অধ্যায় ৫৮: বার্তা পাঠিয়ে সাহায্য প্রার্থনা
“গর্জন!”
এই সময় আকাশচুম্বী জলস্তম্ভ উঠল, গুয়ান ইউয়ের দিকে সজোরে ছুটে এল, স্পষ্টতই কালো ড্রাগন রাজা তার ঐশ্বরিক ক্ষমতা ব্যবহার করেছে, প্রতিপক্ষকে নিশ্চিহ্ন করতে চেয়েছে।
“জলজাতীয় বিশাল ড্রাগন, তাড়াতাড়ি এসে আমাকে সাহায্য করো!”
“হুউ!”
গুয়ান ইউ জলযুদ্ধে দক্ষ নয়, দ্রুত জলজাতীয় ড্রাগনকে ডেকে পাঠাল সাহায্যের জন্য।
তারপর এক গর্জনের সাথে, জলজাতীয় বিশাল ড্রাগন ছুটে এল, সেও জল নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী।
একটি ক্রুদ্ধ ডাকের পর, সে সামনে অপরিসীম জলপ্রাচীর তুলল, বিশাল জলস্তম্ভকে ঘিরে রাখল, পরে সেটি এক বিশাল জলগোলকে রূপ দিল, এক ঘা মারল।
জলগোল প্রবল বেগে কালো ড্রাগন রাজার দিকে ছুটে গেল, তার গতি যেন চোখে পড়ার আগেই শেষ।
এরপর গুয়ান ইউয়ের সবুজ ড্রাগনের তলোয়ার থেকেও এক নীল ড্রাগন বেরিয়ে এল, জলগোলে অনায়াসে সাঁতার দিল, মনে হচ্ছিল তার শক্তি আরও বেড়ে গেছে।
“প্রজ্জ্বলিত ড্রাগন গ্রাস!”
কালো ড্রাগন রাজা বিস্মিত হলেও, দেরি করেনি, ড্রাগনের লেজ ছুঁড়ে জলগোল ফাটিয়ে দিল, তা নিচে ছড়িয়ে পড়ল।
“হুউ!”
এক ঘা শেষ হতেই, কালো ড্রাগন রাজা আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠল, তবে তার গর্জন রাগের নয়, বরং দ্রুত সাহায্যের আকুতি।
“হা হা, তোমরা বরং তাড়াতাড়ি আমাকে ছেড়ে দাও, নইলে তোমাদের মৃত্যু অবধারিত।
আমার ভাইয়ের বন্ধুরা ডাক শুনলেই চলে আসবে, তখন দেখি তোমরা দুই অর্ধ-প্রায় সম্পূর্ণ ইউয়ান-ইং স্তরের দৈত্যরাজের আগমন কীভাবে ঠেকাও।”
পর্বতবিদারী আত্মার রাজা উদ্ধতভাবে হাসল, চারপাশের সবাই বিস্ময়ে মুখ ফিরিয়ে ইয়ান হাও-র দিকে তাকাল, চোখে গভীর চিন্তার ছাপ।
“আমি সবে বলেছি, আজই তোমায় হত্যা করব, এখন সে প্রতিশ্রুতি রাখার পালা।”
ইয়ান হাও তার কথায় বিন্দুমাত্র প্রভাবিত হল না, শীতল কণ্ঠে বলল, পর্বতবিদারী আত্মার রাজার অবিশ্বাস্য চাহনির সামনে, তার হাতে সম্রাটের তরবারি উঁচু হল।
এক মুহূর্তে মাথার ওপর তারা ভেসে উঠল, আকাশ-জমিন অন্ধকার হয়ে গেল, দীপ্তিমান তারাগুলো যেন সৃষ্টিনাশী শক্তি বহন করছে।
ইয়ান হাওকে আরও রহস্যময় করে তুলল, সম্রাটের তরবারির ক্ষমতাও কয়েকগুণ বেড়ে গেল।
“তুমি সাহস কর!”
“চিঁড়!”
কালো ড্রাগন রাজা তাড়াতাড়ি ধমকাল, কিন্তু কণ্ঠস্বর পড়তেই দেরি হয়ে গেছে, পর্বতবিদারী আত্মার রাজার বিশাল মস্তক আকাশে উঠে গেল, চারপাশের ঘাস রক্তে লাল হল।
“মানবজাতির ছোকরা, তোকে আমি মেরে ফেলব।”
কালো ড্রাগন রাজা এই দৃশ্য দেখে প্রচণ্ড ক্রোধে ইয়ান হাওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সর্বশক্তিতে দৌড়ে তার গতি চরমে পৌঁছল, চারপাশের বাতাস-বৃষ্টি প্রবল হল।
“অসুর, কোথায় পালাতে চাও?”
