অধ্যায় ১২৫: স্বপ্নের মিলন (৪০০০ শব্দ)

দশ ঘণ্টা আগের কথা, দুপুরবেলা।

সু বাই তার উদ্বোধনের শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

"স্বপ্নপুরীর রাস্তাগুলো মোটামুটি প্রস্তুত।"

"এখন মূল সমস্যা হলো, কীভাবে মানুষকে এই স্বপ্নের জগতে নিয়ে আসা যায়।"

সু বাই ভাবছিলেন, এই ক্ষমতা তার অবশ্যই আছে। স্বপ্নের তৃতীয় স্তরে পৌঁছালে স্বপ্নের জগৎ তৈরি করা যায়। এরপর মানুষকে সেই জগতে নিয়ে আসা সম্ভব, তবে দূরত্বের বিষয়টি চিন্তার কারণ।

সু বাইয়ের বর্তমান ক্ষমতা অনুযায়ী, তিনি কেবল দশ কিলোমিটারের মধ্যে থাকা মানুষদেরই স্বপ্নের জগতে টানতে পারেন। এটি সাধারণত দূরত্বের ওপর ভিত্তি করে দৈবচয়ন পদ্ধতিতে হয়, তবে যদি কারও আত্মার পরিচয় (আইডি) জানা থাকে বা কোনো চুক্তি করা থাকে, তবে দূরত্বের কোনো বাধা থাকে না।

"বর্তমান স্বপ্নপুরীর রাস্তায় সর্বোচ্চ এক লাখ মানুষ জায়গা পাবে।"

"তাহলে, প্রথম দফায় পঞ্চাশ হাজার মানুষকে নিয়ে দেখা যাক, পরীক্ষাটা শুরু করা যাক।"

"সবচেয়ে ভালো হয় যদি পুরো দেশজুড়ে এটা করা যায়, শুধু চেন তু শহরের মধ্যে সীমাবদ্ধ না থেকে।"

সু বাই দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করার পর দুটি উপায় খুঁজে পেলেন। আগে তিনি 'মায়া ঘাস' ব্যবহার করতেন, কিন্তু এখন আর সেটির প্রয়োজন নেই। ভাগ্যবৃক্ষ যদি এই বিষয়টি জানত, তবে সে অবশ্যই কৃতজ্ঞ থাকত। অন্যথায়, পঞ্চাশ হাজার মায়া ঘাস তুলে ফেললে বাস্তব জগতটা দেখতে একদম ন্যাড়া এবং কুৎসিত লাগত।

বাস্তব জগতের জন্য, তিনি বিড়ালদের মাধ্যমে চুক্তি করার সিদ্ধান্ত নিলেন। বিড়াল ক্যাফের হাজার হাজার বিড়ালকে চেন তু শহরের বিভিন্ন প্রান্তে ছেড়ে দেওয়া হলো। তাদের শরীরে চুক্তির সংকেত ছিল, যে কেউ তাদের স্পর্শ করলেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার আত্মার আইডি শনাক্ত হয়ে যাবে।

ইন্টারনেটের মাধ্যমটি তুলনামূলক সহজ—একটি বার্তা ছড়িয়ে দেওয়া হলো, যা ক্লিক করলেই বা দেখলেই পরিচয় শনাক্ত হয়ে যাবে।

সু বাই বিভিন্ন মাধ্যমের অনুপাত ঠিক করলেন, মোট পঞ্চাশ হাজার মানুষ।

দশ হাজার—বিড়াল ক্যাফে, বিড়ালের খাবার, প্রযুক্তি এবং ফোন ম্যানেজারের ব্যবহারকারী।
দশ হাজার—পুরো নেটওয়ার্ক থেকে খুঁজে পাওয়া গুণী ব্যবহারকারী।
দশ হাজার—রাস্তায় বিড়ালদের মাধ্যমে দৈবক্রমে পাওয়া চেন তু শহরের বাসিন্দা।
দশ হাজার—উনামি নামক দেবতার শক্তির মাধ্যমে স্টার সিটির বাসিন্দা।
দশ হাজার—চেন তু শহরের বয়স্ক মানুষ, যাদের কোনো পরিবার নেই।

