একশো বারো অধ্যায়: স্বীকারোক্তি

বন্ধন আসলে হল নিয়তি। দুজন অপরিচিত মানুষ যখন একসাথে আসে, তার পেছনে থাকে নিয়তির শক্তি। যা বোঝা কঠিন, স্পর্শ করা যায় না, তবুও হাজার মাইল দূরে থাকা মানুষদের একত্রিত করে। যেমন ঝেন চিংইয়াং এবং লি ইরিনের ক্ষেত্রে, তাদের নিয়তি শুরু হয় আকস্মিকভাবে একসাথে বসার টেবিল থেকে; যেমন কফি এবং ক্যারামেলের ক্ষেত্রে, তাদের নিয়তি কফি যখন ক্যারামেলের বিড়ালের খাবার ছিনিয়ে নেয়, তখন দুই বিড়াল মারামারি করে; আর যেমন ঝাও নান এবং লোয়া, তাদের নিয়তি হলো তারা নেটওয়ার্ক বন্ধু, একবার কথা বলে জানতে পারে একই বিল্ডিংয়ে থাকে। যদি নিয়তি না থাকে, কাছাকাছি থাকা সত্ত্বেও তারা অপরিচিতের মতোই থেকে যাবে, দেখা হলেও চিনতে পারবে না, হয়তো তুমি তার জন্য ফিরে তাকাবে, কিন্তু সেটা মাত্র কয়েক সেকেন্ডের জন্য, তারপর দুজনই এই বিশাল, ভয়ঙ্কর পৃথিবীতে হারিয়ে যাবে। নিয়তি বদলানোর ক্ষমতা অবশ্যই আছে... নিয়তি গাছ।

সু বেই হাতে থাকা চকলেট ঘুরিয়ে দেখল। তিনি নিয়তি গাছের মালিক হওয়ায় কিছু ফল খেয়েছেন। যদিও তিনি তৃতীয় স্তরের স্বর্ণ ফল খাননি, প্রথম স্তরের সাদা ফল এবং দ্বিতীয় স্তরের লাল ফল মোট প্রায় দশটি খেয়ে ফেলেছেন। ফলের প্রভাব কী? সু বেই পাশের দেয়াল দেখলেন, চোখে এক ধরনের নিঃসঙ্গতা। কয়েক মাসের পরিচিতিতে সু বেই মেঘ স্বর্ণের উপস্থিতিতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। মেঘ স্বর্ণ প্রায় তার একমাত্র বন্ধু, বাড়িতে সাধারণত সু বেই 修炼 বা বিড়াল পালনে ব্যস্ত থাকেন, অথবা কার্ড নিয়ে গবেষণা করেন, মাঝে মাঝে মেঘ স্বর্ণের সঙ্গে সিনেমা দেখতে যান, বাজার করতে যান, বা কনসার্টে যান। তিনি এই দৈনন্দিন জীবন উপভোগ করেন, তাই এ সম্পর্ক ভাঙতে চান না, কারণ পরিবর্তন মানে ঝুঁকি, অনিশ্চয়তা, এবং পরিবর্তন সবসময় ভালো নয়।

