অধ্যায় ৮৭: রক্তসম্পর্কের আত্মীয়

এই মুহূর্তে তিনি বুঝতে পেরেছেন তাঁর ভাগ্য শেষ হয়ে গেছে, তাই এক গর্জনের পর তিনি নিজের ধর্মসংস্থার বিশেষ তৈরি করা স্থানান্তরিত যন্ত্র হাতে নিয়ে সেখান থেকে সরে গেলেন, ভাবলেন পরে আবার ফিরে এসে প্রতিশোধ নেবেন।
এসব বহুদিন ধরে বেঁচে থাকা প্রবীণদের কাছে স্পষ্ট, পাহাড় টিকে থাকলে কাঠের অভাব হবে না—এ কথাটাই সত্য।
চন্দ্রছায়া দরবারের সব শিষ্যদের তখন সম্পূর্ণভাবে বিচ্ছিন্ন করা হয়েছে, যদিও তাদের শক্তি সাধারণ সৈন্যদের চেয়ে অনেক বেশি।
কিন্তু যখন দেখল নিজের দরবারের প্রবীণও পালিয়ে গেছে, তখন আর যুদ্ধ করার ইচ্ছা নেই, সাহসও হারিয়েছে।
বিশাল তিমি এতটাই বিপুল, তার হিংস্রতা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, তখন আর কেউ প্রতিরোধ করার সাহস পায় না, বাধ্য হয়ে আত্মসমর্পণ করে, মনে মনে নিজের প্রবীণদের পূর্বপুরুষদের কড়া গালাগালি দেয়।
“সব সেনা শুনে নাও, এদের ধরে রাখো, রাজা ফিরে এলে বিচার হবে।”
জলজাত দানব-ড্রাগন যদিও সাগরের কার্য পরিচালনা করে, তবুও ইয়ান হাও-এর আদেশ ছাড়া যুদ্ধ শুরু করার সাহস পায় না।
তাই এইবার রক্তপাতের সুযোগ নেই, শুধু ইয়ান হাও-এর আগমনের অপেক্ষা, কিন্তু কবে ফিরবেন তা সে জানে না।
এদিকে ইউ চিহ্নহীন, দ্রুত ছুটে যেতে যেতে মনে ক্রোধ আরও বাড়তে থাকে।
তিনি ভাবলেন, এমন একজন ধর্মসংস্থার প্রবীণ, আজ এমন দুরবস্থায় পড়েছেন, যেন নিঃস্ব কুকুর, প্রাণবাঁচাতে পালাতে হচ্ছে—এটা তো চরম অপমান।
এখন আর ধর্মসংস্থায় ফিরে যাওয়ার মুখ নেই, তাই মেঘের ওপর ঘুরে অন্য পথে এগোলেন।
এত বছর ধরে সাগরে ঘুরে বেড়িয়েছেন, বহু বন্ধু হয়েছে, এবার তাদের সাহায্য চাইবেন।
যদি ধর্মসংস্থার শিষ্যদের উদ্ধার করতে না পারেন, তাহলে মুখ দেখাবার মতো অবস্থা থাকবে না।
এত বছর ধরে বেঁচে থাকা প্রবীণ, তার সম্পর্কের জাল অসাধারণ বিস্তৃত।
এ কারণে অল্প সময়ের মধ্যেই সাগরের গভীরে গোপন ঢেউ উঠতে শুরু করল, সবাই বৃহৎ চীনরাজ্যের দিকে এগোতে লাগল।
পাশের শক্তি নড়ে ওঠে, যে কোনো মুহূর্তে বিশাল ঢেউ উঠে সবকিছু গ্রাস করতে পারে।
এদিকে ইয়ান হাও, নিজের মনে হিসাব করছেন—মহাসাম্রাজ্যে যাওয়ার পর তাঁর শক্তি কি বেড়েছে?
যদি বেড়ে থাকে, কতটা হয়েছে? এখন যুদ্ধ আসন্ন, কিন্তু সাগরের শক্তিমানদের সংখ্যা কম, তাই কিছু নতুন শক্তিমান ডাকতে হবে।
“ব্যবস্থা, আমার বর্তমান শক্তির সূচক কেমন? একবার জানাও।”
“ডিং, বর্তমান মালিকের বিশ্বাসের মান এক লক্ষ পঞ্চাশ হাজার।”
“ডিং, বর্তমান মালিকের হত্যার মান তিন লক্ষ।”
“ডিং, বর্তমান মালিকের প্রভাবের মান এক লক্ষ।”
ইয়ান হাও চোখের সামনে সংখ্যাগুলো দেখে মাথা চেপে ধরলেন।
তিনি ভেবেছিলেন, এবার দশ হাজার সৈন্য আর অসংখ্য যোদ্ধা মেরে ফেলেছেন, সেই তুলনায় বৃদ্ধি এত ধীর কেন?
যখন শহর দখল করছিলেন, তখন তো সংখ্যা দ্রুত বাড়ছিল।
তবে মনে পড়ল, তিনি ঝাং উ জি-কে ডেকে এনেছেন, যিনি শক্তিশালী, তখন মন কিছুটা শান্ত হল।
“দেখা যাচ্ছে, আরও কিছু করতে হবে। শোনা যায়, সাগরের ধর্মসংস্থায় বহু শক্তিমান আছে।
কিছু সংস্থার শক্তি তো রাজ্যর থেকেও বেশি। এবার না গেলে চলবে না।”
ইয়ান হাও নিজেকে বললেন, ব্যবস্থার মান বাড়ানোর জন্য এবার নিজেই এগোতে হবে।
এই অভিযানের জন্য তিনি বেশি বাহিনী নেননি, কারণ বৃহৎ চীনের প্রধান সেনাবাহিনী মূলত ভূমিপুত্র,
সাগরে তারা তেমন দক্ষ নয়, পরিস্থিতি বুঝে চলতে হবে।
পেছনে সব কিছু নিয়ে যাত্রা শুরু হল, স্বর্ণ-রক্ষী বাহিনী পথ খুলে দিল, গর্জন করতে করতে উত্তরের সাগরের দিকে এগিয়ে গেল।
এখন নিজের দেশে, সম্মান রক্ষা করতেই হবে, প্রয়োজনীয় আয়োজন করতে হবে।
এদিকে সাগরে, ইউ চিহ্নহীন মুখে ভয়ংকর হাসি নিয়ে বৃহৎ চীনের বিরুদ্ধে শক্তিশালী প্রতিশোধের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
তাঁর পেছনে কয়েকজন উড়ছে, তারা সবাই তাঁর বহু বছরের বন্ধু,
একসঙ্গে খেলাধুলা ও সাধনা করেন, তাই যখন বন্ধু বিপদে পড়ল, সাহায্যে এগিয়ে এলেন।
সঙ্গে সঙ্গে তাঁকে ঠাট্টাও করলেন, বললেন তাঁর শক্তি কমে গেছে, যতদিন যাচ্ছে ততই দুর্বল হচ্ছেন, এমনকি সাধারণ রাজ্যও জয় করতে পারছেন না।
ফলে চন্দ্রছায়া দরবারের নাম মাটিতে মিশে গেল।
জলজাত দানব-ড্রাগন এসব জানতেন না।
তিনি প্রতিদিন নিজের দায়িত্ব পালন করেন, সাগর পাহারা দেন, সৈন্যদের শক্তি বাড়াতে নির্দেশ দেন।
কারণ তাঁর মনে হয়, সাগরে ঝড়ের আগের শান্তি চলছে, শিগগিরই গণ্ডগোল হতে পারে, তাই একটুও অবহেলা করেন না।
শান্ত সাগরের জলে তখন এক কালো চাদর পরা শক্তিমান চোখে অদ্ভুত আলো নিয়ে, হাতে এক রহস্যময় সূচ নিয়ে দাঁড়িয়েছেন, তিনি ইউ চিহ্নহীন।
আরেকজন পাশে, নিজের শক্তি প্রয়োগ করে চারপাশের বিশাল ঢেউ সরিয়ে নিজস্ব পথ তৈরি করেছেন।
তাঁর দেহের শক্তি যেন সাগরের জলকে নিচে টেনে রাখে, নানা জলজ প্রাণী ভয়ে নিচে ডুবে থাকে, কেউ আর উপরে উঠে আসে না।
পাশে আরও কয়েকজন, সবাই মুখ ভার, তীব্র উচ্ছ্বাস নিয়ে বৃহৎ চীনের জলবাহিনীর ঘাঁটির দিকে ছুটছেন, বন্ধুর সম্মান ফেরাতে দৃঢ় সংকল্প।
জলজাত দানব-ড্রাগন দূর থেকে অনুভব করলেন এক প্রবল হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ছে।
সাগর পাহারার সৈন্য আগেই খবর দিয়েছে, আজ কিছু বিপজ্জনক মানুষ আসছে।
তাই তিনি নিজের বাহিনী প্রস্তুত রেখেছেন, বিশ্রামে আছেন, ইয়ান হাও-এর প্রশিক্ষণে সৈন্যরা এখন শক্তিশালী।
বৃহৎ চীনের সব সৈন্য কঠোর সাধনায়, শক্তি বিপুল বেড়েছে, সবচেয়ে দুর্বলও এখন স্বর্ণ-গর্ভ স্তরে,
আর যাদের প্রতিভা ভালো, তারা স্বর্ণ-গর্ভের প্রথম পর্যায়ের চূড়ায় পৌঁছেছে, অতুল্য শক্তিধর।
এ সময়ে বিশাল তিমি হাতে জাদুক刀 নিয়ে গর্বের সাথে দাঁড়িয়েছে,刀-এ নীল আভা ছড়াচ্ছে, তবে তাঁর হাতে তা দুর্দান্ত।
পেছনে ঘন সৈন্য সারি, জাদু শক্তি আকাশ ছুঁয়ে, জাহাজের সৈন্যদের সাথে মিলিত।
যখন ইউ চিহ্নহীন ও তাঁর দল পৌঁছাল, চোখের সামনে সব দেখে চমকে গেল।
বৃহৎ চীনের সৈন্যদের বাহিনী এত ভয়ংকর, এমন শক্তি সাধারণ সাগরীয় দরবারের চেয়ে কম নয়।
“তুমি হেরে যাওয়া কাপুরুষ, জীবনভয়ে পালিয়ে বাঁচলে, গতবার আমি তোমাকে ছাড় দিয়েছিলাম, এবার আবার আসো,
তুমি কি সত্যিই মনে করো বৃহৎ চীন তোমাদের নিশ্চিহ্ন করতে পারে না?”
জলজাত দানব-ড্রাগন আগতকে দেখে রাগে গর্জে উঠলেন।
তিনি ভাবতে পারেননি, এই ব্যক্তি এত বেপরোয়া, বারবার বৃহৎ চীনে আঘাত, পালিয়ে আবার ফিরে এসে উস্কানি—এটা অপরাধের সীমা ছাড়িয়েছে।
“হুঁ, তুমি তো শুধু সাধারণ রাজ্য, তুমি কি সত্যিই মনে করো এখানে ড্রাগন-গুহা?
আজ আমি অপমানের প্রতিশোধ নেব, তোমার ঘাঁটি ধ্বংস করে দেব।”
ইউ চিহ্নহীনও হেরে যেতে নারাজ, বন্ধুর সামনে অপমানিত হয়ে রেগে চিৎকার করলেন।