শেষ দশ হাজার মানুষের ক্ষেত্রে কিছুটা ঝামেলা পোহাতে হলো, কারণ বয়স্করা স্মার্টফোন খুব একটা ব্যবহার করেন না। সু বাই একটি সহজ কিন্তু শ্রমসাধ্য উপায় বেছে নিলেন। ডেটাবেস থেকে তথ্য পাওয়ার পর তিনি বিড়ালদের দিয়ে একে একে তাদের কাছে গিয়ে স্পর্শ করালেন। ভাগ্য ভালো যে বিড়ালের সংখ্যা অনেক ছিল, তাই কাজটি সম্পন্ন হলো।

রাত বারোটা বাজার সাথে সাথে সু বাই চোখ খুললেন। তার পায়ের নিচে ছিল বিশাল এক মানচিত্র। এই স্বপ্নের মানচিত্র সু বাইয়ের ধারণার ওপর ভিত্তি করে তৈরি। যদিও তিনি পুরো ম্যাপ মনে রাখতে পারেন না, তবে এখন তিনি তা সহজেই দেখতে পারেন। তিনি সরাসরি মানচিত্রের ডেটা ডাউনলোড করে ভেতরে যুক্ত করে দিলেন। মানচিত্রটি মুহূর্তের মধ্যে রাস্তা, অলিগলি এবং দোকানের নিখুঁত তথ্যে ভরে উঠল, যেন স্বপ্নের ভেতরেই পুরো দেশটিকে থ্রি-ডি আকারে পুনর্নির্মাণ করা হয়েছে।

মানচিত্রে পঞ্চাশ হাজার সবুজ বিন্দু জ্বলজ্বল করছিল, যা পঞ্চাশ হাজার প্রাণের প্রতীক। সেখানে মানুষ, বিড়াল, কুকুর এমনকি প্রেতাত্মারাও ছিল। হাজার হাজার উজ্জ্বল সবুজ বিন্দু থেকে আলোর বিচ্ছুরণ ঘটল, আর পরক্ষণেই স্বপ্নপুরীর রাস্তা আনুষ্ঠানিকভাবে খুলে গেল।

সু বাই নিজের শক্তির ব্যয়ের দিকে খেয়াল করলেন এবং অবাক হলেন। স্বপ্নপুরীর রাস্তা বজায় রাখা তার জন্য বেশ বড় একটি বোঝা ছিল। এতে তার শক্তির এক-তৃতীয়াংশ ক্ষয় হওয়ার কথা ছিল, তিনি ভেবেছিলেন নতুন মানুষ আসার সাথে সাথে এই চাপ আরও বাড়বে। কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন, খরচ ক্রমাগত কমছে, এমনকি এখন তা প্রায় নেই বললেই চলে।

মজার ব্যাপার! এটা কি স্বপ্নের স্থিতিশীলতা? প্রাণীরা যোগ দেওয়ার পর কি তারা তাদের নিজস্ব স্বপ্নের মাধ্যমে এই জগতকে টিকিয়ে রাখছে? সু বাই অনুভব করতে পারলেন, প্রাণের স্পন্দনে স্বপ্নের জগতটি ধীরে ধীরে এক অজানা গন্তব্যের দিকে পরিবর্তিত হচ্ছে।

...

'শেফ গড' ছোট দোকানে ইউয়ান ঝু কোণায় বসে দোকানটির দিকে তাকিয়ে খুব খুশি। দোকানে শতাধিক গ্রাহক বসে আছে, তিল ধারণের জায়গা নেই। এক ঘণ্টায় তার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি ব্যবসা হয়েছে। ইউয়ান ঝু নিজেই বিড়বিড় করে বললেন, পৃথিবীটা সত্যিই অদ্ভুত।