কিন্তু গুয়ান ইউ তাকে ছাড়বে কেন, বিশাল নীল ড্রাগন তলোয়ার থেকে বেরিয়ে কালো ড্রাগন রাজার পথ আটকাল, তাকে একটুও এগোতে দিল না।
“গর্জন!”
দুজনের লড়াই যখন সমানে সমান, দূর থেকে অস্পষ্ট গর্জন শোনা গেল, বোঝাই যাচ্ছে, আরও দৈত্যসৈন্য কাছে চলে এসেছে।
“আজ আমি সবাইকে পর্বতবিদারী আত্মার রাজার সঙ্গে কবরে পাঠাব!”
কালো ড্রাগন রাজা গুয়ান ইউয়ে আটকা পড়ে গেলেও, উচ্চস্বরে ক্রুদ্ধভাবে চিৎকার করতেই লাগল, কারণ তার শপথ-ভাইয়ের মৃত্যু তার সামনে ঘটেছে।
যদিও রক্তের সম্পর্ক নেই, তবে ভাইয়ের বন্ধন গড়ে উঠেছিল। পর্বতবিদারী আত্মার রাজার গুরুত্বেই হোক বা নিজের সম্মানের কারণেই, এই প্রতিশোধ তাকে নিতেই হবে।
“হুঁ, তুমি একাই আমাদের সবাইকে মারতে চাও? কোথা থেকে এই আত্মবিশ্বাস? আমি এখানেই আছি, এসো, আমাকে খুন করো।”
ইয়ান হাও ঠাণ্ডা গলায় বলল, তার সৈন্যরা কিন্তু ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গেল।
শত্রুর শক্তি এতটাই প্রবল, তারা ভয় পেল ইয়ান হাও তাকে চটিয়ে দিলে কোনো বিপদ ঘটে যেতে পারে কিনা।
গোল্ডেন প্রহরীর দল সজাগ অবস্থানে, ইয়ান হাওয়ের চারপাশে রক্ষায় দাঁড়াল, মুখে স্পষ্ট সংকেত—যদি পরিস্থিতি খারাপ হয়, সম্রাটকে নিয়ে সরে পড়বে।
“তুমি... মানবজাতির ছেলে, আজ তোকে জীবন্ত গিলে ফেলব।”
ইয়ান হাও কথা শেষ করতেই, গম্ভীর কণ্ঠে শব্দ হল।
সামনে দেখা গেল, এক বিশাল সিংহ তার ভয়ংকর দাঁত বের করে কথা বলছে।
সিংহটি শত ফুট উঁচু, তার সোনালী লোম লোহার খুঁটির মতো ঝলমল করছে।
পশুচোখে উগ্র জ্যোতি, মন কাঁপানো ভয়, সে ইয়ান হাও-কে একদৃষ্টে দেখছে, মুখ দিয়ে জল পড়ে সঙ্গে সঙ্গে ছোট পুকুর তৈরি হচ্ছে।
“তুমি আমাকে গিলতে চাও? ভয় হয়, তোমার পেটের ক্ষমতা কম পড়বে!”
ইয়ান হাও চোখ আধবোজা করে বলল, চাহনিতে অবজ্ঞার ছোঁয়া।
“বেশ বড় কথা বলছো, একজনের পেট কম হলে দু’জন মিলে তো নিশ্চয়ই পারব?”
কখন যে কালো ড্রাগন রাজা মাটিতে নেমে এসেছে, সে সিংহ রাজার ওপর ঘুরে কথা বলল।
গুয়ান ইউও ইয়ান হাওয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, তাকে সতর্কতার সঙ্গে পাহারা দিচ্ছে, কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যেতে পারে এই আশঙ্কায়।
“হুঁ, সংখ্যায় তো আমার দলে কম কেউ নেই।”
ইয়ান হাও ঠাণ্ডা হেসে উঠল, তার পাশে সাদা পোশাকের এক ব্যক্তি দাঁড়াল—তার শরীর থেকে কালো আভা বেরুচ্ছে, অর্ধ-ইউয়ান-ইং স্তরের শক্তি স্পষ্ট।
এই লোকটি হলেন বাই চি, তার শরীর থেকে অজান্তেই ছড়িয়ে পড়া হত্যার উগ্রতা চারপাশের পরিবেশ নিস্তব্ধ করে তুলল।
“আবার একজন অর্ধ-ইউয়ান-ইং?”
