ন!"
তিনি তাঁর সামনের পাহাড়ের দিকে একটি ঘুসি মারলেন।
দেখা গেল পাহাড়ের ওপর কিছু পেশীবহুল ইঁদুর সংগ্রাম করতে করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ফলস্বরূপ, তারা অর্ধেক পথ যাওয়ার আগেই ভয়ানক ঘুসির বাতাসে মাংসের পিণ্ডে পরিণত হলো এবং তারপর সরাসরি পাহাড়ে গিয়ে আঘাত হানল।
বুম!
পাওয়ার রত্নের অনুপ্রবেশের সাথে সাথে।
পুরো এভারেস্ট পাহাড়টি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
অসংখ্য পাথরের টুকরো ছিটকে বেরিয়ে সামনের ইঁদুর বাহিনীর দিকে উড়ে গেল।
তখন ইয়ান ঝেনরেন তাঁর শেষ কৌশলটি ব্যবহার করলেন, "পাথর—পাথরের ভেতরের তরবারি!"
শূশূশূ!
অসংখ্য পাথরের টুকরো থেকে গুঁড়ো খসে পড়তে শুরু করল, যেন কোনো অদৃশ্য হাত অবিশ্বাস্য গতিতে ভাস্কর্য তৈরি করছে। দ্রুতই প্রতিটি তরবারির আকৃতি খোদাই হয়ে গেল, যা দেখতে চরম ধারালো মনে হচ্ছিল।
শূশূশূ!
হাজার হাজার পাথরের তরবারি পেশীবহুল ইঁদুরগুলোর শরীরে বিঁধে গেল।
শুধুমাত্র অনেক আর্তনাদ শোনা গেল, মাংসের মধ্যে তরবারি ঢোকার শব্দ একের পর এক উঠতে লাগল, যেন এক বিশাল কোরাস গাওয়া হচ্ছে। চোখের পলকে সামনের এক বিশাল এলাকার পেশীবহুল ইঁদুর একেবারে নির্মূল হয়ে গেল।
যে কয়েকটি ইঁদুর ফাঁক গলে বেঁচে গিয়েছিল, তারা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
পরের মুহূর্তে, তাদের আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল, তারা বিভ্রান্ত হয়ে উপরে তাকাল।
দেখা গেল পাথরগুলো তাদের চারপাশ থেকে ঘিরে ধরেছে এবং তাদের সাথে সাথে মাটির গভীরে নিয়ে যাচ্ছে, একেবারে মাটির গভীরে পুঁতে ফেলছে, এমনকি কফিনেরও দরকার পড়ল না।
চারপাশ শান্ত হয়ে গেল,
দূর থেকে গুমগুম শব্দ ভেসে এল, যা অন্য দলগুলোর লড়াইয়ের শব্দ।
ইয়ে ঝেনরেন আকাশে চক্কর কাটছিলেন, তিনি ব্যবহার করেছিলেন "সুপার পাওয়ার—ক্লিয়ারভ্যালেন্স", সাথে "সুপার পাওয়ার—ইনফিনিটি চিমা ব্লু"।
এই মুহূর্তে তিনি চক্কর কাটছিলেন লক্ষ্য খোঁজার জন্য। তাঁর ঘূর্ণনের সাথে সাথে নীল আলোর রেখা ছিটকে বের হচ্ছিল, ঠিক যেন মাটিতে ঘুরতে থাকা একটি বিশাল টর্চলাইটের মতো।
ইয়ে ঝেনরেন হঠাৎ থেমে গেলেন, "পেয়ে গেছি, ওই সবচেয়ে গভীর কালো কুয়াশার মধ্যে একটা প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ আছে!"
বুম!
পাঁচজন আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করল না।
তারা দেখতে পেল চারপাশে ইঁদুর বাহিনী আবার এগিয়ে আসছে।
ইউ ঝেনরেন কো বিং-কে কোলে নিয়ে বাকিদের সাথে লক্ষ্যস্থলের দিকে উড়ে গেলেন, মুহূর্তের মধ্যে শব্দের গতি ছাড়িয়ে গেলেন।
দেখা গেল আর এক কিলোমিটারের মতো দূরত্ব বাকি আছে।
আকাশে হঠাৎ অগণিত উড়ন্ত দানব উপস্থিত হলো।
কাছ থেকে দেখলে সেগুলো ছিল অসংখ্য রক্তের ডানার বাদুড়, অত্যন্ত ভয়ংকর। তাদের শরীরে কোনো পশম ছিল না, একদম মসৃণ, লম্বা নখগুলোর মাঝের চামড়া ছড়িয়ে রক্তের ডানা তৈরি হয়েছে। গতি ছিল অবিশ্বাস্য, এক পলকের মধ্যে তারা সামনে এসে হাজির হলো।
ইয়ান ঝেনরেনের মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তিনি একটু আগে একটি বিশাল আক্রমণ চালিয়েছিলেন, তাই এই মুহূর্তে তাঁর পক্ষে চালিয়ে যাওয়াটা কঠিন ছিল।
ইউয়ান ঝেনরেন বললেন, "আমি আসছি, আকাশ তোমার দক্ষতার জায়গা নয়... ভূত—ছায়ার বিশ্বাসঘাতকতা! পাঁচগুণ আউটপুট!"
