ষষ্ঠঊনসত্তরতম অধ্যায় প্রতিশোধের আগমন
এই ঘটনার পর পুরো শহরজুড়ে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। রো পরিবারকে সরাসরি অপমান করার মতো সাহসী ব্যক্তি হিসেবে রাজা হাও-ই প্রথম।
ফেংশিং এ খবর শুনে কপাল কুঁচকে গেলেন, রাজা হাওয়ের এমন দৃঢ়তা তিনি কল্পনাও করেননি।
সম্রাজ্যের অভিজাত পরিবারগুলোর প্রবীণদের সরাসরি বাইরে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে, এতে নিজের জন্য কোনো ছাড় রাখেননি তিনি।
এ সময় রাজা হাও প্রাসাদের হলঘরে বসে ছিলেন, মুখ গভীর ও উদাস। তিনি কল্পনা করেননি, সম্রাজ্যের পক্ষ থেকে এমন কঠিন প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত আসবে।
প্রথমে তিনি চেয়েছিলেন সম্পর্ক খারাপ না করতে, তাই নিজে এসেছিলেন। কিন্তু এখন দেখছেন, এড়িয়ে যাওয়া কঠিন।
তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, আগে আক্রমণ করে শক্তি প্রদর্শন করবেন। উত্তর বর্বর ভূমিতে ফেরার আগে সম্রাজ্যকে নড়বড়ে করে দেবেন; তিনি রাজা হাও, তাঁকে কেউ সহজে ছোট করতে পারে না।
তিনি সিদ্ধান্ত নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, হোয়াইটারকে ডাকলেন এবং দু’জনে বেরিয়ে গেলেন।
কিন্তু দরজা থেকে বের হতেই, তারা এক দলের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে গেলেন।
"সেনাপতি, এটাই সেই লোক। এটাই দা কিনের সম্রাট, নাম রাজা হাও; তার পাশের সেনা আমাদের ছুঁড়ে ফেলে দিয়েছে,"
রাজা হাওয়ের সামনে সেই দল তাদের ঘিরে ফেলল। কথা বলছিলেন সদ্য অপমানিত রো পরিবারের প্রবীণ।
তিনি তখন অন্যদের শক্তির ওপর নির্ভর করে, রাজা হাও ও তার সঙ্গীকে দেখিয়ে অভিযোগ করছিলেন।
তার পাশে, এক জন সেনাপতি দাঁড়িয়ে ছিলেন, বর্ম পরিহিত, হাতে যুদ্ধের তরবারি, উপস্থিতিতে প্রবল, মুখে ভয়ংকর ভাব, হোয়াইটার থেকে কম নয়।
"হা হা, দেখছি বেশ বড় শক্তি। সম্রাজ্যের পরিবারগুলো সত্যিই অসাধারণ, আজ আমি অনেক কিছু শিখলাম।"
রাজা হাও ঠান্ডা সুরে বললেন, এক বিন্দুও পিছু হটলেন না। তাঁর রাজসত্তার শক্তি মুহূর্তে প্রকাশ পেল, সামনের প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে সমানভাবে।
"হুঁ, তুমি আমার রো পরিবারের লোককে হত্যা করেছ, আজ কেউ তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না।"
সেনাপতি কড়া সুরে বললেন; তাঁকে পরিবারের প্রধানের নির্দেশে রাজা হাওকে হত্যা করতে এসেছে।
তাই তিনি বিন্দুমাত্র নমনীয়তা দেখালেন না, রাজা হাওকে মৃতের মতো দেখছিলেন।
"তুমি-ই আমার ছেলেকে হত্যা করেছ, ভাবিনি এত কম বয়সে এত সাহস দেখাবে।"