লাল ফল খেয়ে প্রেমের ঘন্টার পরে, সু বেই বুঝতে পারলেন মেঘ স্বর্ণ তার নিয়তি। তবে তিনি এখনও বর্তমান অবস্থা বজায় রাখলেন, এই ব্যাপারটিকে উপেক্ষা করে একটু দূরত্ব বজায় রাখলেন। একবার আলিঙ্গনের পর তার হৃদয় অচেতনভাবে স্পন্দিত হল। একবার তিনি তাকে নিয়ে গ্রামাঞ্চলে হাঁটতে গিয়েছিলেন, পথ ধরে বাড়ি ফিরছিলেন, মেঘ স্বর্ণ ছোট স্কার্ট পরে হেঁটে যাচ্ছিল, মাঝে মাঝে পেছনে তাকিয়েছিল, কিছু বলতে চেয়েছিল কিন্তু বলল না, মাথা নীচু করে লজ্জিত মুখ দেখাচ্ছিল। সেই সময়ে সু বেই তার বিশেষ চশমা দিয়ে মেঘ স্বর্ণের মনোভাব পড়েছিলেন। সে মুহূর্তে মেঘ স্বর্ণ হতাশ ছিল, নিজের দুর্বলতা নিয়ে, নিজের বোন ও পিতাকে সাহায্য করতে না পারার জন্য, তার চোখে যেন কোনো প্রত্যাশা ছিল। তখন সু বেই তাকে আলিঙ্গন করলেন। আলিঙ্গনের পর তার শরীর যেন আগুনে জ্বলে উঠল। হৃদয়ে উদ্বেগ ছিল; নিজের মন বন্ধ রাখা শান্তির কারণ, কিন্তু খুলে দিলে লজ্জা আসে, আতঙ্ক আসে। তাই তিনি বললেন, “হুম, এই অনুভূতি, মেঘ স্বর্ণ, তুমি যেন একটু মোটা হয়ে গেছ।” এটা আসলে একটা ঠাট্টা, কারণ চশমা ছাড়া সে সোজাসাপ্টা বলতে পারছিল না, তাই কথা ঘোরাতে বললেন।

তারপর সবকিছু আবার স্বাভাবিকের মতো ফিরে গেল। মেঘ স্বর্ণ যেন কিছুই হয়নি, আগের মতো স্বাভাবিক। সু বেই আর কখনো চশমা পরলেন না, কারণ তিনি ভয় পেলেন যা দেখতে চান না, তাই নিজেকে ব্যস্ত রাখলেন, ভবিষ্যতে আরও ভালো সময় আসবে ভেবে। সু বেইয়ের কাছে তাদের মধ্যে বিভাজন ছিল তার গোপনীয়তা—修复术, তরল শরীরের প্রশিক্ষণ পদ্ধতি, নিজের তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা শক্তি, বিভিন্ন বিশ্ব, নিয়তি গাছ, বা যুদ্ধ বর্ম, উড়োজাহাজ ইত্যাদি। সেই গোপনীয়তাই তাদের মধ্যে ঘন দেয়াল তৈরি করেছিল। জীবন শুধু আনন্দ আর খাওয়া-দাওয়া, সিনেমা দেখা, বাজার করা নয়, অধিকাংশ সময় ব্যস্ত থাকতে হয় কাজ ও পড়াশোনায়। এজন্য স্কুল জীবনে ভালোবাসার অনুভূতি নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, কারণ অনেক দৈনন্দিনের পর একজন অপরজনকে বুঝতে শিখে যায়, যা নিয়তির প্রথম ধাপ।

যদি এভাবেই চলতে থাকে, হয়তো ধীরে ধীরে তারা দূরে সরে যাবে, যেমন দূরত্ব প্রেম বা বিদেশী প্রেমে হয়, গোপনীয়তার কারণে দূরত্ব তাদের পৃথক করে। তবে এটা ছিল অতীতের কথা। আট বছর পরে, সু বেই বোঝালেন, “আমি এখন তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা, যদি এখন না বলি, তাহলে কখন বলব? চতুর্থ স্তর, পঞ্চম স্তর, নাকি দেবতা হলেই?” এই যুক্তিটা সহজ, কিন্তু কম লোকই তা বাস্তবায়ন করতে পারে: পরিবার, সন্তান, স্বামী-স্ত্রীকে সঙ্গ দেওয়া, তাদের যত্ন নেওয়ার সঠিক সময় কখনই ‘ভবিষ্যতে’ নয়, কখনো টাকা আয় করার পর নয়, বরং ‘এখন’ই।