এবার সিংহ রাজা বিস্ময়ে বলল, ছোট্ট রাজ্যেই এত অর্ধ-ইউয়ান-ইংস্তরের যোদ্ধা থাকবে ভাবেনি।
“বেপরোয়া দৈত্য, সম্রাটকে অবজ্ঞা করেছো, আজ তোমাদের দেহ-মাথা আলাদা হবেই।”
বাই চি শুনে আগের অবজ্ঞার কথা, ক্রুদ্ধ চিত্কার করল, তার চারপাশে হত্যার উগ্রতা আরও প্রবল হল।
“মানুষের সম্রাট, তুমি কি সত্যিই আমাদের অন্ধকার ড্রাগন জাতির বিরুদ্ধে যেতে চাও?”
ইয়ান হাওয়ের পাশে শক্তিশালী যোদ্ধা, বিশেষত বাই চি-র হত্যা-উগ্রতা কালো ড্রাগন রাজার মনে শঙ্কা জাগাল।
আগের দৃঢ়তা নরম হয়ে এল।
গুয়ান ইউয়ের কথা বাদ দিলেও, কেবল বাই চি-র উপস্থিতিই প্রচণ্ড ভয়ানক।
আজ যদি সত্যিই রক্তক্ষয়ী লড়াই হয়, জিতলেও এক হাজার মারলে নিজের আটশো মারা যাবে—তাই সে পুরো অন্ধকার ড্রাগন জাতিকে টেনে আনতে চাইলো, যুদ্ধ বন্ধ করতে চাইল।
“কালো ড্রাগন রাজা, তুমি কবে থেকে এত ভীতু হলে? আমি তো ভয় পাই না, তুমি কেন? তদুপরি তোমার ভাই তো ওদের হাতে মরেই গেছে।
এখন তো শুধু একজন দুর্বল যোগ হয়েছে, ভুলে যেয়ো না আমরা প্রায় সম্পূর্ণ ইউয়ান-ইং, ওরা তো মাত্র দোরগোড়ায়।
সবাইকে একসাথে গিলে ফেলো বরং, আমার পেট কি এত ছোট?”
কালো ড্রাগন রাজার কথা শুনে সিংহ রাজা অবজ্ঞায় মুখ ফিরিয়ে নিল, ইয়ান হাও উত্তর দেওয়ার আগেই সে হিংস্রভাবে বলে উঠল।
“প্রণালী, এখন সংখ্যাগুলো কত?”
“ডিং, অধিপতি বর্তমানে দশ লাখ বিশ্বাসশক্তি, পঁচিশ লাখ হত্যাশক্তি, দশ লাখ ক্ষমতাশক্তি অর্জন করেছেন, ব্যবহার করবেন কি? এই মুহূর্তে একবারের জন্য ছাড়ের সুযোগ আছে।”
প্রণালীর কথা শুনে ইয়ান হাও নিশ্চিন্ত হল, এতদিনের যুদ্ধ-সংগ্রামে সে জানত, সংখ্যাগুলো অনেক বেড়েছে, কিন্তু এতটা হবে ভাবেনি।
তার ওপর ছাড়ের সুযোগ, এমন ভালো কিছু কি ইয়ান হাও ছাড়তে পারে?
“ভালো, এখনই ডাকি, বিশ্বাসশক্তি ও হত্যাশক্তি একসঙ্গে ব্যবহার করো।”
“ডিং, অভিনন্দন, একজন ইউ শিয়ানের আনুগত্য পেয়েছেন, শক্তি জিনদান স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়।”
“ডিং, স্বয়ংক্রিয়ভাবে হত্যাশক্তি উন্নীত হচ্ছে...”
“ডিং, উন্নতি সফল, বর্তমান স্তর অর্ধ-ইউয়ান-ইং, শক্তি সদ্য ইউয়ান-ইং।”
প্রণালীর কথা শেষ হতেই দেখা গেল, এক গম্ভীর চাহনির, গেরুয়া পোশাক ও ঝাড়ু হাতে একজন তপস্বী মঞ্চে আবির্ভূত হলেন।