দেখা গেল ইউয়ান ঝেনরেনের শরীর থেকে হঠাৎ করে গাঢ় কালো আলো জ্বলে উঠল, এই আলো চোখের পলকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন একটা কালো পর্দার মতো মুহূর্তের মধ্যে সামনের বাদুড় বাহিনীকে গ্রাস করে নিল।
চিরচির, চিরচির
বাদুড় বাহিনী হঠাৎ বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল, কারণ তাদের নিজেদের ছায়াগুলো জীবন্ত হয়ে উঠেছিল এবং উল্টো তাদের কামড়াতে শুরু করেছিল। আর ছায়া হওয়ার কারণে সেগুলো শরীর থেকে এমনভাবে লেপ্টে ছিল যে পালানোর কোনো উপায় ছিল না, কেবল মুখোমুখি হাতাহাতি লড়াই করা ছাড়া উপায় ছিল না।
চির...
একটি বাদুড়ের ডানা কামড়ে ছিঁড়ে ফেলা হলো, আর্তনাদ করতে করতে সে নিচে পড়ে গেল।
চির...
একটি বাদুড় এবং তার ছায়া একে অপরকে খাচ্ছিল এবং আর্তনাদ করে একে অপরের স্বাদের সমালোচনা করছিল।
বাদুড় বাহিনীকে বিশৃঙ্খল হতে দেখে,
ইয়ে ঝেনরেন বিড়বিড় করে বললেন, "সুপার পাওয়ার—তুমি আমাকে দেখতে পাচ্ছ না, দেখতে পাচ্ছ না..."
পাঁচজনের শরীরে এক ধরণের অদৃশ্য পর্দা তৈরি হলো।
এই পর্দা তাদের শরীরের সমস্ত উপস্থিতি ঢেকে দিল।
এমনকি আলোও তাদের ভেদ করে চলে যেতে পারল, দৃষ্টি থেকেও তারা অদৃশ্য হয়ে গেল।
পাঁচজন তখন চুপিসূত্রে নিচ দিয়ে উড়ে গেল এবং সরাসরি কালো কুয়াশার কেন্দ্রস্থলে, সেই ধ্বংসাবশেষের এলাকায় পৌঁছে গেল।
এই সময়ে, ধ্বংসাবশেষের সেখানে অন্য একটি দল আগেই পৌঁছে গিয়েছিল।
বিস্ময়কর ব্যাপার হলো, তারা সবাই বেদীর ওপর পা মুড়ে বসে ছিল, নড়াচড়া করছিল না।
বেদীর মাঝখানে দশ মিটার উঁচু একটি দরজা ছিল, যার অর্ধেকটা এই মুহূর্তে ভাঙা ছিল।
ইউ ঝেনরেন নেমে পড়ার তাড়াহুড়ো করলেন না, বরং উপরে চক্কর কাটতে লাগলেন।
তিনি যোগাযোগ করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কোনো সাড়া পেলেন না। তারা সবাই চোখ বন্ধ করে ঘুমানোর মতো পড়ে ছিল।
ইউ ঝেনরেন: "ইয়ান ঝেনরেন, আপনি একটু দেখুন... ইয়ান ঝেনরেন!?"