সময় দ্রুত চলে যায়, জীবন ক্ষণস্থায়ী, সময় দিয়ে ভালোবাসো। যতই ক্ষণস্থায়ী হোক, তা অপচয় করো না, যেন কোনো অনুতাপ না থাকে। তখন সু বেই একটি উইচ্যাট মেসেজ পেলেন, মেঘ স্বর্ণ থেকে। তিনি গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, বুঝলেন সময় এসেছে। তিনি ধীরে ধীরে উড়ে গেলেন, তার শরীরে যুদ্ধ বর্ম ছড়িয়ে পড়ল, পুরো রূপান্তর সম্পন্ন করলেন। জানালা দিয়ে এক ঝলকে উড়ে গেলেন, গন্তব্য মেঘ স্বর্ণের জায়গা: ৩৩৮ নম্বর স্টার প্যালেস।

স্টার প্যালেসের পরীক্ষাগারে, “মানচিত্র লোড হচ্ছে: বৃষ্টির রাতের জঙ্গল।” মেঘ স্বর্ণ হাতের তরোয়াল শক্ত করে নিলেন, গভীর নিঃশ্বাস নিলেন। এক নিম্নস্বরে সাত রঙের আলো ছড়ালো, রংগুলো এত সুন্দর, সবকিছু ধারণ করে, ভ্যান গগের তেলের ছবির মতো। কিছুক্ষণ পর সামনে জঙ্গল রূপ নিল, আকাশচুম্বী গাছ, শাখা-প্রশাখা একে অপরের সাথে জড়িয়ে, ঘন সবুজ পাতাগুলো মেঘের মত, প্রবল বৃষ্টির কারণে দৃষ্টিসীমা কম। হু হু হু... জঙ্গলের মধ্যে নরম পা ফেলানোর শব্দ শুনা গেলো। দশ জন কালো যোদ্ধা গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে মেঘ স্বর্ণকে ঘিরে ফেলল। মেঘ স্বর্ণ হালকা হাসলেন, চোখে দৃঢ়তা নিয়ে বললেন, “আলসী তরোয়াল কৌশল!”

এটি তার পরিবারের প্রাচীন তরোয়াল কৌশল, যা কম শক্তিতে সর্বোচ্চ প্রভাব ফেলে। কারণ তরোয়ালের ধরন, বাইরের মানুষরা এটাকে ‘অচল তরোয়াল’ বলে, অর্থাৎ আঘাত শেষে তাৎক্ষণিক একই স্থানে দাঁড়িয়ে থাকা, যা আলসী হওয়ার মাত্রা বোঝায়। তবে একই স্থানে দাঁড়িয়ে থেকে জেতা মানে তরোয়ালের শক্তি ও রক্ষার অপার ক্ষমতা। ‘দশ জনকে মারার জন্য আমাকে দাঁড়িয়ে থাকতে হবে’ আর ‘আমি দাঁড়িয়ে থেকে দশ জনকে মারবো’—এ দুটির মধ্যে পার্থক্য রয়েছে।

মেঘ স্বর্ণ চোখ বন্ধ করলেন। পরের মুহূর্তে দশটি তরোয়ালের আলো আক্রমণ করল। মেঘ স্বর্ণ হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, তার শক্তির বিশ শতাংশ এক সেকেন্ডের মধ্যে শেষ হয়ে গেল। তার বাম হাত পেছনে, ডান হাত আরও সাদা হয়ে উঠল। মেঘ স্বর্ণ মনেই বললেন তরোয়াল কৌশল: “অপ্রয়োজনীয় কাজ করব না, প্রয়োজনীয় কাজ দ্রুত করব।” তখন তিনি খুব মার্জিতভাবে তরোয়াল বের করলেন। যেন সময়-স্থান ভুলে গিয়েছিল, তরোয়াল মুহূর্তে দশটি তরোয়াল প্রতিচ্ছবি হয়ে গেল, ঝাঁকাঝাঁক করে কালো যোদ্ধাদের দেহে ছুরিকাঘাত করল। দশজন কালো পোশাকের যোদ্ধা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

