অধ্যায় ১২৯: অন্তহীন লড়াই (৫ হাজার শব্দ)

সেন্ট আন্দ্রেয়াস শহরের বাকি অংশগুলোও আর শান্ত রইল না।

যুদ্ধ আর সংঘাত ছড়িয়ে পড়ল। বৃত্ত সংকুচিত হওয়ার সাথে সাথে বিষাক্ত গ্যাসের আগমন ঘটল, আর তিন হাজার বীর একে অপরকে নিধন করতে শুরু করল।

এই দৃশ্য ছিল যেন এক অসীম বিশৃঙ্খল রণক্ষেত্র। পরিস্থিতি এতটাই এলোমেলো ছিল যে, অনেক সময় বোঝাই যাচ্ছিল না কে কাকে আক্রমণ করছে। একই সাথে শত শত যুদ্ধ চলছিল, অনেক সময় বীরদের দেখতে অবিকল একই রকম মনে হচ্ছিল, অথবা তাদের ভিন্ন ভিন্ন স্কিন সংস্করণ ছিল।

তৃতীয়বার বৃত্ত সংকুচিত হলো।

কোনো এক অফিসের পাঁচতলায়।

‘মদ্যপ ঋষি’ তার কাজের জায়গায় কুঁকড়ে বসে ছিল, মাথাটা একটু ঝিমঝিম করছিল। তার চরিত্রটি ছিল ‘গ্র্যাগাস’, যার মুখে ছিল লাল দাড়ি। বিশাল এক মদের পিপার মতো পেট নিয়ে পুরো শরীরটা ছিল বেশ স্থূলকায়। এই মুহূর্তে সে একের পর এক মদের পিপা উজাড় করে পান করছিল আর দারুণ আনন্দ পাচ্ছিল।

“প্রাচীনকালের সাধু-সন্ন্যাসীরা সবাই একাকী ছিলেন, কেবল মদ্যপরাই তাদের নাম রেখে গেছেন। মদ ছাড়া জীবন কি আর অর্থবহ?”

বাস্তব জীবনেও মানুষ তাকে ‘মদ্যপ ঋষি’ বলেই ডাকত। তাই এই গেমের ভেতরে এসেও সে মদ্যপানে ডুবে রইল। অফিসের ডেস্কে বসে মদ খাওয়ার এক অদ্ভুত রোমাঞ্চ সে উপভোগ করছিল।

ঠিক তখনই সতর্কবার্তা বেজে উঠল।

সে ঝিমুনি ভরা চোখে মাথা তুলে তাকাল। বৃত্ত সংকুচিত হয়ে গেছে, আর এবার তার ভাগ্য খুব একটা ভালো ছিল না। সে বৃত্তের বাইরে, বিষাক্ত অঞ্চলের বেশ কাছাকাছি ছিল। তাকে দ্রুত পালাতে হবে।

মদ্যপ ঋষি কোনোমতে ডেস্ক থেকে উঠে দাঁড়াল এবং টলমল পায়ে করিডোর দিয়ে হেঁটে গিয়ে লিফটের বোতাম চাপল। করিডোরটা এখন খুব শান্ত, যেন আশেপাশে কেউ নেই। তার নাকে কেমন যেন একটা অদ্ভুত গন্ধ এল, যা তাকে অস্বস্তিতে ফেলল। তবে সে তখন বেশ নেশাগ্রস্ত, তার মদের পিপায় মদ ছিল অফুরন্ত, সে নিজেই জানত না সে কতগুলো পিপা শেষ করেছে। তাই সে ভ্রু কুঁচকে গন্ধটা বোঝার চেষ্টা করল।

কিছুক্ষণ পর, হঠাৎ তার শরীর শিথিল হয়ে গেল এবং সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। সে অবাক হলো, কারণ নেশা থাকলেও এতটা মাতাল সে হয়নি যে দাঁড়িয়ে থাকতে পারবে না।

ঠিক তখনই করিডোর থেকে কিছু একটা সরীসৃপের ঘষটে চলার শব্দ ভেসে এল, যেন কোনো সাপ মেঝের ওপর দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে—খসখস, খসখস শব্দে গা শিউরে ওঠার মতো অবস্থা।

মদ্যপ ঋষি বিস্ময় নিয়ে মাথা তুলল। সেটি ছিল এক ভয়াবহ মানবদেহী সাপের লেজওয়ালা দানব— ‘ক্যাসিওপিয়া’। এই অফিসের করিডোরে তাকে বড়ই বেমানান আর ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছিল; কাজের সময় এমন কিছু দেখলে যে কেউ মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলত।

ক্যাসিওপিয়া তার বন্দুক তাক করল মদ্যপ ঋষির দিকে। সে আগে যে মহামারী আর বিষাক্ত ধোঁয়া ছড়িয়েছিল, তা এখন কার্যকর হয়েছে। মদ্যপ ঋষি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়ে নড়াচড়া করতে পারছিল না, এটাই ছিল তাকে শেষ করার মোক্ষম সময়।

সে কোনো দ্বিধা না করে ট্রিগার টিপল।

পরের মুহূর্তেই মদ্যপ ঋষি তার জায়গা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো!

মদ্যপ ঋষি তার ‘ই’ (E) দক্ষতা, ‘বডি স্ল্যাম’ ব্যবহার করে ক্যাসিওপিয়ার গুলির আওতার বাইরে বেরিয়ে গেছে। হাঁটু গেড়ে থাকা অবস্থাতেই সে মেঝেতে ঘষটে করিডোরের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

মদ্যপ ঋষি বিদ্রূপের হাসি হাসল, “হাহ, ভেবেছ আমি সত্যিই মাতাল?”

গ্র্যাগাসের মতো চরিত্রের জন্য অতিরিক্ত মদ্যপান বলে কিছু নেই; সে যখনই চায়, নিজের শরীরের অ্যালকোহল হজম করে ফেলতে পারে।

সে জানালার বাইরে তাকাল। বাইরে বেগুনি রঙের বিষাক্ত কুয়াশা ধেয়ে আসছে। সে বুঝতে পারল বিষাক্ত বৃত্ত এসে গেছে। আড়চোখে দেখল সাপটি এগিয়ে আসছে। সে ঠান্ডা হাসি হেসে হাতের মদের পিপাটি জড়িয়ে ধরল, একটি সুইচ টিপে সেটি ক্যাসিওপিয়ার দিকে ছুঁড়ে দিল!

সে তার চূড়ান্ত ক্ষমতা (আল্টিমেট) ‘এক্সপ্লোসিভ ক্যাস্ক’ ব্যবহার করেছে! গেমে সাধারণত এই দক্ষতাটি শত্রুকে দূরে সরিয়ে দেয় বা বন্ধুদের বাঁচায়, কিন্তু এখানে এর প্রভাব ছিল ভয়াবহ।

মদের পিপাটি ছুঁড়ে দেওয়ার পর সেটি দ্রুত ফুলতে শুরু করল। এক সেকেন্ডের মাথায় সেটি আগের চেয়ে পাঁচ গুণ বড় হয়ে গেল এবং তার ভেতর বিশাল শক্তির সঞ্চয় হলো।

ক্যাসিওপিয়া এই দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল। সে উল্টো ঘুরে পাগলের মতো পালাতে শুরু করল!

“ধুর ছাই, এ কেমন নতুন খেলোয়াড়? দেখামাত্রই আল্টিমেট ছুড়ে মারছে!”

যদি নিশ্চিতভাবে কাউকে মারা না যায়, তবে আল্টিমেট খরচ করা মানে নিজের জীবন বাঁচানোর আর কোনো উপায় না রাখা। কেবল আনকোরা ব্রোঞ্জ খেলোয়াড়রাই এমনটা করে।

পাঁচ মিটার! দশ মিটার! সাপের গতিতে ক্যাসিওপিয়া মুহূর্তেই দশ মিটার দূরে সরে গেল।

পরের মুহূর্তেই বাতাসে বিশাল পিপাটি প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরিত হলো! ভেতরে থাকা মদের বাষ্প চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। করিডোর আর সিঁড়ির মতো আবদ্ধ জায়গায় এর প্রভাব ছিল ভয়ংকর, যেন ১০০ ইউনিট টিএনটি (TNT) বিস্ফোরিত হয়েছে।

এক বিকট শব্দে পুরো ফ্লোর ধসে পড়ল। ক্যাসিওপিয়া পালানোর সুযোগ পেল না, মনে হলো সে ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়বে। যদিও এই চাপে সে হয়তো মারা যেত না, কিন্তু আসল বিপদ ছিল বিষাক্ত গ্যাস।

ক্যাসিওপিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, আর উপায় নেই। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নিল, তার চোখ থেকে অদ্ভুত আলো বিচ্ছুরিত হলো। সে তার আল্টিমেট ব্যবহার করল: “পেট্রিফাইং গেজ!”

ঝিলিক! তার চোখ থেকে ধূসর রঙের রশ্মি বেরিয়ে এল। মাথার ওপর ভেঙে পড়তে থাকা ছাদ মুহূর্তের জন্য মাঝপথে স্থির হয়ে গেল। ক্যাসিওপিয়া এই সুযোগে জানালা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে গেল!

ধুম!

তার আল্টিমেট মাত্র দুই সেকেন্ড স্থায়ী ছিল। দুই সেকেন্ড পর পুরো ফ্লোর ধসে পড়ল। মদ্যপ ঋষি ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়ল। সে মারা যায়নি, তবে তার পেটের কাছে একটা ফুটো হয়ে গেছে এবং সেখান থেকে অনবরত মদ গড়িয়ে পড়ছে...

মদ্যপ ঋষি হিহি করে হাসল, খুব আনন্দ বোধ করছিল। “আমি টেকনিক্যালি কাঁচা হতে পারি, কিন্তু তোমাকেও তো ডুবিয়ে ছাড়লাম। কেউ আমাকে মারতেও পারল না, তাই আমার পয়েন্টও কাটা গেল না।”

একে বলে নিজের ক্ষতি করে অন্যের ক্ষতি করা। “আমি খুশি, আর তোকে রাগিয়ে দিলাম।”

চিকেন ডিনারের এই গেমে, কেবল চূড়ান্ত আঘাতটিই পয়েন্ট হিসেবে গণ্য হয়। বিষাক্ত কুয়াশা ধেয়ে আসছে দেখে মদ্যপ ঋষি শান্ত হয়ে মৃত্যুর অপেক্ষা করছিল। হঠাৎ অবাক হয়ে সে ওপরের দিকে তাকাল। তার মাথার ওপর একটি কালো মেঘ দ্রুত জমা হচ্ছে...

“এটা কী? কোনো নির্দিষ্ট এলাকায় কি বৃষ্টি হচ্ছে?”

মদ্যপ ঋষি টেকনিক্যালি কাঁচা, তাই মাথা দুলিয়ে সে শুধু তাকিয়ে রইল। এই মুহূর্তে ক্যাসিওপিয়াও অবাক হয়ে ওপরের দিকে তাকাল। তার মাথার ওপরও একই রকম কালো মেঘ জমা হয়েছে এবং তাতে বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে।

মদ্যপ ঋষির চেয়ে ভিন্ন, সে অনেকদিন ধরে ‘লিগ অফ লেজেন্ডস’ খেলছে। সে সাথে সাথে বুঝে গেল, এটা ‘কার্থাস’-এর আল্টিমেট ‘রিকুইয়াম’!

এটি সব বীরের ওপর নির্বিচারে জাদুকরী আঘাত করতে পারে!

শুধু একটা নয়, ক্যাসিওপিয়া আতঙ্কে দেখল তার মাথার ওপর কয়েক ডজন কালো মেঘ! এই কার্থাস খেলোয়াড়রা সবাই একসাথে আল্টিমেট ব্যবহার করেছে!

“ধুর ছাই, এই গেমের ব্যালেন্স একদম জঘন্য!” ক্যাসিওপিয়া রাগে গালি দিতে চাইল। পুরো ম্যাপজুড়ে আল্টিমেট, কে বাঁচবে? এভাবে তো কার্থাস বেছে নিলেই জেতা সহজ!

“না, থামো। কে বলেছে এটা এড়ানো যাবে না?” ক্যাসিওপিয়া শূন্যে ঝুলে থাকা অবস্থায় হঠাৎ একটা বুদ্ধি পেল। সে ভাবল, যেহেতু অনেক দক্ষতা পরিবর্তন করা হয়েছে, কার্থাসের আল্টিমেটও নিশ্চয়ই পরিবর্তিত হয়েছে। ১০০ শতাংশ আঘাত করার সম্ভাবনা নেই। তাহলে অন্য কিছু দিয়ে আড়াল নিলে বা তাৎক্ষণিকভাবে সরে পড়লে তো বেঁচে যাওয়া সম্ভব?

দুর্ভাগ্যবশত, সে তখন শূন্যে ঝুলে আছে।

ক্যাসিওপিয়ার চরম হতাশার মধ্যে কার্থাসের আল্টিমেট, ‘রিকুইয়াম’ নেমে এল। সেটি ছিল বেগুনি রঙের বিদ্যুৎ, যার ভেতর ছিল মৃত্যুর সুর। কারাওকে-র সবচেয়ে বাজে গলার চেয়েও ১০০ গুণ বেশি কর্কশ, যেন এক দানবের মৃত্যু চিৎকার।

সবাই যখন ভাবল কার্থাসরাই শেষ হাসি হাসতে যাচ্ছে, ঠিক তখনই কয়েক ডজন সোনালী আভা সবার ওপর নেমে এল।

ক্যাসিওপিয়া প্রথমে সেই আলোকচ্ছটায় ঢাকা পড়ল, তারপর বিদ্যুতের আঘাতে মাটিতে আছড়ে পড়ল। তার শরীর থেকে পোড়া মাংসের গন্ধ বেরোচ্ছিল—সাপের মাংসের গন্ধ, যা শুনে তার নিজেরই খিদে পেয়ে গেল।

তবে ক্যাসিওপিয়া মারা যায়নি, শুধু ধুলোবালি মেখে ছাই হয়ে গিয়েছিল। সে অবাক হয়ে গেমের রেকর্ড চেক করল। সে আসলে সেই সোনালী আলোয় সুস্থ হয়ে উঠেছে।

এটি ছিল ‘সোরাকা’-র গেমজুড়ে আল্টিমেট হিলিং, যা কার্থাসের আল্টিমেটকে পুরোপুরি প্রতিহত করেছে।

এই মুহূর্তেই অসংখ্য কার্থাস খেলোয়াড় বিড়বিড় করে গালি দিতে শুরু করল। অন্যদিকে, সবাই সোরাকার গুরুত্ব বুঝতে পারল। যদিও এটি একক লড়াই, তবুও সবাই সোরাকাকে রক্ষা করতে শুরু করল। কারণ শেষ পর্যন্ত বেঁচে থাকাটাই আসল লক্ষ্য, আর সোরাকা ছাড়া বেঁচে থাকা অসম্ভব।

...

হুয়াই রানও ছিল একজন সোরাকা। সেও তার আল্টিমেট ব্যবহার করেছিল। গুই গুই হুয়াই রানের কাঁধে চাপড় দিল। সে বোঝাতে চাইল, দারুণ কাজ করেছ।

হুয়াই রান লাজুক হাসল। সে অবাক হয়ে ভাবল, অ্যালিস্টার কেন কথা বলছে না? তবে কথা না বলা ওই গম্ভীর ভাবটাও বেশ হ্যান্ডসাম।

এই মুহূর্তে বৃত্ত অনেক ছোট হয়ে এসেছে, মাত্র এক হাজার জন টিকে আছে। দুজনে হোটেলের দশতলার একটি রুমে লুকিয়ে ছিল। জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে তারা বিমানের গর্জনের শব্দ শুনতে পেল।

এয়ারড্রপ!

গুই গুই জানালা দিয়ে ঝুঁকে দেখল। দুর্ভাগ্যবশত, বিমানটি সোজা উড়ে চলে গেল, তাদের পাশে পড়ল না। এই বৃত্তের মধ্যে এত শত্রু যে, গুই গুইও সাহস করে বাইরে বের হতে পারছিল না। বাইরে বের হওয়া মানেই ‘ডার্ক ফরেস্ট’ আইনের মতো, মুহূর্তের মধ্যে ডজনখানেক মানুষের দক্ষতা আপনার ওপর এসে পড়বে। স্নাইপার আর রাইফেলের গুলির কথা না হয় বাদই দিলাম। এমনকি আল্টিমেট ব্যবহার করলেও কোনো লাভ নেই, সবাই মিলে মুহূর্তেই মেরে ফেলবে।

চারপাশ শান্ত মনে হলেও গুই গুই জানত, ভেতরে মানুষে ঠাসা। সবাই ভয়ে নড়াচড়া করছে না, পাছে কেউ তাদের টার্গেট করে।

ঠিক তখনই আকাশে বিকট বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল!

হুয়াই রান ভয়ে কেঁপে উঠল। সে একজন ক্যাজুয়াল খেলোয়াড়, এসবের সাথে অভ্যস্ত নয়। গুই গুই এইট-এক্স স্কোপ দিয়ে তাকিয়ে অবাক হলো।

সত্যিই, মানুষের সাহসের কোনো সীমা নেই। এই লোকগুলো এয়ারড্রপের জন্য বিমানটাকেই গুলি করে নামিয়ে ফেলেছে!

বিমানটি অনেক উঁচুতে ছিল, সাধারণ বন্দুক দিয়ে তা সম্ভব নয়। কিন্তু একদল বীর যখন একসাথে হয়, তখন তারা এমন কিছু করতে পারে যা প্রযুক্তি দিয়ে সম্ভব নয়। অন্তত দশজন একসাথে তাদের আল্টিমেট ব্যবহার করেছিল বিমানের দিকে লক্ষ্য করে। এর মধ্যে ছিল অ্যাশের ‘এনচান্টেড ক্রিস্টাল অ্যারো’, দেখতে খুব সুন্দর কিন্তু গতি ধীর হওয়ায় লাগেনি; ছিল জিঙ্কসের ‘সুপার মেগা ডেথ রকেট’, যা অত্যন্ত দ্রুতগতিতে গিয়ে বিমানটিকে ভূপাতিত করল।

এয়ারড্রপটি ছিল তিন মিটার চওড়া একটি বাক্স। সেটি আলতো করে আকাশ থেকে নিচে নেমে এল। শহরে সবচেয়ে বেশি ছিল আকাশচুম্বী অট্টালিকা। এয়ারড্রপটি দুর্ভাগ্যবশত বা ভাগ্যবশত একটি ছাদের ওপর পড়ল।

পরিস্থিতি আরও উত্তেজনাকর করতে আকাশ থেকে বোমা বর্ষণ শুরু হলো। কান ফাটানো বিস্ফোরণের মাঝে সিস্টেম ঘোষণা দিল:

“এয়ারড্রপ পৌঁছে গেছে। এবারের সামগ্রী হলো—লেভেল ৫ আর্মার, লেভেল ৫ হেলমেট, লেভেল ৫ প্যান, ট্যাকটিক্যাল নিউক্লিয়ার মিসাইল, ভাইব্রেনিয়াম ফায়ার এক্স!”

এই বিলাসবহুল সরঞ্জাম দেখে সবার চোখ ধাঁধিয়ে গেল। লেভেল ৫ হেলমেট আর আর্মার পরলে তো সে থ্যানোসের মতো হয়ে যাবে, পুরো অ্যাভেঞ্জার্স টিমকে একাই হারানো সম্ভব। আর সেই ট্যাকটিক্যাল নিউক্লিয়ার মিসাইলের কথা না হয় বাদই দিলাম, শেষ সময়ে পুরো এলাকা পরিষ্কার করতে দারুণ কার্যকর!

পরের মুহূর্তেই অগণিত বীর পাশের ভবনগুলো থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল! আধুনিক গেমে অর্থের লোভ যেমন, এখানে এয়ারড্রপের লোভ ঠিক তেমনই।

গুই গুইও ব্যতিক্রম নয়, সে জানালা দিয়ে লাফ দিল। যাওয়ার আগে সে হুয়াই রানকে বলল, “তুমি দূরে কোথাও লুকিয়ে থাকো।”

হুয়াই রান গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।

সবাই নিজের নিজের দক্ষতা ব্যবহার করে এয়ারড্রপের দিকে ছুটছে। কেউ কেউ আবার অন্য বীরদের মারার নেশায় মত্ত।

একটি ব্লিৎজক্র্যাঙ্ক তার ‘ডব্লিউ’ (W) দক্ষতা ব্যবহার করে দৌড়াচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ পাঁচ মিটার উঁচু এবং দশ মিটার চওড়া বরফের দেয়ালে ধাক্কা খেল—এটি ছিল অ্যানিভিয়ার কাজ।

অ্যানিভিয়া সবার আগে উড়ে ওপরের দিকে যাচ্ছিল। মনে মনে ভাবল, “হা হা, আমি উড়তে পারি, তোমরা সিঁড়ি দিয়ে ওঠো!”

উড়তে উড়তে সে একেকটা আক্রমণ এড়িয়ে যাচ্ছিল, তার দক্ষতা ছিল অবিশ্বাস্য, একটা আক্রমণও তাকে ছুঁতে পারল না।

নিচ থেকে এক ছোটখাটো বীর ড্রেনেজ থেকে বেরিয়ে এল। তার হাতে একটি হাতুড়ি, মাথায় বেগুনি চুল। সে ছিল পপি। সে থরের মতো হাতুড়ি ঘোরাতে শুরু করল, যখন গতি আর বাড়ানো সম্ভব ছিল না, তখন সে জোরে মাটিতে আঘাত করল!

আঘাত করার ঠিক মুহূর্তেই হাতুড়িটি ঠিক অ্যানিভিয়ার নিচে ছিল। বিকট শব্দে মেঝেতে কয়েক ডজন মিটারের বড় একটা ফাটল সৃষ্টি হলো। পপির হাতুড়িটি মুহূর্তের জন্য অদৃশ্য হয়ে গেল।

সেই অদৃশ্য হাতুড়িটি কয়েক গুণ বড় হয়ে আকাশে উল্টো দিকে ছুটে গেল।

পটাশ!

অ্যানিভিয়া ঠিক হাতুড়ির আঘাতে পিষ্ট হলো। একটা মশার মতো সে অনেক দূরে ছিটকে পড়ল, রকেট টিমের মতো ছোট তারার মতো মিলিয়ে গেল। এমনকি সে উড়ে যাওয়ার সময় একটি ডিমের রূপ নিয়েছিল, যা দৃষ্টির আড়াল হয়ে গেল।

এয়ারড্রপের ছাদে তখন চরম উত্তপ্ত অবস্থা। মাত্র এক মিনিটে আটশ জন মারা গেছে, এখন অবশিষ্ট আছে মাত্র দুইশ জন। একশর বেশি ভবনের সিঁড়িতে ঝুলে আছে, আর ডজনখানেক শক্তিশালী বীর ছাদে পৌঁছে এয়ারড্রপ দখলের চেষ্টা করছে।

গুই গুই তাদের মধ্যে একজন, তার শরীরে অসংখ্য ক্ষত। তার হাতে একটি বিশাল ঢাল, যা সে ব্রাউম থেকে কেড়ে নিয়েছে, কিন্তু ব্যবহার করতে বেশ সুবিধা হচ্ছিল। সে গর্জন করে একসাথে তার বাকি সব আল্টিমেট ব্যবহার করল। সে তিন তলা সমান বড় হয়ে গেল, যেন মহিষাসুর ফিরে এসেছে, ঢাল উঁচিয়ে সে চার্জ করল।

অন্যরাও পিছিয়ে নেই, সবাই নিজেদের চূড়ান্ত অস্ত্র নিয়ে এয়ারড্রপের দিকে ছুটছে। যদি একবার এয়ারড্রপ স্পর্শ করা যায়, তবে পরিস্থিতি পুরো উল্টে দেওয়া সম্ভব!

পাশে থাকা এক ‘চো’গাত’ (Cho'Gath)-এর আকৃতি ছিল আরও বিশাল। সে কত যে বীরকে গিলেছে তার হিসেব নেই। এখন সে যেন অন্য জগতের কোনো দানব, পেশিবহুল শরীর নিয়ে গুই গুইয়ের ওপর আছড়ে পড়ল।

চো’গাত গুই গুইকে ছিটকে ফেলে এয়ারড্রপটি হাত বাড়াল!

পাশে থাকা নকটার্ন তা সহ্য করতে পারল না। সে তার আল্টিমেট ব্যবহার করে মুহূর্তেই চো’গাতের পাশে চলে গেল এবং তাকে ‘ই’ (E) দক্ষতা দিয়ে ভয় দেখিয়ে তার গতি কমিয়ে দিল। নকটার্ন হিহি করে হাসল এবং কালো ধোঁয়া ছেড়ে এয়ারড্রপের দিকে হাত বাড়াল!

পরের সেকেন্ডে আমুমু নিচ থেকে মাটির ভেতর দিয়ে উঠে এল। সে তার পুরো শরীরের ব্যান্ডেজ ছড়িয়ে ছাদের সবাইকে আটকে ফেলল। তার ব্যান্ডেজ যেন অন্তহীন, মুহূর্তের মধ্যে ছাদের কেউ নড়াচড়া করতে পারল না।

আমুমু ঘুরে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। তার চোখের সামনেই টুইস্টেড ফেইট টেলিপোর্ট হয়ে এল এবং একটি হলুদ কার্ড দিয়ে তাকে স্তব্ধ করে দিল।

টুইস্টেড ফেইট আরামে ঘুরে দাঁড়াল। সে এয়ারড্রপটি ছুঁয়েছে কিন্তু নেয়নি। ঘুরে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল, “সবাই, এয়ারড্রপটা এখন আমার! রাগ হচ্ছে তো?”

এই অহংকারই তার সুযোগ নষ্ট করে দিল।

পরের মুহূর্তেই আকাশ কালো হয়ে গেল, কারণ শত শত আল্টিমেট একসাথে ধেয়ে আসছে। আগে সবাই এয়ারড্রপের জায়গাটা এড়িয়ে চলছিল, কিন্তু এখন যখন দেখল টুইস্টেড ফেইট জিতে যাচ্ছে, কেউ আর সহ্য করতে পারল না।

ইজরেলের সোনালী বিম, ড্রেভেনের কুড়াল, অ্যাশের তীর, জিঙ্কসের রকেট, আর গ্যাংপ্ল্যাংকের ক্যানন—সবগুলো আল্টিমেট যখন এসে আঘাত করল, তখন ভবনটি প্রায় টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

ভবনটি হুড়মুড় করে ধসে পড়ল...

সেই মুহূর্তে সব আল্টিমেট এয়ারড্রপের ওপর কেন্দ্রীভূত হলো। গুই গুই শূন্য থেকে নিচে পড়ছে। সে মৃদু হাসল, নিয়ম জানা থাকায় সে বুঝতে পারল খেলা শেষ, এখানে উপস্থিত সবাই হেরে গেছে।

আল্টিমেটের আগমনের সাথে সাথে এয়ারড্রপটিও চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। ভেতরে থাকা কালো ট্যাকটিক্যাল নিউক্লিয়ার মিসাইলটি মুহূর্তেই ভয়ংকর আলো ছড়িয়ে দিল, যেন শহরের মাঝে একটি সূর্য জ্বলে উঠেছে।

বিশাল উত্তাপ আর শকওয়েভের নিচে ভবনটি গলে গেল। উপস্থিত সব বীর ভার্চুয়াল হওয়ার কারণে অদৃশ্য হয়ে গেল।

গুই গুই চিকেন ডিনার জিততে পারেনি, তবুও সে খুশি। এই গেমটিতে সে দারুণ মজা পেয়েছে, এটাই যথেষ্ট। হাজার হাজার সুপারহিরো একটি শহরের মধ্যে যুদ্ধ করছে, এই অনুভূতি অসাধারণ।

বুম...

বিশাল মাশরুম ক্লাউডের পর গেম শেষ হলো। গেম শেষে সবাই শেষ দৃশ্যটি দেখতে পেল।

সবশেষে যে বেঁচে ছিল, সেই ভাগ্যবান ব্যক্তিটি ছিল...

একটি ক্লাসরুমের টেবিলের নিচে।

একটি সোরাকা, দুই হাতে মাথা জড়িয়ে কুঁকড়ে বসে আছে। সে বিষাক্ত বৃত্তের ভেতরেই ছিল, পায়ের কাছে ডজনখানেক ওষুধের বোতল। সে নিজের ওপর হিলিং করছিল আর থরথর করে কাঁপছিল। বিড়বিড় করে বলছিল, “উউউ, খুব ভয়ংকর, এর চেয়ে ‘লুডো’ খেলা ভালো ছিল। অ্যালিস্টার ভাই কখন শেষ করবে...”

সে ছিল হুয়াই রান। সে গুই গুইয়ের কথা মতো অনেক দূরে লুকিয়ে ছিল। ভয়ে সে বৃত্তের ভেতরেই ঢুকে পড়েছিল।

এই থরথর করে কাঁপা দৃশ্যটি তিনটি ভিন্ন অ্যাঙ্গেল থেকে বারবার দেখানো হলো, শেষে একটি শিরোনাম ভেসে উঠল, জ্বলজ্বল করা অক্ষরে: “অসীম বিশৃঙ্খলা—প্রথম চ্যাম্পিয়ন!”

...

গেম শেষ হলো। সু বাই এই ধ্বংসস্তূপের মাঝে উপস্থিত হলো। সে এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে ভাবল, “মজার, খুব মজার...”

এটি শুধু একটি গেম, কিন্তু সে এর মধ্যে আরও অনেক সম্ভাবনা দেখল।

যেমন, আগের এফপিএস (FPS) গেমের টপ খেলোয়াড়রা গেমে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, বাস্তব জীবনে তার কোনো প্রভাব ছিল না। সর্বোচ্চ তাদের চোখের গতি একটু ভালো হতে পারে।

স্বপ্নের গেম, যদিও এটি গেমের নিয়ম আর সার্ভার ব্যবহার করছে, তবুও স্বপ্নের প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে লগইন করলে সবাই নিজেদের ইচ্ছা অনুযায়ী কাজ করতে পারে। এটি তাদের যুদ্ধের ক্ষমতা আর মেধার পরিচয় দেয়...

যদি একটি র‍্যাঙ্কিং বোর্ড সেট করা যায়, তবে তালিকার শীর্ষে যারা থাকবে, তাদের যুদ্ধের ক্ষমতা হবে তুঙ্গে। তাদের ‘ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট’ সম্প্রদায়ের শিষ্য হিসেবে নিয়োগ দিয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়া যেতে পারে।

মৃত্যু বা আঘাতের ভয়ও নেই, কারণ গেমে মানুষের মৃত্যুর ভয় নেই। শুধু বাস্তব নিয়ম অনুযায়ী তাদের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অর্জন করতে দিলেই হবে। কিছু উপন্যাস বা গল্পের মতো নয়, যেখানে ১০০ জন শিষ্য ভর্তি করলে একজন বেঁচে থাকে—সেখানে তো চিন্তার বিষয় যে তাদের সম্প্রদায় কীভাবে টিকে থাকবে...