কথায় ভয়ংকর রূঢ়তা ছিল, সেনাপতির মুখে কোনো আবেগ ছিল না।
কিন্তু কথা বলার সময়, তাঁর শরীর থেকে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছিল, রাজা হাওয়ের দিকে ধেয়ে আসছিল।
"হা হা, যেহেতু এমনই, আজ আমি দেখব, তোমাদের সম্রাজ্যের পরিবারগুলোর শক্তি কতটা ভয়ংকর।"
রাজা হাও কথা শেষ করতেই, তাঁর হাতে সম্রাটের তরবারি ঝলকে উঠল, রো পরিবারের সেনাপতির দিকে আঘাত হানলেন, এক বিন্দু দয়ালুতা নেই, স্পষ্টতই শেষ পর্যন্ত লড়াই করতে চান, মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত থামবেন না।
হোয়াইটারও সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এলো, দলের অন্যদের গোপন আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল। যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল।
রো পরিবারের সেনাপতি কল্পনা করেননি, রাজা হাও এতটা সাহসী হবে, সম্রাজ্যের মধ্যে সরাসরি তার সঙ্গে লড়বে, এবং পূর্ণ শক্তি নিয়ে আক্রমণ করবে।
রাজা হাও আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, নিজের শক্তি উন্নত করেছিলেন, এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে, শক্তি প্রায় আধা-জন্ম আত্মার সমান।
রাজসত্তার শক্তি নিয়ে, সেনাপতির সামনে তিনি বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না।
তাঁর মাথার ওপর নক্ষত্রের আলো ছড়িয়ে পড়ল, ব্যাকুলভাবে ঝলমল করছে, হাতে সম্রাটের তরবারি যেন আকাশ ধ্বংস করতে পারে, ধারালো তরবারির আঘাত ছড়িয়ে পড়ছে।
পুরো সম্রাজ্য কেঁপে উঠল, মুহূর্তেই অসংখ্য ঘরবাড়ি ধ্বংস হয়ে গেল, মাটিতে গভীর খাঁজ তৈরি হলো, যেন দুই পৃথিবী বিভক্ত।
"রাজা হাও, তুমি সাহসী!"
রো পরিবারের সেনাপতির চোখ আগুনে ভরা, তিনি সম্রাজ্যের নিরাপত্তার দায়িত্বে, এখন দেখছেন এলাকাটি ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে।
আর এই সব তাঁর কারণেই। যদি সম্রাট রাগ করেন, তাঁর শাস্তি অবধারিত।
এ মুহূর্তে তাঁর সত্যিই আফসোস হচ্ছে, ভাবেননি রাজা হাও এতটা উগ্র হবে, সামান্য মতবিরোধেই ভয়ানক লড়াই শুরু করবে।
তবে এখন যেহেতু এমন হয়েছে, আর কিছু ভাবার সুযোগ নেই।
কারণ, আকাশ কাঁপানো তরবারির আঘাত তাঁর মাথার ওপর পড়তে যাচ্ছে, তাঁর হৃদয়ে কাঁপুনি ধরেছে, মনোযোগ দিলেন।
হাতে যুদ্ধের তরবারি ঘুরিয়ে, অসীম শক্তি ছড়িয়ে দিলেন, রাজা হাওয়ের আক্রমণের সঙ্গে সংঘর্ষে গেলেন।
এরপর দুই পক্ষের যুদ্ধ শুরু হলো, যেখানে তারা যেত, সেখানেই ধ্বংসস্তূপ, দর্শকরা ভয়ে আতঙ্কিত।