গাছের উপরে হঠাৎ একটি কালো ছায়া ছুটে এলো। একটি তীরের মতো আঘাত! সবচেয়ে শক্তিশালী কালো যোদ্ধা! মেঘ স্বর্ণ তরোয়াল উপরে ছুঁড়ে দিলেন। শরীরের তিরিশ শতাংশ শক্তি খরচ হল। তরোয়ালের আলো বাতাসে মিলিয়ে গেল, আবার দেখা গেল কালো যোদ্ধার হৃদয় স্পর্শ করল। ঠক, কালো যোদ্ধা দু’হাত দিয়ে ছুরি ধরে নিচের দিকে আঘাত করার ভঙ্গিতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ১৮৮৮তম বার।

অর্ধা ঘণ্টা পরে, মেঘ স্বর্ণ মুখে হাসি নিয়ে স্টার প্যালেস থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি সু বেইকে একটি উইচ্যাট মেসেজ পাঠালেন, গর্ব করে: “আমি এখন দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা, o(*////▽////*)q, আমাকে প্রশংসা করো!” তিনি সত্যিকারের দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা, তার বোনের সমকক্ষ। তিনি উইচ্যাট খুললেন, একটি নোটিফিকেশন পেলেন: 【আপনি এখন ডাবল স্টার চ্যাট গ্রুপের সদস্য, আপনি ১০০৬ নম্বর সদস্য।】 মেঘ স্বর্ণ গ্রুপে ঢুকে মজা করলেন। সেখানে অনেক মজার মানুষ ছিল, যেমন ডান ডান যার কোনও প্রেমিকা নেই, প্রতিদিন বলে প্রেমিকাকে অত্যাচার করা হয়, তবুও তার মুখে সুখের হাসি; আরেকজন ‘বাঘ পালক’, যিনি আসলেই একটি বাঘ পালন করেন, ভাবছেন বাঘকে রাস্তায় পেট্রোল করাবেন, কারণ গ্রুপের বন্ধু সু বেই তাকে অনুপ্রাণিত করেছেন।

মেঘ স্বর্ণ হঠাৎ থমকে গেলেন: “সু বেই... কালো-সাদা বিড়াল ক্যাফে?” তিনি একটু ভাবলেন, গ্রুপ সদস্যদের খুঁজে দেখলেন, মন কাঁপতে লাগল। সেখানে সু বেইয়ের পরিচিত অ্যাকাউন্ট ছিল, ঠিক তার নিজের উইচ্যাট। মেঘ স্বর্ণ হাত মুখ ঢেকে চমকে উঠলেন। তিনি কখনো ভাবেননি সু বেইও দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা, তার আইডি দেখে বুঝতে পারলেন তিনি তাঁর আগের সময়েই গ্রুপে এসেছিলেন। সাধারণত মেঘ স্বর্ণ বেপরোয়া, বিশেষ করে যাদের বিশ্বাস করে, তারা বিস্তারিত নিয়ে চিন্তা করেন না। যেমন ‘স্মিথ দম্পতি’ সিনেমায় ব্ৰ্যাড পিট এবং জুলি কখনোই সন্দেহ করেননি একে অপরের গুপ্তচর হওয়ার ব্যাপারে, তাই অনেক বিষয় উপেক্ষা করেছেন।

মেঘ স্বর্ণ অনেকক্ষণ নীরব থাকলেন, নাক সিঁটকিয়ে টেনে নিলেন। তিনি চুপচাপ স্টার প্যালেস থেকে বেরিয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ ভাবলেন। তারপর ফিরে এলেন, কনভেনিয়েন্স স্টোরের কাছে। একটি বড় চকলেট আইসক্রিম কন। উপরে কালো চকলেটের স্তর, মেঘ স্বর্ণ জিভ বের করে লিচ্ছিলেন, মুখে সুখের হাসি, তবে অন্তরে বেদনা লুকানো যাচ্ছিল না। তখন তিনি বুঝলেন—সু বেইয়ের কাছে তিনি শুধু একজন পরিচিত মানুষ মাত্র। যদিও তারা একসঙ্গে থাকে, প্রতিদিন দেখা হয়, একসঙ্গে খেলাধুলা করে। হাসি-খুশির দিনগুলো যেন চোখের সামনে ছিল, তবে যেটা বদলানা যায়, সেটা হল সম্পর্ক; শেষ পর্যন্ত তারা শুধু পাশের অপরিচিত।

মেঘ স্বর্ণ একটি অন্ধকার গলিতে গেলেন। দেয়ালের কাছে হাত টেনে ধীরে ধীরে বসে পড়লেন, মাথা নিচু করে দিলেন। প্রথমে উন্নতির আনন্দ তখন গায়েব, হৃদয় শূন্য, কষ্ট, বেদনা, রাগ এবং সেই রাগের কারণে লজ্জা। হ্যাঁ, রাগ কেন? আমরা হয়তো বন্ধুও নই, শুধু উইচ্যাট বন্ধু মাত্র।

মেঘ স্বর্ণের মনে নানা স্মৃতি ভেসে উঠল... কালো গর্ত হলো অদ্ভুত প্রাণী... কালো বিড়াল পুলিশ কর্তৃত্ব... এমনকি রহস্যময় কোলা রাজা, তার কাঁধে ওড়ার কালো বিড়াল... এবং বহুবার আকাশে কিছু উড়তে দেখেছেন... মেঘ স্বর্ণ তার কাঁধ শক্ত করে ধরা দিলেন। তখন তিনি বুঝলেন ‘চাঁদের আলো খুব সুন্দর’ কথাটার আসল অর্থ হলো: “আমি যে কাউকে ভালোবাসি, সে আমাকে ভালোবাসবে, আমি মনে করি এটাই চমক।” আসল কথাটা হলো: “আমি যে কাউকে ভালোবাসি, সে আমাকে ভালোবাসবে না, এটাই বাস্তব।”

অনেকক্ষণ পর মেঘ স্বর্ণ সামলে উঠলেন। দাঁড়িয়ে চোখের কাছে বৃষ্টির জল মুছলেন। বাড়ি ফিরতে প্রস্তুত, এত শিশুৎবুদ্ধি নয়। হ্যাঁ, যেন কিছুই হয়নি, এক হাতে বলবেন “তুমি আগে বললে ভালো হত, খুব অন্যায়, আমাকে খাওয়াতে হবে”, আরেক হাতে হাসবেন। এভাবেই তিনি সু বেইয়ের মনে নিজের চরিত্রটি বজায় রাখবেন, যেন সবকিছুয় উদাসীন, স্বাভাবিক। মেঘ স্বর্ণ হঠাৎ বুঝলেন, আসলে সে সবসময় এমনই ছিল, শুধু সাম্প্রতিককালেই একটু ভেঙে পড়েছে, উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছে...

আলিঙ্গনের সময় খুব আনন্দদায়ক, উষ্ণ ছিল। এখন একাকী, হতাশ। তিনি উঠে মাথা তুললেন, নাক চেপে ধরলেন, হঠাৎ থমকে গেলেন। থপ থপ। সু বেই হালকা পায়ে মাটিতে এসে পড়লেন, পেছনে তার ডানা দুজন মানুষের উচ্চতার সমান। তার শরীরের যুদ্ধ বর্ম ও ডানা সঙ্কুচিত হল, পরের মুহূর্তে সু বেই দ্বিধাহীনভাবে তাকে আলিঙ্গন করলেন। মেঘ স্বর্ণ অপ্রস্তুত, শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন। আলিঙ্গন হলো পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর বিষয়, যেখানে দুজন সর্বাধিক ঘনিষ্ঠ হয়, সবচেয়ে নিরাপদ ভঙ্গিতে একে অপরকে ধরে থাকে, পুরো শরীর মৃদু, কাপড়ের ওপারে থেকে শরীরের তাপ অনুভব করে, বসন্তের কোমল রোদ যেন গায়ে পড়ছে, মুখে অজান্তে হাসি ফুটে ওঠে। সেই মুহূর্তে মেঘ স্বর্ণ তার হৃদস্পন্দন শুনতে পেলেন। ধপ ধপ, অস্থির, সে নিজেও নার্ভাস।

সু বেই শক্ত করে ধরে রাখলেন, ছাড়তে চান না, কানে বললেন, “দুঃখিত, সব গোপন রেখে তোমাকে বলিনি।” উপরে থেকে চশমা দিয়ে চুপচাপ দেখেছিলেন, এখন অনেক লজ্জিত। মেঘ স্বর্ণ লাল হয়ে গেলেন, কিন্তু আনন্দিত, কিছু বুঝতে পারেননি কেন সু বেই হঠাৎ উড়তে পারে, কেন ডানা এসেছে, তবে খুশি তো খুশি।

সে লজ্জায় ছোট স্বরে বললেন, “ছাড়ো, তুমি কেন আমাকে ধরে রাখছ?” সু বেই এবার চশমা ছাড়া ছিলো, ভাবনাগুলো সরল, মাথা হেলিয়ে বললেন, “দুঃখিত, তাহলে ছাড়ছি...” “না...” মেঘ স্বর্ণ একটু ছাড়লে আবার জোর করে ধরলেন। সু বেই ১.৮৫ মিটার, মেঘ স্বর্ণ তার থেকে এক মাথা ছোট, এখন পুরো মাথা তার বুকে ঢুকে গেছে, কাপড়ের ওপারে থেকে শরীরের তাপ অনুভব করলেন, নরম গলায় বললেন, “ছাড়িও না...” সু বেই একটু বিভ্রান্ত, ধরে রাখবো না নাকি?

দুজন দশ মিনিট ধরে আলিঙ্গন করে গল্প করল। মেঘ স্বর্ণ: “আমি দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা হয়েছি।” সু বেই: “হুম, জানি।” মেঘ স্বর্ণ: “তুমি কেন বললে না তুমি ও যোদ্ধা?” সু বেই লজ্জায়: “আচ্ছা, তোমাকে দেখার সময় আমি ছিলাম না।” মেঘ স্বর্ণ জিজ্ঞেস করলেন: “তুমি কেন উড়তে পারো?” সু বেই ভাবলেন: “যুদ্ধ বর্মের নিজস্ব শক্তি ব্যবস্থা, সাথে সংযুক্ত ন্যানো ডানা, যা সবচেয়ে উপযোগী ও শক্তিশালী, আর...” মেঘ স্বর্ণ হেসে বললেন: “মূর্খ… আমি সেটা চাইছিলাম না... আমিও চাই...” সু বেই বুঝে গেলেন, কষ্ট করে হাত ছাড়লেন। তার শরীরে আবার যুদ্ধ বর্ম ছড়িয়ে পড়ল, ডানা খুলে গেল। পরের মুহূর্তে সু বেই মেঘ স্বর্ণকে জড়িয়ে ধরে ধীরে ধীরে উড়ে গেলেন, ক্রমশ উচ্চতায় উঠে গেলেন, সব বিল্ডিংয়ের চেয়ে উঁচু, আকাশে চাঁদের আলো কোমল ঝলমল করছে। মেঘ স্বর্ণের চোখে লাল রঙ, সে একটুও চোখ মেলল না, সু বেই লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিলেন। মেঘ স্বর্ণ জোরে বললেন, “মুখ ফিরিয়ে নেই!” তার চোখে সেই দিন আলিঙ্গনের সময়ের মতো দীপ্তি, সু বেই বুঝলেন, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “...আমি তোমাকে ভালোবাসি...” “হুম...” মেঘ স্বর্ণ দুর্বল হয়ে সু বেইয়ের বুকে শুয়ে পড়ল। চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ করল, যেন কিছু প্রত্যাশা করে।

সু বেই একটু লজ্জিত, বললেন, “...হুম, এখন কি করব? আগে চকলেটটা খেয়ে নিই?” কথাটা বললেও সু বেই একটু নম্র। হঠাৎ এক ঝাঁকে উড়ে গেলেন, সরাসরি মেঘলা মেঘে ঢুকে গেলেন। ধীরে ধীরে মাথা নিচু করে চুম্বন দিলেন, সেই মুহূর্তে অদৃশ্য এক চুক্তি সম্পন্ন হলো।