তিনি মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন এক ভয়ংকর দৃশ্য, ইয়ে ঝেনরেনের শরীর থেকে শক্তি উপচে পড়ছিল, তিনি ইতিমধ্যে তাঁর সবচেয়ে বড় কৌশলটি ব্যবহার করে ফেলেছেন, যা তাঁর পরিচিত কৌশল: "সুপার পাওয়ার—রাতের আঁধার ঘিরল।"
ইয়ান ঝেনরেন, ইউয়ান ঝেনরেন এবং কো বিং নিঃশব্দে ঘুমিয়ে পড়েছিলেন।
কো বিং ঘুমিয়ে পড়েছিলেন কারণ তাঁর শক্তি কম ছিল, আর ইয়ান ঝেনরেন ও ইউয়ান ঝেনরেন ঘুমিয়ে পড়েছিলেন কারণ তাদের শক্তি অতিরিক্ত খরচ হয়েছিল এবং কোনো সতর্কতা ছাড়াই আক্রান্ত হয়েছিলেন।
ইউ ঝেনরেন ভয়ে দ্রুত একশো মিটার পিছিয়ে গেলেন, তিনি নিজের ভেতরে তাকিয়ে সেই লুকানো শক্তিটি দেখতে পেলেন। এই শক্তিটি ছিল অত্যন্ত গোপনীয়, এর মধ্যে এক ধরণের অশুভ আভা ছিল, এতটাই অদ্ভুত যে উদ্দেশ্যমূলকভাবে না খুঁজলে এটি হয়তো উপেক্ষাই করা হতো।
শূন্য থেকে হঠাৎ এক ঝাপটা ক্লান্তি নেমে এল।
ইউ ঝেনরেনের চোখের পাতা জড়িয়ে আসতে লাগল, তিনি এই শক্তিটি দূর করার চেষ্টা করলেন।
মুহূর্তের মধ্যে তিনি সচেতনতা ফিরে পেলেন এবং চারপাশের অনুভূতির সাথে সাথে পরের মুহূর্তেই নিজের পিছনের শব্দ শুনতে পেলেন।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, বড্ড দেরি হয়ে গেছে।
ইয়ে ঝেনরেনের হাতটি হালকা করে তাঁর মাথার ওপর রাখা হলো।
এক অতুলনীয় তন্দ্রাচ্ছন্ন ভাব এসে ভর করল, ইউ ঝেনরেন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেলেন, মাথা নিচু করে ফেললেন। তাঁর ঘনীভূত করা "আগুন—উল্কাবৃষ্টি" আকাশ থেকে নেমে আসার কথা থাকলেও তা ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
মাটিতে পড়ে যাওয়ার শব্দ।
চারজন ব্যক্তি এই দলগুলোর সাথে যোগ দিলেন।
তারা বেদীর ওপর পা মুড়ে বসে রইলেন, গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হলেন।
তাদের কাঁধে বসা বিড়ালগুলোও মাথা নিচু করে ঝিমিয়ে পড়ল।
আর তাদের শক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল বেদীর মধ্যে, ধীরে ধীরে সামনের দরজাকে মেরামত করতে লাগল। দেখা গেল দরজার নকশাগুলো আরও সম্পূর্ণ হয়ে উঠছে এবং ভাঙা জায়গাগুলো ধীরে ধীরে পূর্ণ হতে শুরু করেছে...
ইয়ে ঝেনরেন তখনই আকাশে উড়ে গেলেন, তাঁর চোখে রক্তের আভা জ্বলজ্বল করছিল, তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "বলি, আরও বলি..."
ইয়ে ঝেনরেন চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, তিনি খুব নিশ্চিন্ত ছিলেন।
এই ব্যক্তিরা বেদীর ওপর কখনোই জেগে উঠবে না।
তাদের চেতনা এবং শক্তি বেদীর একটি অংশে পরিণত হয়েছে।
...
এক মিনিট পর।
কো বিং তাঁর আঙুলগুলো নাড়লেন।
তিনি জেগে উঠলেন, তবে তাঁর চোখের মণি সাদা-সোনালী রঙে পরিবর্তিত হয়ে গেছে।
কো বিং, বা বলা ভালো সু বাই তাঁর ঘাড় ঘুরিয়ে চারপাশটা দেখে নিলেন।
কো বিং স্বাভাবিকভাবেই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলেন, এখন সু বাই চুক্তি অনুযায়ী প্রক্সি ব্যবস্থাপনা চুক্তি কার্যকর করেছেন।
"মজাদার ব্যাপার, এই শক্তিটা সত্যি নরকের, কিন্তু লর্ড অফ গ্রিন হ্যাটস-এর শক্তির সাথে এর কোনো মিল নেই। এটা কি তবে সেই চার হেভেনস কিং-এর একজনের?"
সু বাই দাঁড়িয়ে পড়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন যে তিনি তা পারছেন না।
মাত্রার ব্যবধানের কারণে তাঁর শক্তি স্থানান্তরে সমস্যা হচ্ছে।
এই মুহূর্তে চেতনা এবং সামান্য কিছু নড়াচড়া বজায় রাখাই তাঁর চরম সীমা, যদি না...