জীবন যেন এক বাক্স চকোলেট, আপনি কখনোই জানেন না পরেরটি কী স্বাদের হবে। তিনি মূলত কেএফসি-র একজন ম্যানেজার হিসেবে এখানে এসেছিলেন, কিন্তু কাজ করতে করতে দেখলেন, এই জায়গাটি তার স্বপ্ন পূরণের সুযোগ করে দিতে পারে।

"আমি একটি রেস্তোরাঁ খুলতে চাই!"—এটিই ছিল ইউয়ান ঝুর স্বপ্ন, যা এতদিন অধরা ছিল। তার রান্নার হাত অসাধারণ, যারা খেত সবাই প্রশংসা করত। তবে একটি সমস্যা ছিল, তিনি খুব ধীরগতিতে রান্না করতেন। এত ধীরে যে, খরচ পোষাতে বা লাভ করতে তাকে প্রতিটি খাবারের দাম আকাশছোঁয়া রাখতে হতো। কিন্তু ইউয়ান ঝু তার মানের সাথে আপস করতে রাজি ছিলেন না।

তিনি খুব羡慕 করতেন চলচ্চিত্র পরিচালকদের। তারা যেমন নিখুঁত কাজের জন্য বছরের পর বছর সময় নেন, তিনিও তেমনটাই চেয়েছিলেন। এমনকি কোটি কোটি টাকা খরচ করে কয়েক ঘণ্টার সিনেমা তৈরি করেন, তারপর দর্শকদের জন্য তা বারবার প্রদর্শন করে খরচ তুলে নেন। কিন্তু একজন রাঁধুনি তা করতে পারেন না। রান্নার শিল্প যত উন্নতই হোক, একবার খাওয়ার পর সব শেষ।

ইউয়ান ঝু চেয়েছিলেন আরও বেশি মানুষ তার হাতের রান্না খাক। স্বপ্নপুরীর রাস্তার কথা জানার পর তার মনে এক নতুন আশার সঞ্চার হলো। এই জগতে তিনি তার সেরা সৃষ্টিকে বারবার কপি করতে পারেন, বারবার একই কাজ করার প্রয়োজন নেই। তিনি শুধু নতুন নতুন সুস্বাদু খাবারের উদ্ভাবন নিয়ে গবেষণা করতে পারেন।

তিনি চাকরি ছেড়ে আবেদনের পর একটি পরীক্ষা দিয়েছিলেন। সেই পরীক্ষার কথা মনে পড়লে তিনি আজও অবাক হন। পরীক্ষা নিতে কেউ আসেনি, এসেছিল কেবল একটি কালো বিড়াল। সেটি খেয়ে চলে যাওয়ার সময় তার কাঁধে থাবা বসিয়েছিল। পরের মুহূর্তেই তার আবেদন গৃহীত হয় এবং দোকানের একটি ছোট জায়গা তাকে দেওয়া হয়। সেই বিড়ালটি ছিল ব্ল্যাক হোল, স্বপ্নের জগতের দ্বিতীয় প্রশাসক।

ইউয়ান ঝু বিশ্রাম নিয়ে রান্নাঘরে ফিরলেন। একটি স্যুপের স্বাদ তার মনমতো না হওয়ায় তিনি আবার তা নিয়ে কাজ শুরু করলেন। তিনি যেন একজন চলচ্চিত্র পরিচালক, বারবার নিখুঁত শটের অপেক্ষায় একইভাবে রান্নার প্রতিটি ধাপ সংশোধন করছিলেন। সফল হওয়ার পর, সেই রান্নার পদ্ধতি স্বপ্নের জগতে সংরক্ষিত হয়ে যেত। তিনি শুধু তা ব্যাকএন্ডে আপলোড করলেই গ্রাহকরা তা উপভোগ করতে পারত।

...

পেই এন কেটিভি থেকে বেরিয়ে এলেন। তার মুখে তৃপ্তির হাসি, "আহ, গান গেয়ে দারুণ লাগছে।"

মু চি মৃদু হেসে বললেন, "হ্যাঁ, তাছাড়া পেইড টিউনিং প্যাকেজ ব্যবহার করা যায়, মনেই হয় না যে এটা তুমি গাইছ!"

"হুহ, তার মানে তুমি বলতে চাইছ আমার গান শুনতে ভালো লাগে না!"

পেই এন আশেপাশে তাকিয়ে 'শেফ গড' ছোট দোকানটি দেখতে পেলেন। "খুব খিদে পেয়েছে, চলো কিছু খেয়ে আসি, দোতলায় চলো।"

মু চি বললেন, "স্বপ্নের জগতে আবার খিদে পায় নাকি? আসলে তুমিই লোভী!"

দোতলা বলতে আসলে ছিল সিলিংয়ের অংশ। সু বাই জায়গা বাঁচানোর জন্য এমন ডিজাইন করেছিলেন। বাস্তব দোকানগুলো অনেক উঁচু হয়, কিন্তু মাঝের জায়গাটা খালি থাকে। এখানে তিনি মাধ্যাকর্ষণ উল্টে দিয়ে সিলিংকেও মেঝে হিসেবে ব্যবহার করেছিলেন। পেই এনরা সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠলেন। তাদের কাছে এটি সাধারণ মনে হলেও, আসলে তারা উল্টো হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

পেই এন মেনু কার্ড দেখে অর্ডার দিলেন। মেনুটি কাগজে হলেও ক্লিক করতেই একটি পপ-আপ উইন্ডো এল। কনফার্ম করার সাথে সাথে টেবিলে পাঁচটি পদ আর এক বাটি স্যুপ হাজির হলো। খাবারগুলো নিখুঁত এবং গরম। পেই এন তৃপ্তি করে খেলেন, "দারুণ! সব মিলিয়ে মাত্র দশ টাকা!"

স্বপ্নপুরীর রাস্তার খাবারগুলো কম লাভে বেশি বিক্রির নীতিতে চলে। বাস্তব জীবনের তুলনায় দাম অনেক কম, তবুও প্রচুর লাভ, কারণ এটি তো আর আসল খরচ নয়। খাওয়ার পর তারা আবার ঘুরে বেড়াতে বের হলেন।

তারা 'উই-ওয়ার্ক' নামের একটি কো-ওয়ার্কিং স্পেসের সামনে দিয়ে যাচ্ছিলেন। পেই এন ভেতরে গিয়ে অবাক হলেন, ভেতরে অনেক মানুষ কাজ করছে। কেউ পিপিটি বানাচ্ছে, কেউ এক্সেল শিট দেখছে, কেউ ছবি আঁকছে। একজন আবার লাইভ স্ট্রিমিংও করছে।

পেই এন অবাক হয়ে বললেন, "হে ঈশ্বর! স্বপ্নেও কাজ করতে হবে? এরা কি পাগল হয়ে গেছে?"

মু চি কোনো কথা বললেন না। পাশে এক তরুণী হাসিমুখে বললেন, "এখানে কাজ করাটা খুব আরামদায়ক। কোনো কোলাহল নেই, পিপাসা লাগে না, টয়লেটে যাওয়ার প্রয়োজন নেই, পুরোপুরি কাজে ডুবে থাকা যায়... এতে সারাদিন বাইরে ঘুরে বেড়ানোর সময় পাওয়া যায়!"

পেই এন মাথা কাত করে বললেন, "সারাদিন আর সারারাত ঘুরে বেড়ানোই কি ভালো নয়?"

তরুণীটি চুপ হয়ে গেলেন। পেই এন মু চিকে টেনে নিয়ে বললেন, "চলো, চলো, ঘুরে আসি!"

মু চি কাশলেন, "আসলে, আমার কাল একটা রিপোর্ট জমা দেওয়ার আছে, তুমি ঘুরে এসো..."

...

পাঁচ মিনিট পর পেই এন একা হয়ে গেলেন। তিনি রাগে গজগজ করলেন, "দুর্বৃত্ত মু চি, কাজ কি আমার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ?"

পেই এন একা একা হাঁটতে হাঁটতে 'ক্যাওটিক ওয়ার্ল্ড' নামের একটি নাইট ক্লাবের সামনে এসে থামলেন। তিনি একটু দুষ্টু প্রকৃতির হলেও আগে কখনো নাইট ক্লাবে যাননি, মু চি তাকে যেতে দিত না। আজ তিনি আর লোভ সামলাতে পারলেন না।

"তুমি আমার সাথে ঘুরবে না, তাই আমি একাই ভেতরে যাব!"

তিনি সাবধানে দরজার সামনে গিয়ে ইতস্তত করছিলেন, এমন সময় কানে একটি কণ্ঠস্বর এল। তিনি তাকিয়ে দেখলেন এক বিশাল ক্ষতচিহ্নওয়ালা লোক দাঁড়িয়ে আছে, কোলে একটি সাদা বিড়াল। লোকটির হাসি খুব কোমল। "প্রথমবার এসেছ? চিন্তার কিছু নেই, এখানে এসে পোশাক বদলে নাও, দারুণ লাগবে।"

পেই এন-এর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। লোকটির চেহারার সাথে বিড়ালের কোমলতার দারুণ বৈপরীত্য! তিনি একটি বুথের দিকে গেলেন, যার নাম 'ট্রান্সফরমেশন ক্যামেরা'।

লোকটি বললেন, "যে চরিত্রে হওয়ার সুযোগ পেলে তুমি হতে চাইতে, সেটি বেছে নাও।"

পেই এন স্ক্রিনে দেখলেন—সুপারম্যান, ব্যাটম্যান, আয়রন ম্যান, এমনকি পিকাচুও আছে! ডিজনি, ওয়ার্নার ব্রাদার্স, সনি, নেটফ্লিক্স সবার অনুমতি আছে এখানে। পেই এন 'ওয়ান্ডার ওম্যান' চরিত্রটি বেছে নিলেন।

কিছুক্ষণ পর তারা দুজনে বেরিয়ে এলেন। পেই এন দেখলেন লোকটির পরনে স্টিভ ট্রেভর-এর পোশাক। পেই এন একটু লাজুক হেসে বললেন, "কী অদ্ভুত কাকতালীয়!"

ক্লাবের ভেতরে ঢোকার পর পেই এন চোখ বড় বড় করে ফেললেন। নিউ অর্ডারের গানের তালে আলোকসজ্জা আর কসপ্লে করা মানুষদের ভিড়। ডেডপুল আর ক্যাটওম্যান ফিসফিস করছে, ডোরেমন পাথর-কাঁচি-কাগজ খেলছে। পেই এন নাচতে নাচতে তাদের সাথে যোগ দিলেন।

সেই অন্ধকারের গভীরে এক উজ্জ্বল কৃষ্ণগহ্বর থেকে আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।張狂 (ঝাং কুয়াং) বা স্টিভ ট্রেভর তাকে নাচতে দেখে মৃদু হাসলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, তার হৃদয় আবার নতুন করে স্পন্দিত হচ্ছে।

উপরে ভেসে থাকা বিড়ালটি (স্ট্রে বিলাই) এই দৃশ্য দেখে নিচে নেমে এল। সে এক টাক মাথার বীরের কোলে গিয়ে বসল। মুহূর্তের মধ্যে টাক মাথার বীরটি অদৃশ্য হয়ে একটি কমলা বিড়ালে পরিণত হলো। বিড়ালটি তার গায়ে হাত বুলিয়ে দিল। ছোট হলুদ বিড়ালটি চোখের জল ফেলল—অবশেষে দেবী আমাকে পাত্তা দিল!

এই বিড়ালদের জগতে, উচ্চ মর্যাদার বিড়ালরা নিম্ন মর্যাদার বিড়ালদের গা চাটতে সাহায্য করে। ছোট হলুদ বিড়ালটি বুঝতে পারল, তার ভাগ্য আজ সুপ্রসন্ন।

এই পৃথিবীতে, স্ত্রীর ভয়ে ভীত কোনো বিড়াল নেই; আছে কেবল স্ত্রীকে শ্রদ্ধা করা বিড়াল। মিউ মিউ মিউ!