"এটা... রাজা হাও তো ভয়ানক! এত ছোট রাজা, সম্রাজ্যের ভিতরে এত বড় আক্রমণ শুরু করেছে, যেন কারো তোয়াক্কা নেই। এবার সে নিজেই সর্বনাশ করেছে, এমন অপরাধে কেউ তাকে বাঁচাতে পারবে না, এমনকি প্রধানমন্ত্রীও নয়।"
"হ্যাঁ, ভাগ্য ভালো আমরা আগেই তাকে বিরক্ত করিনি, নাহলে আমাদের সর্বনাশ হত। রো পরিবারও শেষ। কারণ রাজা হাওকে আক্রমণ করে সম্রাজ্য ধ্বংস করতে বাধ্য করেছে, নিরাপত্তা দিতে পারেনি, দায়িত্বহীন।
এমন অপরাধে রক্ষা নেই, এমনকি জন্ম আত্মার শক্তি থাকলেও কষ্টে বাঁচতে হবে, সম্রাট কখনো দয়া করেন না।"
সম্রাজ্যের বড় বড় পরিবারের শক্তিগুলো, সবাই পাশে অপেক্ষা করছিল, চুপচাপ সব পর্যবেক্ষণ করছিল, সেরা মুহূর্তের অপেক্ষায়।
ফেংশিং এ সংবাদ শুনে আতঙ্কে বিমর্ষ হয়ে গেলেন, ভাবতে পারলেন না রাজা হাও এতটা সাহসী হবে। এখন তাঁর নিজেরও কিছু করার নেই, শুধু সম্রাটের সিদ্ধান্তের অপেক্ষা।
তবু তিনি দ্রুত ঘটনাস্থলে ছুটে গেলেন, আশা করছেন এখনও যুদ্ধ থামানো যাবে।
সম্রাজ্যে বহু বছর এমন ঘটনা ঘটেনি, আগে একজনের এমন দুঃসাহসের কথা মনে আছে, তাঁর শক্তিও সমান ছিল, জন্ম আত্মার পর্যায়ে।
শেষে সম্রাটের হাতে নির্মমভাবে পরাজিত হয়েছিলেন, তাঁর আত্মা আজও বিশেষ নিষেধাজ্ঞায় বন্দি।
তিনি আশা করেন, সম্রাট রাজা হাওয়ের অপরিণত আচরণ ক্ষমা করবেন, এবার তাকে দয়া করবেন, কারণ তরুণটি তাঁর পছন্দের।
ফেংশিং যত দ্রুতই আসুক, রাজা হাও এক বিন্দুও ছাড় দিচ্ছেন না। এখন সম্পর্ক ভেঙে গেছে, তাই আর কোনো ভয় নেই।
ঘটনাস্থলের সবকিছুই প্রতিপক্ষের জন্য অস্ত্র হতে পারে, তাই তাঁর যুদ্ধ অত্যন্ত উগ্র, রো পরিবারের সেনাপতিকে এক মুহূর্তও বিশ্রাম দেননি।
অন্যদিকে হোয়াইটার আরও ভয়ানক; তাঁকে "মানুষ হত্যাকারী" বলা হয়, হাতে মূল্যবান তরবারি, প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়ে এক বিন্দুও পিছিয়ে নেই।
সাদা পোশাকের威風, তরবারির নাচে অসীম শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, দর্শকদের মুগ্ধ করছে।
বাকি শত্রুদের আক্রমণ তিনি সহজেই এড়িয়ে যাচ্ছেন, যেন সবাইকে খেলাচ্ছলে পরাস্ত করছেন।
সেনাপতির শক্তি চমৎকার, কিন্তু হোয়াইটার, সেই মানুষ হত্যাকারীর সঙ্গে তুলনা হয় না।
তরবারি ঘুরিয়ে, প্রতিপক্ষের কাছাকাছি আসা আক্রমণ ঠেকিয়ে, নিজের অবস্থান বদলে নিচ্ছেন।
রো পরিবারের সেনাপতিও কিছু কৌশল দেখালেন, যুদ্ধের তরবারি ভয়ংকর শক্তি নিয়ে ছুঁড়ে দিলেন, মুহূর্তে হাজার হাজার ধারালো তরবারির আঘাত তৈরি হলো।
প্রতিপক্ষের আক্রমণের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষ হলো, এক সময় যেন হাজার হাজার সৈন্যের যুদ্ধ চলছে, অত্যন্ত ভয়ংকর দৃশ্য।