সু বাইয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি এল, এক সাহসী বুদ্ধি।
গুদুগুদু।
কোকা-কোলা এবং পেপসি কোলার একের পর এক বোতল মাটিতে এসে পড়ল।
সেগুলোকে সাজিয়ে একটি বেদী তৈরি করা হলো, এটি সু বাই নরকের কাছ থেকে শিখেছেন।
এর মূল অংশটি ছিল তাঁর চুক্তির শক্তি, কিন্তু আহ্বানের অনেক বিশদ বিবরণ নরকের বেদী থেকে বিপরীতভাবে অনুমান করা হয়েছিল।
তখনই সু বাই আহ্বানের মন্ত্র পড়তে শুরু করলেন।
আসলে যা খুশি পড়লেই হয়, কারণ তিনি নিজেকেই তো আহ্বান করছেন।
সু বাই তবুও একটা বিশেষ ভাষা তৈরি করে বললেন, "আ কাকা কা, ব্রিজিট, সিবালা রেইন ওয়াটার।"
এই মন্ত্রটির তিনটি কাজ রয়েছে।
প্রথমত, এটি সু বাইয়ের আসল নামের দিকে নির্দেশ করে, যা আইডির সমতুল্য।
দ্বিতীয়ত, এটি সু বাইয়ের শক্তির সারাংশ নিশ্চিত করে, বলি খরচ করে আহ্বান করা।
সু বাইয়ের কাছে এটি ছিল তাঁর প্রথম সাধনার বস্তু, কোলা।
তৃতীয়ত: এটি ভাগ্য গাছের শক্তির সাথে সংযোগ স্থাপন করে, যাতে গাছের স্থান ব্যবহার করা যায়।
পরের মুহূর্তে, একটি বড় গাছের প্রজেকশন অস্পষ্টভাবে ভেসে ওঠার সাথে সাথে বাতাসে ঝুনঝুন শব্দ বেজে উঠল, মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশটি তারুণ্যে ভরে গেল।
বুম...
একটি সাদা-সোনালী আলোর স্তম্ভ হঠাৎ জ্বলে উঠল!
সেই চকচকে সাদা-সোনালী আলোর স্তম্ভ থেকে কালো চশমা পরা একটি অবয়ব বেদীর ওপর নেমে এল।
কো বিং চোখ বন্ধ করে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন রইলেন।
সু বাই বেদী পার হয়ে দরজার সামনে এসে উপস্থিত হলেন।
সু বাই সাদা-সোনালী প্রজেকশনের মাধ্যমে এই বিশ্বে এলেন।
তিনি তাঁর মুঠি শক্ত করে চেপে ধরে কিছুটা অবাক হলেন, তিনি অনেক কিছু অনুভব করতে পেরেছেন।
"এই বিশ্বের স্তরটা একটু অদ্ভুত, সীমাবদ্ধতাগুলো এত কম..."
সবচেয়ে প্রত্যক্ষভাবে বলতে গেলে, যদি পৃথিবীর কোনো তৃতীয় স্তরের武者 (যোদ্ধা) এখানে আসেন, তবে তিনি এই বিশ্বের একজন ঝেনরেনের সমতুল্য হবেন, ঠিক যেমন একজন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র জুনিয়র হাই স্কুলে যাওয়ার মতো অনুভূতি।
সু বাই মাথা তুলে এই দরজাটির দিকে তাকালেন।
তাঁর মনে দার্শনিকের স্মৃতি ভেসে উঠল, তিনি তা দেখেছেন।
সেখানে বিশাল নরকের দরজার সাথে এই সামনের দরজার হুবহু মিল রয়েছে...
এই মুহূর্তে, এই ক্ষতিগ্রস্ত নরকের দরজাটি ধীরে ধীরে মেরামত হচ্ছিল।
সু বাই হিসাব করে দেখলেন, এটি পুরোপুরি মেরামত হতে হয়তো পুরো এক সপ্তাহ সময় লাগবে।
তাঁর এখানে এত সময় নষ্ট করার মতো সময় ছিল না, সাদা-সোনালী প্রজেকশনের শক্তির আন্তঃমাত্রিক স্থানান্তর অতটা সহজ নয়...
তাই, সু বাই তাঁর হাত দরজার ওপর রাখলেন।
বুম...
একটার পর একটা সাদা-সোনালী শক্তির ধারা নরকের দরজার মধ্যে মিশে গেল, নরকের দরজাটি প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, মেরামতের গতি হাজার গুণেরও বেশি দ্রুত হয়ে গেল...
চির, নরকের দরজা থেকে একটি শব্দ এল।
শেষ গিয়ারটি মেরামত হওয়ার সাথে সাথে নরকের দরজাটি ধীরে ধীরে ঘুরতে শুরু করল, নরকের দরজার ফ্রেমটি হঠাৎ ঝাপসা হয়ে গেল।
সু বাই তা দেখে বুঝতে পারলেন।
তিনি বেদীর অপারেশনাল তথ্য থেকে কিছু ডেটা পেয়েছিলেন যে এই বেদীটি শেষবার চালু হয়েছিল দশ হাজার বছর আগে, যা ঠিক প্রাচীন যুদ্ধকলা সভ্যতার ধ্বংসের সময়কার।
ধারণা করা হয় যে সেই সময়েই এটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, অর্ধেক চলার পর এখন আবার চলতে শুরু করেছে এবং দশ হাজার বছর আগের ঠিকানার সাথে সংযোগ স্থাপন করেছে...
তার ভেতর থেকে একটি কর্কশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"কে সে? যে আমার—রক্ত দানব গঞ্জালেস মহাশয়ের ঘুমে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছে..."
:।: