৫৩তম অধ্যায়: দরজায় আক্রমণ (সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশের ভোট দিন)
“তোমরা দু’জন এখনই সরে যাও, আগামীকাল ঝুগার লিয়াং-এর কাছে গিয়ে রিপোর্ট করো, আমি আশা করি তোমরা আমার প্রত্যাশা ব্যর্থ করবে না।”
“জি, মহারাজ।”
দু’জন একসঙ্গে বিনীত ভঙ্গিতে সাড়া দিল এবং একসঙ্গে রাজদরবার থেকে বেরিয়ে গেল।
ইয়ান হাও কাঁধ ঝাঁকালো, মনে হলো যেন এক বিশাল বোঝা নেমে গেল, হঠাৎই তার মনে পড়ল লিউ ইউনমেং-এর কথা।
এই জগতে তার একমাত্র আত্মীয় লিউ ইউনমেং, তাকে আগলে রাখার ও কথা দিয়েছিল সে, কিন্তু সাম্প্রতিক ঝামেলার ভিড়ে সে যেন ভুলেই গিয়েছিল।
“কেউ আছো? রাজধানীতে ফিরে চলো!”
ইয়ান হাও দৃঢ় প্রত্যয় নিয়ে উচ্চারণ করল, বাইরে পাহারারত সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে যাত্রার ব্যবস্থা করতে লাগল।
গর্জন করতে করতে বিশাল বাহিনী চলা শুরু করল; কিছু দারুন সেনা ছাড়া, বাকিরা সবাই ইয়ান হাও-এর চারপাশে থেকে রাজপ্রাসাদে ফিরল।
“ইয়ান হাও দাদা, তুমি কবে ইউনমেং-কে দেখতে আসবে? নিজের খেয়াল রেখো, দয়া করে সাবধান থেকো!”
এই সময়ে রাজপ্রাসাদের মধ্যে একটি তরুণী ফুটন্ত ফুলের সামনে বসে, গাল ফোলানো অবস্থায় আপন মনে কথা বলছিল।
তার মুখে অভিমান, চোখের কোণে জল চিকচিক করছিল; সে কতটা চায় ইয়ান হাও ফিরে এসে একবার তাকে দেখুক।
“রাজকুমারী, মহারাজ ফিরে এসেছেন!”
একজন দাসী তাড়াহুড়ো করে এসে এ কথা জানাতেই, লিউ ইউনমেং যেন প্রাণ ফিরে পেল, ছুটে বেরিয়ে গেল উঠোন পেরিয়ে।
“ইয়ান হাও দাদা, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ!”
“হ্যাঁ, আমি না থাকার সময় ইউনমেং কি আমাকে মনে করেছিল?”
“না তো!”—ইয়ান হাও-কে দেখে ইউনমেং মিষ্টি স্বরে ডাকল, তারপর লজ্জায় মুখ লাল করে বলল সে কাউকে মনে করেনি। কিন্তু তার টকটকে মুখ দেখে কারোই ভুল হবার নয়।
এরপরের দিনগুলোতে, ইয়ান হাও প্রতিদিন ইউনমেং-কে নিয়ে রাজপুরী ও আশপাশে ঘুরে বেড়াত।
সমগ্র রাজপ্রাসাদ এক রাজকীয়, মধুর আবহে ঢাকা ছিল; প্রজারা জানতেও পারত না, তাদের পূজ্য রাজা তাদেরই মাঝে ঘুরে বেড়াচ্ছেন।
একদিন, ওয়েই জেং চারদিকে ছুটে ইয়ান হাও-কে খুঁজছিল; ইয়ান হাও-ও দ্রুত প্রাসাদে ফিরতে বাধ্য হল।
ওয়েই জেং, যাকে ইয়ান হাও নিজ হাতে ডেকে এনেছেন, কেবল প্রজাদের জীবন নিয়ে নয়, আশেপাশের দেশগুলোর ওপরও নজর রাখত।
যদিও তার হাতে ছিল এক অসাধারণ ব্যবস্থা, তবুও যোগ্য মানুষের প্রয়োজন চিরন্তন—আর ওয়েই জেং ছিল এই কাজের জন্য যথার্থ।
“মহারাজ, আপনার কাছে জরুরি সংবাদ আছে।”
“ওহ? কী এমন ঘটনা, বলো শুনি।” হালকা গলায় বললেন জি হাও, এখন যে তিনি গোটা উত্তরাঞ্চলের নিরঙ্কুশ অধিপতি।
তার শরীর থেকে নেমে আসা কর্তৃত্বের ছায়া সর্বক্ষণ ছড়িয়ে পড়ত; সামনে যত বিপদই আসুক, মুখাবয়ব অটল রাখাই তার নূ্যনতম শর্ত।
“মহারাজ, বৃহৎ ছিনের চারপাশের কয়েকটি রাজবংশ ও কয়েকটি রাজত্ব সম্পূর্ণরূপে দানব জাতির কবলে পড়েছে, প্রজাদের ধরে নিয়ে গেছে।
শোনা যাচ্ছে, এবার দানব জাতির শক্তিশালী যোদ্ধারা সরাসরি এসেছে; যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়ার ভয়ে সম্রাজ্যও আপস করেছে, এখন ওই রাজ্যগুলো যেন নরকপুরী।”
ওয়েই জেং-এর উদ্বিগ্ন কন্ঠ ক্রমশ চড়ে উঠছিল, ইয়ান হাও-এর মুখ ততক্ষণে কালো হয়ে উঠেছিল।
“ধপাস!”
মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠতেই, ইয়ান হাও আর সহ্য করতে না পেরে সামনে থাকা টেবিলে জোরে আঘাত করল; মুহূর্তেই টেবিল চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
“ওরে দানব জাতি, এত বড় সাহস কী করে হলে, আমার মানব জাতিকে অপমান করো! আমি প্রতিশোধ নেব।”
ইয়ান হাও-এর গর্জন রাজপ্রাসাদের দরজা ছাড়িয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
আকাশের তারারাও যেন আলোড়িত হলো, ঝিকিমিকি আলো ছড়ালো; স্পষ্ট বোঝা গেল, ইয়ান হাও প্রকৃতই ক্রুদ্ধ।
“তাহলে কোন রেয়াত নেই, এবার আমি নির্মম হব।”
মনস্থির করেও তার রাগ কমেনি, সৈন্য সমাবেশের প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
সে চায় বৃহৎ ছিনের সর্বশক্তি দিয়ে একযোগে সব রাজ্যে আক্রমণ করতে, দানব জাতিকে কোনো সুযোগ না দিতে।
“ওয়েই জেং, তুমি এইবার বড় কৃতিত্ব দেখিয়েছ। এখন তুমি যাও, আমার আদেশ পৌঁছে দাও—আগামীকাল আমি সেনাপতি নিয়োগ দেব, নিজে সেনাবাহিনী নিয়ে অভিযানে যাব, তিয়ান ফা বাহিনী প্রস্তুত রাখবে।”
“জি, মহারাজ।”
ওয়েই জেং-এর সরে যাওয়া দেখে ইয়ান হাও-এর মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল।
ভেবেছিল, অর্জিত শক্তি কিছুদিনের জন্য রাখতে পারবে; কে জানত, এত তাড়াতাড়ি কাজে লাগাতে হবে!
তাঁর কৌশল ছিল, বৃহৎ ছিনের বাহিনী ভাগ করে পর্যায়ক্রমে আক্রমণ; কিন্তু যথেষ্ট শক্তিমান কেউ না থাকলে এগোনো মুশকিল হতো।
“তুমি বলো, আমার এখন কত শক্তি জমে আছে?”
“আপনার কাছে এখন পঞ্চাশ হাজার শক্তি জমা আছে, কি ব্যবহার করতে চান?”
“সব শক্তি ব্যবহার করো, উন্নয়ন শুরু করো।”
তারপর অসংখ্য দীপ্তি ইয়ান হাও-এর হাত থেকে ছুটে বেরিয়ে, স্থান-কাল ভেদ করে বৃহৎ ছিনের সব জেনারেলের সামনে গিয়ে প্রবেশ করল।
তাদের শরীরে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের শক্তি উন্মাদ হয়ে উঠল।
“অভিনন্দন, আপনার উন্নয়ন সফল।”
একটি নরম ঘোষণা ভেসে উঠল, বৃহৎ ছিনের জেনারেলরা—যারা ইয়ান হাও-এর ডাকে এসেছিলেন—তাঁদের শক্তি বেড়ে গেল।
এর মধ্যে বাই ছি পৌঁছে গেল অর্ধ-উইয়ানিং পর্যায়ে, অন্যরা সব জিনদান স্তরে প্রবেশ করল। যারা আগে থেকেই ছিলেন, তারা অনেকেই আরও উন্নীত হলেন।
“অভিনন্দন, নতুন মিশন উন্মোচিত হয়েছে।”
“আহা, আবার মিশন! এবার কি পুরস্কার আছে?”
“যদি পুরোপুরি সফল হও, তাহলে তুমি যেকোনও শক্তিশালী বীরকে ডেকে আনতে পারবে।”
এই কথা শুনে ইয়ান হাও উৎসাহিত হল, যদিও পুরোটাই ভাগ্যের ওপর, তবু অন্তত আশা রইল।
ঘটনাস্থল পর্যবেক্ষণ করে সে অত্যন্ত সন্তুষ্ট; বিশেষত বাই ছি-এর উন্নতি, সে সত্যিই এক শ্রেষ্ঠ সেনাপতি।
আরেকজন আছে, চরম বিশ্বস্ত দেহরক্ষী ও সর্বোত্তম অগ্রদূত—এমন সময়ের জন্য একদম দরকারি।
এই দু’জনকে পেয়ে, ইয়ান হাও-র কীসের ভয়, এখন শুধু চাই উত্তরাঞ্চল বৃহৎ ছিনের আওতায় এনে সাম্রাজ্যের ভিত মজবুত করা।
উঁচু চত্বরে, ছিন রাজবংশের পতাকা বাতাসে পতপত করছিল। ইয়ান হাও গুরুগম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে, সময়ে সময়ে হাতে থাকা নির্দেশনা ছুঁড়ে দিচ্ছিল।
“বাই ছি, আমি তোমাকে এই অভিযানের সর্বাধিনায়ক নিযুক্ত করলাম। রাজ্য পুনরুদ্ধারের ভার তোমার ওপর, যুদ্ধের সময় তোমার সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত—আমার নিরাশ কোরো না।”
“জি, মহারাজ, আমি আপনার বিশ্বাস অক্ষুণ্ণ রাখব।”
“গুয়ান ইউ, এই অভিযানে তুমি অগ্রদূত হবে; সেনাবাহিনীর চলার পথে যত বাধা আসবে, তুমি তা ভেঙে এগিয়ে যাবে—পর্বত থাকলে পথ কেটো, নদী থাকলে সেতু বানাও।”
“আমি, গুয়ান ইউ, আদেশ পালন করব।”
গুয়ান ইউ-র মনে বিন্দুমাত্র আপত্তি নেই; বরং মনে মনে আনন্দিত—এ যে তার জন্য প্রথম কৃতিত্বের সুবর্ণ সুযোগ!